杜成安望着妻子心事重重的模样，阴测测笑了。
天将明，顾氏在院内紧握着沈小姐的手话别ี，沈小姐始终礼ึ遇有加，说了些祝福的话，顾氏这才上了马车挥手示ิ意。
杜府的一处宅院中ณ，梨花木的大床上，一位妇人正不住咳嗽。即使她奋力忍受疾病折磨，可从那潮红的脸色上仍旧看出她病了些许时日。
自前朝起，金阳城便一直存在着，也因其地势交通等种种原因，它始终位于仅次于汴都外的第二大城而屹立不倒。所辖范围广泛，其中以广元镇（地名为ฦ杜撰，并非现今地名）尤为值得一提。它东临回丹南部，纺织及皮革业十分发达；南靠横河，种植业及渔牧业领先；西接朝阳国，陶瓷业位居万圣前三，纵横的交通连接其间，更是衬托其无与伦比的地位。
一种难以言说的情绪遮盖了杜成康的内心的澎湃，他摆摆手，仰望着天际，有些失落地道：“你们在这候着吧，我四处走走。”
季管家哪里能拦得住，何况这梧桐院也算是杜家家产，来都来了，使唤着其余下人收拾一番也是应当的。
乡间的路坑坑洼洼，杜成康没走几步，靴上已经布满尘土，甚至险些他自己也摔了跟头。他心想，这些年也不知道那孩子是怎么过来的？他开始后悔没有追问清楚就把那两个毒妇赶了出去。但是现在他见不到女儿，若是能ม够多听一些关于她的事情，是不是心里会好受些？
又能好受到哪里？
锦端，锦端，他默默念出这个掩埋在心里多年的名字，赧然道：“锦端，锦端，终究是我负了你，还是你负了我？可是那孩子，那孩子……”
可是，要他如何面对那孩子呢？
杜成康不过而立之年的人，此时却突然佝偻了背，如同老人般脆弱。
孩子，你在哪里？
杜成康漫无目的地走着，脚底快要磨出泡来，他虽是一介男子，然从小娇生惯养，哪里吃过这样的苦，可是看着离梧桐院已๐经有一段路程，要是叫人的话，季管家等人未必听得见。杜成康无奈地硬着头皮继续走，似乎只有这样，才能减少他心底的焦灼。
也是凑巧，他无意抬头，竟发现前方不远处，赫然一处显眼的茅草屋。杜成康回忆着二弟的话，两个毒妇也说过七小姐是被撵到山上的茅草屋了，这么拼拼凑凑，杜成康立刻๑明白了过来。他强压住内心的狂喜，即便看不见本人，看看她住的地方，也是好的吧。
原来杜成康主仆所经之路与杜成安夫妇所过之处并非同一条道。杜成安由西向南，杜成康由南向西，正好是两个相反的路径。但是鲜少出门的杜成康忽略了这个问题，而季管家则是按照主子的吩咐安排的行程。因此，季管家等人上山是由东上，但其实此时七小姐和她的丫鬟绿影正好在地处西侧的油菜地，因而就这么错过。
心烦意乱的杜成康随意走走的地方แ，刚巧是离茅草屋较近也偏离油菜地不远的地方。
他忘记的脚下疼痛，忘记了种种不快，也是一盏茶功夫就来到茅草屋前。
杜成康站在院外，明明近在迟尺，他却犹豫了。这扇门明明这般残破，在他看来却坚不可摧，那手在空中僵着僵着，最后，还是推开了。
院中情景，果真如杜成安所言般，极尽简朴却透着一股子干净。正是“雅而不淡，精而不华”。
入堂的门口还有一副对联，字迹略显稚嫩，内容却是杜成康熟悉的：红梅点点，盘呼傲霜随岁去
和日融融，天蓬报喜伴春来
那是她还未入杜府为姨娘前，在外与他度过第一个春季时写下的。她酷爱红梅，他那时不似如今般瘦，便自诩天蓬，他们一起度过最为ฦ开心的时光。
她说过，以后每一年的春季都会贴这副对联。
如今，斯人已去。
贴对联的人变成了，她的女儿，他们的女儿了吗？
那么多的往事喧嚣而来，将他击碎在原地。
“大人，这位大人。”
蓦然的女声唤醒了他的思绪，杜成康稳了稳身形，见对方是一个ฐ**岁扎着辫子的小女娃，睁着好奇的丹凤眼，正盯着他。
他细细一算，面前的小女孩正是那个素未谋面的女儿的年纪，莫非……
杜成康一颗心即将跳出来，问道：“你是，这屋子的主ว人。”
小女娃扯了扯辫子，道：“算是，也算不是。”
这口气倒是不似锦端，锦端从来都是安静温柔的。
他有些好笑，继而问道：“何以见得？”
小女娃倒也大方แ，只管答道：“这是我家小姐居住的地方，不过，这里只有我们两人，大人，你说，算不算？”
“小姐？你是说，住在这里的是你家小姐？”他自己也没有发现，自己的音调透着多少个急切。
“是啊。”小女娃道：“可不是我家小姐，就是我家小姐让我来问问您，大人您可是路过此地迷路了？前几日也有一位大人带着他的夫人路过此地，结果马车掉到坑里，还是我家小姐及时出手相助呢。”
杜成康听见自己้砰砰的心跳，他循着小女娃所指的方向望去，见院外站着一位与这小女娃差不多年纪的女孩，以纱遮面，一双眼睛却是熠熠生辉。
杜成康太熟悉这双眼睛，那是和锦端一模一样的眼睛，他几乎可以断定，面前的女孩就是自出生便被送走的女儿！
她穿着素色衣衫，神情尽管淡漠然也有礼，见到杜成康望来，礼节性地福身，道：“这位大人，家奴多言了，还请不要见怪。”
这姑娘不是别ี人，正是杜成安口中的“沈小姐”，那小女娃自然就是丫ฑ鬟绿影了。
杜成康不知说些什么เ，脑中想起二弟他们也是因为赶路出了岔子被她救下，也就随意扯个由头道：“小姐客气，我……我带着家人赶路，谁知马车出了故障，家人已经去修理，我有些口渴，所以……”
沈小姐道：“原来如此。大人若不嫌弃，可以到寒舍喝一杯茶。”
这沈小姐如同往日一般带绿影外出采取花汁，没想到回来后见到一个陌生人在自家门口徘徊。她自认屋内没什么值得窃取的东西，且看此人衣着，虽不是朝服，袖口却印着官府的通牒，她自然知晓，只有朝廷官员，才能穿这样的衣衫。身为闺阁小姐，即使是落魄潦倒，也是有避讳的，这才命绿影前来一问。
进了厅来，杜成康也找不出什么话，两两静默一会，绿影泡着茶出来了。沈小姐以宾客之礼ึ相待，杜成康称谢接过。
一杯茶下去，喉咙处清润不少，杜成康是品茶高手，但是像这样的茶品还是第一次尝到，不免赞许几句。
沈小姐客气道：“让大人见笑了。茶不过也是普通茶，只因大人一路劳累疲乏็至极，才会觉得这茶易于他物。”
“不不不。”杜成康摆手：“虽是普通的茶，可似乎ๆ，这茶里另外加了些东西，一冲一泡，味道也是难得。”
他没有说出口，这茶有他熟悉的味道，他觉得现在说起来，似乎很是唐突，而且，她口口声声称自己姓沈，随了母亲，竟是连他这个生父也忘得一干二净了，他不免有些难过。
沈小姐微微一笑：“原来大人是品茶的行家。不瞒大人，我在这茶里加了少许梅花，而冲泡的也非泉水，而是晨起采集的露珠。”
杜成康手一抖，险些丢掉手中杯盏。这是锦端以前长泡茶的方法，他已经有多年没有尝到过了，难怪觉得如此熟悉。
他故作随意地问道：“倒是个好办法。”
沈小姐了然一笑：“这是我母亲留下来的。”
“你母亲？？杜成康没料到她会在一个“外人”面前提到母亲。
“嗯，是我母亲，她已๐经过世多年了。我是从她留下来的手记里看到เ的。”
他记得，当时母亲颜氏憎恶锦端，在得知她生下一个女儿后很是不喜，他也因为各种缘由没有见过这孩子一眼，当晚锦端母女就被送走了。可能因为颜氏不喜，所以但凡锦端用过的物件全都被送了出去，大致也是被送来梧桐院吧。
这些年，她就是靠着这些回忆母亲的味道吗？
事后他也曾试图来看看，但想起其中种种，便打消这种念头。
往事如烟，杜成康试探着问道：“既然你母亲不在了，沈小姐为何不是与父亲一起呢？”
这话问得唐突，沈小姐也是一愣，忽而望着远处，目空一切：“大人，不知为ฦ何，竟是觉得与大人有些投缘。至于父亲……母亲说父亲于她，不过是一场最绚烂的烟火。既然是烟火，那我便是那烟火散尽后的灰烬了吧。”
杜成康心下疼痛，明明是如此近的距离，女儿却可以对他这个所谓的陌生人敞开心扉，却紧紧闭上了那扇叫做父亲的门。
这一切都是他自己种下的，不是吗？
他心情沉重地走回梧桐院，季管家见他面色不善，关切道：“老爷……”
杜成康上了马车，抬起帘子道：“回吧。”
马车缓缓沿着回城方向行驶，车内的杜成康，掏出藏于袖口下的一包物件，紧紧ู盯着，思绪再次回到十年前……
而在茅屋内的主ว仆二人，依旧按照往常的路径生活，绿影看着离去的杜成康，道：“小姐，这位大人好生奇怪。我怎么觉得，他看着小姐的时候，像是在看一个故人呢。”
沈小姐微微叹气：“我也觉得这位大人似曾相识。”
“所以小姐才会把做好的茶叶送给那位大人吗？”
沈小姐摇头：“绿影，你难道没有看出来，这位大人，与前几日的那位大人，很是相似吗？”
绿影想了想，恍然大悟。
可笑广袤大地间，大水冲了龙王庙，女儿却不识亲生父。