王太后大惊，急忙问道；“此话当真？”
汉平帝后为孝平皇后，乃王莽之女。孝平皇后却于其父性情不同，见父亲王莽虎视耽耽，不顾亲情，光天化日之下篡夺外甥帝位，愧觉难以面对汉室刘氏列祖列ต宗，整日里烦闷深宫，愁眉不展。当孝平皇后又闻其父王莽颁แ旨贬削汉室王侯爵位后，实在难忍，便悲悲切切哭诉到王太后那里。
皇天上帝ຓ，后土神祗，神仙托梦降符，荐刘秀尊位，众吏百姓，
刘ถ秀召来朱祐，命其为ฦ有司，令其在鄗邑南设坛，作登基大典之用。并请太乾真人算出黄道吉辰，选定在六月己้未日登坛受朝。刘秀又命中书令宗广撰写祝文，出文书，邀令各州、郡、县官吏，按时赴鄗邑同贺。
马飞艳嫣然笑道：“兄长可别小瞧，此酒乃用赤豆蜂蜜，赤木桂心，蜀椒桔梗，大黄乌头等配料酿成。元旦之日饮此‘屠苏酒’，可辟疫疠一切不正之ใ气，健身强体。多饮此酒，一世无病哩！”
一进帐，马武大声粗嗓道：“小妹有何好酒，定要邀我来耶？”
当夜，王饶、邓满见贾复镖伤要害，血如泉涌，不敢大意，急送蓟ต州，报于萧王。
此时，刘秀正在领军北上途中，忽闻刘林、倪宏纠集赤眉、铜马、尤来等在真定境内扰掠猖獗，便分兵与破虏将军贾复，令其率领ๆ将军王饶，偏将邓满等到真定、渔阳境内扫敌。
寇恂见叔寿领援军至温邑，大喜，由其率马军列ต队绕城驰骋，又令亲兵登城传呼道：“萧王大军到เ了！萧王大军到了也！”温邑é军民信以为真，顿时军心大振，信心倍增，严å阵待敌。
众县令都叫起苦来，七嘴八舌道：“各守县兵卒仅区区数百余人，且都老弱，如何抵得了偃师数万大军？不若先自保各县，待冯异将军大军回顾后，共击贼兵，可胜也！”
朱鲔闻讯，心中不禁冷笑，暗自道：“都说刘秀善用良将，其实不过如此。天井关乃一险要，易守难攻，上党太守田立又且遣以重兵把守，冯异岂能自不量力？”心中大喜，以为有机可乘๖，出击河内，胜卷在握。即召五威将军李轶，*公陈侨，河南太守武勃及将军苏茂、贾强等到洛阳帅府议事。
且说朱鲔ຄ受更始帝刘玄之命镇守洛阳，为防御赤眉、刘秀军西进，朱鲔令五威将军李轶领兵五万另据偃师，与洛阳形成犄角之ใ势，共与刘秀军孟津将军冯异、河内太守寇恂隔黄河对垒。
便是将军死期。何去何从，望公三思矣！
复不过咫尺。萧王平定燕、赵，经营河北，英杰云集，百姓拥戴，匡扶
刘歙大怒，道：“灭顶ะ之灾已近，还如此放纵，更始焉能长久乎？”一气之下，甩袖出宫，与定陶王刘ถ祉一起辞官回原籍春陵而去。
原来，耿弇受刘秀之命，在蓟州、上谷、渔阳等处招募兵马，因受苗曾、韦顺ิ、蔡充等百般阻绕，数月无所作为ฦ，仅募得二、三千人，心中不禁惆怅恼愤。耿弇呈文邯郸，禀明情由á，料定萧王不久定会遣军来讨。又静思默想，耿弇自觉无功，无脸面去见萧王？于是急中生智，仅率这二、三千新า募人马，前去*上谷、渔阳。
话未说完，就见吴汉飞快拔剑在手，风驰电掣一般，隔案刺来。苗曾只觉寒光一闪，颈上一热，眼前顿时一片血红，知觉顷刻全无。堂下将吏及周围护卫见牧守当堂被杀，一阵慌乱，皆拔剑在手，欲围取吴汉。吴汉不惧，手举苗曾血淋淋的级，声色俱厉大吼道：“苗曾不遵王命，本将军今奉萧王之令，特来取他级，与众人无关！从萧王者，既往不咎。轻举妄动者，杀无赦也！”
次日，东山荒秃又领军出城，恰逢马武出阵拦击，两ä将交手一斗，东山荒秃才知这将比昨日那ว将还要厉害。马武挺起长矛猛刺๐横扫，力重劲沉，令东山荒秃难以招架。勉强斗了二十余回合，东山荒秃渐渐力竭，气喘虚虚，回马就走，被马武挥军掩杀一阵，将五校士卒斩毙二千余人。东山荒秃侥幸败回城里，方知轻信刘ถ林一派谎言，遇到强敌，再也不敢出战，下令坚守，等待援兵。
刘秀冷笑道：“谢躬与我因邯郸焚书有隙，我邀他击五校不过试探耳。现不必理会，我等先扫平眼前这东山荒秃之敌，乃ี为紧要也！”
刘秀，奉大汉更始帝圣旨，持节出巡河北，其雄才大略，平定燕、赵之
马飞艳松开手，迥然道：“飞艳心中自然明白此理，仅得此一句话，死也足矣！”
学士道：“在下南阳杜茂。”
一日，刘ถ秀正在赵宫中与邓禹等人议事，忽闻军士报称“殿外有人求见，自称南阳朱祐。”刘秀一听，脸露悦色，大步奔至殿外，果见朱祐与另外二人站在门外。刘秀上前左右端祥朱祐，拉其手，笑问道：“仲先还是那么精神抖擞，为何现在才来寻秀？”
话音未落，就见一将上前，飞身下马，倒地就拜，并高声答道：“在下乃上谷耿弇，特来拜见刘使君！”刘秀俯细看，果然正是在蓟州失散的耿弇。刘秀大喜，忙令军士开启城门，放其进城相见。
刘秀去谢老翁，但那里还寻得到他？连呼数遍，未有回声，蹉跎之余，只得挥毫在庙墙上题下谢词，曰：“千军万马过柏乡，酷暑干渴热冲冠，惟有郝庄‘搬倒井’，饮水不忘‘牡丹观’。”这才出庙上路，进军钜鹿。
延岑在睡梦中惊醒，急忙起身披挂，提起铁ກ棍就领喽罗仓促应战。刚ธ至寨门，迎面就撞上贾复、陈俊二人。延岑一边挥棍与二人相战，一边吼叫道：“你这二贼果真是刘ถ嘉遣来探子，还赖帐么เ？”
陈俊道：“我听哥哥就是！”当下，俩人弃下死豹，夺路下山，奔往南郑，投奔汉中王刘嘉而去。
朱鲔ຄ也直言道：“今刘氏宗室未得加封，如何先封他人？臣也以为ฦ不甚妥矣！”
王匡话音刚落，王凤、陈牧、李轶、成丹、廖湛等齐声赞同。李松乘势奏道：“陛下，定国上公所言极是，秦、汉开国，皆封功臣为王侯，今陛下有幸临朝，理应如此！”
本来，姚江仗义แ救了郭昌，见其盛情相邀，不便推脱，亦随其至上谷，欲暂时小住数日，先避避避祸事，然后再作打算。但世间之事说奇也奇，姚江本有侠义之性，美女佳丽不知见过多少？从不为女色所动。但那ว日一见郭府小姐后，竟被郭圣通那美貌深深所吸。只觉得其芙蓉面颊，冰雪肌肤，眉弯新月，脸衬桃花，楚腰懿细，亭亭玉立，若是倾国倾城莫相疑，巫水巫云梦亦痴，有如西施重生，婵娟在世。姚江那一匹野马居然伏刨蹄，一潭静泉竟然泛起波澜，只觉两脚沉重，难挪难动，再也不想走了，连自己也所料不及
原来，真定王刘扬之妹刘婉，十六岁嫁于上谷富豪郭昌，育有二子二女，郭圣通乃为刘婉长女。刘扬与妹丈郭昌关系甚厚，刘ถ婉常携女郭圣通回真定娘家客居。郭圣通生于富贾之家，父母视其为掌上明珠，在她幼时就聘请名士教授经学文理。郭圣通自幼灵性聪明，一学就会，琴、棋、书、画，无所不通；品竹调丝，吹弹歌舞无所不精。刘植小时随祖父到真定王府客串时曾见过郭圣通，所以熟识，印象中乃是娉婷玲珑，端庄俊秀，如花似玉，美貌得很哩。
刘扬答：“因王叔前有归附邯郸之嫌，恐文叔将来忌恨。为摒弃前嫌，不若联姻，岂不更好？”
贳县县令也早已接到信都来《讨王朗檄文》，先就惶惑，又闻堂阳县已降，知无力抵抗，待耿纯、铫期军离城还十里时，便早已开城迎降。耿纯不费吹灰之ใ力便连得堂阳、贳县二城，又令挥军北上，趁势攻下曲阳、中山二郡ຉ，一直乘胜进军到卢奴。
出兵前，任光受命写出《讨王郎檄文》，至河北各郡、县。檄文数落巫觋王朗十条叛逆之罪，号天下共讨之，并诈称；“今大汉大司马刘公，率城头子路、刁子都各部及信都、和戎、昌城三郡、十八县，共三十万大军前来剿灭邯郸诸贼。各地应望风听命，否则，乃顺ิ者昌，逆者亡。”云、云。各地闻讯，无不骇然，纷纷向信都上书，原听从刘使军调遣，共伐王朗。
这正是，使君持节巡河北，披荆斩棘多坎坷。
这正是；蓟州突然生事端，河北巡行多艰难。
耿纯声色俱厉道：“国有国法，汉有汉制。若私自煽动教众，招募军勇，欲生变故，心怀叵测者，按律当为灭门之ใ罪，望公好自为之！”
李育、张参、李恽之流平时就信巫觋王朗，见其说得活神活现，又有赵缪王之后刘林助他，料其必能成事，竟然也都想做个开国大臣，皆同意起事。几个人当即歙血为盟，拥护教主王朗为ฦ帝。
邓禹之言，句句是实，条条在理。刘秀听后，却箭眉紧皱，双唇紧闭，脸露愠色，连连摇。邓禹不解，问之ใ，刘秀苦笑道：“仲华深谋远虑，才高八斗，指点江山，整理乾坤，如此语惊理明，凡脱俗也。只是，秀虽捧有大司马印绶，持节北寻，但无‘兵符’，不识‘阴书’，又能有何作为？不过一个虚名，只得望洋兴叹也！”。
刘秀索性扔鞋于塌旁，盘坐塌上，与其攀谈。刘秀问道：“仲华既ຂ来寻我，不知有何打算？”
欲知后事如何？且听下回分解。
太乾真人闭目掐指算了个ฐ黄道吉日，离行那日，亲送弟子马适求及张本、史官三人下山，直至三十里方回。
马适求别ี了恩师太乾真人，与张本、史官乔扮成南下粮商，身藏利器，简负行囊，骑马牵骡，夙兴夜寝，一路朝长安而来。此话按下慢表。
且说长安城里，王莽一日突奇想，忽然颁แ下圣命来，要“废除汉玺，改换新朝图印”。王莽一面派朝臣到各州ะ、郡收换印章，一面遣五威将军王骏率副帅陈饶等，领兵出使匈奴，令其交换新章。一时间，天下又是纷纷扬扬，闹出许多事来。
王骏、陈饶率兵至漠北找到เ匈奴囊如牙斯单于，代新朝皇帝王莽，授其新匈奴单于图章。匈奴囊如牙斯单于不知汉朝已๐亡，问明情由，才知又立新皇。既然汉朝已亡，囊如牙斯ั单于也无甚可说，便捧出图印换讫。这事本也就了了，但副使陈饶画ฑ蛇添足，竟然惹出事来，令囊如牙斯单于反悔生变。
当夜，陈饶躺在胡床上一时难以入眠。原来，这所谓胡床只不过是用绳索连成，两木相交叉而支，可开可合之简陋睡物，何能ม与中原床榻相比？陈饶一向奢侈娇贵，今睡胡床，浑身不自在，碾侧反转，难以入眠，亦胡思乱想起来。陈饶想：“皆说匈奴人狡诈多变，若是这囊如牙斯单于突然失信反悔，要回旧印，岂不有误使命！”于是翻声起来，取出匈奴单于旧印，用斧劈毁，以为ฦ万事皆休。此事不幸果然被陈饶揣中。
到了次日，囊如牙斯单于突然捧新印找到เ王骏，道：“我闻汉室制度，皆为ฦ诸侯王以上印授称之为ฦ玺，以下则称之ใ为章。汉朝原授本单于为玺，位属王。现新朝授我为章，岂不降爵？我若受此印，且与新朝吏臣有何区别？本单于不愿接授新印章，还是还我原玺吧。”
王骏知原玺已被陈饶用斧劈成数片，如何能拿得出？只得好言解释道：“新า朝体制，与汉不同，除新า皇印章称为玺外，其余皆称之为章，单于不必多心也！”
此时囊如牙斯单于如何听得进？大声嚷嚷道：“华夏乃泱泱大国，制度怎能说变就变？我乃为匈奴单于，并非尔等臣民，本单于不甚稀罕此印也！”将印章摔于地下，愤愤而去。
囊如牙斯ั单于认为ฦ受王莽所欺，满腹不悦，待王骏、陈饶等南归回朝后，便共邀匈奴十五部，聚兵十数万突然进踞朔方，伺机进攻新า朝
匈奴单于据兵朔方的警报飞驰报到长安，王莽大惊，便召集众朝臣议策。
太师王舜奏道：“匈奴虽众，但其分为十五部，皆为前故单于呼韩斜ฒ子孙十五人，同称单于，若能ม拉拢其中一、二，其余皆散也。”
“太师此乃为ฦ分而治之，各个ฐ击破之策，甚好！”王莽准奏而行，即遣中郎将蓝苞、副校尉戴级率兵五万，多带金银锦帛ຑ，到塞外运作。
蓝苞、戴级领兵驮银到达大漠后，四处张贴文告，引诱前故呼韩邪单于诸子十五部ຖ前来听封。
匈奴右犁汗王咸，在大漠最南，离边界最近，闻新朝有分封和金帛赏赐，不免心动，便率二子助、登到朔方大营来见篮苞、戴级。篮苞、戴级遵王莽之令，即封咸为孝单于，赏赐白银万两；并封咸子助为顺ิ单于，也赏赐银五千。咸父子受了分封，又得了赏赐，自然大喜，好不快活？
正待咸率助、登二子高高兴兴向篮苞、戴级告辞，准备返回大漠时，不料é戴级，篮苞却对咸道：“孝单于原乃匈奴右犁汗王，今新朝皇帝陛下及满朝文武皆知。而顺ิ单于乃吾皇新授单于，按朝廷礼制，登应随本使等一起归朝，面见皇帝才得认封也！”
“坏了，上当也！”咸暗暗叫起苦来，不愿让助、登离去。
戴级即变色，厉声道：“孝单于不愿顺ิ单于进京，莫非疑我新朝不成！”
咸无奈，只得由篮苞、戴级挟带助、登二子返归长安，独自一人率众怏怏而回。
咸回大漠后，觉得受了王莽所欺，白白让二子助、登被莽将戴级、蓝苞挟持到เ长安，成为人质。咸如同咽下一只苍蝇，实在有些窝囊，难以忍受，左思右想，只得还是去向囊如牙斯ั单于谢罪，求囊如牙斯ั单于相助。
囊如牙斯单于闻咸之语，顿时大怒道：“何为孝单于？顺ิ单于？这不就是要我匈奴孝顺新朝吗？先单于曾受汉帝宠恩，我等可为依附。而王莽非汉帝ຓ血脉，如何能立朝？我等岂能受此伪命而遭愚弄也！”
咸伏地大哭道：“新朝劫持我二子为人质，乃是奇耻大辱，望囊如牙斯单于为ฦ臣报仇也！”。