马飞艳见刘ถ秀为饥饿所困而面黄肌瘦，双眼凹陷，身无缚鸡之力，心痛难忍。便舍去歇息，复又挨家寻户去讨要，欲得一盏半碗填食，为ฦ其充饥。马飞艳走了三、四里，求了好几户人家，总算讨要得半碗豆粥，双手捧回来让刘ถ秀食用。刘秀不舍，要与马飞艳共食。马飞艳推让，对其悄然说笑道：“使君代天子出行，有如圣上亲驾。今得半碗豆粥，我怎能ม与天子分食，那罪岂小耶？”刘秀只得勉强食完。
还是在卢奴时，刘秀曾收到เ信都太守任光所上文书，恭请刘秀到信都巡察。刘秀从蓟州走脱，暂无去处，只得赴信都去寻任光，便率众人星夜一路往西南驰去。
数日前，耿况突然见有信使至上谷，方知更始帝遣武信侯刘秀持节出巡河北。耿况归汉之意更切，便亲笔书信一封，交于其子耿弇，命其到邯郸面见使君刘秀，并叮嘱道：“今汉使刘秀持节已๐到邯郸，你备些礼物，带这书信去见使君，以表耿家归汉之忠心也！”
亲传嫡亲血脉，当继汉帝ຓ。为匡扶汉室，挽天下之苍生，救民于
刘秀随耿纯进城后，留其在寓馆中ณ问话。问及军事，查询政务，耿纯有条不紊，一一作答。刘秀见其谈吐不凡，甚有见地，且又谦恭诚肯，朴实无华，很是满意，有意收拢。便对耿纯温颜和色，嘉勉勤奋，好生夸奖。耿纯为表心意，特献几匹从幽州所得骏马于使君。刘秀笑道：“我有‘奔宵’，日行千里，何须再据良驹？”婉言不受，反赠其盔甲â一幅，战靴两双，令耿纯感恩声声。
俩人指点江山，安排乾坤，推心置腹，长谈至天明。
刘秀点道：“公孙此言可行。”
刘ถ秀大悦，称道：“公孙之言，正如秀意也！”
扬宝到得巩县后，将大队屯于牛头山义兄钟扬寨内，自带三十人，身着民服，潜入洛阳城内，藏于离樊崇所居寓馆不远民宅中，不离其左右。樊崇随从曾言寓馆周围有可疑之人，其实除了王匡所派密线外，其中也有扬宝部从。樊崇到花街玩妓，扬宝就已๐料定主ว帅欲走，即遣人返回牛头山，将部从调至洛阳城外待令。樊崇等坠城而奔伊川，杨宝率部就跟在其后，以作侧应。当行至陈乡，见樊崇被王凤追撵不及，藏身老坟地时，已觉万分危急，方从林中杀出，救下主帅
扬宝来不及下马，勒转马头，对樊崇道：“大帅稍歇，在下先把那股汉军驱赶后便来。”话毕，乃ี挥军向东杀了过去。
刘秀摇手，神态自若，谦逊道：“武乡侯过奖了，其实秀不过初出茅庐，怎比大帅英雄盖世，统领赤眉雄兵数十万，力拔青、徐、兖十数郡ຉ。九州ะ之下，擎天巨人之美名，谁不闻风丧胆耶？今与武乡侯在洛阳相见，也算三生有幸哩！”
勇等，暂归原籍乡里，待后酌情招募，来日重新分遣，编入汉列。钦此。
山东济平尹耿艾乃矩鹿宋子县人，曾在汉哀帝ຓ时任济平太守，后汉平帝复用。耿艾秉性公直，曾上书平帝，公然斥ม责王莽揽权。王莽当朝后本欲弃之ใ，但因其治理地方有道，威信颇高，很得民心，只得勉强留任。耿艾闻更始复汉，遣吏洛阳，向汉请降。更始遣吏传旨李轶、谢躬，命其到山东后，到济平收降。李轶、谢躬接旨不敢怠慢，直奔济平。耿艾闻洛阳来使，率子耿纯出城来迎李轶、谢躬。
宋弘复任洛阳令后，一面告示安民，一面着手治安，建立联保，恢复商贾，鼓励作坊，果然洛阳安。洛阳百姓皆悦，编谣传颂道：“更始东都，四方响应，天下喁喁，谓之ใ太平。”
刚进西门，樊宏恰巧碰见一友，姓卓，名茂，字文君，湖阳人氏。此人虽年过耆年，冉须ี花白，却神采奕奕，浑身透着文雅。卓茂乃宛城高士，其饱读诗书，通晓经论，有定国安邦之才，曾在前朝平帝时，官任高密令。卓茂爱民如子，关心农桑，很受百姓拥戴，因不满王莽*，不愿助纣为ฦ虐，辞官回籍，后隐居於宛，与樊宏幼时为友，自然熟悉。自樊宏官封左ุ司空之职居于宛后，两人时常走动，交情更厚。
樊宏好不欢喜，趁热打铁，笑对阴识道：“次伯，聘礼还受么？”
刘秀听了甚悦，嘉勉道：“任太守向来不畏强敌，刚毅不阿。想当初共战昆阳时，随我突围十三骑中，就数伯卿最为勇猛，以一当十，秀记忆尤新า矣！”
冯异、王霸本就与任光交厚，便兴致勃勃，将蓟ต州遭险，芜萎煮豆粥，铙阳驿栈骗餐，滹沱河冰封冰融及南宫路上奇遇等等，一一绘声绘色说于其听。
李忠闻后，欣然叹道：“孟子言：‘天降大任于斯ั人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后动心忍性，增益其所不能。’今刘ถ使君至滹沱河之不得济，突然河水甫合，冰封坚固，乃是有神力以助之也！此正天之巧为ฦ磨练，非历试诸艰，宁能造成真主ว乎？”众人击掌皆悦。
刘秀称赞李忠道：“我在洛阳便听说信都有一儒将，才高学深，温故知新，好礼修整，今日一见，果然名不虚传也！”
众人说笑一阵，任光便向刘秀请讨退敌方略。刘秀道：“今王朗假冒子舆，蒙骗万众，势力不可为不大，现我等若是对敌，恐难急于求成。欲破王朗，一是先回洛阳，请更始帝大军北讨。二是城头子路、刁子都已先后归汉，且离信都最近，可向两处借兵灭朗矣！”
“在下也颇็为踌躇，”任光点，毅然道，“信都吏民虽有抗敌之心，但确无破邯郸之力。若刘ถ使君欲返洛阳搬兵，在下愿拨出一半兵马，由á李忠、万修护送西行。”
“这可使不得。”刘秀摇手道，“信都要想自保，不得再抽动一兵一卒。我有冯异、王霸、铫期、马飞艳、臧宫、傅俊等勇将相随，何人能挡？区区一个巫师卜人，跳梁小丑，秀有何惧之！”