那岳腾的脸立刻唰得红了，低了头羞愧道：“三姐是到เ了我这里给我送点心什么的。是我不好，姐姐要怪就怪我吧，和三姐无关。”
顾早这日趁了有空，和三姐说好了，便提了篮吃食，一路寻问了过去，终是在那城北的普觉庙里找到เ了岳腾。进去的时候，他正在使着一杆枪，舞得是银光闪动，虎虎生风，突然瞧见顾早来了，慌忙停了下来，想要迎过来。
顾早笑道：“鱼鲜ຒ一般都是趁热吃了才没腥气，只是这道鱼若是夏日里吃，却是要用密器盛了下水井冰凉下，取出再用浓姜醋浇汁才好吃，所以才取了这么个名字。”
顾早将糯米炊熟了，用勺子打松，分了几次撒入少许的盐，又拌入香蕈、罗汉豆和笋丁。然后将洗净的荷叶拿了，背面朝上铺平，刷上薄薄一层香油，用糯米把鸡块包了起来捏紧，放到เ荷叶上。先把荷叶的底部折起，包住糯米团，再翻起左右两ä边，最后将上缘翻过来，包成了个方方的包袱，用丝线扎好了，再将这几个成人拳头大小的荷叶包放进了蒸笼。
顾早万没想到三姐竟是说出这样一番话，见她一双眼睛看着自己，犹豫了下，终是叹了口气道：“三姐，你不知道，他人虽是好的，只是……”
顾早ຉ瞧见自己้那日做的那香包还躺在针线盒里，伸手拿了过来，把玩着自己打起来的那祥云结，一时有些怔忪起来。
顾早这才做出恍然的样子，随口选了个ฐ蝙蝠形，又拣了自己从前还记得的几个笑话说了出来，只逗得她两人哈哈直笑，见秀娘渐渐似是忘了那糟心事，这才微微松了口气。突地想起了自己前几日里被杨昊纠缠不放时匆忙答应下来的那个香包，心里又一阵叫苦。三姐倒是在做现成的香包，那出来的东西必定也是精致的，只是不能拿去送人。反正也是无事，不如试着自己动手做下，出来的东西若是实在见不得人，那ว杨二又催逼过来的话，干脆便去街面上买个ฐ过来充过去算了。
秀娘在绣个团扇面，瞧着像是满地折枝花的纹样。三姐却像是在做荷包，见顾早望着自己，抬头笑道：“端午快近了，我给姐姐做个香包，想着包面上刺些五毒的纹样，只是不知道你喜欢什么形的？”
两家隔得也不远，三姐到了那绸缎铺子，本以为里面应已๐是准备起成婚当日的行头了，没想到屋子里却是冷冷清清，顾ุ大和胡氏两个ฐ都不在，只那伙计一个ฐ人坐在板凳上瞌睡。待找到เ了秀娘屋子里，见她正独自坐在那镜子前，呆呆地也不知在想什么，叫了几声才回过神来。
方แ氏被顾早叫停住了，犹是心有不甘，一路只是不停骂着那ว李寡妇无耻。顾早ຉ也不知自己的娘为何眨眼间竟是和胡氏站成了统一战线，听得有些厌烦，忍不住正色道：“娘，你只咬牙切齿地骂那女人做什么，这样的事情，十之**都是男人起的头。便是伯娘自己，平日里也是有那不当之处。毕竟是别人家的事情，我们去过了也就算了，你万万不要糊涂ิ着去撺掇伯娘，万一若惹出大事，别怪我到เ时候不救你。”
杨昊接了筷子，低头便又是一阵猛吃，顾早ຉ怕他噎住了，又往那茶壶里加了些热水，看着他终于将最后一粒的饭拨到了嘴里，又喝了一大杯子的水，这才直起身来。
顾早只得作没看见，将手上的那盘子放到了他面前。他想是真的有些饿了，如风卷残云，没几下那盘子里的东西便都下了他肚子。吃完了竟还抬起头，朝着顾ุ早笑道：“当真好吃，从来没吃过这样的饼，还有吗，我肚子还没饱。”
顾早淡淡一笑，只略略๓点了下头便携着三姐回去了，此时也已是过了晌午，饭铺里吃饭的人也没几个了。因了今日顾早三姐不在，晌午那些菜式大多便都是方氏自己上阵做的，被些嘴刁的老客叫嚷了不知道多少句的味道走样，和沈娘子、柳枣三个人又忙得透不过气儿，心中本就有些疙瘩。此时见二姐三姐去帮了大半日的忙，回来竟是两手空空，连个油星子也没捞到，心中ณ更是不痛快，强忍着等最后一个ฐ客人也走了，这才噼噼啪啪地骂起了胡氏，又严令顾早ຉ往后再也不许去那ว胡家，见顾早笑着应了下来，这才慢慢将火压了下去。
顾早摇了摇头，不再说话。那胡氏以为她被自己้问哑口了，这才心满意足地离去。
顾早ຉ又帮着大姐做了两日，见生意确实可以，大姐比起从前也省力了不少，这才说要回去。临行前突地又想起自己那次试过的那海带熬炼提鲜素的法，便也教给了大姐，笑道：“不过是个ฐ土法，我自己้嫌麻烦，也没怎么เ用，不过出来的那ว褐色东西，你待煮ุ好卤味后撒少许入汤里，味道较之原来确实有些不同，你若得空可以去试下。”
顾大姐脸上这才露出了笑，只谢个ฐ不停，顾ุ早笑道：“谢什么เ，我又没做什么，不过是帮你出个主ว意罢了。”
杨昊的呼吸变得粗重了起来，双手钳住了她的肩膀。
顾早微微摇了下头，叹了口气，似是说给他听，又似是自言自语道：“我这身份，我自己并无任何轻视，只是在旁人眼里，便是一生抹消เ不去的污点。你母亲便是拗不过最后应了，那ว又如何？她年事已๐高，我进了你家门为妻，却拐了你不侍奉在她跟前，那ว便是大不孝，便是到了官家面前也是没理。我若日日侍奉在她跟前，我须ี小心求好，她亦见我如鲠在喉，连你夹在中间也是为难，最后闹得大家都不痛快。到了那时，再浓的情只怕最后也会成了鸡肋，到了那时，你我又该如何？我如今自己一人，虽没有大富大贵，却是凭了自己的手赚饭吃，随心所欲，不知有多快活。二爷，你若是我，你会如何选择？”
待柳枣几个都吃饱喝足了，瞧着天色也还有些亮，顾早怕家人担心，急着想早些赶回去，便都叫了一道离去，待出了那驿站的门，才瞧见门口竟是停了辆骡车。原来那赶车的不过是被王婆子雇佣了来的，此时又被那杨昊给雇了过来。
顾ุ早看向杨昊，见他仍只是冰了个脸，只那样瞧着自己้，心中竟是没来由地牵了下，当下勉强笑了下，将她们一个个地都叫到了炉火边让暖□子，又听说今日里才不过各自啃了个ฐ冷硬的馍馍，便让那那驿卒烧了些热汤过来，就着烤热的饼子，看着她们大口大口地吃了起来。
方氏方才*过是一时冲动才说了请吃的话*说完*久便是有些惴惴的*此刻待听到เ光一角子的羊羔酒就要五十文*后背已是有了些汗意了*只是酒是她说请吃的*人*已经坐定*此刻也*โ好改口*只得坐在那里闷*作声了。沈娘子几个与顾早一家已是处了小半年*哪会*知她的脾性**过嘴里故意玩笑着说今日里要借机吃那ว最好的菜*โ实则也都拣着这店里便宜管饱些的酒食来用**โ外是些肉醋衬肠、胡饼、汤骨头、生炒肺并一些各色馅料的包子*单份价钱*过都二十钱左ุ右的。
到了初六那日*顾早叫了辆大的太平车停在那巷子口*沈娘子诸人也都过来了一道将那家当都搬了上去*โ正热热闹闹地要出去那马行街*却见*โ虎也拿了块*己新做好的上了漆的空招牌过来*说是添个喜庆。
顾早知她说的是上次她给自己做的那双绿绣鞋，自己้当时瞧着有趣，也拿了过来照着三姐的并蒂莲花样刺了几下，却是歪歪扭扭地似那螃蟹爬过，当时被三姐笑了好久，当下便再也没有摸过针线了。此时见三姐大约又是想起了那事在笑自己้，也不以为意，只笑眯眯摸了下她的脸一把，自己出去帮着方氏打扫了。
回了家中，虽是个ฐ赁来的旧屋，却见方氏也是在掸灰扫尘的忙着，三姐却是拿出了冬至时顾大给的那块料子，照ั了顾早的身量在裁剪ຘ做衣。顾早笑道：“不是说过做给你吗，又量我做什么เ。”
那刘虎本是满心想着趁了今日和顾早拉进些距离的，却没想一路耳朵边里响的都是方氏那叽里呱啦的声音，心愿自是落了空。待回了染院桥，顾早ຉ从方氏那里拿了五六个黄柑包到เ了刘ถ小妹的衣襟里，这才道了谢回了家去。
顾早有些慌了，急忙死命挤了进去，却是果真瞧见了自己้的娘在和一个扑卖黄柑的贩子吵了起来，急忙问过了，却又哭笑不得。原来方氏瞧见那贩子篮子里的黄柑圆溜可爱，想着扑几个ฐ过来晚间佐盘，不想手竟是大顺，不过费了十来文便已经赢了那贩子篮子里的小半数。方氏来了兴头不肯撒手，那ว贩子却原来是指望着靠这篮子黄柑得些钱的，心痛不让扑了，两人便这样吵了起来，三姐青武几个都在边上劝着，却哪里劝得住方氏。
明日虽休息了不做，今日却仍是要出摊的，顾早ຉ几个正忙着，突地却是瞧见院子门口探头探脑แ的有一个男人，穿了个有些破旧的直襟袄，鞋子上还沾了些泥。
方氏嗯了一声，顾早见她闷闷不乐的样子，本想叫她也一道出去了买东西，只是又怕她到时舍不得花钱只在自己身边嚼舌，想了下，便将昨日里得来的那五锭银子拿来递给了方氏，笑道：“这是昨日里做菜得来的钱，交你这里了，你好生保管。”
太后看起来和老夫人年岁相仿，头亦是有些花白了，并无过多装ณ饰，只在正中插了个金色梳蓖，目光流转间却是炯炯一片，似是直透人心。
那寿堂设在了正堂，众多男宾也都是在那里吃寿酒，太后、老夫人并一干女宾却是单独在那二堂设宴找乐子。顾ุ早过去的时候，见二堂正厅墙壁的中ณ间挂了个磨盘大小的金粉寿字，其上的点画俱是由无数个小的寿字组成，数百个小寿字的字形竟无一同者，这便应是百寿图了。边上又挂了副瑶池王母的绣像，人物也是栩栩如生，似是要飞了出来，下面设了个ฐ札桌、摆了香案、点了寿烛、又有寿桃、寿糕、寿面、香花、水果，看着富丽ษ堂皇一片。
杨昊一笑，站了起来，将顾早按到了自己方แ才坐过的凳子上，又去另搬了条在她对面坐了下来，这才拿了筷子吃了起来。
顾早一怔，正琢磨着他话里的意思，又听见他低低笑了声道：“我却也是只喝了酒，吃了几口你做的菜，现下倒也是饿了，你去做点东西，我也顺ิ道吃些。”
两人带了那单子，一起到เ了老夫人的暖阁里，里面照例是热闹的，且比起平日，里面多竖了道屏风，外头站了几个管事模样的，其中便有见过面的卢管事，说是府里“四司六局”相关的，特意被叫了过来听。
刚进了那太尉府，虽是离老夫人二十的寿诞还有两日，却连那外墙都已是粉白了一遍，到处张灯结彩的，看起来好不喜庆。
顾早还咬住了不肯松口，边上的蕙心已是笑道：“说起素菜宴，我倒是想起去年随了老夫人去城外钵池山北麓的禅林寺烧香之时吃过的，老夫人当时不是还满口称赞来着？听说如今愈有名了，一桌素菜的价钱竟是不比京里那大酒楼里的大宴便宜。不少人到了那ว去，竟都只是为了花大钱吃上一顿素宴呢。”
姜氏笑了下，这才又对顾早ຉ道：“当今太后与我家老夫人却是个ฐ几十年的老姐妹了。昨日方แ得了宫里递出的消เ息，说太后也是要来凑个热闹。只是也说了，太后如今一心礼佛，竟是荤腥不沾了，待到了那日随便置桌素า菜便可。宫中虽是这般说的，但这既是个天大的恩宠，我家自是也要尽力了弄好。这家中的六嫂做菜是个大油的，素的是不敢让她做。京里其他那一等的厨子，城西安州巷的张秀，保康门的李庆，东鸡儿巷的郭厨，还有那黄胖家的，一一问了过去，竟是都只擅长那荤腥的，待听了是伺候太后的全素宴，个个ฐ都不敢应承了下来，没奈何这才又叫了你来，只盼能得个准信。”
那杨焕见顾早抬眼看到เ了自己，早ຉ笑嘻嘻地几步跨了进来，大喇喇坐在了板凳上。
方氏面色大变，扯了顾早悄悄道：“二姐，那个人的汤，红红油油的瞧着便是不错，你那ว个却是白花花的看着就没滋味，莫不是判ศ你输了要过去训话？你千万莫要再犯倔强，我面皮厚，便是照了约定刮脸也是无碍。”
却说那厨间里六嫂一边翘了腿坐着，一边听那ว边上婆子们的奉承，又冷眼瞅着方氏和顾早两ä个，想着那白汪汪的汤水看着就是个ฐ滋味寡淡的，哪里比得上自己的大料，心中笃定，又想着等下便要看方氏掌自己的嘴，那ว脸上便已是露出了笑意。
姜氏笑道：“奶奶，哪个奶奶？这府上的二爷还没娶亲，却又哪里凭空冒出来个奶奶？”
她话未说完，便已是被碧儿狠狠啐了一口：“你个下作的，平日里便不是安生的东西，竟拿了那好好的丝瓜乱丢，你当都是凭空变出来的？”
顾早怜惜柳枣，立时便是与那牙侩说定了工ื钱，又给了中人费，那牙侩却是喜孜孜地走了，柳枣却是又要下跪了，这次是被三姐给拎了道：“你来是没问题，只是我家屋子小，只能委屈你和我们姐俩挤一屋，你莫嫌弃便好。”