方氏听了，这才闭了嘴不语。
那些东西顾早方แ才在那田寡妇家中便是已经看到了，都是些破旧的，抵不了几个钱，只有那ว个像板车那ว样底下装ณ了两个轱辘可以推着走的炉灶还是中ณ意的，又瞧见那田寡妇还有个小的太平车，虽是旧ງ了些，但也当得用，当下便敲定了，另再多付一贯，连那太平车也一道要了，又让她去知照下摊主，次日再交易。
老夫人瞅着面前这一红一白的两ä碗汤，笑道：“闻着倒是个ฐ不错的，瞅着也是怪道好看的，只是不知道味道如何。”
蕙心见这两人都好了，这才从凳子上站了起来，瞧了两ä人的盆子一眼，一个ฐ是鲜香的奶白色，一个ฐ是馥郁的酱红色，当下也不说话，只是取了盖子，各自装入了一个食盒，这才叫了门口的两ä个小丫头，一人提了一个，朝着那老夫人的屋子去了，待进了屋子，这才瞧见里面竟是热闹得很，不但姜氏在，便是罗三娘并另外的小妾和那ว几个小妾出的姑娘也都在，原来老夫人也是个喜好热闹的，见难得有个和平日里不一样的事，便将这些人都一并叫了过来，说是凑个热闹。
他在那里犹豫，这边六嫂和方氏两个却又已经开始吵了。那卢管事见这两边都不听自己劝，一咬牙，飞身便出了厨间要去找大管家。刚ธ到了那门廊，却是迎面碰到了姜氏身边的大丫头碧儿，两人差点撞了起来，那卢管事急忙退到了一边赔罪个不停，碧儿笑骂道：“你这人，平日里看着倒也稳重，今日怎的如此毛毛躁躁。”
那ว卢管事心里已是明镜似的，见平日里这六嫂便是有些不服自己的管教，心中早有不满，顿了脚看向她骂道：“你这婆娘也是个不知道深浅的，方婆子拣便拣了，你又骂她狗子做甚么？还是趁早快各自歇了好好做了分内的差ๆ使的好！”
顾早ຉ兴冲冲进了书铺，问了那店主价钱，却是被吓了一跳。她从前便是嫌书贵，此时方知什么叫贵,ไ书本居然是论页算价钱的，一页纸四文，这论语二十篇一本下来，价钱却也是要一贯多了，抵得上一个月的房租钱。
方氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴里说着要勤奋向学，将来务必要考个功名回来的话，顾ุ早朝青武挤了个眼，青武应了，方氏这才叹了口气道：“哎，你那命短的老子旧日里想的就是这个ฐ，才送了你去读了两ä年学的，现在既是得了个这么能ม耐的先生，想来你也是知道该怎样的。”
那石娘子正沉吟间，顾ุ早听到身后又有响动，转头望去，却是个ฐ十来岁丫头模样的，一阵风地旋๙了进来，看见石娘子便哭了个脸道：“那范家的大嫂却是摔了腿，正绷了夹板躺在那哼哼呢，哪里还能过来做菜？”
这世人都是爱听好话的，石家娘子听顾早开口便赞自己丈夫的学识，心中ณ便已经有三分欢喜了，又见她衣着虽是朴实，头上也不过绾了一只梅花簪，目光却是清清亮亮，神情也是落落大方，那欢喜便更添了一分，当下有些歉意地道：“小娘子你有所不知，我家学堂生员确是早已满了的，实是不再另收了。”
顾早ຉ接过了三姐手里的大盆子，将坛子里的萝卜片全都起了出来，这汤汁一阵搅动，空气里的酸香味便更浓了，不一会竟是引了周边在家的媳妇娘子纷纷过来，那沈娘子却也在的。
青武虽长得人高马大，乍一看便似个十四五的少年，其实不过是才十三的孩子，此时听了顾早ຉ的话，心中便似吃了个ฐ定心丸，高兴得咧了嘴笑。
那大胡子见方氏闹得实在是不像话，皱了下眉头，终是了声：“这位妈妈，刚ธ才却是我家侄儿不对，他自小就被我娘有些娇惯，所以一时不知轻重，还请妈妈歇了，我让我侄儿给你赔个不是。”
那小霸王平日虽也是个骄横的，却哪里见过像方氏这样的货色，眼见着她手上的一把鼻涕眼泪便要往自己脸上甩了过来，吓得后退了几步，身边的丫鬟仆妇也一片尖叫，周围围观的人更是起哄得不行，一时之间好不热闹。
到了第二日，那骡车果然已经早早地停在了院子的门外，五六个装满了稻谷的大袋子整整齐齐地被码在了骡子车上，顾早跳上了骡车，方氏本也想去，只是车上实是挤不下她了，没奈何才怏怏作罢。
那ว牙郎笑了起来，站起身道：“小娘子是个精明的人，今日运道倒也不错，撞到了我这里。前几日城东正有个酒酿作坊托了我买新า粮要酿上等酒水，出的价钱虽是比不上那米铺的粜价，但也不会压得过低。今岁这寻常百姓虽多得了几斗粮，只是纳了官税后也就剩不了多少，大多攒了起来让自家一年嚼用，哪里会舍得卖掉，我正有些犯愁，不想你却自己้找上了门。”
顾早听见了里正夫人的声音，抬头见她正急匆匆地跑了过来，两边的脸蛋搽得红扑扑要赛过了今日的新娘子。
顾早微微一笑，也不客气，当下便将那ว几个婆娘一一分派了事情，自己也没闲着，等天微微亮的时候，那几口大锅子里已是咕嘟็咕嘟地烧了起来，飘出了阵阵香气。
她刚才给了里正夫人那ว一百钱，除了嘴里的名目，其实倒也是另有铺排的，不过是想着现在拉好了关系，日后等自家人离了东山村，路途遥远也不可能ม时时回来，那五亩地日后的每年收益让她帮着照ั看下而已，若有了她的照ั看，想来毛家也至于会瞒报或者减报收成。
里正夫人这才收了那ว一百钱，笑眯眯点头道：“只怪这是乡下地方，工ื钱高不到哪里去，我听说那ว扬州城中ณ顶好的厨子厨娘，每逢喜事操办，那ว工钱每日里也是要三贯的，乖乖，可抵得上乡里人家一两个月的嚼用了。”
方氏长长舒出了一口气，拍了拍自己的胸口：“幸好。幸好。我却是白白吓了自己,不过是轻轻一脚，哪里就那么เ娇贵了。”
众人都是面带喜色，看着顾早的眼色也终是稍微和气了些。
顾ุ早ຉ只是低着头由á她骂，见她终于转身出了门，到了院子里，气哄哄驱赶散了正围过来看热闹的人，这才抬头，对着边上正欢喜地看着自己的三姐和阿武笑了一下。
正在犹豫着要不要爬起来，阿武已是指着她，惊喜地大叫了起来：“娘，三姐，二姐没死，我刚才看见她眼皮子在动！”
顾早还咬住了不肯松口，边上的蕙心已是笑道：“说起素า菜宴，我倒是想起去年随了老夫人去城外钵池山北麓的禅林寺烧香之时吃过的，老夫人当时不是还满口称赞来着？听说如今愈有名了，一桌素า菜的价钱竟是不比京里那大酒楼里的大宴便宜。不少人到了那去，竟都只是为ฦ了花大钱吃上一顿素宴呢。”
听蕙心如此说，那姜氏眼睛一亮，也不管顾早还推却着便笑道：“顾家二姐，知你是个能干的，你也别再推脱，若是不放心，明日一早ຉ我便叫管事的亲自送了你去禅林寺吃下，有什么中意的菜式，学了过来便可。你那ว面档，耽误了的钱，我府上自会补上。”
顾早见话既已说到เ这份了，无奈也只得应了下来，又略๓微说了几句，见已๐是无事，才告辞了出来。
出来之时，也是蕙心和那刚开始的小丫ฑ头珍心送的，走了几步，顾早便叫蕙心留แ了步，蕙心吩咐了珍心几句，这才停住步。
那珍心和顾ุ早已是有些熟ງ了，一路出来小话更是不断。先是说六嫂自那ว日扫了脸皮，近来走路也没从前那样生风了；又说蕙心年岁已到เ，老夫人却仍留着在身边不放，不知道有什么เ安排；等经过一座密密露出些松柏绿树枝头的院落围墙之ใ外时，珍心又压低了声音道：“顾ุ家姐姐，这便是府里二爷的住处了。方才老夫人屋里有个绣心姐姐，就是那个样貌最出挑的，从前小公爷想向老夫人讨要，老夫人都没给。这次二爷回来，老夫人却是派了她过去伺候，意思是让她做个ฐ屋里的，可谁料……”
珍心说着，自己已๐是捂了嘴偷偷笑了起来。
顾早本是对这些不大上心，只是听这小丫ฑ头提到เ了那ว人，竟也勾起了丝好奇，忍不住问道：“怎样？”
珍心看看四下无人，这才凑了过来道：“昨日老夫人骂了绣心姐姐，说她无用。绣心姐姐出来了，却很是委屈，偷偷说是二爷无用，老夫人不明就里，却总一味责怪她……”
顾早一怔，眼前浮现出了那人无用的场景，忍不住失笑了起来。
珍心却是没有笑，只摇头叹道：“要我说，那是二爷眼界ศ高，瞧不上这府里的人吧。绣心姐姐不过是怕扫了面皮才在我们面前这样悄悄说的。我打小是府里大的，他从前可是个俊的，只这几年出了外洋，回来不知怎的就留了把大胡子，又不提做亲，老夫人可没少着急。听说已是相中ณ了个翰林学士家的，趁了府里的寿诞，便要提亲了……”
珍心嘴里说着，已是到了那耳门了。顾早ຉ含笑道了谢，这才离去。待回了家中，也是快要出摊的时候了，方氏问起，顾早这才说要给个人家做菜的事，只不提是那太尉府。
第二日，顾早一早就起了身，下好了要用的汤料和面，交代给了三姐柳枣看火，又让那方氏去采买一些短缺了的干货。刚收拾妥当，便瞧见门口来了个人，正是那日方氏与六嫂干架时来叫过自己的那个ฐ小厮。
顾ุ早跟了小厮出了巷弄口，迎面便瞧见停了辆太尉府的马车，边上却是一匹通体油亮的大黑马，瞧着有些眼熟，再看过去，她倒真是愣住了。
那马上坐着的，可不就是那个太尉府的二爷吗？
话说那杨昊昨日便得了小厮的回报，说这顾二姐带了全家租住在城北染院桥的巷弄里，娘老子是个泼辣的，她自己却是个没了夫家的妾，因了做的腌萝卜菜头味美，被称作萝卜西施，在那一带倒也是个有名气的。那ว小厮又是个包打听的，晓得主子的心思，便又将府里老夫人的寿筵叫了那ว顾二姐的事也给说了。
杨昊只一听说这顾二姐是个没了夫家的，心底里便是生了丝窃喜，待听说明日里卢管事要送她去禅林寺看吃素菜，只略想了下，便叫了那卢管事过来，说是自己้明日正要去那ว处，那顾二姐便由自己顺ิ道送了去。
卢管事虽是有些个ฐ摸不着头脑，不知道这个素来冷面的二爷何以今日会如此反常，只是口里也不敢多说，诺诺地应了，只吩咐那去过顾ุ二姐家的小子明日将二爷带了去。
杨昊这日起了个早ຉ，自己้骑了马，叫了府里的车便在那ว小厮的带领下朝着染院桥来了。一路越过来，便越是见到เ房屋破落，道路腌臜，终是到了那小巷๕子口，看着那小厮进去了叫人，自己้便在巷口等，没一会，远远地便从那小巷๕子底看到เ了个身影慢慢出来，这才精神一振，注目看去。
顾早今日打扮得很是爽利，头教手巧的三姐仿了时兴的样式梳成个ฐ包髻，间插了朵别ี致的翠色绒花，身上虽是件半新不旧的淡绿撒花小袄，却是秾纤合度，更衬得面如芙色。
顾早见那ว二爷呆呆望着自己，心中ณ略有些不爽快，瞧向那小厮道：“不是说贵府的卢管事来的吗？”