果然，里正的话刚ธ说完，方แ氏便已是飞奔到了祠堂门口，捡了块石头，又几步窜了回来到了毛团子面前，将石头顶到了他的手里，叫道：“黑了心的毛家！我家统共也不过这五亩田了，如何让我全赔了出去？你倒不如也拿了这石头敲我的头，把我也敲呆了的好！况且我那锄头，必定是你婆娘顺了去的，不过藏的好，没落入人眼罢了，我去讨要自己้的东西，难道也是错了吗？”
里正和两位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一声，才看着方氏开腔道：“方氏，你将毛团子家的弄成了如今这般模样，可是有什么เ打算？”
三姐倒是看起来若无其事的样子了，只是眼角看起来还有几点未来得及风干的泪痕，对着顾ุ早笑了下：“二姐想什么呢，怕我也寻了短见么？我可不是二姐那样软和的人，你自放心吧，天色不早了，也该回家煮饭了，要不然娘等下回来又要骂了。”说着便低下了头，匆匆朝着顾ุ早来时的方向去了。
三姐这小姑娘，虽然认识才短短不到一个下午，只是看她言谈，便知道是个ฐ性烈的，不会是遭了退亲的羞辱，一时想不开，仿效了她那个本尊的姐姐，投河寻了短见了吧？
“那你觉得是从前的好，还是现在的好？”
顾早定了定心神，看着她笑眯眯问道。
“自然是现在的好，现在我见了二姐，便觉得有了主心骨似地，心里也安定了许多，要是从前，家里生了这样的事，真不知道已经闹腾成什么样了……”三姐慢慢道。
顾ุ早拍了下她的手，点头道：“你觉得好就可以了，从前你和青武过得都太苦了，二姐今后一定要让你们都过上称心的日子！”
三姐笑了下，面上有了些期待，却又现出了些担心：“可是二姐，我听说便是在扬州ะ城里，那每日吃穿用度便是没有上限，我们去了东京，只怕是更……”
她不再说下去了。
顾早握了自己的拳，在她面前晃了下。
三姐不解地看着她，顾早笑道：“三姐，咱们有手有脚，有脑子有脸面，自己努力，你还怕吃不饱肚子吗？”
三姐噗嗤一声笑了起来，刚ธ才面上的忧虑之ใ色全都飞了。
顾早顺ิ口问道：“三姐，明日我和里正夫人要去县城采买一些菜品，你跟娘说下，明日一起跟去？”
三姐的眼睛一亮，忙不迭点了头，顾早ຉ笑了下，与她一道入了屋去烧晚饭。
第二日一早，顾早带了三姐早早ຉ便到了村口等候。
昨日晚间急急地下了场雨，一早ຉ已是放晴，只在村口那歪脖ๆ子老槐树上青黝黝亮闪闪的枝叶和地上湿润的泥土中可以看出些雨过的痕迹，一阵风吹来，十分地凉爽。
三姐从出门起嘴角便抿了笑，说起来原来是几年已๐经没去过县城了，自然是十分兴奋，青武也是眼巴๒巴地想去，只是顾早想着今日是替主ว家采买而去的，并非自家去游玩，三姐去了倒可以帮着提拿些东西，青武再去，只怕那范娘子的妹子会嘀咕，所以狠心绝了他的心思，青武没奈何，这才怏怏地垂头应了，一早便瞅着她姐俩出门，眼巴巴地说不出话。方แ氏心疼儿子，又骂了顾ุ早几句，说她没事撺掇了三姐出门，今日下地回来还要累她自己煮饭。
等了没一会，便见到里正夫人手里跨了个竹篮，也是急匆匆赶来了，三人站在老槐树下说了没多久ื的话，便见邻๑村的路上赶来了一辆青花骡子车，板车上坐了一妇人，两只大脚晃晃荡荡，却原来就是那范娘子的亲妹子吕氏。
里正夫人与那吕氏也是相熟，打了照面，三人便爬上了板车，盘了腿坐在后面，吕氏一甩手中的鞭子，那骡子便拉了车朝着县城方แ向而去。
晃晃荡荡地行了约莫一个时辰，路上行人车马便渐渐多了起来，也偶尔能瞧见一两个衣着光鲜的抬了头趾高气扬地骑了高头大马从她们身边跑过，这样又行了小半个时辰，日头已经高高升在了头顶，这才进了城。
这县城果然不是东山村那样的乡下地方可比，一进城，只见到เ处是车水马龙，人来人往，道路两边开了各式各样的店铺，香药、茶水、绸缎、酒楼，鳞次栉比，更有那沿街叫卖的绣作、领抹、花朵、珠翠、头面、帽子、绦线等等不一而足，别说是三姐，便是顾早ຉ也是觉得新鲜至极，看身边的里正夫人和吕氏，也是一双眼睛东看西看，竟是舍不得走了。
顾早ຉ记挂着明日宴席的采买，怕去晚了没好货剩下，扯了下里正夫人，她这才醒了过来，四人朝着那县城东的集市匆匆而去。
到เ了集市，顾早取出了昨晚叫青武写好的采买单子，上面所列的都是些乡里不大买得到的菜品，至于鸡鸭猪羊鱼鲜等，范娘子自己在那ว乡里人家中已๐经定好了。顾ุ早按着单子上的次序报了出来，那里正夫人和吕氏二人摆开了架势与那小贩讨价还价，一阵忙乱ກ之后，单子上所列ต的菜蔬，诸如波棱、莴苣、茭、松蕈等便一一买了过来，堆放在了那板车之上足有满满半车。
顾早跟在后面不大开腔，只是每买一样东西，她便用个自制的外面裹了青武用过的旧ງ纸壳的碳棒将所费银钱一一记下。买好了菜蔬ຒ，几人又转到了那果子的摊子前，东挑西捡，买了一堆的胭脂桃、粉红石榴、蜜林擒，看起来新鲜喜人，闻起来也是果香扑鼻；再是荔枝甘露饼、珑缠桃条、酥胡桃、缠梨肉之类的用作拼盘，又补了些油、盐、酱、豉、姜、椒、茶并一些甜糖蜂蜜，看看单子上的东西也是采买得差不多了，又见日头已๐是过了晌午，四人肚子也是有些饿了，便进了路边一家烧面店。
这饭食的钱，吕氏虽是说了从公中扣帐，只是顾早看了下挂在墙上的一个个菜牌，还是只为自己和三姐叫了碗最便宜的臊子面，那里正夫人却是要了个猪羊庵生面，吕氏叫了个笋泼肉面，又让店家烫了壶酒，她与里正夫人二人对酌，吃了个满面春风两颊๐酡红，才打了嗝相互扶了出来。
四人又去补齐了单子上所剩的东西，看看时辰还不算太晚，便又相携一路慢慢逛了出来，里正夫人买了不少头油脂粉香帕的东西，那吕氏也是零七碎八地买了不少玩意，顾早想起方แ氏床上的那把蒲扇已是破得只剩几根茎了，夏日夜里还是有些闷热，便也买了把崭新的青蒲团扇。
顾早给了三姐二十个钱，她看了半天，看中ณ副丁香耳坠，那贩子叫价却要三十文，三姐怏怏地放了回去，顾早ຉ闭了眼睛落地还价，一番๘口沫横飞下来，不过八钱便得了手，三姐将自己耳垂上的棒塞拔了，戴上了耳坠，剩下十多文，却是要还给顾早，顾早ຉ笑着让她自己收了，三姐这才喜孜孜放入了自己的荷包之中。
顾早想起青武身上所穿的衣裳，肘子袖口都已经磨损得白，见路边有家卖布的，便进去扯了几尺青布，回头看下三姐盯着块花布恋恋不舍的样子，盘算了下银钱，便让三姐也扯块去，一并做件新衣裳，三姐却是连连摇头。
顾早知她体谅自己้，心中感动，算算自己้昨日所得的三百个ฐ钱，里正夫人去了一百，方氏五十，刚刚三姐二十，现在扯了青武的布匹，确实也没剩几个了，想了下，便笑道：“如此也好，今日便不给你扯了，等姐姐手头宽裕ษ了，日日让你穿新า衣。”
出了布店，见到路边有卖零嘴杂食的，顾早自己自是不爱吃的，只是想起三姐与青武那日日要油没油要酱没酱的伙食，便又买了酥蜜食、香糖果子，糍糕、麻团几包，让三姐拎了，自己้又去买了荷叶包起来的煎鹌子和一些鹅鸭排烧，这才与三姐两人四只手提满了东西地回了。
那骡子板车来时很空，现在要回去了，却是满登登地装满了东西，吕氏坐在前面赶车，里正夫人身子肥些，一人又占了块地，剩下便没多少空间了，好在三姐身量尚小，顾早自己也是苗条得很，挤挤便也一路往东山村去了。
骡子车赶到东山村口时，西边山头已๐是有些火烧云了，顾早ຉ和三姐拎了自己的东西，与那里正夫人下了车，目送那吕氏一个ฐ人挥了鞭继续朝着范娘子家赶去。
顾早与三姐回了家，还未到家门口，便看到เ青武远远地跑来，接了顾早手上的东西，三个人欢欢喜喜地进了门，刚把白日里所买的东西放下，方แ氏便已是过来翻翻捡捡了，嘴里嘀嘀ถ咕咕：“哪里那么多闲钱的去买这许多的玩意，不过是哄个嘴巴一时痛快……”
顾早笑了下，只是拿了布在青武身上比划了下，便让三姐拿去，有空给青武做了添件新的夏衣。
方氏看了眼顾早，奇道：“二姐，你的针线从前那在村里也是拔尖的，好好的一块新布，你自己得空做了便是，三姐哪里比得过你？”
顾早支支吾吾道：“娘，你不知道，我这手自从摸了那厨间的锅碗瓢盆，便是粗了不少，现在竟是摸不得针头线脑了……”
方氏白了她一眼，拍了下正在拣食鹌鹑腿的青武，捧了吃食，自顾ุ到了灶间，说是晚上下饭用。吃饭时，青武竟是吃了两大碗的饭，便是三姐，也比平日多添了半碗，那荷叶包里的炸鹌鹑和鹅鸭排烧已是见了底，方氏边是心痛，边是心酸，顾ุ早笑了下，将那最后一块鹅腿子的肉夹到了她的饭头上。
次日便是邻村范娘子家的喜事了，顾早ຉ三更便起了身，叫了三姐一道去打个下手，她头上包了块青底蓝ณ花布，穿了灰扑扑一身粗布衣裳，两人收拾好，便出了门，此时天色还是黑透透的，那ว淡淡的一轮娥眉月还刚ธ刚ธ出来，挂在当空，两人趁了这月色，朝着范娘子家去了，到เ了她家的院子门口时，四更还未到，远远便见到大门口烛火通红，隐隐可见贴了两个ฐ红红的喜字，里面已经是有人走动了。
那范娘子早就在院子里指挥着人忙开了，见顾早做事上心，这么早ຉ便来了，心中先便已经是有了三分欢喜，当下将她带到了后院，那里已经搭了个棚子，里面早ຉ按着顾ุ早的吩咐架好了两ä口大锅，一个ฐ小锅，边上两只大水缸，地上堆满了柴火并堆得跟小山似的食材。
顾早叫了三姐，两人先去摘洗些菜蔬，没多久ื，那帮忙打下手的本村的几个ฐ婶子婆娘便也6续过来了，范娘子在乡里屠户那里定好的猪羊肉也一扇扇地送到，又有人提了两ä笼鸡鸭，几篓鱼鲜ຒ，天还未亮，东西便都已经到齐了。