如果说《危险的行业》巩固了公众对他的喜爱，那么《步步登天》则ท表明他有能ม力揭示人物的内心世界。这个年轻人才刚刚21岁，当年本是新鼠党的小弟，现在却彻底跟他们摆脱了干系，巩固了他作为独领风骚的一代明星的地位
不过，如果这位来自西海岸、风流倜傥的花花公子想把大家镇住，那他就大错特错了。“他那ว样子显得很蠢。”他以前的女朋友戴安娜·范佐伦回忆说。不过，除了那顶可疑的贝雷帽，他倒是显得自信、克制、由á于胸怀远大而精神焕。他不再是两年前那个呆笨的中学生了。他确实很把自己้当回事。晚上，他把前女友戴安娜拉到一边，郑重其事地宣布：“我已经抓住了好莱坞的命门。”
大家普遍认为，在戴安娜·莱恩的马桶上洒蜂蜜、在她的浴ภ室玻璃上涂写“乱－糟糟”（就像查尔斯·曼森手下的邪教杀手那ว样）的是汤姆·克鲁斯。戴安娜后来回忆说：“他们在愚人节洗劫了宾馆里的几个房间。他们太精明了，从女佣那ว里拿到了钥匙。”不是人人都觉得演员们的噱头很有趣，当时跟他们同住埃克索斯瓦宾馆的客人们就常常投诉，说宾馆大楼ä过于吵闹。还有一件让人难忘的事：汤姆走到前台，变戏法似的从嘴里摘下他的半块假牙，丢在值班副经理面前的桌子上——经理平静地对他说，他们只接受现金或者信用卡
他的朋友肖恩·潘也为他感到担心——不过不是为他的举动，而是为他下一步的事业抉择。汤姆受肖恩的引领ๆ，与好莱坞颇具影响力的创น新艺人经纪公司（cy）签了约。肖恩选择了经纪人托德·史密斯（Toddsmith），汤姆则选择了褒ຐ拉·瓦格纳（pau1้aagner）。褒拉以前在百老汇演戏，有时也写剧本。他们在1้981年7月经人介绍认识的时候，双方只是试探性的接触——后来两个ฐ人的合作关系却比大多数好莱坞明星的婚姻更持久ื。“你好，瓦格纳小姐。”谈吐礼貌的汤姆还穿着那件褐色的灯芯绒夹克衫，他先前在百老汇跟梅丽莎·吉尔伯特约会时就穿着这件衣服。“谁也不知道他是谁，”瓦格纳对作家弗雷德·舒尔茨（Fredschruers）说，“不过，从我和他见面的那天起，他的眼睛和他这个人就一直在我脑子里闪现。他一下子就把我镇住了。”
当然，有一个人没笑，那就是他的女朋友戴安娜·范佐伦。她给他连打了两天电话，却没有一点音讯。她后来才知道，原来他跟另外几个想当演员的男ç孩搭伴去了拉斯韦加斯ั，在那里的赌桌上碰了48๖个小时的运气
1989年12月9日，《雷霆壮志》的拍摄正在紧锣密鼓地进行，汤姆的律师悄悄地出了汤姆跟咪咪的离婚申请书。汤姆提出的理由是双方的“差异难以调和”。可是，在为《生于7月4日》（该片在圣诞节前上映）做宣传而接受一系列采访时，汤姆却继续扮演着拥有幸福婚姻的丈夫角色。当性能精良的赛车在北卡罗来纳州夏洛特的赛车道上呼啸而过时，观众席上的汤姆满怀深情地向一部分记者谈论自己้的妻子。“对我来说，最重要的就是我希望咪咪幸福。”理查德·科利斯（Ricນhardcor1้iss）引用了汤姆的这番话，在《纽约时代周刊》的一篇题为《了不起的汤姆》的通篇恭维的封面文章中写道：“汤姆说：‘我现在比以前任何时候都幸福。’”科利斯叙述了汤姆和咪咪身为环保组织“全球沟通办事处”（earthsoffice）的董事，怎样探访了巴西的热带雨林。“全球沟通”是娱乐圈一个宣传环保事业的组织，后来被科学教徒渗透