太后返驾的消息原是早已传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个不愿来替太后接驾。便是那几个顽固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能ม安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断非常理所许，那ว也不能细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示，只略略看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已๐见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么เ特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新า做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
车子是进站了，率已减到了最低的程度，太后便慢慢地从伊的御座上走下来，靠在左边防军的车窗，脸向了外面站着，其余的人都留在原位上，不敢妄动。这时，光绪尚在他自己的车中ณ；太后便特地教我站在伊的背后，——这个位置原该是光绪的。——我当然十分乐่从且喜我的身量恰好比伊高一些，正好可以隔着伊的肩膀，看清楚外面的一切情形。这情形和我们来的时候所见的完全相同：许多官员，大队的兵丁，以及月台上的灯彩，一些也没有改变；而袁世凯本人，也仍然是跪得比众人略上一步，显示ิ着他的领袖的身份。太后看了这一幅慢慢地在伊面前移转着的活动布景，不由微微一笑；可是那些官员正把头低到เ了地上，恭恭敬敬地在向伊行礼，自然是不曾见到伊这一笑的。我虽站在伊的肩后，却还能从伊的嘴角上见到เ；这一笑诚然是异常的温和慈爱，但也无从遮掩的透露了伊的疲惫和劳倦。我对于伊这一笑所感受受到的景象，委实是很深刻的，至今还在我的脑神经上遗留着。
“天亮了！”我突然给一个宫女所摇醒，伊告诉我时候不早了，别的人差不多全已起身，连老佛爷也在梳洗了。于是我便睁开了睡眼，慌忙跳下床来，随着大众，一起穿衣整妆；因为每天早ຉ上，我们这八个女官，照例必先一起走进去给太后请过晨安，才能依着轮定的次序，分班入侍。
其实这些都是神经过敏的影响那里会真有什么鬼呢？但我竟无力排除他们，只能ม任凭他们作崇，渐渐地把我整个的心灵一起包围了起来甚至当那些太监在外面庭院里走动的时候，黯淡的灯光，映出了他们的身影来，我也会当他们是鬼的影子，立刻加上几分恐怖的感觉。这些情形，说来都是非常可笑的，但在那ว个时候，身历其境，却真有些明知是不值得恐惧而偏要恐惧的困难。其所以如此的原因，虽然很复杂，可是仔细分析起来，多半还是因为ฦ这些宫院中的景物太特别，太陌生的缘故。无论在表面上它们已给那些先期打来的太监收拾得如何洁净，布置得如何和北京的宫院相象，然而人力是有限的，物质可以改造，精神却不能改造；这里所有的幽寂而富有古意的空气，高大而茂盛的树木，以及花鸟的点缀之ใ缺乏็，差不多全是天生就的，人力怎能ม改造得来？除非把北京皇宫中所有的陈设，花木，鱼鸟等等一起迁移过来，终不能盖藏过它们原有的古朴和空洞的真面目；就是能够盖藏过，也只是等于涂上了一重粉饰，它们的本质是永远无从更换的。
可是这几尾鲫鱼却并不能因此而就得苟延残喘，因为太后赞成不赞成把这几尾鲫鱼在伊面前洗剥，乃是一个问题，至于伊爱吃不爱吃，则又为另一问题。何况才打附近河里捉起来的鲜鲫鱼，大家都知道是一种很难得的美味，太后岂肯错过？所以那几尾鲫鱼一送入“御膳房”之后，不消多大工夫，便煮ุ成熟菜，端端正正地捧上来给太后尝新了。太后举起筷来，只夹了一片肉吃，已๐不迭声的赞好了。接着，伊又命令那ว些太监把这一碗鲫鱼依旧ງ送回御膳房去，这意思并不是说不要吃，乃是要他们重新า换一个方法煮过。这个方法就由伊自己所指定的：第一步先把所有的鱼骨全部剔出来，只留鱼肉，连皮也不要；第二步再把分量和鱼肉配得相称的嫩豆腐，加上了糖，酱油，盐等等的调味品，和它混在一起煮；这样便成为一盅极鲜美的鱼羹了。
因为这时候还在春季中的缘故，白河的名产——鲫鱼，恰好成为ฦ一种最合时令的礼品。所以当我们的车子从北京开出的当儿，这里附近一带的官员，都正在不惜重金的搜购才出水的鲫鱼，以供太后佐膳。及至车到丰台，好几尾才出水的大鲫鱼，便用很精致的东西盛着，经过了一番极腐化的礼节，郑重其事的献上来了。可是这些官员虽已如此的小心侍奉，而太后却象没有知道的一样。理由á是丰台附近一带的官员，都是些微末前程，名姓不见经传的脚色，根本还赶不上和太后见面咧！
三龙门龙门就是谷语所说的“鲤鱼跳龙门”的龙门。它的形式和牌坊差不多；就是和此刻我们在足球场上所见的球门，也并无多大差别。但是当女工们扎绣这一种花样的时候，却是特别ี的讨好，几乎把所有的颜色，全引用到了；聚得象虹一般的美丽。我正不知道他们是怎样绣就的？而它——龙门——的意义，却只是用以代表一种灵异的神物。
上面我不是已经说过，这一乘鸾舆的内部，全是用黄缎裱裹着的吗？而在这些huaທng色的缎子上，除掉两ä旁的帘幔和底下的踏步以外，都还有极美丽的花样扎绣着咧！这些花样一共有八种，名为ฦ“八宝”；也象目下最流行的糊墙壁的花纸上的图案画ฑ一样，一行一行地排列着。每一种花样都有无量数。它们的大小，约摸有二寸见方แ。因此，我们如果走进鸾舆中去瞧一瞧的话，眼前所见到的便尽是些横七竖八的花样了。而且它们又不只是用一种颜色的丝线所扎就的，差不多每一种花样，要用二三套的颜色；再加它们的绣工，更是特别的精致，所以这一项工ื程的艰苦伟大，实在不是寻常的中国绣货所能ม比拟的！读者如能亲眼见到เ它，一定可以相信我这话不是过誉了。若论它的价值，自然又是很够骇人听闻的，依我估计起来，就是照最便宜的工资计算，也得花上六七千两银子才行；而太后却有同样的两乘鸾舆。这次从火车上带到奉天去的，只是二者之ใ中的一乘而已。
“种荷是一桩很能ม赚钱的买卖。”太后吩咐把船停住了，让伊好仔细的观看种荷的人怎样的工作，同时伊又向我们表了一段谈话：“它是没有一些可以糟蹋的，它的老根，梗子，和叶儿全是中国药料里面很重要的东西；尤其是它的叶儿，初采下时，简直比白纸还洁净，人们往往用它来包扎熟食。再有它的花瓣和比较嫩一些的根，——就是藕，更是夏天最清隽的食品。”
于是伊就命令张德去吩咐那些种荷的人立即拔出几支鲜ຒ嫩的藕来，当场洗净了，切成一片一片的嚼吃；我们在御舟上的人，也都仗着伊老人家的福，得以尝鼎一脔。大家都不觉窃然自喜；其实鲜藕的滋味虽好，却也不是什么难得的东西，那个不曾饱啖过，只是今天吃的藕，系出太后所赐，便似觉分外有味了。我们就是这样一壁啖着鲜ຒ藕，一壁瞧着那些穿蓝色短褂的小太监们倏起倏落在移值新荷，不觉把全湖绕遍了，其时太阳还不曾行到中天咧！
“现在，时候是差ๆ不多了！”太后教李莲英掏出时表来看了一看时刻之后，便吩咐道：“我们不必再绕圈子了，把船移向湖心去，稳稳地泊在那里，待我们用过了午饭再作计较！”
伊这么เ一说，船就立刻拨转了方向，慢慢地，稳稳地，摇向湖的中央去了。摇到เ差不多模样，太后就出了停船的命令；这御舟上一般也有两支铁锚置备着，此刻就一起放下了水去，船便跟着停住了，但听四周的湖水，轻轻地在船底上冲荡着，出谷隆谷隆的声响来；太后倒也并不引为可厌，但瞧这般停稳了便不再说什么话。
其时又轮到李莲英来调度了，他先取出一个特制的号角来，放在嘴上吹了三四声；这样那ว两艘盛着炉灶，已๐给太后端整好酒菜的小船，便如飞价的划近过来，一只在左，一只在右的并靠边在御舟的两旁；于是御舟上的人就搬出两条特备的跳板来，搁在大船和小船的中间，那些太监们便纷纷打这跳板上往来奔走，准备开始端出太后的午餐来。
今天想是因为在船上怕容易滚动打碎或沉下湖去的缘故，一切盛菜的器皿全是改用了金质或银质的东西，只除太后所用的筷子，还是那一双天天供伊使用的玉筷，没有更换；而那端菜的太监们，则ท因船上地位狭窄，不便奔走，只得仿照了上次在火车上所用过的方法，排成很整齐的两行，分着左右，一直从跳板上排列ต到两ä边的两只小船上，所有的菜，便依次逐一传递上来。不过这些太监的手上都已临时覆着一方干净的白布，以免他们的手指，直接和太后的食物相接触。菜的样数却照例还是一百样，并未减少半点；但因船上的桌子毕竟较小了许多，同时实在摆不下，只得将几碟冷盆和甜菜之类，先放到桌子上去，余下的暂时让那些太监捧着，好在每个碗碟上面都配着盖头，尽可使里面的菜保住着原有的温度。太后一面咀嚼那ว几品先端上来的菜肴，一面和我说话，我也竭力的和伊敷衍，希望能够伊的欢乐始终的留แ着。
及至伊把先端上去的几十样菜肴都尝过或瞧过了，伊便向我做了一个ฐ手势，再由á我丢了个眼色给张德，张德便向他所训练的几个助手低低的喝了一声：“换上！”于是这几个小太监便象军队一样整齐，严肃，迅捷地把第一批的菜撤下去，再将第二批的菜端上来，随后便同时把那些盖头一齐揭了起来，立即又旋过身退到เ了他们的原位上来，直僵僵地站着。这时候，各种热腾腾的菜肴里所喷出的一股触鼻的香味，已布满在船上，引得个ฐ个几乎馋涎欲滴。
当这些时候里，载在那另外两艘小船上的乐队，依旧ງ还在轻轻地演奏着。我不觉很有些感触，便默默地空想起来了：
“我虽然是一个ฐ臣子的女儿，地位远不如伊，但是我却知道航海是怎样的一会事，因为已曾身经历过那些茫无边际的大洋了；我还知道人坐在大海轮里，巨浪ฐ怎样的在它底下颠簸着。这些伟大而有味的水上之ใ游，比之在这昆明湖上弄小船真不知有多少的差ๆ别。然而太后却因伊自己的地位和种种的朝制所限，竟一些也不能尝到那样可贵的经验；每当伊在平地上玩得烦腻了，想和水面接近一会的时候，便只能到这人工ื开凿的小湖上来浮荡半日。这种弄小船的玩意儿，在我这儿已具有渡洋涉海ร的经验的人看来，委实是太渺小了，仿佛伊老人家和我，以及其他的人，都象是一群顽皮的小孩子，正在一处小池的旁边蹲着弄水，而我们的保姆们，就在不远的所在，很注意地监护着，使我们不要弄湿了衣服，或失足落下水去。……”
我想得很出神，良久才止住，抬起头来，恰巧迎面所见的就是那一排建筑在万寿山这的大宫殿，因此我又想起来了！我想：我方才所悬拟的那个譬喻，实在是很近情的。——因为那ว些盖着黄瓦的大宫殿是很可用以代表满清帝国的，在事实上，满清帝确乎就是太后的保姆，所以伊此刻真好算是一个小孩子，正在一条船上玩耍，由他的保姆临护着。不过这个小孩子未免太珍贵了，除却这个精神上的伟大的保姆之外，还得有许多的师傅，教习，以及女管事们照料é着伊，不使伊受半些伤害。
我还待再想，太后已将这一餐特别的午饭用完了，并用着感叹的语气说道：
“今天，我们真可说是快乐到了极点！”伊濑着口，一面这样的说：“因此使我突然想到เ了我们的大圣人孔夫子的话来，他不是说过‘乐่不可极’，‘乐极生悲’的两句话吗？别的古人也说过忧患和欢乐往往是更番着人们周旋的；所以我想：我们今天这样的过分的欢乐之后，立刻或者在一小时之后，或者迟一些，在明天，也许那造化小儿也不免要把我们播弄一番๘了！”
伊这几句话一送进了我的耳鼓中来，就生了绝大的影响，使我不由怦然心动，并且还担忧因此将自寻烦恼起来；幸而伊也只是口头说说而已，并不就化乐่为悲。我瞧伊的意思大概是因为伊虽觉得这种顾虑是不无可信的，只是伊也知道象这样轻松欢畅ม的时候，真是伊所极不容易得到เ的；所以就存着今朝有酒今朝醉的念头，且等那造化小儿明日弄出了什么玄虚来再做理会了。
第二十九回御医
我们一直在湖上逗留着，谁也不觉得厌倦，几乎玩到下午五六点钟็模样，天色已将黑下来之后才歇。我因此就攫到一个机会，向太后请问伊方แ才所说的“造化小儿”究竟是怎样的一会事。伊本来早就知道我是一个最爱问人的，伊自己又是一个最爱给人家解释一切的人，于是伊和答复便绝不不踌躇的在微笑之中带出来了。
“正正经经的讲起来，这也不过是一种很怪僻的信仰！这种信仰，就是说：人们一定不可过于快乐，如其你过于的快乐了，冥冥之中就会有一个类似神仙的人物，会在你毫不提防之际，突然的降到你身上来，使你生种种不快乐。也可以说使人们感到不快乐的一件事，就是这位神仙应尽的一种职责。因为如其没有它的播弄的话，人们将恣意的作乐，一些不知道痛苦和忧患是怎样的滋味了，所以它是终年在工作着的：如其你已感觉到เ十分的舒适安逸了，造化小儿就会走来把你弄得马上感觉到เ不安逸，不舒服起来。或者你正在趾高气扬，兴致勃勃的当儿，它又会走来把你弄得一天高兴，化为ฦ乌ไ有。它的肚子里简直是装满着许多和人家恶作剧的资料é，无论一件什么事情，正在很顺利很平稳地进行的中间，总不免要给它走来捣乱几次的，因此天下便决无真正顺利平稳的事情。”
伊说完了这一段话之后，我不觉又暗暗的怀疑起来，不知道太后自己对于所谓“造化小儿”究竟是否信为真有其事；但我却不敢冒昧地去问伊，因为我还记得在奉天的时候，为ฦ了那青狐大仙而受的一次申斥。可是太后眼力真是锐利，伊早就看出了我心上所蕴藏着的疑团，便不待动问，自己又给我添上了一段说明。
“我们当然不能ม保证世界上确然有这么เ一位神道，只能说或许是有的；但是象这一类我们不能目见的神物，实在是很多的，而且它们的存在，又常为ฦ我们所不能否认的。你不妨试想一想：在你过去的经验之中，曾否有过每当一切进行得俱极顺利的时候，突然生出种种枝节，使你感到非常烦闷的事实；我想这是万万不能免的！而那个在冥冥中ณ挫折你的，却就是那所谓造化小儿！”
然而我们在湖上一直玩到天黑，仍不见有什么意外的事情生，伊老人家脸上所堆着的一副欢容，也始终未见更改。只是当太阳落山之后，空气的温度渐渐减低，湖上未免起了一阵轻微的寒风，因此太后就急急的吩咐拢岸立即起驾返宫。我当时就暗暗猜想着，也许这一阵轻微的寒风，正就是那造化小儿在开始向我们闹什么恶作剧的预ไ兆；可是当天晚上，却始终没有半些意外的事件生。
不料，第二天的早上，就使我们每一个人不由自主的惊服太后的先见了。因为这一天清早起，天上就下着很大的雨，兼有很猛烈的风，雨势便分外的大了。粗密的雨点，和积潴而下的檐水，不断ษ地在我们这些宫殿上的黄瓦上必剥必剥地打着，汩汩地流着，出很烦杂的声音来。同时雷声又在万寿山的顶上忽忽剌剌地震着，电光在阴霾中闪闪地耀着。——于是阖宫的人，都有些害怕了。我自己的卧室是在昆明湖的一角上，和太后所居的寝宫离得很远；这一天凑巧我又并不轮到เ随侍太后，我瞧雨既下得这样大，便打算不上伊那里去了。不料早有人急急地赶来召我，我那ว时就就觉得某种可怕的事件也许会在甜短的几十分钟以内生了。但瞧目前的景象！昨天这一座整个的颐和园，不是象一座异花满地的海仙山吗？到处喜气洋溢，欢畅ม无比；而今天却一变而为充满着一团死灰色了。大雨在那些建筑在万寿山边的大宫殿上狂似的冲激着，加以天色且黑，雨丝从空中吊下来，仿佛织就了一幅银丝的帘子。有几座宫殿的角檐下，光线分外的不足，因此那些太监们在檐下走动，看去只是几条黑影有闪动着；几乎跟我在奉天的那ว些古宫中晚上所见的情景一般——连我也象宫的其余的人一样地恐慌而战抖起来了。
因为昨天晚上，太后游湖游得太辛苦了，再加受了一些寒，身子便感觉不快起来，并带些咳嗽ณ。当伊老人家在不舒服的时候，伊的脾气总是非常暴躁的；——所以每逢太后病了之后，我们便十分的担心了，时刻的不敢忘记我们已在伊的手掌之下生存着，呼吸着了；只要伊偶一动念，可随进停止我们的生存，闭塞我们的呼吸。说实话，我想我们所有的全部的人，不论男女，在这种时候，都不免要将伊当做是一个很容易危害我们生命的吃人的老妖怪；至少限度，我和其余的那ว些女官，以及常在伊近旁随侍的太监，还有光绪，隆裕ษ，和其余许多跟伊老人家接近较密的人，都是这样的想着！然而无论如何，我自己้总可以自信是一个最能对付伊的人。因为根本上，伊原是非常优待着我的，或者是为了我曾经受过比较高深的教育的关系，伊因此也破格相看，往往给予我种种为他人所绝对不能得到เ的特殊权益；伊并且还很欢喜听我向伊讲论。有了这种种的便利ำ，有时我竟能ม使伊安静起来，忘却伊所有的一切忧愤和郁怒。就为着这个缘故，这天我虽并不轮在值上，伊也要来召我了。我奉了这谕旨，自然是万万不能违拒的，便匆匆地冒着雨，赶到伊的寝宫中去。一走进门，少不得先要照例向伊磕头，伊也照例的教我站了起来。……接着，却又出一个很特别的命令。
“德龄，走近前来，把你的手掌覆在我的额上！”伊很郑重地说道：“试试看，我有没有热？”
伊这时候的态度，真是非常的严厉焦躁，我想那时候我的手腕也不免有些抖了，可是我不能因害怕而抗旨，只得大着胆，伸过手去，抚摩着伊的高贵的皮肤。其实一来我既ຂ不曾学过医，二来又因我的年纪还小，经验不多，对于人的体温的高度，究竟应该有多少，实无半些确切的知识。虽然如此，我的触觉还不致完全无用，只把我的手掌在伊额上覆了四五秒钟็，我就知道伊的确有些热了。
“是的，老佛爷，”我低声回奏道：“果然有些热。”
至于伊的咳嗽呢，那是不容我再试验的了，因为自我进来之后，一直听伊不停的在咳嗽着，使伊非常的烦恼。但我一时也无法消除它。其时那总管太监李莲英也在旁边，他显然是很关心着太后的健康的，不过他也没有什么เ办法，只能ม堆着一脸的笑容，站在旁边，太后便回过头来，向他看着，很躁急地说道：
“快上太医院去召几个在那里当差的人进来！”
实际上，李莲英一知道伊老人家的身子有些不快，早就自动的打人去把那ว些御医们召进来了。在那个时候，朝中也象历代一般的设着一个ฐ太医院，主持的是院使，是位一二品的大官。院使之处有院判和御医等；他们的官阶也有好几级，那ว些高级的简直不在我父亲之下。他们虽然一般也是读医书，论脉ำ案的医生，可是他们却和外面的医生大有不同，因为他们还有一肚皮侍候皇差ๆ的专门学识咧！他们既然都是做着很高的大官，自然也有很完备的公服：红围帽，珊瑚顶刻花的，连着一枝孔雀毛的翎子，和一件十分美丽的朝衣。我自进大内以来，各色的人物差不多已全见到了，惟有这些御医，竟没有机会见面，因此我也急着的要见，还要瞧太后怎样的让他们给伊诊病。我此时不上值的时候召了来，才使我得以恭逢其盛。
因为李莲英已早就把这些御医召来的缘故，所以太后的旨ຈ意才下去，不到三四分钟，就有四位太医院的老爷，鱼贯着走进来了。太后是斜靠在一个比较最低的御座上，依旧不住的在咳嗽，但体态还是很庄严，丝毫不移动地接受着这四位御医的朝参。本来寻常人诊病，医生们第一步总得先瞧一瞧病人的容色，然而这四位御医那ว里敢向太后平视呢？他们是始终不敢抬起头来的。那末这个病将怎样诊法呢？只有省略了望气色的一步，直接按脉ำ了，其时太后的御座的两ä边，已设下了两张小小的方几。几上铺着一重软垫，待到那四位御医恭恭敬敬地如数的磕足了九个头之后，太后便吩咐另外两个女官，把伊两个衣袖卷起了一半来，让伊自己仍在中ณ间的御座上端坐着，而把伊的左右两臂，分搁在两ä边的小几上。于是那四位御医便膝行而前，一直行近到เ那两张小几边去；同时又有两们女官已把两方很薄的绢帕把太后的手臂覆住了，因为象太后这样尊贵的人，岂能随便让不相干的人沾及伊的皮肤的！四位御医便分着两边，每一边各两人，十分谨慎地伸出手来，用指尖隔着绢帕，静心为太后按脉。论到按脉，这一种诊病的方แ法实在是很神秘的！他们既ຂ不用时表来计算脉博的次数，仅凭三个手指头按着，怎么就能知道病人的病情呢？我从前总是诧为神异的，——至今也还不曾明白。
隔了半晌，左右两边的御医便又悄悄地互相对调了过去，但他们是始终不敢向太后偷觑一眼的，尽管在事实上他们知道应该有一番๘瞧瞧病人的舌苔的手续，或者太后自己也不致拒绝，但他们总是很谨慎的，那里敢冒冒失失地要求瞧瞧太后的舌头呢？他们并且竭力的要闪避太后的视线，就是在按脉的时候，也故意把头侧过一些，象是很畏羞的样子。
他们就是这样静悄悄地跪着，手指按在有绢帕覆着的手腕上，足足费了四五十分种模样；我因为久在外国，看惯那ว些西洋医生们总是只须费却三四分钟便可以按毕一个ฐ病人的脉，如今瞧他们久久ื不释，险引起要当他们是在太后的手臂上睡熟了！其时太后本人也仿佛是有些不耐烦了，蹙着双眉，似乎立刻๑就要怒的神气；而伊的咳嗽，却兀是不曾停止。那四位御医对此也很注意，每逢听到太后的嗽声，便悄悄地互相偷望着，彼此从眸子中交换意见。可是这时候的一副情景，却委实是难看极了！……当中是我们老年的太后，端然坐在一张杏huang色的御座上，背后立着一座短屏，闪烁着一种不自然的光彩；整个ฐ屋子内的布置，却一齐显著很黯淡的颜色；地上是跪着四个服装鲜明的御医，分成两组，长跪在太后的足下，象揣摩某种无价之宝似的隔着一方绢帕，绝不动弹地在给太后按脉；其余的人，都呆呆地在旁边瞧着，我想要是当场拍一张照出来，必然是很够惹人笑的！
我自己承认是很乏็耐性的，不觉就在脸上露出了一种又惊奇又好笑的神情来，因此我偶然向太后一望，太后一便瞧着我默然微笑了，伊也很知道我是决不曾见过这种奇突的情状的。
最后，那四痊御医的按脉ำ工程毕竟也完毕了，差不多在同一个ฐ时候，忽地爬了起来；又照例的向太后磕了头，便蹑手蹑足地走出这一间寝宫去了。太后并不直接和他们说什么话，倒向我说道：
“德龄，就着你跟他们出去瞧着吧！”
伊的话音还是很峻急，显然是伊还不曾把伊的无明火完全捺下去咧！但是伊教我出去的意思，却不是造因于此，从伊日常行动上推测起来，伊多半是对于这四位御医尚未十分信任的缘故。于是我就急急的奉命而出，紧随在那ว四位御医的后面，走进了一座和太后的寝宫相毗连的偏殿。那里已预ไ先设下了四副很小很矮的桌椅，桌上有笔砚纸张安放着；那四位御医老爷便各自占据了一副座头，恭恭敬敬地坐了下去。先是各人默默地写着一套脉案，这套脉案写完，才互相讨论起来了；各自表着自己的意思，结果四个人有了四种意思，无一相同。这当然是不行的！四个ฐ人便各自尽力让步，商定了一个协议，同时毁去了先写的一套脉案，换上一套致相同的词句。太后的病情，便象这样的揣摩讨论而决定了！接下去就得由四位各出心裁的开出药方来了。开药方แ的时候，他们似乎更比拟脉案来得郑重，每个人都在沉思着，呻吟着，象学堂里的学生，逢到大考一般的刻苦从事，足足费了一个钟头才完成。然而他们关于用药，却就不再讨论了，各凭着自己的意思开出来，结果便产生了四张不同的药方。
后来，太后自己还告诉我，为什么那些御医对于用药，思索得如此的苦法？原来其中尚有极大的关系，所以他们总想尽所能ม的开出一张完善的红方，不使有半些错误。这个ฐ所谓极大的关系是这样的：凡当皇族中的一位，——指太后，皇帝，皇后，贵妃而言——害了病的时候，照ั例必由太医院指派两位或四位御医进宫来诊治。这诊治一开始，便立即在这几位被指定的御医的身上，加上了一重责任，非要他们负责治愈不可！万一那病人竟不幸而死了，那末这几位指定的御医，便得大受斥责了。尤其是那正在握着大权的统治者，为给他医病的那些御医的前途计，更是万万死不得。据说从前最初的时候，凡有不能治愈皇帝或太后的病的御医，往往要问一个斩罪，最轻也得赐令自裁；便连那主持太医院事务的院使，也得牵累็在内。虽然那病人的死，实在是和给他医病的御医毫无关系的，更无论他们所用的药是怎样的合理无误，也休想脱罪。这当然是太专制了！所以后来已渐渐改良，每当一位皇太后或皇上宾天之后，就不听见再有什么御医为此而送命了。不过责罚是依旧要责罚的，但也是只剩一种形式了，除非那ว个病人的死，经多方证明，确然是给他诊治的御医的错误，才真正的处以刑戮。通常总是先把他们剥去衣冠，摘掉顶ะ子和翎毛，然后押入牢中，作为是歃将流徙出去的囚犯；其实是决不流徙出去的。他们只须象这样的受上几到เ或几十天的假罪，——作为是得罪先朝的处罚——待新的皇帝登了位，便立即会降旨下来，免掉他们的徙罪，带他们的顶戴，并依旧把他们收入太医院，作为院使用或御医。
有了这种种的关键，便无怪这四位御医老爷要如此的深思力索了。
如今且说他们各把自己的药方开好之后，便一齐拿来恭恭敬敬的授给了李莲英，让李莲英去转呈太后。他们想是一来受不惯那种惊吓，二来轻易也未便入觐太后，所以不再去面参了。他们的任务，到开完这四张内容几乎ๆ完全不同的药方为止，便算已告一段落了；中间少不得有一段休息。在他们休息的时候，李莲英便捧着这四张药方，和我一起回到太后那里去缴差。其时太后已把余下的一部分应办之事自己้忙着办妥了；第一是伊已差ๆ人去召来了一个对于中国的各种药物素有研究的老太监，另外又召了一个司书的太监并打两个在值的女官去把伊的书室内所藏的几册专讲药物学及药物功用的书，如《本草纲目》之类取了出来；侍我们把药方呈进去，已๐一切都预备好了。待药方一送到伊手内，伊就急急的逐一翻看；但见伊忽而皱皱眉，忽而摇摇头，忽而微笑，忽而呻吟，象是对于这四张药方都极怀疑的样子。
“这一样是我们最不欢喜的，为什么写上啦？”太后用手指着每一种药名，很不郑重地批评着：“这一样又是没有什么价值的；这一样是很普通的，认都知道是用来提神的，我们也不要用它！再瞧这一样，不知道做什么เ用的？”
那个对于中国各种药物素有研究的老太监，便探起头来，随着太后的手指看去，幸而他的眼光还不差，一看就把字划看清楚了，便立即翻开了一本药书来答道：
“这是凉血用的，回老佛爷！”
“好啊！”太后听了，便点点头答道：“这一样是可以用的，把它记下来吧！再瞧这一样又是什么意思啊？”
伊另外又指出了一个药名来，那老太监便又探起头来，看清楚了，一面又翻出一本药书来，作为对证。
“这一样是可以清醒人的头目的，太后。”
太后听他这样说了，再瞧药书上也是一般写法，便又点点头，向那司书的太监挥一挥手，教他再把这一样药也记了下来。
那四位御医老爷给太后所开的药方上一般都有十二样药味开着，其中ณ大约有一半是互相雷同的，有一半是各别的；总计起来，也有二十多样，太后却把他们的药方逐一看下去，一路看，一路便把各种药的性质问那ว老太监；——也有几们是伊自己向来知道的，那就不用再问；带有几样是伊虽然知道，却不十分肯定，或者已๐忘掉了，便都得问那ว老太监。——这样且看且问，尽拣合伊自己意思的记下，待到เ拣满了十二样，伊就不再拣下去了，于是那司书的太监便另外用一张白纸，恭恭敬敬的把伊老人家所拣出来的十二味药物誊正了。这样就造成了第五张的药方。这一张第五张的式方是兼并采原来那四张药方之长？而集合成的，原来那ว四张药方上的药物，都有一二味或三四味被采用在内，所以也可以说是一张混合体的药方；但这引起原来不在同一张药方上的药物，如此胡乱混合起来，性质是否相宜，有无冲突，太后却绝不注意，也不再让那四位御医取去研究研究。然而这一张混合药方要是闯出了什么乱子来，那四位御医却又逃不了责任，无怪我那时在旁边瞧着，几乎诧异得失声叫喊了。
“现在药方已写就了。”太后又瞧着我说道：“德龄，还是着你去走一次吧！当那ว四个ฐ呆笨的医官在给我准备药的时候，你必须很小心地监视着他们！”
我当然只有依着办，便象一位上司似的押着那四个御医，走到另外一所偏殿中去。这里已和太后的寝宫相隔着两个宫廷了。殿宇虽然也是很高大，很洁净，可是因为平常难得有人走来的缘故，气象很是惨淡，还带些霉气。它的四面的壁上，满钉ล着一行行的木架子，而在每一行木架子上，便排列着无数的白色的和蓝色的磁坛。每个坛都有盖子盖着，坛的外面，又用一小方的红纸标明着坛内所藏的医品的名字，以便检取；有引起体积不大的药物，往往每两种或本种合装在一坛。所以这一间大殿上所藏的药品，真不下五六百种，大概是齐全了，只有几种非用新鲜不可的才让外面的药铺子供给。
如今且说那ว四位御医老爷接了这一张第五张的药方แ之后，——他们自己所开的四张是早已经李莲英撕掉了——虽然心上都未必赞同，但他们怎敢和太后拗执呢？少不得依着她，一件一件的配将起来。虽然依我猜想，他们四位既ຂ然都是年事很高的老医生，谅来总和这些药坛相处得极久而极熟了，可是他们在配药的时候，还是象生手一般的迟慢，必须再三的端详了才敢把药取出来。据说这也是他们谨慎将事，不肯苟且的缘故。每一样药物取出来之后，还得用一概小天平秤他他细细地秤出相当的分量来，然后再用红纸包成一个个的小包，给一个小太监捧着；及到十二味药全包好，他们便随着我这个目不稍瞬地监视着他们的女钦差一起回到太后的宫中ณ来。其时那一间惯常煮水的后殿里，已另外生旺了一座小小的炉子，上面搁着一个银制的药罐，在专候制药了。靠近这炉子的一张桌子上，安着一柄小小的玉碗，有一个金制的托衬着；特地从太后自己常用的几副茶具内挑出来的。以备盛着药给伊老人家去喝。在这同一张桌子上，远远地离着那玉碗，另有四柄白色或蓝ณ色的磁杯，很齐整地排列着，我看了好生奇怪，不懂是什么意思。
那四位御医进来之后，便一起拥上那ว小炉子边去，十分严肃地取过一包包的药来，在八只眼睛——连我的一起是十只——的监视之ใ下，将它们逐一解开，投入那银罐中去；这时候那罐内已盛着大半罐的清水了。药投好，便正式煮起来了；太后服的药，自然又有特别考究的煮法：在煮的时候，那ว四位御医还得在炉旁候着，待到罐里的水煮得快沸了，便立即由他们中间的一位把它从火上移开，搁在地上，让它慢慢地冷却，约摸冷到十分钟็模样，便再放到炉子上去，煮到เ将沸了，再取下，如是者凡三次。
现在就得用一个ฐ银制的滤器来滤药渣了。那四位御医老爷还是很严肃地从事着。这付药的气味倒还并不十分难闻，但当他们在滤的时候，我已忍不住要掩鼻了。
因为那滤器的网眼做得还不怎样精细的缘故，第一次滤过之后，仍有少许药渣留在药汁内，这当然是不能ม送去给太后喝的；于是他们便三番两次的滤着，直滤到เ完全没有潭滓了，才敢倾入太后的玉碗中去，可是药汁尽有多咧！——而且是特地多煮的——他们便把那四柄磁杯也一起注满了，我不禁怀疑ທ还有谁要喝这个药呢？
此刻是一切都准备好了，便有人去奏明了太后，不一会，这人又带着太后的懿旨退出来了，吩咐那ว四位御医一起再过伊的便殿中去。于是就由那太后的那柄玉碗在前引领，我第二，其次便是四位御医，最后是一个太监捧着那四柄磁杯。到了太后的面前，四位老爷还要先磕一套头，然后跪下。我瞧那ว玉碗授到了太后手内，急回头去瞧时，只见那四个小磁杯却已分别ี捧在四位御医的手内了；显然很尴尬的捧着，但每个人都在竭力的忍耐。接着，就象兵式操一样齐整地把磁杯凑到各人的嘴唇上，仰起脖子，一饮而尽。我那时真觉十二分的出乎ๆ意外，差ๆ不多就要笑出来了，好容易才忍住；并且我想到药汁必然是很苦的，他们竟要这样一口气的吞下，真非训练有素不办。而且我仔细瞧他们的脸上，简直一些表情都没有。这股勇气倒着实可以佩服！
一个没有病的人而强迫他和有病的一起服药，这未免是太专制些了！而且我觉得很危险，难道一个好好的人无端喝了这一杯药，就不会引起什么反向吗？但据后来太后告诉我：这种不合人情的章程，已๐是几百年前遗下来的了，并非是太后所特创的；它的用意是要防范那ว些当御医的人，受了贿赂，在药中加上什么毒物，企图暗杀皇上或太后。象这样先教他们自己当面喝过了，便可不用再害怕。好在这些医生当退出去之后，尽可自己另外喝些药，以维护他们本身的健康。这里还有一个声明：读者也许以为如今的中ณ国药铺子里，何以不闻有什么可以杀人的毒药，即使有，也不容易给人们买到；可是在从前时候，杀人的毒药是很多而很容易得到的，象鹤顶红就是其中之一。
虽然太后已๐是司空见惯了，但眼看那四位御医如此干跪的把药喝下去，也险些失声大笑了。
“这不是太诧异啦！他们喝得怪爽利的，倒象这药全没苦味的样儿。”老佛爷捧着那个玉碗，仿佛打趣似的笑道：“然而我可不相信，这药那里会有不苦的道理？”
可是伊老人家话虽这样说，毕竟也就举起玉碗来一口口的把药汁喝下去了。伊心上当然是很勉强的，巴不得弃而不喝，但是伊也不能太不讲理；那ว四位御医老爷既是伊自己做主去召进来的，而那第五张药方又是伊自己作主选定的，如今那ว四位御医且已郑重其事的给伊把药煮好，伊怎么能不喝呢？那ว四位御医一直低下了头跪着，待到太后把药喝完，才命令他们退去。我臣这时候他们必然象释去了千斤重负一般的高兴。因为ฦ在宫内，是谁都不愿久留的，能得早ຉ些退出去，真是求这不得的妙事。
太后的药已服好，御医们已退出，宫内的空气居然也象镇静了几分，大家都希望不要再生什么变故；却不料é我竟出乎意外的闹出了一件事来。……这都是我对于宫中的一切礼仪太无充分的认识的缘故。象这样类似的事情，先前已曾生过一次了，不过那一次恰巧是生在我独自和太后在一起的时候，既不曾为ฦ旁人所注意，所以也不曾为我自己所注意，于是就犯出这第二次来了！……那一次的事情我也还记得，似乎是为有什么人给太后送来了几簇粉红色的鲜花，盛在一个很精致的瓷瓶里，要我给伊捧进去，献给太后；我因为正在上值上的时候，便立即亲自捧了进去。太后见了，却并不十分欢喜，便随口说道：
“将它安在那边去吧！”
说的时候，伊还伸出一指，指着屋隅的一张小桌子，意思就是要我去把这花瓶安在桌子上。我先是依着伊做了，但伊对于这一个命令原不曾用过什么心思，所以我一走近桌子，便现“花地不宜”了；因为在那ว桌子的后面，镶着一行画板，它的颜色是浅黄的，一瓶粉红色的花安在那里，几乎是混成一片了，比较疏忽一些的人，就决不会看见它。我便立即向伊建议道：