第一种财货是他具有私有财产权根据法律或风俗的那些物质财货，因为它们是可以转让和交换的。我们还可记得，这些财货不但包括像土地和房屋、家具和机器，以及其他可以单独私有的有形东西，而且包括公营公司的股票、债券、抵押品，以及其他他可持有的向别ี人索取货币或货物的契约在内。另一方面，他欠别人的债务可被看作是负财富；
即使是私有财产，从国家观点来看，仍然是自由的财货。但是，国家既已准许将它们的所有权归于私人，从私人观点来看，它们就不是自由的财货了；在河里捕鱼的私人权利也是如此。但是，在自由的土地上所种的小麦，和从自由的渔场里捕来的鱼，都不是自由的财货，因为ฦ它们是经过劳动而得到的。
这个原理不但应用到动机之道德上的特性——一个人在选择他的目的时会受到这种特性的影响，而且应用到他追求他的目的时所有的聪明、努力和进取心。这样，我们就着重以下的事实：从“城里人”1้的活动——这种活动基于精明和有远见的计算，并以努力和才能来实行，到เ既无力量又无意志以营业性的方法来做事的普通人的活动，其中具有连续的程度上的差别ี。正常的甘愿节省、正常的甘愿为某种金钱报酬而努力，或者找寻买卖的最好市场或是为自己或子弟找寻最有利的职业之正常的留心——诸如此类的话必须是与在一定地点和时间的某一阶级的成员有关：但是，一旦知道了这一点，则ท正常价值的理论就可同样地应用于非营业性的阶级之活动，虽然在细节问题上没有像应用于商人或银行家的活动那样准确。
原着第一版序言
经济学原理--ๅ第一章绪论
第一章绪论
第一节生产要素。
生产要素通常分为土地、劳动和资本三类。土地是指大自然为了帮助人类，在陆地、海上、空气、光和热各方面所赠与的物质和力量。劳动是指人类的经济工作——不论是用手的还是用脑แ的。资本是指为了生产物质货物，和为了获取通常被算作收入一部分的利ำ益而储备的一切设备。资本是财富的主要资料，与其将它看作是满足欲望的直接源泉，不如将它看作是生产的一个要素。
资本大部分是由知识和组织构成的，其中有一部分是私人所有，而其他部分则不是私人所有。知识是我们最有力的生产动力；它使我们能够征服自然，并迫使自然满足我们的欲望。组织则有助于知识，它有许多形式，例如单一企业的组织，同一行业中各种企业的组织，相互有关的各种行业的组织，以及对公众保障安全和对许多人帮助的国家组织。
知识和组织的公有和私有的区别，具有很大的和日益增长的重要性；在某些方面，甚至比有形东西的公有和私有的区别更为重要；一部分为了这个理由á，有时把组织分开来算作是一个独立的生产要素，似乎ๆ最为妥当。要到我们研究的很后的阶段，我们才能对组织这个要素加以仔细研究，但在本篇中也必须说到一点。
在某种意义上，生产要素只有两个，就是自然与人类。资本与组织是人类在自然的帮助下，在人类预测将来的能力和甘愿为将来作准备的心理之指导下，进行工作的结果。倘使自然和人类的本性和力量是固定不变的话，则ท财富、知识和组织的成长就随之ใ生，正如原因产生结果一样。但是，另一方面，人类自己在很大程度上是由qi2๐环境形成的，而在环境中自然生很大的作用：因而不论从哪一个ฐ观点来看，人类是生产问题的中ณ心，也是消费问题的中心；而且进一步又是生产与消เ费之间的关系的问题——也称为分配与交换的问题——之中心。
人类在数目上，在健康和强壮上，在知识和能力上，以及在性格丰ถ富上的展，是我们一切研究的目的：但对这个ฐ目的，经济学所能研究的不外是贡献一些重要的因素而已。所以，从经济学的广泛方面来看，这种展的研究如果属于经济学着作的一部分，应当放在最后：不过即使放在最后也是不适当的。同时，我们不能ม不考虑人类在生产上的直接作用，和决定人类——作为ฦ生产者——的效率之各种条件。因此，大体上把关于人类在数目和性格上展的一些说明，包括在关于生产的一般研究之ใ内作为它的一部分，恐怕是最便利的办法，而且确是最符合英国经济学传统的办法。
第二节边际反效用。工作有时虽然就是它自己的报酬，但在某些假定下，我们可以认为，工作的供给是受对工作所能ม获得的价格之支配。供给价格。
在目前这个阶段中，我们只能略๓为说明需求与供给的一般关系和消费与生产的一般关系。但是，当效用和价值的研究在我们心目中记忆犹新时，略๓为说一下价值与反效用或负商品的关系，也未尝无益。为了得到เ具有价值的货物——这种货物之ใ所以具有价值因为既ຂ是需要的又是不易得到的，我们必须克服这种反效用或负商品。现在我们所能说的一切必然是暂时性的；甚至似乎是引起困难而不是解决困难：但在我们面前，能有一个研究范围的轮廓——即使是不充分和不完全的——也有好处。
需要是基于获得商品的欲望，而供给主ว要是决定于克服不愿遭受“负商品”的心理。这种负商品通常可分为ฦ两类：劳动和展缓消费所引起的牺牲。这里只要大概说明普通劳动在供给方แ面所生的作用就够了。关于经营管理工作和由于积累生产资料é所造成的等待而引起的牺牲有时如此但不总是这样，以后也会加以类似的——虽然不是完全相同的——论述。
劳动的负商品之生也许由于身体或精神的疲劳，或是由á于在有碍健康的环境中继续劳动，或是由于与不受欢迎的同事一同工作，或是由á于占用了娱乐、社ุ会或智力活动所需的时间。但是，不论这种负商品的形态如何，它的强度差ๆ不多总是随着劳动的紧张和持续而增大的。
当然，有很多努力是为了工ื作的本身而进行的，例如登山、竞赛以及从事文学、艺术和科学的活动就是如此；但有很多艰难的工作是在使别人获益的欲望之影响下进行的1。
但是，以我们使用劳动这个ฐ名词而言，大部分劳动的主ว要动机都是要得到某种物质利益的欲望；这种利益在世界的现状下一般表现为获得一定数额的货币。即使一个ฐ人是受雇佣而工作时，他也往往从工作中ณ得到愉快，这是确实的：但是，在做完工ื作之前他通常感到如此贫乏็，以致停工时他就觉得高兴了。也许他失业了一些时候之后，以他直接的舒适而论，他宁愿工作而无报酬，不愿没有工作；不过，恐怕他还是不愿以比正常价格低得多的价格出卖力气，以破坏他的市场，正像一个制造商所做的那ว样。关于这一点在另一册书中将加详述。
以学术用语来说，这可称为ฦ劳动的边际反效用。因为一样商品的数量每有增加，qi2边际效用随之下降；需要每有减少，不光是对这商品的最后部ຖ分而且对qi2๐全部所能得到เ的价格就随之ใ下跌；同样地，劳动的边际反效用总是随着劳动量的增加而增大。
任何已经有了职业的人不愿更加努力的心理，在一般情况下要看关于人类本性的基本原理而定，经济学家必须承认这种原理是最终的事实。像杰文斯ั所说的那样1，在开始工作前，往往有一些阻力要加以克服。开始工ื作时往往要作一点令人感到เ痛苦的努力，但这种令人痛苦的努力逐渐减少到零，而且继之以愉快；这种愉快在短时间是增加的，直至达到เ某种低的最大限度；然后又减少到零，而且继之ใ以日见增大的疲劳和对休息与变化的渴望。然而，在智力工作方面，愉快和兴奋一旦产生之后，往往不断增大，直到เ必要时或因为ฦ谨慎之ใ故才会停止。每个健康的人都储有一定的精力可以使用出来，但只有经过休息之后精力才能得到恢复；因此；如果他长期地用力多休息少，他的健康就要破产了。雇主往往知道，在有很大的需要时，暂时增加工资会使工人多做工作，但不论报酬多少，工ื人也不能长久ื保持做这样多的工作。关于这个问题的一个理由是：过一定限度的劳动时间每有增加，对休息的需要就随之ใ更为迫切。对工ื作增加部分的厌恶之ใ所以加大，一部分因为，当留作休息与其他活动的时间减少时，对空间时间的增加部分之ใ喜爱就增大了。
由á于上述及其他一些限制，无论哪一类工人所作的努力，是随着给他的报酬之增减而增减，这一点大体上是确实的。正像吸引购买者去购买一定数量的某种商品所需的价格，称为那个数量在一年成一定的时期中的需要价格一样，对生产一定数量的某种商品必需作出的努力所需的价格，可称为在同一时期中对那个数量的供给价格。如果我们暂时假定，生产完全依靠已经存在的和经过训练的一定数目的工人之努力，则ท我们就可得到เ一张供给价格表，相当于我们以前考虑过的需要价格表。在理论上，供给价格表在一面的数字栏内表明各种工作量，也就是生产量，而在另一面的数字栏内表明诱使可用的工人供给各种工ื作量所必须支付的各种价格。1้但是，这种研究任何一种工作之供给，并从而研究由这种工作所制成的货物之供给的简单方法，是假定胜任这种工作的人数是固定的；但这个ฐ假定只能ม在短期内采用。因为人口总数在许多原因的影响下是有变化的。在这些原因中只有一部分是经济原因，而在经济原因中平均劳动收入占有突出的地位；虽然它对人口增长的影响是不固定和不规则的。
但是，人口在各种行业间的分布，却更加受到经济原因的影响。任何行业的劳动供给毕竟或多或少是密切适应劳动的需要：深谋远虑的父母培养子弟能得到最有利ำ的职业，这就是说，使他们得到เ劳动在数量和性质上不太剧烈、所需的技能不太难学、而在工ื资及其他利益上都有最好报酬的职业。
然而，劳动的供求之间的适应是决不会这样完美的；需要的变动可使这种报酬暂时——甚至许多年——比刚足以使父母为子弟选择某一行业而不选择同类的其他行业的那ว种报酬高得多或低得多。所以，任何时间中任何一种工ื作可得的报酬，虽与学到必需的技能之ใ难易，以及工作本身所包含的强度、乏味、缺少空间等问题的确有一些关系；但这种适应容易受到เ很大的妨碍。这种妨碍的研究是一项困难的工作；在我们研究的以后阶段中ณ对这个ฐ问题将再详述。但本篇是以叙述为主ว，并没有提出什么เ困难的问题。
经济学原理-ๅ-第二章土地的肥力
第二章土地的肥力
第一节土地是大自然的赠与，而土地的产物是人类工作的结果，这个概ฐ念是不完全正确的，但却含有真理在内。
我们通常说生产要素有土地、劳动和资本三类：凡依靠人类劳动而成为有用的有形之ใ物归入资本一类，不依靠人类劳动而成为有用的有形之物则归入土地一类。这个ฐ区别显然是不精确的：因为，砖头不过是略为加工ื的泥土而已；而久已有人居住的地方之土壤大部分经过人类多次的耕作，其现在的状态实归功于人类劳动。可是，这个ฐ区别ี却包含科学的原理在内。人类没有创造物质的力量，只是把东西变为ฦ有用的形态而创造了效用；如果这种效用的需要有了增加，人类所创น造的效用在供给上也能增加：这种效用就有了供给价格。
但是，还有别的效用，qi2供给是人类不能控制的；这种效用是由自然以固定的数量供给的，因此就没有供给价格。“土地”这个名词已๐由经济学家加以扩大使用，以包括这种效用的永久源泉在内2，不论它是生于土地——按照普通使用这个名词的意义——还是生于海洋与河流、日光与雨水以及风力和瀑布。
如果我们研究了什么是土地与我们看作是土地产物的那些有形的东西的区别，我们就可知道，土地的基本属性就是它的广袤性。使用一块土地的权利就是对一定的空间——地面的某一部分——之支配权。地球的面积是固定的：地球上任何一个部分与其他部分的几何学的关系也是固定的。人类无法控制ๆ这种关系，而这种关系也丝毫不受需要的影响，它没有生产费用，也没有能够生产它的供给价格。
使用地球上的一定面积，是人所能ม做的任何事情之初ม步条件；这种使用使他有了他自己活动的场所，享受自然给与这个场所的热和光、空气和雨水，并决定了他与其他东西和其他人的距离，而在很大程度上决定了他与其他东西和其他人的关系。我们将会知道，土地的这一特性，虽还没有受到十分重视，但它却是所有经济学的作家对于土地与其他东西不得不加以区别的最后原因。这个特性是经济学中ณ许多最有兴趣和最为ฦ困难的问题之基础。
地面上某些部分之有助于生产，主要是由于对航海者所的服务；某些部ຖ分则对开矿者具有主ว要价值，还有一部分——虽然这种选择是人类而不是自然作出的——对建筑者具有主ว要价值。但是，说到土地之ใ有生产力时，我们先想到เ的就是它在农业上的用途。
第二节土地肥力之机械的和化学的条件。
在农业家看来，一定面积的土地是维持一定数量的植物生命——也许最终是动物生命——的手段。为了这个ฐ目的，土壤必须具有某些机械的和化学的性质。
以机械的条件而论，土壤必须ี如此松软，以致植物的细根能在土中自由伸展；但它又必须坚实，足以很好地支撑植物。它不可失之ใ太松，像砂土那样，会使水在土中流得太快，因为ฦ这样土壤往往就会干燥，而植物的养料在土中一经形成或是被投入土中，差不多马上就随着水流去了。土壤又不可失之太硬，像坚硬的黏土那样，会使水在土中不能相当自由á地延伸。因为，新า鲜的水之不断ษ流入土中，以及因水在土中的延伸而不断ษ注入的空气，都是不可缺少的：水和空气把矿物和气体变为植物的养料，否则它们就会变为无用，甚至有毒。新鲜空气、水和霜的作用，是大自然对土地的耕作；即使没有其他帮助，它们也可及时使地面的任何部分相当肥沃，只要它们所形成的土壤能ม停留在原来的地方แ，而不是一经形成马上就被大雨和洪水向下冲掉。但是，对于土壤的这种机械的形成，人类给予很大的帮助。人类耕作的主要目的，就是帮助自然使土壤能ม够松软地而又坚实地支持植物根部，并使空气和水能在土中自由地延伸。绿肥使黏性土壤分化而变为ฦ松软，对于砂性土壤，绿肥给它一种构造上非常需要的坚实性，并从机械和化学上帮助它保持作为植物养料的物质，否则这种物质就会迅地从土中流出。
以化学的条件而论，土壤必须ี具有植物需要的、并处于适合它吸收状态的无机成分；在某些情况下，人类只要花一点劳动就能使土壤生很大变化。因为，人类只要加进一点正是它需要的东西，就可使不毛之地变为非常肥沃的土壤；在大多数情况下，人类或是使用石灰的许多形态中的某些形态的石灰，或是使用近代化学所的各种各样的人造肥料é，也可使不毛之地变为肥沃：人类现在还利用细菌来帮助农业工ื作。
第三节人类改变土壤性质的力量。
靠了所有这些方法，就能ม把土壤的肥力置于人类的控制之下。靠了充分的劳动，人类能使差不多任何土地生长大量作物。人类能从机械上和化学上使土壤适合于下一次要种植的任何作物。人类也能使作物适应土壤的性质，并使作物互相适应；选择这样一种轮种的方法：每次耕作会使土地处于这样一种状态和这样一个季节，以致土地能ม被容易地耕作成为下一作物的适宜的苗床。人类甚至采用排水的方法，或是混合两种土壤以补充成分不足的方法，就能永远改变土壤的性质。迄今为止，这不过是小规模地进行；白垩和石灰、黏土和泥灰石只是薄薄地撒在田地上；除了园圃和其他得到เ优待的地方之ใ外，完全新的土壤是很少做成的。但是，大规模地应用建造铁ກ道和其他大的土木工ื程所用的机械动作，以混合两种具有相反缺点的贫瘠土壤来制造肥沃的土壤，到เ将来是可能ม的，甚至有些人认为这是会实现的。
这一切变革到将来可能比过去更为普遍地和彻底地实行。但是，即在现在，古老国家里大部分土壤的性质非常得力于人类的活动；刚好在地面之下的一切土壤，其中ณ有很大的资本因素า——人类过去劳动的产物。被李嘉图归入土壤之“固有的”和“不灭的”特性一类中的那些自然的赠与，已经大有改变了；一部分由于人类世世代代的操作而荒瘠，一部分则因而肥沃了。
但是，地面上的东西却不相同。自然对每亩土地的地面每年给予热和光、空气和湿气，而人类对于它们却没有什么เ控制的办法。诚然，人类可用大规模的排水工程的方法，或是植林，或是森林采伐的方แ法略๓为改变气候。但是，大体上，太阳和风雨的活动是由自然每年对每块土地确定的。土地所有权就是每年给予土地以这种活动，并对植物和动物的生活和活动了所需要的场所；这场所的价值很受它的地理位置的影响。
因此，我们可以继续采用土地从自然界ศ所获得的原来或固有的特性，与土地得力于人类活动的人为特性之间的这种普通的区别，只要我们记住以下一点：第一种特性包括所论的地方之空间关系，和自然每年给它的日光、空气和雨水；而且在许多情况下，这些东西是土地固有特性中ณ的主要特性。田地所有权之具有它的特殊意义和地租理论之具有它的特征，主要就是从这些东西中得来的。
第四节在任何情况下，因资本和劳动的增加而增加的报酬，迟早ຉ是要递减的。
关于任何土壤的肥力由于自然所赋与的固有特性的缘故到怎样程度，和由á于人类对土壤所加的改变的缘故到怎样程度的问题，如果我们不考虑从土地所获得的是哪一种产物，就不能加以充分研究。人力对于促进某些作物的生长所能做的，比对于另些作物大得多。人类最无能为力的是对于长成森林的树木；橡树如果种植得法，地位宽敞，它从人力的帮助中得不到什么好处：要对它使用劳动以获得巨大的收获，是没有办法的。有些肥沃的河边低地具有丰饶的土壤和良好的天然排水之ใ利，那ว里所长的草差不多也是同样情况；野兽以这种没有人照管的草作为饲料，并且照管这种草几乎ๆ与人照ั管得一样好；英国最肥沃的田à地一英亩付给六镑及六镑以上的地租中，有很多使得没有人力帮助的土地特性所产生的报酬，差ๆ不多与现在从这种田地所得的报酬一样大。其次，就是虽不完全像上述那样肥沃，但仍可作为永久牧场的土地。再次，就是耕地，对这种土地人类并不依赖自然的播种，而是为各种作物准备苗床以适合它的特殊需要，人类自己播种并除去对种子有害的东西。人类所播的种子经过选择，以使这些种子具有迅成熟和充分育对人类最为有用部分的性质。这种仔细选种的习惯，虽然不过是近代才有的，即使现在尚不普遍，但是，几千年的不断ษ操作已给与人类以与原始野生植物不大相同的植物了。最后，最得力于人类劳动和照管的那种产物，就是优良品种的水果、鲜花、蔬ຒ菜和牲畜，特别是作为改良品种用的那种产物。因为，如果人类不加过问的话，自然就会选择最能照ั管自己及其产物的那些品种，而人类则选择能最快地大量供给人类最需要的东西的那些品种；在最优良的产物中，有许多如没有人类的照ั管本身是完全不能生存的。
因此，人类在帮助自然种植各种农产物上所起的作用是多种多样的。在各种情况下，人类继续操作，直到เ资本和劳动之增加所产生的报酬之增加变为递减，再增加资本和劳动不会再增加报酬为止。在这个限度很快达到的地方，人类几乎ๆ把一切工作都委之于自然；而在有些地方则ท对生产出力很大，那是因为人类能够长久工作而不会达到เ这个限度。因此，我们就要进一步研究报酬递减律了。
注意以下一点是重要的：现在我们所研究的资本和劳动的报酬，是以所获的产物之数量来衡量的，而与同时可能生的产物在交换价值或价格上的任何变化无关；例如，如果在附近的地方筑成了一条新的铁ກ路，或是一个城市的人口大量增加而农产品却不易输入时，就会生这种变化。当我们根据报酬递减律来推论时，尤其是当我们研究人口增加对生活资料的压力时，这种变化就将非常重要了。但是，这种变化与报酬递减律本身并无关系，因为报酬递减律与所得的产物之价值无关，而只是与它的数量有关。
经济学原理-ๅ-第三章土地的肥力续前报酬递减的倾向
第三章土地的肥力续前报酬递减的倾向
第一节土地也许耕种不足，因此由á于资本和劳动之增加而产生的报酬就会递增，直至达到最大的报酬率为止；达到เ了最大的报酬率之后，报酬就重新递减了。耕作方法的改良可使较多的资本和劳动能ม被有利ำ地应用。报酬递减律是关于生产物的数量，而不是关于它的价值。
报酬递减律或报酬递减倾向的叙述可暂时说明如下：
用于耕种土地的资本和劳动之增加，一般地使所获的农产物数量之增加在比例上是较低的，除非可巧ู同时生农业技术的改良。
我们从历史和观察中ณ知道：各时代和各地方แ的每个农民都希望使用大量土地；当他不能无代价地获得土地时，他如有财产，就会出钱购买土地。倘使他认为，把他所有的资本和劳动都用于一块很小的土地，也可得到与使用大量土地同样良好的结果，则除了这一块很小的土地外，他就不会再出钱去买其他土地了。
当不需要开垦的土地能无代价地获得时，每人使用土地的大小，只是他认为会给他的资本和劳动以最大报酬的数量。
他的耕作是“广耕”而不是“精耕”。他的目的不在于从一英亩的土地上得到大量谷物，因为，如果是这样的话，他只要耕种几英亩土地就行了。他的目的是要以花费一定数量的种子和劳动而得到尽可能多的全部收获；所以，只要在粗耕下他能管理，他就在许多英亩的土地上播种。当然，他也许会做得过头：他所耕作的面积也许太大了，以致把资本和劳动集中用于较小的面积反而有利；在这种情况下，如果他能支配较多的资本和劳动，以便对每一英亩的土地多用一些，则土地就会给他以递减的报酬；这就是说，报酬的增加在比例上大于土地对他现在的费用所给与的报酬。但是，如果他的计算是正确的，他正好使用了那ว么多的土地，使他有最大的报酬；如果他把资本和劳动集中用于较小的面积反要受到损失了。如果他能支配较多的资本和劳动而对现有的土地多用一些，他所得的利益就会小于他耕种较多的土地所能获得的报酬，他就会得到เ递减的报酬；这就是说，报酬的增加在比例上小于他现在最后使用的资本和劳动所能获得的报酬，当然，这是假定同时在他的农业技术上并无显着的改良。等到他的儿辈长大起来，他们会有较多的资本和劳动用于土地；为了避免获得递减的报酬起见，他们就要耕种较多的土地。但是，也许到那时所有邻近的土地都已有人耕种了，为了得到更多的土地，他们就必须购买土地，或租用土地而付给地租，或迁居到เ不出代价而能ม得到เ土地的地方去。
报酬递减的倾向是亚伯兰与罗得分手的原因，也是历史上所说的大多数移民的原因。凡是在极其需要耕种权利的地方，我们可以相信，报酬递减的倾向是充分挥作用的。
如果不是因为这种倾向的缘故，每个农民除了他的一小块土地之外，放弃所有的租地并把他一切的资本和劳动用于这一小块土地，就能节省差不多全部地租。在这种情况下，如果他用于这一小块土地的一切资本和劳动所产生的报酬，与他现在用于这块土地的资本和劳动所产生的报酬，在比例上是一样多，则他从这一小块土地所获得的产物，就可与他现在从全部ຖ田地所获得的产物一样多；那末，除了他保留的一小块土地的地租外，原来付出的地租都可变为ฦ他的纯利了。
农民的奢望往往使他们耕种的土地过了他们能ม够适当管理的数量，这一点是可以承认的：诚然，杨格以后的差不多每一个关于农业的权威学者都对这一错误加以痛斥。但是，当他们告诉农民说，把资本和劳动用于较小的面积是有利的，他们的意思不一定是说，这样就会得到较多的总产物。地租的节省如果能ม抵过农民从土地所得的全部报酬之可能生的减少而有余，这一点足以成为他们的论据。倘使一个农民以他的产物的四分之一付作地租，假定他用于每英亩土地的资本和劳动的增加，使他所获得的报酬比他从以前的费用所获得的报酬，在比例上至少过四分之三，那ว末，他把资本和劳动集中用于较少的土地会是有利的。
其次，即在像英国这样进步的国家里，仍有很多土地在耕作上是如此地不熟练，以致如果以现在的资本和劳动的两倍熟ງ练地用于土地，则这些土地所生产的总产物可达两ä倍以上，这一点也是可以承认的。有些人主张：如果所有的英国农民都像最优秀的农民那样能ม干、聪明和精力充沛，他们就可有利地使用现在的资本和劳动的两倍，这些人很可能是对的。假定地租占现在产物的四分之一，他们现在所得的产物之每四英担，就会增加到七英担：可以设想，如果采用更加进步的耕作方法，他们就会得到八英担，甚至更多。但是，以现状而论，这一点并不证明多用资本和劳动就能ม从土地得到递增的报酬。事实是这样的：我们以现在那样的农民和他们实际所有的技能ม与精力而论，我们普遍观察的结果，觉得即使他们放弃大部分土地，而把一切资本和劳动集中用于剩下的土地，除了这一部ຖ分土地的地租外，省下来的地租都归他们自己้所有，对他们也没有一条致富的捷径。他们之所以不能ม这样做的理由，就是因为有报酬递减律的缘故，如前所说，这种报酬是以它的数量来衡量，而不是以它的交换价值来衡量的。
现在我们可以清楚地说明以上在关于报酬递减律的暂时说明中的“一般地”这句话所包含的限制ๆ了。报酬递减律是一种倾向的叙述，这种倾向诚然可因生产技术的改良和展土壤全力的时作时辍的过程而暂时受到阻碍；但是，倘使对产物的需要无限制ๆ地增加，则这种倾向最终必然成为不可抗阻的。我们对这种倾向的叙述可分为以下两部分：
尽管农业技术的改良可以提高土地通常对一定数量的资本和劳动所的报酬率；尽管已经用于任何一块土地的资本和劳动也许远不足以展它的全力，以致对这块土地增加费用，即在现有的农业技术下，也可得到过按照比例的报酬；但是，这种情况在一个古老国家里是罕见的：除了存在这种情况之外，用于土地的资本和劳动之增加，使所获得的产物数量的增加在比例上是较低的，除非个别耕作者的技能同时也有提高。第二，不论农业技术的将来展怎样，用于土地的资本和劳动之ใ不断增加，最终必然造成因增加一定数量的资本和劳动所能获得的产物增加量之递减。
第二节一剂资本和劳动。边际剂๘，边际报酬，耕作边际。边际剂不一定是时间上最后的一剂。剩余生产物；它与地租的关系。李嘉图所注意的只限于一个古老国家的情况。
如果采用詹姆士·穆勒提出的一个名词，我们可以认为用于土地的资本和劳动，是由等量的陆续使用的各剂构成的。我们已经知道，最初ม使用几剂所产生的报酬也许是小的，而以后的许多剂就可产生大于按照比例的报酬；在例外的情况下，陆续使用的各剂所产生的报酬，甚至会交替地时增时减。但是，根据报酬递减律所说，早迟总是假定同时在耕作技术上没有变化总要达到某一点，过了这一点，一切增加的各剂所产生的报酬，在比例上就会小于以前各剂๘所产生的报酬。这剂๘总是指劳动和资本合在一起的一剂，不论它是由á独力在自己土地上耕作的自耕农所使用，还是用来代表自己不从事耕作的农业资本家的费用。但是，在后一情况，费用的主体表现为ฦ货币形态；在研究与英国情况有关的农业经营的经济时，按照市场价值把劳动折为货币等价物来考虑，只说各剂资本而不说各剂劳动和资本，往往是便利的。
刚刚正好抵偿耕作者的费用的一剂，可以称为边际剂，它所产生的报酬可称为边际报酬。如果在近处可巧有已经耕种的土地，但这土地只是刚能ม抵偿它的费用，而没有剩余作为地租之用，我们就可认为，用于这土地的就是边际剂。这样，我们可以说，用于这土地的这剂，就是用于在耕作边际上的土地，这样讲法具有简明的好处。但是，这一论断并不需要假定存在这样的土地：我们所要注意的只是边际剂所产生的报酬，不论它是用于贫瘠之地还是肥沃之地，都没关系；必要的只是：它应当是能被有利地用于在耕作边际上的土地之最后一剂。
当我们说到用于土地的边际或“最后”剂๘时，我们的意思不是说时间上的最后一剂，而是说在有利ำ的支出的边际上的那一剂，这就是说，使用这一剂刚好使耕作者的资本和劳动获得一般的报酬而没有剩余。以具体的例子来说，我们可以假定：一个ฐ农民想到再一次派些刈草的人到เ田地里去除草，踌躇一下之后，他决定这是上算的，不过这样做只是上算而已。因此，花在这上面的一剂๘资本和劳动，就是我们所说的最后一剂，虽然在以后收割时还要使用很多剂。当然，这最后一剂所产生的报酬，与其他的报酬是分不开的；但是，如果他决定不增加这次刈草，我们相信，生产物中就不会多出这一部分来，因此，我们就把这一部分产物全都作为最后一剂所产生的。
用在耕作边际上的这一剂๘所产生的报酬，既然是仅可抵偿耕作者的费用，那ว末，他使用各剂的总数所产生的各边际报酬的总和，也仅可抵偿他的全部资本和劳动。他所得的报酬如过这个数额，这过的部分就是土地的剩余生产物。如果土地是耕作者自己้所有的，则ท这剩ທ余生产物也归他所有。
注意以下一点是重要的：以上关于剩ທ余生产物的性质之ใ叙述，不是地租理论：我们要到很后的阶段才会说到地租理论。这里所能说的只是：这剩余生产物在一定条件下可以变为地租，而地租是土地所有者为ฦ了使用他的土地能ม向佃户强行索取的。但是，以后我们将会知道，一个古老国家之ใ田地的完全的地租，是由三个因素构成的：第一是由于自然所创น造的土壤的价值；第二是由á于人类对土地所作的改良；第三——这往往是其中最重要的因素——是由á于稠密和富裕ษ的人口之增长，以及公路、铁道等交通之便利。
还有一点要注意的是：在一个ฐ古老国家里，要知道土地在最早耕种之前的原来状态怎样，是不可能ม的。某些人类工作的结果，不论为好为坏，已经固定于土地之ใ中，而与自然工作的结果无法区别：两者的分界ศ线是模糊的，只能多少是武断地加以划分。但是，为ฦ了大多数的目的，最好是把对抗自然的最初ม的困难，看作是在我们考虑农民的耕作之ใ前已经完全克服了。这样，我们当作是最初使用的各剂资本和劳动所产生的报酬，一般是一切报酬中最大的，而报酬递减的倾向立即就表现出来了。我们主要是考虑英国的农业，我们就可像李嘉图那样把英国的农业作为ฦ典型的事例。
第三节凡对土地肥力的衡量必然与地点和时间相关。
其次，让我们来研究陆续使用的各剂资本和劳动所产生的报酬之递减或递增的比率，是怎样决定的。我们已๐经知道，对于生产物中的一部ຖ分，人类也许看作是人类增加自己的工作，过了单独由自然所能生产的产物之结果，但在这一部分生产物上，却有很大的差别；这一部分生产物的大小，在很大程度上要看是哪些作物、土壤和耕作方แ法而定。大体说来，从森林到牧地、从牧地到耕地、从犁耕地到锄耕地，这部分生产物是越来越多，这是因为报酬递减率通常在森林最大，在牧地较小，在耕地更小，而在锄耕地最小的缘故。
土地的丰ถ饶或肥沃没有绝对的尺度。即使农业技术上没有变化，仅仅是生产物需要的增加，也可颠倒两块邻近的土地在肥力上的等级。当两块土地都未耕种时，或者都是同样地加以粗耕时，其中一块土地的生产物较少，但当两块地都是同样地精耕时，这一块土地就会过另一块，而公平地列ต为较为ฦ肥沃的土地。换句话说，有许多土地在仅仅是广耕时，是最不肥沃的，而在精耕时，就变为最肥沃的了。例如，本身能排水的牧地，只要花费很少的资本和劳动，在比例上却可得到较大的报酬，但再投下费用，报酬就迅递减了：等到人口增加，开垦一部分牧地，采用根菜、谷物和牧草混合耕种的办法，就会逐渐变为有利；因此，增加使用各剂资本和劳动所产生的报酬，就不会像以前那样迅递减了。
有些土地当作牧地用是贫瘠的，但对用于这种土地的耕作和施肥的大量资本和劳动，却能产生多少是丰富的报酬；这种土地对于最初使用的各剂所产生的报酬并不很大，但报酬却是缓慢地递减。
再者，有些土地是低湿的。这种土地，像英国东部的沼泽地那样，除了柳条和野禽外，不生产什么เ东西。或者，像许多热带地区的情况那样，这种土地也许草木繁盛，但瘴气密布，人要在那ว里生活是困难的，工ื作就更为困难了。在这种情况下，资本和劳动的报酬起初是小的，但因排水的进步，报酬就增加了；而此后或许又下降了。
但当这种改良已๐经一旦实现时，投于土壤中的资本就不能ม移动了；耕种的初期历史是不会重演的；因增加使用资本和劳动所得的生产物，就表现出报酬递减的倾向。
已经种得很好的土地，也会生类似的、但不像这样显着的变化。例如，土地虽不低湿，也许需要一点排水工ื作，以排出积水并使新鲜的水和空气能ม够畅通。或者，下层的土壤也许可巧ู是比地面的土壤天然地较为肥沃：或是下层的土壤虽不肥沃，但也许刚好具有地面的土壤所缺少的那些特质，因此，彻底的用蒸汽犁深耕的方法，就可永久改变土地的性质。