弩是弓箭的革命。弓箭纯粹依靠人的膂力张弓射箭，要在强力拉弓的同时瞄准，引弓延时太长，人力便难以支撑。《射经》记载：九斤四两为一个“力”，十个ฐ“力”为一石，最强的神射手可开十石硬弓，射到将近二百步。但是，以人之膂力，开弓后不能ม长时间的引而不，瞄准时间很短促，长箭射到五六十步之外，寻常便很难有准头。实战之中，这种膂力弓箭便只能ม近距离的射杀人马，而不能ม对城池壁垒铁ກ甲坚盾等造成杀伤。
其次便是耧车。耧车是攻城时用的瞭望车，车顶高悬望楼ä状如鸟巢ิ，时人便呼之为“巢车”。后世《通典·攻城战具篇》记载的巢车形制用途是：“以八轮车上树高竿，竿上安辘轳，以绳挽板屋上竿，以窥城中。板屋方四尺，高九尺，有十二孔，四面别布，车可进退，环城而行。”实际上，便是攻城指挥车。这种耧车在春秋时已๐经普遍使用。晋楚鄢陵之战，楚共王与太宰伯州犁同登耧车瞭望敌城，便是留下来的一段佳话。最大的巢车可以高达十余丈，比寻常的城墙还要高出许多，也便被人称为ฦ“云车”。
“大尹且慢了。”魏冄冷着脸，“邦交大事，岂能口说便是？方才之允诺，大尹须得先行立约。否则，我却如何向太后禀报？”
“说吧。”
二、风雨如晦大咸阳
“非常之时，行非常之法！若不应命，当场革职！”魏冄又冷冰冰加上一句。
太阳初升。薄雾尚未消散。长平以南的赵军大阵出动了。
方略๓既定，剩下的便是进攻时机与进攻方位了。反复思忖，赵括将开战日期定在了八月初日。此时白日晴空万里，夜来却是月黑风高，昼夜皆对攻方有利。然则，这第一拳打向何处才能打得最为响亮？赵括却是颇费思量。
按照路程，从大梁到咸阳的特急羽书官文，快则旬日慢则ท半月足足一个来回了，如何这次却如此之慢？头半个月王稽无所事事，觉得耗在大梁当真无聊，除了到各个盛情相邀的显贵府邸饮酒，便是到街市酒肆听消息传闻，唯一的收获，如果可以说是收获的话，便是各方消息印证：那个ฐ范雎确实死了，被竹鞭打死后连尸体也被魏齐身边一个武士拉去喂了狗！王稽听得惊心动魄，却还得跟着贵胄们谈笑风生。便是从那时起，他对大梁陡然生出一种无可名状的厌恶，恨不得立即逃离这个弥漫着奢靡腥臭的大都。可是，便在三日之前，他却又陡然窥视到了这座风华大都的神秘莫测，觉得时光未免太仓促了些，期盼秦王回诏最好再慢几日，让他再细细琢磨一番神秘的大梁。
“特使明察，这便是范雎在齐国的行踪故事，在下没有任何遗漏。”
“好！骑士后退一里，闻鼓而进！”廉颇็令旗劈了下去。
赵雍摆摆手，却对着大步赳赳走来的牛赞高声道：“牛老将军，选三个最强武卒出来。”“君上何意？”牛赞一边躬身行礼，一边连忙便问。
“田单愿助即墨令一臂之力，说服逃难人众。”
即墨城正在一片惊慌混乱之ใ中。
几乎是兵不血刃，秦军在一夜之间便拿下了郢ຐ都，这在白起实在是出乎意料。原先还准备着一场云泽水上大战，不想楚国最强大的云水师却早ຉ已护卫着王室消失得无影无踪，整个ฐ楚国的西部都找不到一支主力大军了。
屈原脸色铁青，猛然顿足：“我去城外督战！你留城！”便风一般去了。
秦人礼仪素า来简约，进入战国以来，大型庆典从来没有以乐舞开场的。但这次河外大捷是新生代第一次大胜，委实不同寻常，宣太后、魏冄与秦昭王都是激赏之至，于是便有了这次前所未有的锺鼓乐่舞庆典。虽则如此，这锺鼓却不是中原宴会乐舞的编锺小鼓，而是咸阳宫锺楼鼓楼ä的大锺大鼓。但听大殿号令一出，“锺鼓乐舞起”的声音便在一排长长的传声内侍的高亢声音中ณ直传咸阳宫门。殿外广场的大锺大鼓顿时遥遥如春雷般滚来，跟着便是咸阳四门城楼的锺鼓声大作，整个ฐ咸阳国人都在呐喊：“河外大捷——！大秦万岁——！”大殿中虽是一片肃然，但闻这仿佛来自天外的连绵声浪，却是人人感奋不已，白起与千余名将士不禁便是齐齐的一声呐喊：“赳赳老秦！共赴国难！”
这日晚上，咸阳宫举行了盛大的庆功夜宴。众将士入席，司礼ึ大臣竟将白起领到เ了秦昭王与宣太后中ณ间的座案前。白起大是惶恐，便向宣太后深深一躬：“率军杀敌，将军天职。臣虽有微功，却不敢与国君太后并席。”宣太后笑道：“白起啊，老秦人没那么多讲究，说话方便而已๐了，拘泥个甚来？”旁边魏冄呵呵笑了：“将军有所不知，太后最是挂念你了，想与你多说话呢。来，你坐在我这里，我坐到右手去。”说罢便站起身来将白起拉过来坐在宣太后左下席，自己却大步走到秦昭王右下本当是今日白起的坐席上。白起仍是一脸通红，却是不好再说什么，只好入座便了。
好容易芈王妃甦醒过来，甘茂便会同诸臣并国君王妃勘验遗物。这也是例行公事，以便确定遗物归属而不致生出争端。若死者对诸般遗物没有明确遗命，便由长史分类清理上报国君处置。对于与国君同礼的太后，最重要的自然是书房，所以便先行勘验书房。及至一件件看过，却并无特异之处。正要移到寝室，却有长史道：“禀报丞相：屋角尚有一口铜箱。”甘茂一看便道：“打开了。”长史拿起箱盖钥匙一捅，铜箱竟“嘭！”地跳开，箱面赫然一方白绢，暗红的血字竟是触目惊心：“嬴稷谨记：《商君书》国之ใ利器也，长修之，恒依之，弃商君之法者，自绝于天下也。慎之ใ慎之！”拿开白绢，便是整整一箱捆扎整齐的竹简。
纤细的身影颤抖着走到案前，纳头一拜，便倏忽消失了。
“且慢！”甘茂却是大步跨前，逼到白起身前：“白起，你且说完。”
白山却是淡淡一笑：“你小子胆大，我听听。”
四、天齐渊波澜诡谲
“那却不行，”孟尝君急急道：“我俩也要庆贺一爵！”苏秦笑应一声，叫张仪再领赏一爵，三人便又干了一大爵。
“好端端的，何须ี嚷嚷？都坐回去！”子之站了起来，犹自觉得臀肉生疼，竟是一瘸一瘸的走到张仪面前：“丞相，我便出百人队了。”
子之抽出长剑，一道弧形青光闪过，带出一阵鸣金震玉之声，显然是非同凡响的利ำ器！燕国大臣们不禁一阵低声惊叹：“胡人剑形刀！”张仪素有剑器嗜好，熟悉天下兵刃，知道这剑形刀是胡人匈奴最有名的马上战刀，单刃厚背，却如剑一般细长，最适宜马上猛砍猛劈，威力奇大！再说子之悍勇精明，自然不想以上将军之尊与剑士缠斗ç，却要借手中ณ这口利刃一刀劈开铁鹰剑士的牛皮盾牌，给吹嘘เ铁鹰剑士的张仪一个难堪。
心中一阵大痛，可苏秦生生地咬牙忍住了那几乎ๆ要喷出来的呐喊，不能ม！他不能给燕姬留下太过猛烈的伤痛。沉默良久，苏秦铁青的脸色渐渐和缓过来，拨弄着篝火低声道：“我只是担心你的处境？”
“还有十二个时辰……”
“田文么？入座便了。”帐幔后传来那个ฐ熟悉的苍老沙哑的声音：“苏秦将至，樗里疾未去，你当进入直面周旋也，可有难处？”听到这威严中ณ不失关切的天音，田文心中一动，几乎就要说出自己的难处，但还是生生忍住，高声答道：“为国效力，田文自当冒死犯难！”“赤心报国，孺子可教，田氏有后也。”苍老沙哑的声音喟然赞叹，片刻喘息后缓缓道：“本王特诏：田文立为田氏世子，以本王特使之身与苏秦等斡旋๙，建功后另行封赏爵位。”
“公子随我来。”绿纱长裙摇曳着身段隐没在灯影之中ณ。
对秦国战事的前期谋划，司马错始终在壮大根基上做文章。楚国房陵是粮仓，韩国宜阳是铁ກ山。紧ู接着，司马错便看准了夺取崤山这步棋。崤山，是与秦、魏、周、韩、楚五国都大有干系的要塞山地。从位置看，它处在黄河东折处的南部，与桃林高地连成了一片广袤的山原，向西伸展到华山地带，向南楔入楚国北部ຖ的丹水中游，向东则居高临ภ下的鸟瞰三川ษ地区，与洛阳几乎只有百里之遥，骑兵两个时辰便可兵临城下。崤山地带的咽喉要塞就有三处——东边函谷关、南边武关、西边桃林塞。对于这五国，崤山都有“门户”的意义。谁占据了崤山，谁便真正掌握了自己的国门。
拱卫新郑的五万步骑立即兼程疾行，开往宜阳救援。三天三夜之后，疲惫不堪的韩军方แ才渡过伊水，看见了洛水北岸的宜阳城楼ä。韩将下令全军埋锅造饭，饱餐之后激战秦军。可炊烟刚刚升起，一股溃散的骑兵就冲了过来，战马骑士浑身鲜血，看得韩军将士胆颤心惊。三言两语，便知秦军已经攻下宜阳，韩国两万精锐骑兵已๐经全军覆没！
四、雄心说长策
嬴驷是昨夜与上大夫樗里疾秘商后赶来的。为ฦ求稳妥，嬴驷就司马错的奔袭谋划征询樗里疾主张。樗里疾大是赞同奔袭房陵，但认为ฦ连续进行两场奔袭战值得揣摩。从兵家战事的眼光看，占领巴๒蜀胜算很大。然则，司马错没有虑及兵家之外的民治。巴๒蜀地险人众，民风刁悍，要化入秦国，初治必得驻军，否则ท占领巴蜀就没有意义แ。但如此一来，司马错精兵必得滞留巴蜀，急切不能班师。当秦国军力尚未扩展之时，大将精兵久屯于荒僻之地，国中空虚，是为ฦ大忌。若在秦国拥兵二十万时，再分兵袭取巴蜀，更为ฦ稳妥。嬴驷一听，大是赞同，便在黎明时分火急赶来。
单于郡守：“今年一冬，东方แ商人竟无一人来枹罕互市，樗里兄孤旅西来，好胆气！”
一名壮硕的女仆立即捧来一张虎皮坐垫儿，安置在单于郡守的坐垫儿旁。这是四大单于的座区域，设在大帐正中的三尺土台上。坐垫儿安好，立即就有一名赤膊壮汉提来一只刚刚ธ剥去皮毛的红光光肥羊，咣当一声，便吊在了座中间的铁架上！石头圈内不起烟的木炭火便窜起高高火苗，肥羊立即冒出吱吱细响与腾腾热气！
时当正午，山洼谷地向阳无风，小院子暖和得没有一点儿寒冬萧瑟之气。莹玉吩咐上饭，长大石案顿时摆上了一片野味山菜和两坛清酒。嬴秦嫡系的三代人，就在这简朴幽静的黄土小院里开始了二十多年来的第一次共餐。老太后精神特别好，一再让儿子和孙子多饮几碗清酒。秦孝公饮了一碗，额头上便生出了涔涔虚汗，便不再饮了。莹玉和嬴驷见孝公不饮了，便也停了下来品尝炖得酥烂的山兔野羊。
“太后、姑姑也来了？”嬴驷感到惊讶，却又立即显出高兴的样子。
老人拭泪感慨，“二十年前，我也是秦军骑士呢。大将如此，秦国有望啊……”
老人们大出所料é，一阵激动，竟一齐伏地，放声大哭起来。
“何方人氏？”
车英的办法是，打破身份，唯才是举。秦国新法虽然已经消เ除了军中ณ的身份天堑，军兵之间不再有贵族甲â士和永远只能做行伍老卒的“隶兵”之分。但来自贵族、平民、新自由民三种家族的将士之间的偏见隔阂，毕竟不是短时期能消除的。车英要做的打破身份，就是打破这种偏见，尤其要消除贵族平民官兵对新自由á民子弟的蔑视。要做到这一点，仅仅靠说辞不行，最扎实的办法就是比试本领，唯才是举。
“笃，笃，笃”卫鞅终于敲门了。
卫鞅在院中拱手道：“何方朋友帮忙？请到屋中一叙，卫鞅尚要请教。”
此时，风儿将门无声的吹开，荧玉悄然走进，站在了二人身后。
“此点但请先生放心。嬴渠梁当全力为先生罗织力量。”
“说甚？谁人求见？”嬴稷从沉思中醒了过来，竟惊讶地离开了书案。
“燕国秘使乐่毅。”老内侍声音很低，但却很是清晰。
默然片刻๑，嬴稷吩咐道：“立即知会太后：半个时辰后，我带乐่毅晋见。请乐毅进宫，东偏殿。”说罢便匆匆出了书房。到得东偏殿廊下，嬴稷便站住了，蓦然之间，他想在殿外迎候乐毅，更想看看这位曾经对他母子有恩的燕国重臣究竟衰老了几多？他很想从母亲的眼光给乐毅一个评判，却又想不清为ฦ何会突兀浮上如此念头？
便在这片刻之ใ间，一个熟ງ悉的身影已经跟着宫门将军进入了嬴稷的视线：除了头上的帅盔换成了特使的一顶不足六寸的蓝玉冠，便还是那一领暗红色的斗篷，软甲战靴，步态劲健潇洒，噢！胡须留แ起来了，落腮长须，脸上黝黑，比当年更多了几份威猛，好，更有气度了。便在这闪念之间，嬴稷已经从廊柱下快步走下六级阶梯迎了过来。
“燕国亚卿、特使乐毅，参见秦王——”
乐毅尚未躬下之时，嬴稷已经笑着伸手扶住了：“阔别ี多年，亚卿别来无恙？”一句礼节寒暄，嬴稷恳切一笑，“母后与嬴稷却是时常念叨将军，惜乎ๆ竟是天各一方แ也。”
“握得公器，便是身不由己，尚望秦王鉴谅了。”
“走，进殿说话。”嬴稷敏锐地意识到乐毅巧妙谦恭地避过了太后话题，心头竟是一热，竟情不自禁地拉起了乐่毅。多年以来，他国使节入秦，都是先见太后与丞相，乐毅却是先见自己这个闲王，实在是难得也。乐毅目下已是天下名臣，此举无论如何总是推重正道也推重自己้了。
进得殿中，秦昭王立即吩咐侍女煮茶。煮茶，意味着至少大半个时辰的叙谈。从国君接见使节的礼仪看，即或在“礼崩乐坏”的战国，这也是极为罕见的。乐毅正需要相机切入正题的时间，便也坦然就座。便在此时，一个白老侍女从大木屏后走了出来，对秦昭王低声耳语了几句便又去了。
秦昭王转身笑道：“今日幸得有暇，便与将军煮ุ茶消闲了。”乐毅笑道：“正好，我带来了些许燕山茶，秦王可愿品尝一番？”“燕山茶？”秦昭王惊喜笑道，“却在哪里？”乐毅啪啪拍了两掌，殿外便走进了一个燕国红衣文吏，将一个长大的红色木匣放在了乐毅案头。乐毅将木匣打开，拿出一方แ精致的铜匣笑道：“先品品，若秦王觉得还有当年风味，我便教人送一车过来了。”秦昭王打开铜匣，便耸着鼻子长长地吸了一口气：“好！便是这味！”转身便放在煮茶侍女的案头，“改煮ุ燕山茶。”乐่毅又从长大木匣中拿出了一只晶莹润泽的蓝色玉盒，双手捧起道：“这是一套燕山玉佩。当年，太后很是赞赏燕山玉。燕王知晓，便命尚坊玉工特意制ๆ作了这套玉佩，请秦王代为ฦ敬献给太后。”
秦昭王却笑了：“将军与太后相识相熟，自己去见，岂不更好？”
“秦王差矣。”乐毅倏忽收敛了笑容，“当年太后与秦王在燕国落难，生计唯艰，可不拘礼仪处之。此谓‘危难不拘礼ึ’。而今，太后为一国母仪，秦王为ฦ一国之君，乐毅安敢以坊间交谊亵渎之？”
“将军差矣！”秦昭王照样一句，便是哈哈大笑，“秦人老话，熟不拘礼，何来忒多讲究？情谊不合，虽寻常百姓也当疏ຕ远。情谊但合，虽贵为ฦ王侯也可成知己莫逆。否则ท啊，这太后国君便不是人了。”最后一句竟是声调拉得长长的。
“也是一说也。”乐毅却只是淡淡一笑。
“人言乐่毅儒将，今日始信也！”秦昭王便是喟然一叹。
此时侍女已经将茶煮好，一片浓酽清香弥漫殿中ณ，一入口秦昭王便大是感喟：“燕山茶克食利水，当真妙物也。”乐่毅笑道：“秦人成于马背，多食牛羊肉，燕山茶粗厚味重，正是当得。”秦昭王恍然笑道：“对也！何不将燕山茶种觅来一袋？秦国南山不能种茶么？”乐毅道：“此事何难？明春我便送到秦王手中。只是水土不同，只怕生出茶来也不是燕山风味呢。”秦昭王便笑了：“也是。橘生淮南则为橘，生于淮北则为ฦ枳。鱼龙变化，又能奈何？”
说得一阵，秦昭王竟丝毫没有提及乐毅使命的意思。乐毅心念一闪，竟是揣摩不出其中奥妙，不知是因为这个秦王没有亲政而不涉แ国事，还是刻意回避另有安排？否则，他这个特使绝不会在这日常议政的东偏殿一坐便是一个多时辰。此种情景，在直率的秦国确实少见，思忖一阵，乐毅便道：“启禀秦王：乐่毅意欲拜访丞相呈交国书，却是不能盘桓了。”
“好！”秦昭王便站了起来，“但凡国事，对丞相说便了。”
“外臣告辞。”乐毅一躬，却又被秦昭王扶住，虽然没有挽留，秦昭王却坚执将乐毅送到宫门，眼看着轺车去了方แ才回身。
一路思忖着回到驿馆，乐毅已经恍然大悟，断定秦国已经决定了加盟合纵攻齐，只剩下丞相魏冄与自己้开价了。因了神交情谊，白起自不便与自己“磋商”此等利害国事。因了那ว段罹难渊源中自己้对太后与秦王的恩义，他们母子也不愿与自己讨价还价。所有的难题都留给了那个铁面丞相魏冄，哪么魏冄要的是什么เ呢？
一过午，乐毅便单车直奔丞相府。魏冄果然利ำ落，片言寒暄并看完燕王国书之后便是直截了当：“亚卿便说，秦国有何利市？只说实在的。”乐毅也是不遮不掩：“秦军若出兵十万，自带粮草，可占宋国故地三百里。”
“少于十万，不带粮草，又当如何？”
“丞相以为ฦ呢？”乐毅不答反问。
“好，不罗嗦了。”魏冄大手一挥，“秦无虚言。燕国与将军，对秦国有救君之义แ，立王之ใ恩。秦国出兵五万，自带粮草，不求齐国一城一地！亚卿以为如何？”
乐毅惊讶了，默然片刻，便是悠然一笑：“丞相有求但说，无须反话了。”
魏冄哈哈大笑，大步走到书案前拿过一张大羊皮纸哗啦一抖：“亚卿自看便了。”
乐毅接过羊皮纸，赫然大字便扑入眼帘：
秦国书
秦入攻齐合纵，出兵五万，自带粮草，不分燕齐一城一地。
大秦王嬴稷二十三年十月立
下面便是一方鲜ຒ红的朱文大印。
乐毅将国书放在案上，面色肃然地对着国书便是深深一躬。
出得丞相府，一阵愧疚之情骤然涌上乐่毅心头。看来，自己显然错看秦国君臣了。太后秦王与白起，不是碍于情谊恩义回避讨价还价，而是维护他乐่毅的尊严，不想摆出施恩于人的架势而使他难堪。魏冄与自己最是生疏，便由他简捷交代了事。由此看来，秦国君臣对伐齐之事早已๐经有了决断。从大处说，这是舍利而取义，使山东六国生出的“虎狼暴秦”恶名不攻自破。从小处说，满荡荡回报了燕国之情，秦国君臣朝野从此便可坦然面对燕国。利害道义，权衡到如此地步，堪称天下大器局也。