还是在这一年，国会召开前夕国民党代表宋教仁遇刺，激化了国民党与袁世凯北京政府间的矛盾，孙中山在南方แ呼吁讨袁，7月12日被袁世凯罢免的国民党籍江西都督李烈钧๕在湖口先宣布讨袁。李烈钧起事后，袁世凯随即命令海军次长汤芗铭率军舰前往震慑、控制局势，“飞霆”舰即在其列。当时“飞霆”舰主要在九江一带长江江面担负一些次要的巡防等辅助任务，不过这也算是“飞霆”到达中国后次在战争中执行军事任务，然而参加的却是同胞内讧。未曾料想，对于舰年龄已高的“飞霆”而言，这次军旅生涯中难得的军事行动也成了她的绝唱，湖口之役结束后不久，舰长温朝诒因功荣升海军少将，完成最后使命的“飞霆”则ท从中国海军的阵容里黯然退场。
堕入胡尘的“飞霆”在逐渐被侵蚀着生命力，直到1902๐年，终于出现转机。根据新北洋海军统领叶祖的请示，自诩接掌李鸿章衣钵的北洋大臣袁世凯行文清廷外务部清末新政时厘定官职，总理衙门改为外务部，商请外务部在和俄国谈判接收天津时，一并收回天津机器局及附带设施。此后经过清廷外务部与俄国使节的多轮谈判ศ辩论，最终达成协议，中方派出海军将领叶祖为ฦ代表，于19๗0่2年12月19๗日将天津机器局收回，已经残破不堪的“飞霆”得以重归母国怀抱。
除了体形大、载煤多等优势外，“龙田”与“飞霆”属于战力略等的军舰。189๗4年7月31日，“龙田”由阿姆斯特朗公司船员驾驶送往日本交船，航行途中就遇上了中日正式宣战。8月，当“龙田”到达英国殖民地亚丁时，全体送船的英国船员宣布罢工，不愿再把船送去日本，亚丁海关当局即将“龙田à”查扣。
“中国前向欧洲定造之ใ缉捕水雷船，名‘飞霆’者，近经告成，今由英国纽卡斯尔地方驾驶赴华，昨经过叻……”
8月31日，龚照ั瑗报告李鸿章，已经谈妥借挂别国国旗，雇佣外国船员送“海蛇”回国的计划ฐ，借旗费、运费连同途中的保险费加在一起竟然高达3万2๐千英镑，几乎ๆ相当于“海蛇”的真正造价。但就是这样巨额的雇金，最后也还是没有能将“海蛇”送出，随着被译为“太素太”的一艘日本在英国购买的军舰于回日本途中经过英国殖民地亚丁时被扣押，显示ิ英国政府对其中立国立场坚守甚严，“海蛇”号在战争期间返回中国成了不可能ม实现的梦想。
许景澄，字竹筼，浙江嘉兴人，早年曾经手处理过“定远”级铁甲舰、“济远”级穹甲巡洋舰、“经远”级装ณ甲巡洋舰的购造事务，在购办军舰方面较其他外交人员更富有经验。加之许景澄本人对舰船抱有浓厚的兴趣，在出使德国期间还曾经亲力亲为，组织编写了中国第一部ຖ世界海ร军年鉴——《外国师船图表》，体现了其对于近代舰船的技术展脉ำ络和世界潮流有较深刻的把握，这种特长，在当时中国的高层官场上，几乎是无人能出其右的。由á许景澄来负责在海外寻觅军舰出售的信息，无疑是最恰当的安排。
不过接下来生的事情却令李鸿章感到有些奇怪，接到十万火急的电报后，许景澄表现出的反应态度却显得并不积极。清末处在清流顽固派的重重舆论监控中，与洋人打交道是很容易引火烧身的事，很少有官员愿意担负出使外国这样的差使，很多当时派驻外国的公使往往不得不一人身兼出使多国的职责。从18๖91年起，为处理俄国染指中国领土帕米尔而引的外交争端，同时担负有出使俄国任务的许景澄就开始频繁往返于柏林和圣彼得堡之间，与俄国政府不断进行交涉。1894年8月，正值许景澄在彼得堡谈判ศ中俄帕米尔边界ศ问题时，对李鸿章打听德国有无现成军舰出售的委托，无疑一时鞭长莫及，难免外在给人感觉有些反应迟缓。