在西方传统中，现代哲学的中心要求是个ฐ人的自主性。这就意味着，我们每一个ฐ人都必定具有通过我们自己的思考和经验去判断真假对错的能力，而不是仅仅依赖于外在的权威：父母、老师、教皇、国王或大多数同侪。这不是说，你不应倾听或在适当的时候服从他人。这也不是说，你无论思考什么都是真的或对的，哪怕只是“为你”而思考。它的意思是，比如，无论你是否信仰上帝，都必须由á你自己决定，必须诉诸你自己能够阐明和省察的理由和论证。你是否接受一个科学理论、一位医生的诊断ษ、一条电视网络新闻，或者一部ຖ新า法律的合法性，也是你基于证据、你对证词的评价或其他人的权威、你所接受的原则和你认为ฦ有效的论证来决定的问题。尽管如此，所有这些——证据、你的评价、证词和原则ท——都必须受到不仅自己的而且还有其他人和其他标准的省察。真理不在于你相信什么，而在于你如何达到对真理的理解和辨明，不过，这是你的责任。这种对个人自主性的强调，正是当代西方思想的基础。我们或许可以说，它是我们最基本的假设。因此，我们也必须省察它；但是，最显然的开端，就是假定我们——每一个ฐ人——能够进行哲学所要求的反思和批判。
这一时期集中了最不寻常的事件。在中国，活跃着孔子和老子，包括墨子、庄子、列子以及诸子百家在内的中国哲学开始出现；在印度，产生了《奥义书》和佛陀，并且像中国一样，探究了从怀疑主义แ到唯物主义、诡辩和虚无主ว义的全部ຖ范围的哲学可能性；在伊朗，琐罗亚斯德传授着这样一种富有挑战性的观点：世界是善与恶之间的一场斗争；在巴๒勒斯坦，从以利亚经由以赛亚和耶利米到เ以赛亚第二，先知们纷纷出现；在古希腊，贤哲如云，其中有荷马，哲学家巴门尼德、赫拉克利ำ特和柏拉图，悲剧作家们，以及修昔底德和阿基米德。在这几个世纪中，仅仅为这些名字所蕴含的一切，几乎ๆ同时在中国、印度和西方这三个互不知晓的地方展了出来。
格劳孔：很对。
格劳孔：同意，是全部ຖ。