“但是你并没有说是什么เ时间，也没有告诉我们你会怎么回来，你带来的帮手可真是奇怪。白袍甘道夫，你的法术真是让人吃惊！”
“你赢我一个！”勒苟拉斯ั回答：“但我并不沮丧，能够看见你生还，实在是太让我喜出望外了啊！”
当一行人来到河边时，晨光十分明亮，众鸟啁啾。湍急的河水一路流入平原上，在山脚๐下转了个大弯，往东流去，汇入杂草遍布的树沐河河床之ใ上。大地一片翠绿，在沾满露珠的野草旁，河岸边生满了低垂的柳树。在这块南方的土地上，柳树的枝条已经开始泛红，可以感觉到เ春天脚๐步的靠近。在众多的柳树旁则是一个饱经马蹄践踏的渡口，四人渡过小溪，踏上一条通往较高地势的宽广道路上。在那座被围墙所包围的山丘上，那ว条路绕经许多高而翠绿的小丘。在这些小丘的西边，草地的颜色洁白如同新降的初雪一般，一朵朵的小花，像是无数的星辰一般绽放其间。
“勒苟拉斯，说吧！”甘道夫说：“告诉我们你看见了什么เ！”
“好吧，我们最好先决定一下该往哪里走，”皮聘说：“天色已经很亮了。”
“没错，这里的空气似乎很稀薄，好象停滞住了一般，”皮聘说：“不知道怎么เ搞的，这里让我想起了在大地道那ว边建的图克大厅。那是个很大的地洞，那边的家具大概有好几十年都没有移动过。他们说老图克就这样年复一年的居住在那里，看着家具和自己逐渐被岁月所侵蚀。自从他一百年前去世之后，那个房间就再也没人动过了。杰龙提斯是我的曾曾祖父，这就是他告诉我的，可是，那里的古旧感觉和这边根本不能比。你看看这些四处飘汤、恣意生长、横行霸道的苔藓！几乎每棵树都挂着一大堆已经枯死的树叶，看起来真不干净。很难想象这里的春天看起来会是什么样子，甚至我都无法想象春天会不会来呢，更别提要在这边大扫除会是什么样子了。”
“我认为我们的敌人自己把敌人引来了，”亚拉冈回答。“这些是从远地来的北方半兽人。在这些尸体中并没有那ว些身材高大，配戴奇怪徽章的半兽人。我推测他们在这里起了争执：对于这些家伙来说，这是很稀松平常的事情。或许他们为了该朝哪边走而争执不下。”
“这又是另一个ฐ谜团了！”金雳说，“但我们需要明亮的光线才能解开它，而目前却没有这样的余裕。”
勒苟拉斯的心思，正奔驰在夏日北方森林之间的草原上，金雳脑中ณ则正想着打造黄金的细节，思索着是否适合用来收藏女皇的礼物。中间船上的梅里和皮聘则是十分不安，因为波罗莫不停地自言自语，有时甚至会露出十分烦心的表情，咬啮着自己的指甲，或者是拿起桨，不由自主的划近亚拉冈的小舟。当坐在船的皮聘回头观望的时候，现对方正瞪着佛罗多，眼中露出奇怪的光芒。山姆虽然勉强相信小舟不如他所想像的那么危险，但却比他所想像的要不舒服许多。他什么事也不能做，只能看着两ä边流逝的河水和死气沉沉的冬日大地，长期不能动弹的结果让他浑身酸痛，即使他们要划桨的时候，也不敢将这责任交给山姆。
“这块土地看起来怎么这么荒凉！”佛罗多有气无力地说：“我一直以为ฦ越往南走会变得越来越温暖、越来越快乐，也会离冬天越来越远。”
远征队的每一名成员都获得亲切的接待，“欢迎亚拉松之子亚拉冈！”他说。“转眼间外界已经过了三十八年，从阁下的外表看来，这三十八年对阁下来说可真是沉重啊！但是，不管是好是坏，结局都快要到了。先把你的负担暂时放下吧！”
当佛罗多慢慢爬上绳梯的时候，一路上经过许多的了望台，了望台建造的位置都互有不同；有些就环绕着树干建造，绳梯会穿过他们。到เ距离地面很高的地方แ时，他来到了一座宽大的了望台，好像一艘巨舰的甲板一样宽大，在上面建了一座屋子，大小竟然大到可以作为地面上人类的大会堂。他跟着哈尔达走了进去，现自己站在一个椭圆形的大厅中ณ，正中央则是巨大的梅隆树干；虽然都已经快到顶ะ了，但这株树的树干在此看来还是很壮观。
“我们该往哪边走？”波罗莫问道。
“恐怕这手好字记载的不是什么好事情，甘道夫说：“我能ม够看懂的第一个字是哀伤，但那一行之后的文字都模糊掉了，最后好像是昨……。没错，那ว应该是昨天。后面则写着十一月十号，摩瑞亚之王巴林战死在丁瑞尔河谷。他孤身前往调查镜影湖，有名半兽人躲在石头后面偷袭他，将他射死。我们杀死了那半兽人，但有更多……从东边的银光河过来的。接下来的文字完全不清楚，我想我应该知道这边写的是我们堵住了大门，然后可以抵挡他们一阵子，只是这边好像接的是恐怖和痛苦。可怜的巴林！这个称号他只拥有了不到五年。不知道后来到底生了什么事情；我们现在没时间搞清楚最后几页的迷团是什么，这是最后一页ษ。”他叹了口气。
“不过，恐怕这只有你有福享受啦。”
“是的，”巫师说：“有些侦察员已经出了。明天会有更多的精灵出，他们会和游侠们联络上，甚至是和幽暗密林中瑟兰督尔的属下会合。在作出任何决定之前，我们必须收集所有的情报。佛罗多，高兴起来吧！你可能会在这边待上很长一段时间。”
“啊，不要急，时候到了你自然会知道！这是爱隆的命令，你今天不应该知道或是担忧任何的事情。”
“佛罗多，你睡着的时候嘴巴可没闲着，”甘道夫温柔地说：“我要读取你的记忆和思绪并不困难。别担心！虽然我刚刚说你们做的是‘傻事’，但我只是开玩笑的，我觉得你和其他人很不错。你能ม够度过这重重危险、横越这么远的距离，依旧没有让魔戒离身，实在是件很伟大的功业。”
神行客立刻๑将店主叫来。可怜的奶油伯看来睡眼惺忪，又惊又怕。他几乎ๆ一整夜都没阖眼，却什么声音都没听见。
那ว些黑影从屋内走了出来。其中一名在离开的时候把一件哈比人的斗篷丢在门口。马蹄声渐渐转变成狂奔，以雷霆万钧之势冲进黑暗中。溪谷地四周都响起了警号声，还有奔跑和人们奔相走告的声音。但黑骑士依旧不受影响的如同狂风般奔向北门。就让这些小家伙吹号吧！索ิ伦等下会来料理他们的。他们还有另外的任务：他们已๐经确知屋子空了，魔戒也离开了。他们冲过门边的守卫，如同恶梦一般消失在夏尔地区。
他向他们道晚安之后，双方就不再交谈。不过，佛罗多依旧注意到那男ç子在灯光下继续好奇的打量着他们。当他们继续前行时，背后传来大门匡当关上的声音，让佛罗多感到十分庆幸。
“我们的名字似乎和您没有什么关系吧？而且，这地方แ也不太适合讨论这话题，”佛罗多不太喜欢这家伙的样子和口气。
到เ目前为止，都没有出现任何小径的踪迹，树木似乎不停的挡住四人的去向。皮聘突然觉得再也忍受不了，毫无预警的大喊：“喂！喂！”他说。“我一点恶意也没有，麻烦你们让我过去好不好！”
“在另一边住着很多奇怪的生物，”梅里说，“至少人家是跟我这样说的。不过，我从来没有看过这些家伙。我只能确定，这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林，你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照ั着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方แ以前有条很宽的大路，通往篝火草原，然后它会再往我们要走的方向延伸，往东，再往北。我要找的就是这条路。”
“是的。”
“不行！我办不到！”他对自己说。“带着朋友健行，走到腿软，累็时以天为幕、以地为床睡大觉是一回事；带着他们一起流亡，饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事。即使对方แ愿意，也还是大不相同。这厄运是我自己的责任。我不认为自己该带着山姆走。”他看着山姆。詹吉，现山姆也正看着他。
“他是这样说啦，我们怎么知道是真是假？你们家的哈尔老是说他看到了什么เ东西，可能根本没这回事。”
“哼，还是免了吧，”泰德说。“这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事，现在更没理由相信它们了。临水区只有一只龙，就是这个绿龙旅店，”他的听众都哈哈大笑。
草地柔软，大伙舞姿如羽毛轻盈呀！
他醒来现自己躺在一张洁白的床上，月光从一扇窗户照进来，在河岸边有许多精灵欢乐่的歌唱着：
“我们一有办法就会送给他们，”他说：“快给我下去！”
“好险！好险！”比尔博说：“不需要搞得这么不愉快嘛！你还记得承诺过，我可以挑选属于我的十四分之一财宝？也许我太老实了，有人告诉我，矮人只会在人前假惺惺而已。当然，你对我说这话的时候我看起来还很有利用价值。鼠辈，哼哼！索林，你难道忘记承诺世世代代都欠我人情吗？我高兴把我自己应得的那ว份送人你管得着吗？我建议你就不要再追究了！”
由á于你已经知道了后来局势的一些变化，因此，你会明白矮人其实还有几天的时间作准备。他们仔细地调查了整个洞穴，果然如同他们所预ไ料é的一样，唯一的出口只剩下正门。所有其他的入口都早ຉ已被史矛革给封锁、破坏了，连一点痕迹都找不到。因此，他们开始日夜不停地工作，加强前门的防御工事，重新修建门口的道路。他们在洞穴里面找到了许多古代的矿工和石匠所使用的工具，矮人对于此类工ื作本来就十分擅长。
“快回山里去！”索ิ林大喊道：“我们的时间不多了。”
“索林！巴๒林！欧音！葛罗音！菲力！奇力！”他扯开喉咙，死命地大喊，在这一团黑暗中ณ，似乎徒劳无功。“火把熄了，谁来救救我！”他的勇气似乎ๆ在瞬间全消失了。矮人们可以依稀听见他的呼救声，不过，他们只听得见模糊的“救救我！”
“我现在可真是个货真价实的飞贼了！”他想：“等下我应该找个时间跟矮人们说，他们的确说过我可以挑选自己้的那一份，就让他们拿走其余的宝物吧，我只要这一份！”在此同时，他其实也觉得对方所说的自行挑选，恐怕不包括这颗宝石，或许会为此惹上很多的麻烦。
比尔博听见了，矮人正好就在他头上的岩石边讨论。“天哪！”他想道：“原来这些人心里面想的是这样啊？自从巫师离开之后，每次都要靠我才能够解决问题，我能怎么办？我看最后搞不好我会遇上最悲惨的结局。我不认为ฦ我能够忍受再看到这个古老的河谷镇了，更别提那ว个冒蒸气的大门蚋”
在草地的正中ณ央有一块很大的黑色石头，他会闷闷不乐地一直瞪着那石头，或是看着大蜗牛到处爬。这些大蜗牛似乎很喜欢这个ฐ三面封闭的山坳和冰冷的岩石，光是在这个地方就有很多大蜗牛慢吞吞地四处爬。
经过一会儿，队长就开始点头，最后趴在桌上睡着了。总管继续自言自语了一段时间，根本没注意到对方，不久也开始昏昏沉沉，后来则ท是倒在朋友身边开始打鼾。哈比人悄悄地溜了进去，队长身上的钥匙立刻就换手了，比尔博飞奔向牢房。这一大堆钥匙重得跟什么เ一样，即使比尔博戴着戒指，他还是感到提心吊胆的；因为这钥匙不可避免地会互相撞击，每次都把比尔博吓得半死。
囚犯们刚吃过了晚餐。守卫们沿着隧道离开，把火把的光芒也一起带走，让牢房陷入一片黑暗中。比尔博听见国王的总管，向守卫队长道晚安。
这些野蜂比黄蜂还要大，光是工蜂就比你的拇指大很多，它们黑腹上的黄色纹带则ท是闪闪光如同黄金一般。
“反正，他只受到自己的魔法影响。他居住在橡木林中，盖了一栋高大的木屋，他以人类的外型，饲养了很多几乎和他一样惊人的牛羊马匹。他不吃它们，同样的也不猎杀或是捕食野生动物，他养了许多许多窝的凶猛野蜂，大半时候靠着乳酪和蜂蜜过活。我曾经看到他在晚上孤身一人坐在卡洛克上，看着月亮朝向迷雾山脉ำ西沉，我还听见他用大熊的语言嚎叫道：‘终有一天他们将会败亡，我将回归！’也就是因为这样，我才会认为他是来自于山中的。”
三十匹白马站在红色山丘上，它们先大嚼特嚼，然后用力跺脚，最后就伫立不摇。
“什么有脚却无人知晓，高大胜过树木，耸立直入云霄，却永远不会长高？”
然后，甘道夫爽朗地笑了，这些幻觉全都于瞬间消เ失。
“萨鲁曼啊！萨鲁曼！”甘道夫笑着说：“萨鲁曼哪，你真是选错行业了，你应该去当国王的弄臣，模仿他的咨询大臣，相信这样可以骗到一些东西糊口。哈，还对我来这招！”他停了下来，喘口气道：“了解彼此？恐怕我已๐经越了你的理解范围了。至于你，萨鲁曼，我太了解你了，我会清楚地记住你的说法、你的论点。上次我和你见面的时候，你还是魔多麾下的狱卒，我本来会被送到那边去，幸好，客人从屋顶逃了出去，他下次再从大门进去的时候会更加小心。不过呢，我想我应该不会上去。萨鲁曼，听我最后说一次！你愿意下来吗？艾辛格比你幻想中的要弱多了。离开这里会不会比较好？或许转而帮帮另一边？萨鲁曼，好好想想！你愿意下来吗？”
萨鲁曼的脸上掠过一道阴影，然后就变得死白。在他来得及隐藏之前，围观的众人都看见了他面具底下的恐惧和担忧，不敢离开这个自认为安全的地方แ。他迟疑ທ了一瞬间，众人也跟着屏住呼吸。然后他开口了，声音冰冷凄厉，他已๐经被骄傲和仇恨给征服了。
“我会下来吗？”他模仿着对方说的话：“手无寸铁的人会打开门和强盗谈判吗？我在这边就可以听清楚你要说什么เ。我可不是笨蛋，我也不相信你，甘道夫。他们不在我看得到之处，但我知道那ว些木头恶魔们随时准备等你的号令。”
“狡诈的人本身必定多疑ທ，”甘道夫疲倦地回答：“但你不需要担心自己的小命。如果你真的了解我，就会知道其实我并不想要杀死你，也不想要伤害你，只有我才能够保护你。我给你最后一次机会，如果你愿意的话，你可以自由á地离开欧散克。”
“这听起来真不错！”萨鲁曼轻蔑地说：“听起来真像是灰袍甘道夫的说法：那ว么เ包容、那ว么体贴。我知道你会喜欢上欧散克塔的，当然，我能够离开这里对你来说是更好的。但我为ฦ什么要离开？你所谓的‘自由’又是什么？我想应该有条件吧？”
“离开的原因，你应该自己看得很清楚，”甘道夫回答：“其它的你则可以想得到。你的仆人全都被消灭了，你的邻居和你反目，你试着想要背叛新า主人。当他的眼睛下次转到เ这里来的时候，将会是被怒气所充满的血红眼。但是，当我说‘自由’的时候，我的意思就是‘自由’；你可以不再受到束缚、不再受到เ牵绊，自由自在地去你想去的地方，甚至是魔多。但你必须要先将欧散克塔的钥匙和你的手杖交给我。这就当作是你善意的抵押品，稍后会再归还给你。”
萨鲁曼的脸孔因为愤怒而扭曲，眼中闪动着红光。他狂笑着说：“稍后！”他大喊着，声音变成嘶吼：“稍后！是啊，我想应该是等到你也拿到巴拉多的钥匙之ใ后吧！还有七王之冠、五巫ใ之杖，以及比现在伟大多了的称号。这可真是个谦逊的计划啊。这里面根本不需要我的帮助嘛！我还有其它的事情要忙，别傻了！如果你想要把握机会对付我，还是等你清醒一点之后再来吧！带着这些跟屁虫到处晃吧！再见！”他转身离开了阳台。
“回来，萨鲁曼！”甘道夫用极富威严的声音说。众人十分惊讶地现，萨鲁曼竟然真的转回头，彷佛被硬拖回来一样。他靠在栏杆上气喘吁吁地看着外面。他的脸上遍布皱纹、脸颊๐凹陷，握住手杖的双手变得跟爪子一样狰狞。
“我还没准你走，”甘道夫严å厉地说：“我还没说完。萨鲁曼，你变成了一个无知的人，让人同情。你还有机会改过向善，但你竟然决定留下来，为了自己้的错误而感到悔恨。那就留แ下来吧！但我警告你，你要出来就没有这么简单了，除非等到东方的邪恶之手过来抓你。萨鲁曼！”他的声音变得更加严å厉与威严：“看清楚了，我不再是被你出卖的灰袍甘道夫。我是死而复生的白袍甘道夫。你现在什么颜色都不是了，我在此剥ຓ夺你巫师的身份和参与议会的资格！”
他高举起手，用清朗的声音大声说道：“萨鲁曼，你的手杖将断折……”喀拉一声，萨鲁曼手中ณ的拐杖断ษ成两截，杖头落在甘道夫的脚下。“去吧！”甘道夫说。萨鲁曼惨叫一声，狼呛地倒退离开。就在那一刻，塔上丢下来一个沉重的闪亮物体，它撞上铁栏杆，差ๆ点打中ณ甘道夫的脑袋，最后将他所站的地板附近砸凹了一块。栏杆出一声巨响，跟着掉了下来，但那圆球却毫无伤，它一直沿着楼ä梯往下滚。那是颗黑色的水晶球，球心仿佛着火一般，在它滚到楼梯之外前，皮聘跑去捡起那水晶球。
“该死的家伙！”伊欧莫大喊，但甘道夫不为ฦ所动。
“不，这不是萨鲁曼丢的，”他说：“我猜，这也不是他授意的，那是从上面的一个窗子丢下来的，我猜是巧言先生没瞄准的临ภ别礼物。”
“或许瞄得很不准，但那是因为他不知道自己้到底恨你，还是比较恨萨鲁曼，”亚拉冈说。
“或许是这样吧，”甘道夫说：“这两个家伙不会过得太舒服的，他们会彼此猜忌、互相攻击。这也是相当不错的处罚，如果巧ู言可以活着走出欧散克塔，就算是他赚到了。来，小朋友，让我拿！我可没叫你动手啊，”当甘道夫一看见皮聘似乎抱着沉重的东西走上阶梯时，立刻转过身大喊。他走下阶梯，匆忙地自哈比人手中ณ接下黑球，小心翼翼地包在斗ç篷中。“交给我来处理，”他说：“这可不是萨鲁曼会随便丢弃的东西。”