“我想我多半是脑袋上挨了一记，”他自言自语道：“不知道梅里是不是一样受伤了？波罗莫到底怎么เ了？为什么เ半兽人不杀我们？我们在哪里，又准备要去哪里？”
他醒了过来，冷风吹着他的面孔，他正躺在地上。傍晚已๐经快到了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑着。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑着一块肮脏的抹布，他们四周则ท是一大群的半兽人。
“波罗莫的号角声！”他大喊着：“他需要我们的帮助！”他立刻跳下阶梯，沿着小径往回跑。“该死！今天我做的每个决定都出错，山姆到哪里去了？”
“如果我的判断没错，”他自言自语道：“佛罗多跑到山上去了，不知道他在那边看见了什么？不过，我确定他又从原路跑了回来，再度冲下山。”
佛罗多将精灵的宝剑从剑鞘中抽出，他惊讶地现刀刃边缘在黑暗中闪动光芒。“半兽人！”他说。“不是非常靠近，但看来还是近得让人担心。”
“你为什么还醒着？”佛罗多问道：“这不是轮到你值夜的时间。”
“还有一名哈比人！”梅里说：“可不是每个哈比人都把船当作洪水猛兽来看，我们家人就住在烈酒河旁边。”
“或许吧，”塞勒鹏说：“不过，当你离开这里之ใ后，大河安都因将是你唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则旅人是没办法背着行李从刚铎来到罗瑞安的。而且，奥斯吉力亚斯的大桥不也已经被摧毁，所有的土地都落入魔王的势力范围了吗？”
“跟我来吧，佛罗多！”矮人大喊着离开小径：“我可不能让你离开前没看过卡雷德——萨雷姆。”他沿着绿色的长坡往下跑，即使佛罗多又累็又难过，他还是被那蓝ณ色的湖水所深深吸引，山姆跟在他后面。
“这就是镜影湖，幽深的卡雷德——萨雷姆！”金雳哀伤地说：“我还记得他告诉我：‘愿你见到它的时候能够获得平安喜乐่！但我们没办法在那边耽搁太久的时间。’现在，我想我很久都不会再有平安喜乐了。不能ม耽搁的是我，他却必须永远留在那ว个鬼地方。”
“这是个不祥的名字，”波罗莫说：“我也不赞成去那边。如果我们不能ม通过这座山脉，我们还是可以继续往南走，一直到对我们友善的领土，一直到洛汗隘口处。我来的时候就是这样走的。或者我们也可以沿着艾辛河取道靠海的道路，前往刚铎。”
“还有一条路是我们可以尝试的，”甘道夫说：“我从一开始计划这趟旅程的时候就考虑过这条路，思索过我们是否应该尝试这个方法。但这可不是条轻松的道路，我之前也没有跟诸位提到เ这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中隘道之前，跟各位提到这件事情。”
在这里，我们就不需要重述会议中争辩和讨论的内容了。许多的议题是和外面的世界有关，特别是南方，迷雾山脉东边的土地上的情势。有关这些地方แ，佛罗多已经听说了很多消เ息。但葛罗音所说的故事却是他所没有听过的。当他开口时，佛罗多无比专注地倾听着。看来，即使坐拥那么多伟大美丽的建筑，孤山地区的矮人依旧ງ感到เ非常大的困扰。
“诸位，这位就是哈比人德罗哥之子，佛罗多。他所冒的危险和任务的急迫，是前所未见的。”
其他人也正在讨论着这问题。他们很快的决定必须尽快离开风云顶ะ。“我认为，”神行客说，“敌人已๐经监视这块地方好一段时间了。如果甘道夫曾经来过这里，他一定被逼走了，也不可能再回来。在昨天受到เ攻击之后，只要今天天黑时我们还待在这里，就会遭遇到เ极大的危险。我想不管到哪里，都不会比这边危险。”
“对佛罗多来说最要命的是这个ฐ！”他又弯下身，捡起一柄细长的薄刃小刀。上面泛着寒光。当神行客拿起这小刀时，他们都注意到刀刃在靠近刀柄的地方有块缺口。更惊人的是，这柄小刀就在他们眼前融化，化做一缕轻烟就这么消失在空气中。只剩ທ下神行客手中的刀柄。“真糟糕！”他大喊着。“伤到เ佛罗多的是这柄被诅咒的武器。当世已经没有多少人可以医治这种要命的伤害了。我只能尽力一试。”
“好答案！”神行客笑着说。“不过，我的解释很简单。我正在找一个名叫佛罗多。巴金斯的哈比人。我想要尽快找到他。我听说他秘密的离开了夏尔，这件事情让我和朋友们觉得很关切。”
“很好！”神行客翘起脚๐，舒服的躺回椅子内。“你头脑终于清醒了些，这对大家都好。之前你实在太不小心了！很好！我会告诉你我所知道的情报，让你决定怎样来报答我。等你听完之后，可能反而会求我和你们一起走。”
佛罗多困惑的看着她。“就是你们刚刚ธ遇见的那ว个人，”她回答了他的疑惑。“他是森林、流水和山丘的主人。”
哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，同时每双眼睛都目不转睛的看着忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个人都觉得满心欢喜。屋后传来了另外一个ฐ歌声。在“叮铃当叮啦、快乐的啦”和“罗哈哈”之ใ间，他们可以听见有几句话不断的重复着：
“我们已经在老农夫马嘎那边用过晚餐了，”佛罗多说；“不过，多吃几餐也无妨。”
“感谢上天，你们没有把其它船停在西岸！”佛罗多说。“马儿可以渡河吗？”
事实上，梅里已经在巴๒寇伯理外的乡间溪谷地买了一栋小房子。除了山姆之外，佛罗多对每个人都声称要真的搬进去。往东走的计划ฐ让他有了这个ฐ点子，因为ฦ雄鹿地本来就靠近夏尔的东部ຖ边境，而且要他回到小时住的地方也蛮合常理。
某个夏日的午后，一个让人吃惊的消息抵达了“长春树丛”和“绿龙”旅店。夏尔边境的动荡和巨人的传言都被更重要的消เ息给掩盖了：佛罗多先生竟然要卖掉袋底洞，而且还已经把它卖给了塞克维尔巴๒金斯一家人！
“我说山迪曼哪，你最好不要把这些谣言照单全收，”老家伙不太喜欢眼前的磨坊主ว人。“老是提一些推推拉拉的事情没意思嘛！船这种东西很危险，就算你坐好不动，不想惹麻烦，还是有可能倒楣的。不管啦，反正佛罗多最后就是成了孤儿，被丢在那群雄鹿地的怪人之中，在烈酒厅被养大。那里就像个大杂院一样。葛巴达克大人在那边起码有几百个亲戚。比尔博先生把这位小朋友带回来教养，真是做了件好事啊！”
“淹死？”听众中有人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次。
比尔博稍后才知道在他被打昏之后，生了什么事情，但是，这让他觉得更为伤悲，并没有带来多少的欢愉。他现在已经厌倦了冒险，只是急着想要回家。不过，那还得要过一阵子，因此我可以告诉你后来生了什么事情。巨鹰早就怀疑ທ半兽人可能在暗中集结，因为即使是他们的秘密行动，也无法完全躲过巨鹰的监视。因此，它们也集合了大军，一嗅到เ开战的气氛，就立刻在迷雾山脉的鹰王带领下顺ิ风飞了过来。它们在山坡上攻击半兽人，让他们摔下悬崖，或是尖叫着冲入敌人阵中；不久之ใ后，它们就将孤山上的敌人全都驱离，两边山坡上的精灵和人类，终于可以合力来支援山谷中的战斗。
“永别ี了，身怀绝技的小偷，”他说：“我现在即将要到我父的厅堂中ณ和他们一起生活了，只有当世界轮回的时候，我才会离开那边。既然我必须放弃所有的黄金和白银，前往一个金银毫无意义的地方，我至少希望能够还拥有你的友谊。我想要收回我在洞穴门口，对你所说的话和所做的事情。”
“把灯点亮！”他说：“我就在这里！”他脱掉戒指，从一颗岩石后面跳了出来。
庞伯一走，比尔博立刻戴上戒指，绑起绳子，从墙上溜了下来。他大概还有五个小时的时间。庞伯一定会立刻๑睡死；其他人则会和索ิ林一起忙碌着。即使是好奇的菲力和奇力，也不可能在轮到他们站哨之前跑出来。
“箭哪！箭哪！”射手说：“黑箭哪！我把你留到最后，你从来不曾让我失望，也因此我每次都会将你捡回。我从父亲手中继承了你，而他也是从先祖手上得到了你。如果你真的是来自山下国王的熔炉，那么请凝聚所有的力量，一击中目标吧！”
的，它就会让所有的森林陷入大火，一切都将被火海包围。它现在正慢条斯理地享受着玩弄、破坏城镇的快感，而这是它已经暌违许久的娱乐่，值得好好享受。
这时恶龙脑แ中唯一的念头只有翻遍整座山，把这个该死的小贼找出来！它从大门冲出，流水瞬间全都化成了蒸气，它振翅跃上空中，在云端间盘旋，用鲜红和翠绿的致命火焰吞没了半边山坡。矮人们听见它鼓翼的声音，立刻躲进山坳中的岩石下，希望能ม够闪过巨เ龙愤怒的眼神。
的确，他以后就再也没有听到这种说法了。巴林高兴地看到哈比人安全活着回来，同时也感到非常惊讶，他抱起比尔博，飞快地跑到外面。这还是半夜，云雾遮蔽了星辰，比尔博闭着眼躺在地上大口地享受新า鲜空气。他几乎没有注意到เ矮人们的兴奋反应，或是他们如何称赞自己，拍着他的肩膀，答应要让矮人全家、全族的好几代都听候他差遣。
“是我的外甥们，”索林回答：“菲力和奇力是杜灵的子民，巴金斯先生是和我们一起从西方来的伙伴。”
“你们是谁，想要什么？”他们立刻跳了起来，伸手去拿武器。
“我讨厌每次都是最后，”庞伯说：“这次该换别ี人了吧。”
它的确勾到了，菲力使劲一拉，小舟却没有任何动静。奇力赶过来帮忙，接着是欧音和葛罗音。他们拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比尔博正好抓住了落下的绳子，对岸的小船在拉断ษ了船缆之ใ后就跟着漂了过来。“帮帮忙哪！”他大喊着，巴林在千钧一中刚ธ好抓住了绳子，不让小舟沿着河水往下漂。
说实话，巫师并不介意重复描述他的睿智，因此，他开始对比尔博说明：他和爱隆早在这之前，就已经现了这一带有邪恶半兽人出没的迹象，但是，以前他们的正门是在另一个方向，路比较好走，他们也经常在夜晚捕捉不小心靠近的旅人，很明显，人们后来就不再走那条路了；而半兽人才在山顶ะ的通道旁้盖了个新门，这应该是最近才生的事情，因为ฦ直到现在，都没有人听说过有关这入口的事情。
“喔，有啊！多得吓人呢，但是都被我躲了过去。门只打开一条缝，我被卡在门口，弄掉了很多颗扣子，”他哀伤地看着扯破的衣服。“但是，至少我还是逃了出来，这才能站在各位面前。”
工作，工作！不准偷懒，半兽人笑、半兽人叫，在地下绕来绕去，快下去，小子！
锤子和钳子！凿子和铜锣！轰轰轰，地底的音乐่！
很快的，天就全黑了，强风吹散了灰云，露出在云间掩映着的一弯新月。然后一行人停了下来，索林呢喃着有关晚餐的事情，“我们要怎么找到干地睡觉？”
他们骑了不久，就遇上了骑着白马，意气风的甘道夫；他带了很多的手帕，还有比尔博的烟斗和烟草。因此在那之后，大家都心满意足地出了，他们一整天都快乐地说着故事，唱着歌，只有偶尔停下来用餐的时候，会暂时中断他们兴奋的交谈。虽然，停下来用餐的次数并没有像是比尔博习惯的那ว么频繁，但也勉强够他填饱肚子，让他觉得冒险其实没有那么坏。
亚拉冈低头一看，现一个弯腰驼背的身影正在缓缓移动。他的距离并不远，看起来像是一个倚着拐杖前进的老乞丐。他的头低垂，并没有朝向他们的方向打量。在其它的国度中ณ，三人或许会用关怀的话语迎接他，但此时此刻，三人都沉默地看着眼前的景象；感觉到有什么隐藏的力量或是威แ胁正逐渐靠近。
金雳张大眼呆立了好一阵子，看着那ว身影越走越近。然后，突然间，他再也克制不住自己的情绪，大喊道：“勒苟拉斯，快拿弓！瞄准他！准备好！那是萨鲁曼。别让他有机会开口，或是对我们说话！先射再说！”
勒苟拉斯拿出长弓，缓缓地拉开弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻着一支箭，但却没有将它搭在弦上。亚拉冈沉默地站着，脸上露出极度专注的表情。
“你们在等些什么？你们到底怎么搞的？”金雳压低声音，紧ู张万分地说。
“勒苟拉斯是对的，”亚拉冈低声说：“不管我们有多害怕、有多恐惧，都不可以就这样攻击一名老人。我们等着看吧！”
就在那一刻，那老人加快了脚步，以惊人的度来到了石壁之ใ下。然后，突然间他抬起了头，众人则是动也不动地往下看。天地之间瞬间变得万籁俱寂。他们看不见他的面孔，他戴着兜帽，在兜帽之ใ上还有一个宽边的高帽，遮住了他脸上所有的特征，只露出鼻子和灰胡子。不过，亚拉冈觉得自己似乎ๆ惊鸿一瞥地看见，对方在帽檐下精光逼人的双眼。
最后，那老人终于打破了沉默：“朋友，真高兴见到你们！”他柔声说：“我想要和你们谈谈，是你们要下来，还是我要上去？”不待回答，他就开始往上爬。
“就是现在！”金雳大喊着：“勒苟拉斯，阻止他！”
“我刚刚不是说过要和你们谈谈了吗？”那老人说：“精灵先生，快把弓箭拿开！”
弓箭果然从勒苟拉斯的手中掉下，他的手却依旧保持着原来的姿势。
“还有你，矮人先生，请你先把手从斧ร柄上上移开，等我上来吧！你不会需要这个‘筹码’的。”
金雳动也不动，如同石像一般呆立着，眼睁睁地看着这老人身手矫健如同山羊一般跳上阶梯。老人似乎不再如之前一样的露出疲态，当他踏上高地的时候，似乎有什么白光一闪，仿佛灰色的破衣底下还穿着华美的白袍，意外显露了出来。在这一片寂静中，金雳倒抽一口冷气的声音显得格外刺耳。
“我再重复一次，真高兴见到各位！”那老人走向众人道。当他距离只有几尺远的时候，他靠着手杖，从帽檐下瞪视着他们：“诸位在这里有何贵干？精灵、人类和矮人，全都穿着精灵的衣服，我想这一定有段引人入胜的故事吧！我们在这里可不常看见这种景象。”
“听您说话的口气似乎很了解法贡森林，”亚拉冈说：“我的推论没错吧？”
“不敢说是很了解，”那老人回答：“我可能ม要花上好几辈子的时间才能够了解这里，但我偶尔会来这边逛逛。”
“我们可以知道您的大名，听听阁下的高见吗？”亚拉冈说：“时间不等人，我们还有一个急迫的任务是不能等的。”
“我刚刚ธ已经说过我的高见了，你们在这边干什么，有什么精彩的故事可以和我分享吗？至于我的名字！”他轻轻地笑了几声，亚拉冈觉得那声音让他感到全身一股寒意，但却不是出自于恐惧或是害怕，那ว感觉彷佛是冰水或是冷风扑面而来，让他突然间清醒过来。
“我的名字！”老人又重复了一次：“你们应该都已经猜到เ了吧？我想你们之前应该听过的。没错，你们绝对听过这名字。来吧，还是说说你们的故事吧？”
三人沉默地站着，没有回应。
“如果你们还是这种态度，可能会让人怀疑你们的任务是不是有什么เ见不得人的地方，”老人说：“幸好我知道一些内情，我相信你们在追踪两名哈比人的足迹。没错，哈比人！别这样瞪着我，假装你们好象从来没听过这名字一样；你们听过，我也不例外。好吧，再告诉你们，他们前天爬到这里来过，遇见了意料é之外的人物。这样有没有让你比较安心一点？现在你们是不是想要知道他们被带到哪里去了？好吧好吧，或许我可以告诉你们更多的消息。我们为什么还站在这边？你们应该看得出来，这个任务已经没有那么紧急了，我们坐下来好好聊聊吧！”
那老人转过身，走向悬崖边的一堆石头，自顾自地坐了下来。其它的人仿佛魔咒解除一般，也都回过神来。金雳的手立刻握住斧柄，亚拉冈拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。
老人一点也不在意，只是换了个姿势，坐得更舒服些。接着，他的灰斗篷被风吹了开来，他们这次终于确定的看见了底下穿着白色的衣服。
“萨鲁曼！”金雳擎着斧头冲向前：“快说！快说你把我们的朋友藏到哪里去了！你把他们怎么样了？如果你不说，我就给你脑袋上一斧头，恐怕连巫师都没办法应付我这一斧！”
老人的动作快到เ让人来不及反应，他立刻๑跳了起来，跃到一块大岩石之ใ上。他站在那边，身形突然间变得无比巨大，低头俯视着所有人。他的兜帽和灰色的破烂衣物都被丢â了开来，身上白色的服装显得格外耀目。他举起法杖，金雳的斧ร头从他手中飞出，掉落在地面上；亚拉冈的宝剑紧握在他僵硬的手中ณ，此时也跟着出刺眼的火焰。勒苟拉斯大喊一声，对着高空射出一箭，它化成一道火焰。