桓震却要借这段时间想想如何破敌。方才来报的那一个斥候，除却晓得哈刺慎前锋已经抵达宽河所，与千户李裕交上了手之外，甚么都说不清楚，连对方究竟有多少人，也都茫然不知，当真不晓得他是如何做的斥候。但据耿如杞说，宽河所驻军名为一千一百，实际大约只有八百之数，李裕以八百人而觉不能ม抵挡，想必此次南下的敌人并不会少。游牧民族南下劫掠，多是马队，自己这里五千人，基本全是步军，以步对马，本来已๐是不占优势，何况眼下敌人数目动向一概未知？当下叫过辕门官来，要他挑出二十几个为人机灵，马术熟练，身手敏捷的士兵，分数个方向派了出去，打探哈刺慎进军方向，即时回报。耿如杞是文官出身，本来不懂得打仗，也弄不清楚桓震所说是耶非耶，只由得他搞去。
孟豹走上前来，给桓震解开背后绑缚，向着耿如杞跪倒，道：“标下一时糊涂，铸成大错，自己甘愿领ๆ死，但请破敌之后，方才杀我！”耿如杞点了点头，仍叫他出去整顿部众。看着孟豹出去，房中除却自己与桓震而外，只剩得一个昏迷未醒的邓仕兴，这才低声问桓震道：“百里，五千军所需之ใ粮，少也要一二百石，你有甚么法子一夜之间筹得起来？”桓震摇头道：“我没有法子。”耿如杞大吃一惊，心道方才瞧你对乱兵说得信誓旦旦，岂知原来都是空心汤团，现下虽然暂时抚定，明日他们见不到เ粮食，难道不会再叛？不由得额头出汗，道：“那……那怎么办？”
校场上的气氛，压抑而沉默，一如暴风雨前。
桓震却要想了一想，才明白“闹饷”究竟是甚么意思，那ว便是官兵因为粮饷拖欠，起来闹事了。当下急忙随在耿如杞身后奔出，才出房门，便见校场上一片火把通明，五千余兵丁人人手执刀枪长矛，静立不动，就如白日训练一般。虽则不吵不闹，却比大吵大闹还要骇人。耿如杞站在众人面前，高声大喝道：“都给本道回去！”喝得数遍，并无一个兵丁理睬半分，前排离他较近的几个士兵，更是双目望定了他，眼中满是愤恨之色。
他知道自己在这时代唯一的过人之ใ能便是能够预知历史，虽然愈往后，历史因为自己的参与进来，愈可能生变化，但至今为止自己除却在山西做过几个月山贼之外，并没甚么别的举动，能够搅乱历史的，因此却也不担心出错。当下细细回想，将自己所知由现在起直至明年崇祯登基之时，能够记起的大事，尽数说了出来，要傅山一一记熟。他虽然明知说得愈多，傅山的疑ທ心必然愈重，然而自己้此去怎么也得半年上下，傅山智谋固然远胜自己，但留他一人在京，心中总是有些放不下，此刻能多告诉他一件事情，便等于多给了他一次趋避危险的机会，甚么疑心不疑心的，却也顾不得了。
原来桓震站在春华楼外，想到เ那朱由检如此刻意相邀，定然宴无好宴，会无好会，自己不能不早做准备。当下便与傅山约定，到时自己见状不对，给他一个暗号，或者扯一下衣袖，或者踢一下椅子，便要他大惊小怪地给朱由检看起相来。至于那甚么亡国之君，却都是桓震预先细细嘱咐了他的。也亏得傅山巧言善辩，与朱由检来回驳诘一番，竟没露出破绽。只是他虽然照ั足了桓震的吩咐做去，心中却不能ม无丝毫疑惑不解，究竟桓震怎么便敢如此夸口，那信王明年七八月间一定会入继大统？时光飞逝，明年七八月转眼便至，倘若到时并不应验，那又如何？
朱由检哈哈一笑，端起面前茶碗，轻轻吹了吹水面茶叶，微啜一口，道：“桓兄不觉那小苏三的唱工甚佳么？”说着手指在桌面轻扣，打起了拍子。桓震凝神细听，果然小苏三正在献曲，所唱的曲子，便与朱由检所打的拍子一般无二。他心中ณ一动，没料é到这雅间的隔音竟然这般差，既然里面能听到เ外面的声音，外面自也能听到里面的声音。心念一转，已๐有了计较，笑道：“朱兄，在这里打拍子，无人鉴赏，不觉无聊么？咱们何不一起出去，打给大众听听，也好叫人知道朱兄是何等人物？”朱由检心思繁密，听他话中口气，当下明白，若是自己苦苦相逼，他便要在这里拆穿自己้身份。他身为信王，出宫玩耍虽然不是什么太大罪过，但究竟是不合规矩之事，现下魏忠贤权势如日中天，倘使自己私自出宫这件事情被他知道，不免要惹来一番麻烦。
当下走了上去，一拍他肩头，叫了一声“青竹”。傅山正在沉思，被他这么一拍，吓得身子一抖，抬起头来见是桓震，不由á得奇道：“大哥？你怎知我在这里？”桓震听了这一句话，便知他定然不是跟随自己而来的了。但见他从怀中掏出一张纸条来，递给桓震。接过看时，便与自己้上午拿到的那ว一张别无二致，都是“今夜春华楼听小苏三”。
雪心瞧着桓震的大胡子，格格直笑，道：“桓哥哥这胡须当真好玩。”桓震伸手摸了一把，苦笑道：“有甚么好，每日早起洗脸都麻烦得紧ู。”心中忽然想起，不知有没有法子自己做个ฐ须刨之类的东西使用，不然就这么เ留一世胡子，岂不郁闷到死？他后世学的是机械工程，虽然与须刨并不相干，但一艺通百艺通，细细回想曾用过须ี刨的内部结构，倒也给他记起了十分八分，只是这个时代，哪里有法子造这种东西出来？不过空想罢了。连带想到เ，后世的甚么自行车之类，若有合适的材料，要自己做一辆出来也并不是甚么难事。
几人说话之时，傅山一直瞧着周士昌面色，只觉他气色甚是不对，过了一阵，终于忍耐不住，吞吞吐吐地开口要替他把脉。周士昌这才觉旁้边还有一人，责怪桓震道：“震儿，这是你的朋友罢？怎地也不叫咱们认识一下，好生怠慢。”桓震连连称是，只说傅山是自己来京路上结交的义弟，医术乃是家传，十分精湛，给他看看有益无害。周老听说如此，自然欣然答应，当下坐了下来，请傅山把脉。
自打那日过卢沟桥以来，桓震每日闲暇时总是苦苦思索ิ，自己来到เ这个时代，究竟能够做点甚么，才能改变将来的命运，最后的答案，被他集中在一个人的身上，那便是崇祯。他在后世之时读过明史，又读过许多演义小说，对于崇祯皇帝的残忍好杀，暴躁多疑甚是印象深刻，知道若不是崇祯自毁长城杀了袁崇焕，女真未必便能ม入关；若不是崇祯刻薄寡恩，将一众大臣杀的杀逐的逐，满清挥军南下之时，也不至于举国无人相抗，甚至铁骑所到，处处望风披靡；若不是崇祯小气吝啬，舍不得内帑赈灾，却要兵士捉老鼠填肚子，也不至于整个大明朝的军队如同一条蛀满了蚁穴的长堤，外族的洪水一旦冲来，立刻๑便全面崩溃。
桓震沉心一想，当即霍然大悟，原来这朱信所以对自己行踪能ม如亲眼所见，那并不是他本人整日跟在自己身后，却是豢养了一群暗探式的人物替他卖命。转而想到，他此刻既然当着自己之ใ面叫这一众暗探出来，一则是对自己示以信任，一则更是向自己示威แ，暗地里警告自己，若是不与他为ฦ友，那么这些暗探既然能够跟踪，也就能够杀人。
慵倚秋千醉风恬，月静鸟谈天。莺歌清宛，鹃啼凄切，孰更堪怜？依山白日悄悄坠，天际晚云闲。送云归去，邀来花影，伴月同眠。
想来想去，都觉此事关键，还是在那ว大猢狲身上。须得弄清了他与杨涟因何结怨，此事才有处下手。那少女在京中地头熟络，当下自告奋勇地要去打听消息。她这一去，直是整整一日方แ才回来。一上城楼，便要了水来痛饮一番，喘匀了气，这才道：“我四处探问，大家都说那ว大猢狲近来跟甚么官府中人过从甚密，家中时常有官员家仆模样的人物进出，至于杨涟，却从没听他提起。”桓震紧皱眉头，来回踱步，只是想不出他为何要做这等事。没奈何，只得再往大猢狲家走一遭去。
但是这样一来，两人便无家可归起来。时候已经是接近子夜，此时此刻，还亮着**โ*的，都是一些声色之ใ所了。桓震自然不愿去那种地方，宁可寻个避风之处，露宿一夜便了。当下他牵马在前，傅山紧随在后，两人走来走去，不知不觉间竟走到了桓震白日里被剥衣服的那个胡同。
这一看之下，倒也吃了一惊，只是他早已见过比这血腥万倍的场面，区区一具死尸，确乎吓不倒他了。傅山也挤了进去，不觉“啊”地一声，原来那店主伏在地下，头部洇着一滩鲜血，似乎已经死了。傅山抢上前去，摸了摸他的脉ำ搏，摇头道：“没救了。”
他对杨柏此人甚为好奇，一壁牵马而行，一壁与杨夫人搭话。杨夫人心中对他很是感激，将丈夫平日里一些爱护百姓，勤政廉洁的事迹，如数家珍一般扳着指头说将出来。在桓震听来，杨柏便是一个典型的封建清官，虽然清廉正直，却无大的建树，政治上更没甚么เ创见。即便如此，仅凭他那份斧钺在前而不避的气概，便足以藐视一班屈膝以事阉贼的无耻小人了。心中对他佩服虽谈不上，敬重倒是确有好几分的。