桓震道：“走罢！”那ว少女一把拦住，问道：“难道不管姓杨的了么เ？”桓震摇头道：“莫非你想冲进去抢人不成？”那少女气道：“那ว便如何？啊，我知道了，你定是怕了他们。哼，不用你也罢，姑娘自己去便是。”桓震笑道：“我怕他们作甚？只是目前连对方是如何与杨家结下的梁子也都不知，贸贸然闯将进去，能讨得了甚么好去？”那少女面上一红，仍是强言道：“那么你待怎样？”桓震道：“咱们先回谯楼去，问问太夫人可知甚么底细，然后对症下药不迟。”那少女虽然心中不忿，却觉他说话很是有理，当下也只得从了。
不久ื马吊取来，更有两人搬了一张高几，放在门前。大猢狲抓起马吊，洗了两洗，道：“马吊本是四人，但你我赌赛，便两人也是无妨。我庄你闲，来罢！”傅山摇手道：“且慢，还没下注，怎地便要开赌了么เ？”大猢狲一笑，道：“小娃儿聪明得紧。好罢，赌甚么เ？”傅山笑道：“那也不大，倘若我们赢了，便将姓杨的放了出来，所有债务，一笔勾销。”大猢狲嗤道：“还没赌便想着赢么？好罢，爷爷便答应你无妨。那么若是输了呢？”傅山道：“凭你处置。”大猢狲冷笑道：“若要刁难于你，岂不堕了爷爷的名头？本朝太祖曾经下旨，凡参赌者一概斩手，我也不要你银钱，只消你三人之中随便哪个，留下一只手来罢了。”傅山击掌道：“便是如此。”当下与他每人取了八张纸牌，斗将起来。
那伙计向来也十分看不惯小主人的作为，此刻๑见桓震一问，当下一五一十地说了出来。桓傅两人对望一眼，都觉既ຂ然人家正在处理家事，自己便不好过去搅扰，只得等他二人闹完了再说。岂知左等不来，右等也是不来，看看时候已经深夜，店中的酒客渐渐散去，只剩下桓震这一桌，与角落里的一桌两人。桓震等得很是不耐，叫过伙计来教他去瞧瞧。那伙计也觉事情不对，然而自己身为ฦ人家店堂里的雇工，却不能私入主人家宅，当下定要桓震同去做个干证。桓震是无可无不可，当下应了，顺口叫那ว角落一桌的客人，问他去是不去。那两个客人，一个年逾四十，一个ฐ却是弱冠少年。那四十余的瞧着弱冠少年，见他微微点头，这才站起身来，跟在那少年身后。
傅山想了一回，沉吟道：“那却不易。嗯，有了，且往京中的晋商会馆去打听一番看。”说着唤伙计过来，问他京中有几处晋商会馆，分别都在何处。那ว伙计摇头道：“这可不知道。须得问问我们主ว东。”桓震道：“那你主东却在何处？”那伙计苦笑道：“我家主东么？大约正在后进教训儿子呢。”
这一夜，桓傅二人所居客房的隔壁便是杨氏夫妇。两ä人似都不曾入眠，彻夜之间，但听杨夫人不断ษ哭泣，杨柏低声安慰，有时说话却是声高音大，慷慨激昂的，连睡觉的孩儿也都吵醒了两三回，哇哇啼哭。桓震一直侧耳听着隔壁动静，却也并不曾睡过分毫。
这杨达峰获罪逮问的缘由，说来甚是可气：原来天启年间朝中大权皆为魏忠贤把持，大臣欲要立足朝廷，必须ี善加巴๒结。然而中华语言，究竟只有那么些谄媚之辞，你也用，我也用，用得多了，渐渐就变成陈词滥调，既不足以颂德歌功，更难入魏忠贤的法眼。俗话道工ื夫不负有心人，终于有人大出奇着，今年六月，浙江巡抚潘汝桢上书朝廷，要求在西子湖畔ึ敬立魏忠贤的生祠，以表其功，登时被魏阉青眼有加，惹得人人羡慕不已。杭州生祠之立，天下大震，许多人追悔莫及，继而奋起直追。不过短短数月之间，供奉魏忠贤的生祠，如雨后春笋，遍及神州大地。一时之间，天底下最气派、最漂亮的新建筑大约都是生祠。
忽听一人道：“二位却在此处，可累散了老夫这把老骨头。”桓震一听这声音，立时跳将起来，奇道：“赵大人？”来人却是赵南星。他虽然不把一身生死放在心上，但得桓震之助免于贼前受辱，却是十分感他之德。方แ才在厅中，众人一番扰攘，他究竟是久经朝堂风波之人，一眼便看出了其中内幕。后来桓震负气而去，惠登相也无心理他，料é想一个老儿也做不出甚么名堂，便由得他自去了。赵南星出得寨来，一路寻找，居然给他找到了桓傅二人。
桓震瞧着他脸庞，那是一张二十岁年青人的脸，可是已๐经颇有风霜之色。当日在广灵狱中受的脑箍之刑，在额头上留แ下了一道环状的淤痕，一直不曾消退。不论前生后世，桓震二十五年的生命之中，自觉亏欠最多的，便是这个小弟了。静了半晌，方问道：“若不是因为我，如今你还在广灵从父行医，一家人何等快乐，如今落得落草亡命，无家可归，傅老更是因我而死，青竹，你心中可曾怪过我么？”
他一头想，一头信步乱走，不觉便走到เ了议事厅的废墟前。想到几日之前自己还在这里与惠登相聚众议事，又觉世事变迁，实在难以预料，这一战自己虽然反败为胜，却是惨胜。如此这般的队伍，要想做到打仗之时如身使臂，如臂使指，当真是痴心妄想。痛定思痛，决心非要狠心整顿军队不可。现代军队的管理办法，却是没有可能套用的，唯有与傅山商议一下，看能ม否从已有的兵书典籍中ณ找到什么办法，加以化用。
回到北台寨中ณ，只见一片断壁残垣，昔日的过天寨，变做了如今的瓦砾堆，着实令人惋惜感伤。傅山与惠登相自去安排众人临时住宿、房子重建等等杂务，桓震担心一旦让赵南星离开了自己视线，他便会寻机自杀，只是陪着他一步不离，赵南星却也无可奈何，只得听之任之，倒像是新收了一个跟班。
摆好阵势，等了甚久，却不见官军杀来。过了中午，却接到战报，说是官军竟然不曾继续南下追击，而是径行折向东去了。桓震大奇，不明白对方将领是何等用意，难道是追至中途，失去了我军的踪迹？难道是另一营辗转去到东台，引得官军过去攻打？想到“另一营”，这才大叫不好，这半日头绪纷繁，只顾着自己目前战局，却把那ว南去的一营给忘记了，想到不知他们是否也如北边一营一般，贸然同官军接战，这半日一直不曾见那边有人来报，莫非是已经出了事情？愈想愈是心惊，止不住冷汗一颗颗地直滚下来。
当下将自己的分析与两人细细说了，傅山自然点头称是，惠登相虽然仍有不乐之色，却也无言反驳，只得从了桓震主ว张，下令全部人马即刻动身，向南撤退。临走之ใ前，桓震特别吩咐各指挥把总，切不可留下一星半点痕迹，叫人看出曾经有大队人马驻扎在此。至于那ว北方的一营究竟为什么要与官军短兵相接，既然始终想不透，索性便不去理会了。
桓震又惊又气，没想到自己้苦心经营，竟然全是泡影，这些人都是冲着过天星的面子才对自己恭恭敬敬，说到威望信用，自己可连惠登相的万分之一也及不上。他不断告诫自己้，此刻大敌当前，不可内讧，努力压下心中怒气，对惠登相道：“二弟，你瞧怎么办？”惠登相脸色尴尬，对众将官高声喝道：“大哥说话，便是惠某说话！哪个敢不听的，便是与惠某作对！”那把总又将头低了下去，再不开口。
傅山若有所思的道：“我虽不知敌将为ฦ人，但瞧他能想到自西金沟偷袭，想必颇有心计。他定已知道我军大部驻在北台，大哥你想，假若你是敌将，欲要拿我弟兄三人，该当如何用兵？”桓震想了想，道：“若我有一万兵，便四面合围北台。”傅山又道：“倘若只是五千兵呢？”桓震道：“分兵两路，一路直攻北台，一路南下堵截。”傅山笑道：“着啊。东边有美峪所驻军，我军不走东台，我想那敌将多半也能ม料到。然则ท却也不能走南台。”桓震不解道：“那么走何处？”傅山指着西金沟，道：“此处官军走得，何以我便走不得？我从北台急行出山，旋即西向，绕至西金沟入山。彼虽有智，料也想不到我竟会绕到他身后尾行。”桓震左拳在右掌中一击，大声道：“便是如此！”惠登相在旁้瞧着他两人谈的热火朝天，也不知懂与不懂，神色只是漠然。
是时天色已黑，议事厅中ณ点起了两盏碗口大的油灯，惠登相居中ณ而坐，两边是五名指挥和马上飞。桓震匆匆进来，与各人打个招呼，便在惠登相右边下手坐了，傅山坐在桓震身后。惠登相扫视众人一眼，沉声道：“探子来报，官兵现在十五里外，即刻便到山口！”桓震一惊，没想到官兵来得这样迅，忙道：“山口的陷阱可曾预备？”原来自从上次官军打山之后，桓震为防万全，便令人在山口冲要路段挖下陷阱，过天军中官兵人人都知陷阱分布，不至于误踩，外人贸贸然闯来，却必定陷下去无疑。马上飞冷哼一声，阴阳怪气地道：“以兄弟看来，官兵大约早已知道那ว陷阱的分布，说不定手中还有一张详图呢。”