“真的！？”凌子风浑身一震，惊骇地张大嘴巴๒，露出难以置信的表情。
“既ຂ然不能掌握自己的命运，那ว么死亡未尝不是一种解脱！每个角斗ç士都避免不了与自己曾经朝夕相处的伙伴兵戎相见、以命相搏，正是因为ฦ看透了无法摆脱的命运，角斗士们坦然面对手足相残的悲剧！”
“好啊！”凌子风顿ู时喜形于色，忙不迭地向巴萨卡表示感谢，“统领大人，非常感谢你把这么เ好的机会留给我，狂风绝对不会辜负大人的期望，一举ะ将要塞拿下！”
说完之后，凌子风志得意满地说道：“奥斯ั曼的主力已๐经被我军全歼，剩下的这些残兵败将何足为ฦ惧！？上次拿下马拉卡勒，陛下又是授爵位，又是给封地，这次应该不会太差，一定要多带挈些弟兄得到授爵的机会！”
“那是当然，当然！”巴萨卡心里一动，先是干笑，接着装出一副思索的样子，轻声说道：“刚才的提议只是我个人的想法，还没有得到拉姆斯元帅阁下和陛下的肯，所以你不要高兴得太早！不过，我会尽力去替你争取的！”
巴萨卡的本意是想借奥斯曼人之手削弱狂风军团的力量，可是听了凌子风的话马上改变了主ว意——战争改变了塔斯曼帝ຓ国原有的格局，很多古老的贵族家族遭到沉重的打击，甚至有的被连根拔起，取而代之ใ的是那些和凌子风一样，在战争中建立功勋的将士。现在，凌子风有爵位、有封地，如果再让他拿下塞瓦斯托波尔要塞的话，声势肯定会急剧ຕ攀升，报仇的希望就非常渺茫了，所以巴萨卡下定决心，绝对不允许这种情况出现。
凌子风脸上露出失望的神色，态度诚恳地说道：“还请统领大人在陛下面前周旋。”
巴萨卡非常爽快地答应了他的请求，接着很随意地看了两个大队的演练，然后带着亲兵们回到自己的军营。
军营大门口，凌子风望着渐渐远去的巴๒萨卡一行人，嘴角浮现出一丝冷笑！
“大人，能不能让我也加入攻城部ຖ队？”一直跟在身后的奥西里斯看四下无人，马上主动请缨。
凌子风扭头看着他那跃跃欲试的样子，苦笑着摇了摇头，说道：“奥西里斯ั，你以为塞瓦斯ั托波尔要塞真的那么好打吗？”
“可是刚才…”
“刚才当然是骗他的！”凌子风把目光投向远处巍峨的城堡，缓缓解释起来，“二十天多天前，奥斯曼的主力刚ธ刚被我军消灭，要塞内的军民肯定是人心惶惶不可终日，已经到了崩溃的边缘，我军只要随便派两个军团上去，摆出攻城的架势，绝对能ม轻松夺下要塞，可是上面这些聪明人却因为缺乏足够的攻城器械采用了围而不攻的策略，这样一来，成内的人心就逐渐安定下来，再想拿下来就没有那么เ容易了！”
“我明白了！”奥西里斯ั顿时恍然大悟：“大人是故意那样说的，否则就真的要派我们上去啃硬骨头了！”
凌子风用赞许的目光看着奥西里斯，语重心长地说道：“他们把奴隶弄到战场上来就没有安好心，我们为什么要给他们卖命！？再说，如果奥斯曼败的太快了，奴兵们也就没有了利ำ用价值，所以无论是为ฦ了那些奴隶弟兄，还是为自己，都没有理由把实情告诉他们。”
奥西里斯调皮地眨了眨眼睛，激动地说道：“大人，咱们就看看巴萨卡怎么碰个头破血流吧！”——
【第五章坚城】——
八月初，从国内紧急征召的十余万增援部队携带大批粮秣，经过长途跋涉之后顺ิ利抵达塞瓦斯ั托波尔要塞，远征军的兵力再度膨胀到二十万人，虽然总体实力与刚刚进入奥斯曼帝ຓ国的时候不可同日而语，但是相对于守军而言，绝对可以算得上兵强马壮、实力强横，拥有压倒性的优势。远征军领ๆ导层内，上至诺曼三世，下至普通的军团长，都认为可以非常轻松地拿下要塞，于是攻防战就在轻松的气氛中ณ开始了！
为了让这座要塞成为自己向上晋升的垫脚石，同时替家族的徽章上添加一颗闪亮的星星，前军统领巴萨卡主动请缨接下攻城的任务。诺曼三世不但非常痛快地答应下来，而且从中军额外调拨两ä个精锐军团给巴萨卡指挥，摆明要把这份荣誉和功劳送给自己的宠臣，远征军内的其它派系贵族又嫉又恨，却又无可奈何！
惊雷般的战鼓骤然响起，催命似的号角声响彻云霄，塔斯曼帝的庞大的方阵缓缓蠕动起来，然后在震耳欲聋的呐喊声中，如同奔腾的潮水般扩散开去，向高耸的城墙滚滚而去！
数十个直径过两米的火球腾空而起，在半空中划出完美的弧线，然后笔直地向城门落去。然而，就在即将触及目标的瞬间，城墙表面突然浮现出一道薄薄的水幕，将火球尽数吞没。
“防御结界ศ！”巴๒萨卡懊恼地看了看身旁้脸色苍白、气喘吁吁的法师们，知道他们是指望不上了，只好命令投石机提前投入攻击。
雨点般密集的石块从士兵们的头顶上呼啸而过，在剧烈的碰撞声和满天的烟尘之中ณ砸在城墙上，然而，除了直接砸在城墙顶上那些给守军造成一些伤亡之ใ外，其余的全部被坚固的墙体弹开，刚刚被攻城军的声势震慑住的守军见此情景，立刻๑欢呼雀跃，士气陡增！
“放箭！”，随着指挥官一声令下，密如蝗虫般的箭矢从城墙后面激射而出，在令人心悸的破空声中，以遮天蔽日之势，没入攻城军密集的阵型之中。
盾牌中箭的“咄，咄”声，利ำ箭贯穿的“噗，噗”声，与士兵们凄厉的惨叫声混杂在一起，形成一种奇特的声响，在战场上空回荡。
数以百计的士兵中箭倒地，但是更多的士兵越过对方箭矢的封锁线，顺利地冲到城墙下面，迅而有效地架起一具具云梯，与此同时，弓箭手们在盾牌的掩护下对守军展开了压制射击，把一箭雨倾泻在城头，迫使守军不敢把身体露出垛口外面，这样一来，阻击的力度大大减弱，后续部ຖ队异常顺利的推进到เ城墙下，沉重的攻城塔也开始加前进。
长长的拒杆从垛口内伸了出来，将爬满士兵的云梯一个接一个地推倒，滚木礌石、滚烫的热油、融化的铅汁、燃烧着的干草束和火把接连不断ษ地从城墙后面抛了出来，城下顿时燃起片片火光和浓烟——跌落地面的士兵们飞死即伤，更多的士兵在烈焰和浓烟中饱受煎æ敖，凄厉的惨叫声响成一片。
与此同时，隐蔽在箭塔中的奥斯曼射手们每三五个人一组，专门瞄准中ณ小队长这些下级军官进行狙击，连环攒射之下，目标无比立毙箭下，这些下级将官的阵亡，使士兵们没有了指挥，建制被打乱，无所适从、心慌意乱的士兵们在守军越来越猛烈的反击下开始掉头逃亡，开始是一个两个，然后越来越多，最后数千人全都变成散乱的队伍败退下来。这样一来，攻城军的后背就完全暴露在守军面前，几轮箭雨之后，又倒下好几百人。
“岂有此理！”巴萨卡望着城墙根下密密麻麻的尸体和乱哄哄的部队，脸色涨得通红，右手下意识地握住腰间的剑柄！
不行！这些士兵可不是奴隶，不是自己想杀就可以杀的！
巴萨卡闷哼一声，强迫自己冷静下来，然后扭头向身旁้的法师领问道：“师阁下，能ม不能再用魔法攻击一次，只要把城墙打塌一断就可以了！”
“统领大人说的倒是轻巧！”师阴阳怪气地回答道：“奥斯曼人使用的是魔法阵，魔力是经过漫长的时间慢慢积累起来的，但凭我们这二十几个ฐ人怎么可能打破？魔力可不是体力，休息下就能ม恢复起来的！”——由于魔法师的数量非常稀少，地位然，使他们根本不这些权贵们放在眼里。
巴萨卡再次按捺住想杀人的冲动，勉强堆出一副笑脸，“阁下教训的是！”
说罢，巴萨卡长长地吸了口气，沉声说道：“传我的命令：攻城军立刻就地休整、补充，准备再战；投石机全部投入攻击，不惜一切代价将城墙打破！”
嘎吱嘎吱的绞盘声刺๐耳地响，伴随巨大的呼啸，一块块巨เ石腾空而起，雨点般落向高高的城池，它们有的飞到เ了城里，有的则准确地砸在城墙上，破碎的人体和裂成碎石的城墙残片漫天飞舞——远征军日夜赶制出来的两百多架投石车在士兵的方阵前排成整齐的一列，展开凶猛的进攻，密集的石块使天空为之ใ一暗！
轰隆轰隆的撞击声中，城墙表面开始出现一个个淡淡的凹痕，紧接着，痕迹越来越大、越来越明显，塔斯曼人的饱和攻击终于收到预期的效果，看似坚不可摧的城墙终于晃动起来了！
连续攻击了整整两个ฐ小时之ใ后，一块巨石突然从墙体上脱落，笔直地坠落下去，平整的墙面露出一个黑洞洞的豁口！攻城军的方阵顿时爆出山呼海啸般的欢呼声，而城墙上面却陷入了死一样的宁静！
“打，给我狠狠地打！”巴萨卡兴奋地吼叫起来，“让他们瞄准石块脱落的地方全力攻击，一定要把这段城墙给我砸塌下来！”
数十架投石机的集中轰击声势惊人，几乎ๆ每一秒钟都有巨大的石块落下，豁口处的石块逐渐松动、脱落，城头上很快出现一个两ä米多宽、一米多深的缺口，并且在不断变大、边深！
然而，正当塔斯曼全军上下都在全神贯注地看着这里的时候，投石机突然不动了！——
【第六章受挫】——
“怎么回事？为什么不继续攻击？”巴萨卡的战马在弩炮大队长四周转来转去，居高临下的眼神有如择人而噬的野兽，愤怒的咆哮在士兵们耳边回荡，“浑蛋，难道你的眼睛瞎了，看不到城墙马上就要塌了吗？”
巴萨卡用手指着从烟尘中蜂拥而出，正在用石块和木料修补缺口的奥斯曼士兵狂吼道：“你看看，就因为你的投石机停止攻击，给守军以可乘之机，要想再打出个缺口来肯定是难上加难！现在，我命令你立刻๑恢复攻击，否则，杀无赦！”
此时的巴萨卡已๐经撕掉了温情脉脉的面纱，显露出残忍暴戾的本性，原本俊美异常的面容在愤怒的作用下扭曲起来，看上去异常狰狞！
努炮大队长感觉自己就像被狮子盯住的小鹿，用干涩的声音迟疑着回答道：“统领大人，石头打完了！”
“啪”，拇指粗细的皮鞭恶狠狠地抽在大队长的脸上，将他掀翻在地，脸上赫然出现一道几厘米宽、
十几厘米长的血痕！
“你们这些蠢货都是干什么吃的！？”巴萨卡意犹未尽地喝骂道：“从开始攻击到现在不过四个小时，石头就打完了，你们是怎么เ准备的！”
“大人，请息怒！”大队长顾ุ不上脸上的伤痛，翻身跪倒在巴萨卡面前，诚惶诚恐地解释起来，“附近地区根本没有山地，石头全部取自百余公里外的一个小山头，不但路途遥远，而且时常会遭到奥斯曼骑兵的袭击，难度非常高，所以元帅大人只让我们储备三天的消耗。可是今天的射频率过平时不止三倍，石头自然很快用完了！”
说到这里，大队长偷眼打量巴萨卡阴晴不定的脸色，壮着胆子说道：“我们现在使用的投石机大部分都是就地取材，临时赶制出来，质量自然差ๆ强人意，根本顶不住这种高强度的使用，所以损毁比例特别高，如果都像今天这样用的话，可能ม要不了几天就没有一辆可堪使用了！”
早在围城之初ม，塔斯曼全军上下都认为ฦ要塞守军绝对不堪一击，所以主观上非常轻视，没有认真去准备，巴萨卡作为远征军决策层的成员之ใ一，当然知道对方แ所说的全部是实情，但是为了保住自己的面子，只好继续骂道：“不要跟我强调理由，不管你们采用什么办法，一定要在最短的时间内让投石机重新动起来！”说罢掉转马头，绝尘而出。
“大人，你没事吧！”等到เ巴萨卡策马离去之ใ后，一直肃立在四周的几名士兵慌忙跑到自己的长官身边，七手八脚๐地把他扶起来，然后气愤地说道：“咱们上哪去弄那么เ多石头！？不是摆明想把我们往死里整吗？”
“不要说这些没用的”大队长摇摇晃晃站了起来，然后有气无力地吩咐道：“马上派人去运石头，另外想办法在军营里找找，看能不能先对付一阵子！巴萨卡是陛下的宠臣，咱们可惹不起他！”
“妈的，整天一副神气活现的样子，真要是有本事，为什么不自己้冲到城头上去！？拿咱们这些人出气算什么英雄！”
骂归骂，事情还是得做——巴萨卡在马拉卡勒城下屠戮败退奴兵的“光辉事迹”早已传遍远征军，普通士兵乃至下层军官，无不谈之色变，士兵们只好骂骂咧咧地准备去了。
投石机停止了射，可是攻城却不能停下来，因为ฦ巴萨卡知道，此时正有无数双眼睛在盯着自己้的一举一动，等着他遇到挫折、出现失误，然后给予沉中的打击——皇帝ຓ陛下的宠信可不是好消受的！
刚ธ刚喘息过来的败军们在各级军官的厉声喝斥下，重新集结起来，然后在震天的鼓声和号角声中向城墙冲了过去，与第一次不同的是，没有了投石机和魔法师的掩护，只有阵前的长弓手们全力射击，妄图压制守军的反击。然而，守军不但占据了居高临下的优势，而且有坚固的城墙为掩体，拥有了压倒性的优势，肆无忌惮地把一箭矢倾泻在攻城军密集的队形之中，带起一蓬ศ蓬血雨。
付出数百条生命之后，攻城军终于再次逼近城墙下，手忙脚乱地把数量已经减少了一半的云梯架上城头，开始强攻，移动缓慢的攻城塔再次变成了对方的活靶子，被数以百计的火箭击中，燃烧起来。
与上次相比，守军的应对要熟练的多，也更加沉着了，每次都是等塔斯曼士兵距离城墙垛口还有两三米远的时候才将云梯掀翻，然后才抛出滚木礌石等物，最大限度地杀伤对方。云梯的减少和掩护力度的降低，使守军可以集中相对优势的兵力在垛口出，从而牢牢掌握了战场的主ว动权，任凭塔斯曼军队如何努力，始终都无法登上城头，而城墙根下很快就堆积起厚厚的一层尸体，鲜血浸透了这里的每一寸土地。
进攻，败退，再进攻，再败退！
塔斯曼人在一天的时间里连续动了八次进攻，伤亡人数过四千，但是却没有一次能ม够登上要塞的城墙，作为指挥官，巴萨卡的脸色变得更加阴沉可怕，甚至连身边的亲兵都下意识地躲开几步，生怕触怒了他。
次日上午，投石机仅仅射了五轮就用光了夜间收集的石块，而守军却已๐经将昨天的缺口完全修补好，用完整的城墙来面对塔斯ั曼人的进攻。
老羞成怒的巴๒萨卡不顾巨大的伤亡，不断ษ把一个ฐ又一个完整的大队投入进去，准备用这种填命式的疯狂进攻来消耗守军的力量。
然而，塞瓦斯ั托波尔要塞毕竟不是马拉卡勒，不但物资储备相当充足，而且有不下十万的居民在里面，后备兵源相当充足，经过连续四天的猛烈攻击之ใ后，城墙上守军的身影非但没有减少的迹象，反而有增加的趋势！
“奥斯曼的主力已经被我军全歼，剩下的这些残兵败将何足为惧！？上次拿下马拉卡勒，陛下又是授爵位，又是给封地，这次应该不会太差，一定要多带挈些弟兄得到เ授爵的机会！”困境中的巴萨卡脑海ร中突然响起凌子风的声音，这才注意到对方说话时眼睛里蕴藏的嘲讽笑容，顿时火冒三丈！
挥手叫过传令兵之后，巴萨卡一字一顿地说道：“传我的命令：从明天开始由狂风军团主攻，务必在三天之内拿下塞瓦斯托波尔要塞，否则，军法从事！”
目送传令兵离去之ใ后，巴萨卡脸上浮ด现出残忍的笑容：“狂风，我要你自食恶果！”——
【第七章巧计】——
“大人，三天拿下塞瓦斯托波尔要塞确实有些困难，但是并非不可能ม实现”凌子风找上门来的时候，巴萨卡满以为他是来推辞的，正准备严辞拒绝，出乎意料的是，凌子风似乎根本没把攻城当作一件难事，“我们军团可以承担主ว攻的任务，不过必须要有弩炮的全力！”
看来凌子风根本不知道石块供应不上的事！巴萨卡顿时感到一恶毒的快意，于是故作慷慨地说道：“既然你这么有信心，我就把弩炮大队的指挥权交给你，希望你能一战拔城！”
“托统领大人吉言，狂风军团绝对不会让你失望的！”凌子风自信满满地答应下来。
压下心头的一丝疑惑，巴萨卡沉声说道：“既然你这么เ有信心，就回去准备吧！不过，我要提醒你一下：全军上下，乃ี至陛下本人都在关注我们，要是搞砸了的话，你就为自己้准备后事吧！”
“不劳大人费心！”凌子风潇洒地行个礼，然后神态轻松地告辞离开，满腹疑虑的巴萨卡望着他渐渐消失的背影，恶狠狠地说道：“狂风，咱们走着瞧！”
次日清晨，巴萨卡早早ຉ就来到土山顶上，从这里可以俯瞰整个战场，把攻城军的一举ะ一动尽收眼底。
嘹亮的号角声中ณ，一队队衣甲鲜明的士兵从洞开的营门涌ไ出，在距离城墙两ä箭外摆开攻击队形：前面是两ä千余名盾牌手，后面是身披轻便皮甲的剑士，再后面是负责掩护的弓箭手；八十余架投石车以十米的间隔一字排开，炮手们叉手肃立在一侧，面前放着一个个ฐ巨เ大的木箱，里面不知装着什么เ。