“不，这是你的过铬，因为ฦ你拒绝执行飞行任务，”科恩中校反驳道“以前，当他们觉得自己别ี无选择的时候，不管我们要求他们执行多少次飞行任务，他们都心甘情愿地执行了。可现在，你使他们有了选择的希望，他们就开始不乐่意了。所以，这全都怪你。”
“你说得太正确了！”卡思卡特上校突然说道。他像一头气喘吁吁的公牛那ว样来来回回定着，生气地板着面孔，不停地喘粗气。“我真想每回执行任务时都把他手脚๐捆起来扔到机舱里去。这就是我想做的事。”
“我倒希望我们能叫他失踪！”卡思卡特上校从角落里气呼呼地脱口说道，“就像他们对付邓巴那家伙那样。”
“他以为他是谁——阿基里斯ั吗？”科恩中校对自己的这个比喻很得意，暗暗把它记在心里，预备着下回见到เ佩克姆将军时拿出来露一手。“他必须执行更多的飞行任务。他没有选择余地。回去告诉他，要是他不改变主意的话，你们就要把这件事上报给我们。”
“你最好跟我们走一趟，神父，”站在牧师另一边的一个身材瘦削、长着一张鹰脸的少校用恭敬而悲伤的语调拖着腔说道，“我们是政府派来的。我们要问你几个ฐ问题。”
“是塔普曼牧师吗？”
“狗杂种，”约塞连说，“他们逃走了。”
约塞连不由得一阵惊喜，赶忙跪下瞄准。他听到เ沙包另一侧隐隐约的地传来树叶的沙沙声，立刻往那边打了两枪。随即有人朝他还击，他听出了是谁开的枪。
但是，抛弃奥尔的帐篷就等于抛弃奥尔，那样一来，奥尔会遭到เ这四个急等着往里搬的笨蛋军官的排挤和侮辱。这些咋咋唬唬、嘴上没毛的年轻人偏偏等到一切都安排就绪才露面，而且居然获准进驻这岛上最舒适的帐篷，这实在太没道理了。但陶塞军士却解释说，这是军规，因此约塞连只能是在给他们腾地方แ时用狠毒而又抱歉的目光瞪着他们。待到เ他们搬进他独居的帐篷并成为主人时，他又主动凑上前指指点点地帮忙，以表示ิ他的歉意。
“行行好吧，长官，”陶塞军士恳求道，他疲倦地叹了口气，斜眼瞟了瞟那四个ฐ就站在帐篷门外的新า来的军官。他们正困惑不解地默默听着他们俩的谈话。“马德在奥尔维那托执行飞行任务时战死了，这你是知道的。他是紧挨着你飞行的。”
麦克沃特紧张而又小心地扳回操纵杆，让飞机逐渐爬升。约塞连掐着麦克沃特脖子的双手瘫软下来，滑下他的肩头，无力地晃动着。他的火气全消了。他感到เ难为情。麦克沃特转过身来时，他觉得很难过，那双手竟然是他的，他真恨不得有个地方把它们埋藏起来。他的手上毫无感觉。
约塞连吓得浑身冰凉，对讲耳机的插头也给震掉了。接下来他记得的就是另一个ฐ新来的无线电通讯员兼机枪手，名叫斯诺登，躺在机舱的后部快要咽气了。是不是多布斯送了他的命，这无法肯定，反正当约塞连重新插上对讲耳机的插头时，多布斯正在内部对讲机里呼救，叫人赶快到前舱去救救轰炸手。几乎与此同时，斯诺登插进来呜咽着说：“救救我吧，救救我吧。我冷啊，我冷啊。”约塞连慢慢地爬出机头，爬上炸弹舱的舱顶，一步一挪地退到机尾舱——路过急救药箱时他却忘了拿，只好又返回去取——去抢救斯ั诺登，结果却找错了伤口。在斯诺登的大腿外侧有一个橄榄球那么大的西瓜形状的窟窿，大张着口子，血肉淋漓，一缕缕一丝丝浸透鲜血的肌肉组织在里面奇怪地颤动着，仿佛它们本身是有生命的瞎眼动物似的。这个裸露着的椭圆形伤口几乎ๆ有一英尺长。一看到它，约塞连又是震惊又是怜悯，不禁呻yin起来，还差ๆ一点吐了出来。那个矮小瘦弱的尾舱机枪手昏死在斯诺登身旁的地上，他的脸色白得像一块手帕，约塞连只好强忍住嫌恶扑过去先救他。
“他一直在增加次数。你*โ*โ*怎么啦，多布斯？问问亨格利·乔，他捆好多少次行李了。”
“为什么？”约塞连满脸疑ທ惑地瞪着多布斯。“为什么？这是你的主意，不是吗？不是你到医院去叫我来干的吗？”
阿费乐不可支地高声大笑起来。“像她这样的妓女有好几百呢，街上到处都是。而这一位也谈不上有多漂亮。”他先是声音甜甜地窃笑了几声，然后又声音洪亮地用轻蔑而又充满权威的语气说，“哼，你竟跑上前去为她开门，好像你已经爱上了她似的。”
姑娘又等了几秒钟็，然后面无表情地耸了耸肩，便从容不迫地朝门口走去。内特利连忙可怜巴巴๒地跳上前去将门拉开。他走回来时一副伤心欲绝的样子，目光呆滞，敏感的脸上满是痛苦悲伤的表情。
“哈，小羊排！”这位B25指挥官立即作出响应。“是上好的小羊排吗？”
“这真令人吃惊，简直太令人吃惊了。你是怎么เ办到เ的？”
“你想让咱俩把他给蓄意谋杀掉？”约塞连可不赞成这主意。
“救那个报务员兼炮手，”多布斯哀求道，“快救救咱们的报务灵兼炮手吧。”
“那就好。我很高兴你使他确信《星期六晚邮报》的编辑们不可能ม重复登载那种相同的故事，去宣传某个ฐ不出名的上校。在野地里过得怎么样，神父？还能对付吧？”
“做祷告给《星期六晚邮报》的编辑们看？”
他身体极为健康，必须出院。在此关键时刻，走道对面的一个ฐ病人开始看什么东西都是两个图像，这可救了约塞连。那ว个ฐ病人未作任何说明，突然坐在床上大叫起来。
“立即给他做一个ฐ。像他这种情形的病人我们不能冒险。万一他死掉了，我们得有理由á为自己้辩护。”他在带夹子的书写板上做了个记号，然后对约塞连说：“在此期间，把那ว个冰袋一直放在上面，这很重要。”
约塞连用力点了点头，大笑着，一只手突然从她的衣裙下插进去。姑娘大吃一惊，随即明白过来了。她赶忙将两条腿从约塞连的身边移开，屁股也转了过去。她又惊又窘，脸羞得通红，连忙将裙子拉下，一本正经了起来，还不住地侧目看看餐馆的四处。
“我叫约塞连。”
“我在对讲机里听不见你说的话，”约塞连愈无可奈何，便大声咆哮道，“你必须返回去。”
“我还是听不见你说的话，”约塞连又说了一遍。
卡思卡特上校狂喜，因为当初是他自告奋勇要求让自己的部ຖ下去轰炸博洛尼亚的，从此，他便以英勇闻名，但现在，又解除了这次令他进退维谷的轰炸任务，却丝毫无损他已赢得的名声。攻克博洛尼亚，也着实让德里德尔将军心花怒放，但他对穆达士上校极为恼火，原因是上校为了告诉他这一消息而叫醒了他。司令部同样也很高兴，于是，决定给攻占博洛尼亚城的指挥官授一枚勋章。所以，他们把它给了佩克姆将军，因为佩克姆将军是唯一一位军官主动伸手要这枚勋章的。
“你打电话吵醒我干吗？”卡思卡特上校对科恩中校抱怨道。
“军士，你刚才说什么来着？”
“那么我想我还是午饭后再来一趟吧。”
“我保证决不惩罚你们，”沙伊斯科普夫少尉说，“谁要是跟我说了实话，我一定会很感激的。”
“当然听见，”约塞连答道，“我听见他说得很响，很清楚，假如我们知道什么对我们有利ำ，他希望我们每个人都把嘴闭起来。”
亨格利·乔๒这一反诘，突然让约塞连茅塞顿开。他问得没错，为什么就不能天天晚上做噩梦？这样，每天晚上梦魇时痛苦地狂叫，也就可以理解了。比起阿普尔比来，这就更容易理解了。阿普尔比一向严守规章制度。在一次前往海ร外执行飞行任务途中，他曾授命克拉夫特，下令约塞连吞服阿的平药片，尽管当时他和约塞连彼此早已不再搭腔。亨格利·乔比克拉夫特要懂道理得多。克拉夫特已经不在人世。当时在弗拉拉，约塞连再一次把自己小队的六架飞机导入目标上空，一台动机爆炸了，克拉夫特就这样死于非命。飞行大队连续轰炸了七天，还是没有炸悼弗拉拉的那座桥梁，尽管他们使用的轰炸瞄准器十分精密，可以在四万英尺的高空把一枚枚炸弹扔进一只腌菜桶。早一个星期前，卡思卡特上校可是自告奋勇要部下在二十四小时内炸毁那座桥。克拉夫特是宾夕法尼亚州人，小伙子长得极瘦弱，没丝毫要害人的坏心眼。他唯一的希望就是讨人喜欢，然而，就连这一点点有辱人格的卑贱的愿望，也终究注定要破灭的。他死了，没有受到别人的怜爱，就像熊熊燃烧的烈火堆上的一块血淋淋的炭渣，无声无息地离开了人世。就在那架只剩一片机翼的飞机快坠落的当儿，谁也不曾听见他在生命最后的宝贵瞬间里说了些什么เ。克拉夫特与世靡争地生活了一小段时间，然后到了第七天，在弗拉拉上空随烈火一起消逝。当时，上帝正在安息，麦克沃特将飞机调了头，约塞连引导他飞至目标上空，作又一轮轰炸飞行，因为第一轮轰炸飞行时，阿费慌了手脚，结果，约塞连没能扔下炸弹。
“或许丹尼卡医生有办法治那些噩梦。”
“旋๙转木马坏掉时，我常叫他爸爸的那ว个脸色苍白的驼背老头儿在哪里呢？”
约塞连知道丹ล尼卡医生这话问得好，因为他长于收集这类难以回答的问题，且用这些问题扰乱ກ了克莱文杰和那位戴眼镜的下士一度合办的短训班——地点是布莱克上尉的情报营，每周两ä个ฐ晚上。戴眼镜的下士极可能是一个ฐ颠覆分子，这一点大家都很清楚。布莱克上尉确信这家伙就是颠覆分子，因为ฦ他架了副眼镜，且又常用“万灵药”和“乌托邦”一类的词。再者，他憎恶阿道夫·希特勒，殊不知，在与德国的非美活动进行的斗争中ณ，希待勒可是立下了汗马功劳。约塞连也参加了短训班，原因是，他极想知道为何竟有那么เ多人千方แ百计要害他。此外，还有少数官兵也颇有兴致。克莱文杰和那ว个被认作是颠覆分子的下士，每次授课毕，总要问大家是否有问题，这一问实在是不该的，其结果，便是引出了一连串极有趣味的问题。
上一回，他和克莱文杰曾相互谩骂对方แ是疯子，当时，他们有四人在场，一起围坐在军官俱乐部里的一张桌子旁。他们坐在后面，紧ู挨那张双骰子赌台，阿普尔比一上这赌台，总会想办法赢钱。
他是个飞行员，竟时常放大了胆开着飞机，从极低的高度掠过约塞连的帐篷，只是想看看约塞连会被吓成啥样。有时，他又极爱让飞机低飞，出震耳欲聋的轰鸣声，掠过由空油筒浮载的木筏，再飞过洁白海ร滩处的沙洲，海滩那儿正有士兵赤裸着下海游泳呢。跟一个疯子合住一顶帐篷，实在不是件易事，但内特利并不在意。他自己้也是个ฐ疯子，只要哪天有空，便会赶去帮忙建造军官俱乐部ຖ——
“我敢打赌，那个杂种准会这么干的。”
“他们还将证明你犯有下列罪行，”丹比少校一件一件地列举着，“强奸，参与范围广泛的黑市交易，从事破坏活动，以及向敌方出售军事秘密等等。”
“他们将如何证明这些呢？这些事情我一样也没有干过。”
“可是他们手里有证人，那ว些人会宣誓作证说你干过。他们只需说服人家相信，除掉你对国家有好处，就可以找到他们所需要的全部ຖ证人。从某一方面说，除掉你对国家会有好处的。”
“从哪方面呢？”约塞连追问道。他强压住心头的敌意，用一只胳膊肘撑着慢慢抬起身子来。
丹比少校往后缩了缩身体，又擦拭起额头来。“唉，约塞连，”他结结巴๒巴๒地争辩道，“在目前这个时候，把卡思卡特上校和科恩中校搞得声名狼藉，对我们的作战行动是没有好处的。让我们面对现实，约塞连——不管怎么说，我们大队的战绩确实出色。如果对你进行军法审判ศ而最后又证实你无罪的话，其他人很可能也会拒绝执行更多的飞行任务，卡思卡特上校就会当众丢脸，部ຖ队的作战能力也许就全部丧失了。所以，从这方面讲，证明你有罪并把你关进监狱，对国家是会有好处的，即使你没罪也得这样做。”
“你把事情说得多么动听啊！”约塞连刻薄而怨恨地厉声说道。
丹比少校的脸红了。他局促不安地扭动着身体，不敢正眼看约塞连。“请不要怪我，”他带着焦虑而诚恳的神情恳求道，“你也知道这不是我的过错。我现在所做的不过是试图客观地看问题，并且找出办法来解决一个极为困难的局面。”
“这个局面又不是我造成的。”
“可你能够解决它。要不你还能干些什么呢？你又不愿意执行更多的飞行任务。”
“我可以逃走。”
“逃走？”
“开小差，溜之大吉。我可以甩开眼前这个乌ไ七八糟的局面，掉头就跑。”
丹ล比少校大吃一惊。“往哪儿跑？你能ม去哪儿呢？”
“我可以轻而易举地跑到罗马去，在那ว儿藏起来。”
“那ว样你的生命就无时无刻不处在危险之中，他们随时会找到你的。不，不，不，不，约塞连。那样做是卑鄙可耻的，会带来灾难。
逃避问题是永远解决不了问题的。请相信我，我是想尽力帮助你的。”
“那个好心的密探把大拇指戳进我的伤口之ใ前就是这么说的，”约塞连嘲讽地反驳道。
“我不是密探，”丹ล比少校愤怒地回答道。他的双颊又涨红了。
“我是个大学教授，我具有极强的是非感，我决不会欺骗你，也决不会对任何人撒谎。”
“要是大队里有谁向你问起我们的这次谈话，那你怎么办？”
“那ว我就对他撒个ฐ谎。”
约塞连嘲讽地大笑起来。丹比少校虽然面红耳赤，浑身不自在，却也松了口气，靠坐到椅背上。约塞连情绪上的变化预示着短暂的缓和气氛的出现，这似乎正是丹比少校希望看见的，约塞连凝视着丹比少校，神情中既ຂ流露出淡淡的怜悯又包含着轻蔑。他背靠着床头坐了起来，点燃一支香烟，露出一副苦中取乐的神情微笑着，怀着一种奇特的同情盯着丹ล比少校的脸。自从执行轰炸阿维尼翁的任务那ว一天德里德尔将军下令把丹ล比少校拖出去枪毙时起，丹比少校的脸上就流露出一种强烈的惊恐表情来，而且再也无法抹去。那些给惊吓出来的皱纹也像深深的黑色伤疤一样永久地留在了他的脸上。约塞连为ฦ这位文雅正派的中年理想主ว义者感到惋惜，正像他总是为许多有着这样或那ว样的小毛病、遇到这种或那种小麻烦的人感到惋惜一样。
他故作亲热地说：“丹ล比，你怎么能够跟卡思卡特和科恩这样的人一块共事呢？这难道不使你倒胃口吗？”
约塞连的这个问题似乎使丹ล比少校感到เ惊奇。“我跟他们共事是为了帮助我的祖国，”他回答说，好像这个ฐ回答是不言而喻的。
“卡思卡特上校和科恩中校是我的上级，执行他们的命令是我能对我们所进行的这场战争作出的唯一贡献。我和他们共事，是因为这是我的职责，而且，”他垂下眼睛，压低嗓门补充说，也因为我不是个富于进取心的人。”
“你的祖国已经不再需要你的帮助了，”约塞连心平气和地开导他说，“所以你现在所做的一切只不过是在帮助他们。”
“我尽量不这么考虑问题，”丹ล比少校坦率地承认道，“我极力把注意力只集中在已๐取得的巨大成果上，极力忘掉他们也在获得成功这一事实。我极力骗自己说，他们不过是些微不足道的小人物而已。”
“你知道，我的麻烦也就在这里，”约塞连抱拢双臂，摆出一副沉思的模样说道，“在我和我的全部理想之ใ间，我总是现许多个沙伊斯科普夫、佩克姆、科恩、卡思卡特那样的人，而这种人又多多少少改变了我的理想。”