“不对呀，即使白花蛇咬到天蚕软甲，留下毒液，经过这么多天，风吹日晒，也该干了，怎么还会毒死人呢？”吴秋遇一时不解。小灵子说：“我看那ว姓龙的比咱们想的要歹毒百倍。说不定她怕白花蛇咬不死人，在蛇牙上涂抹了别的什么毒也说不定。”吴秋遇不相信龙姑娘会是那样的人，但是在小灵子面前也不好跟她争辩。
吴秋遇一愣。倪帮主说：“傻小子，你一个大男人，人家姑娘的身上，是你能随便碰的？”吴秋遇这才意识到自己้的鲁莽，忙说：“灵儿，对不起。我……”小灵子微微摇了摇头，说：“秋遇哥哥，我不是怕你……我……”说着说着，小灵子委曲地哭了出来。吴秋遇赶紧ู把她抱在怀里安慰。
走了一阵，倪帮主忽然停下脚步。老叫花子问：“帮主，你怎么不走了？”
天一亮，胡勋上前对吴秋遇说：“昨日多谢恩公，我等才大难不死。我们商量了一下，深感西去路上多有磨难，这个钱不赚也罢。我们想求恩公护送我们出了沙漠，我们就回去了。”小灵子说：“我们这有老人家要西去求医，日程耽误不得。我看这样，你们自往南去，带着火把，遇到任何危险，只需点火放烟，然后设法拖延时间。二十里之内，我们看见了，秋遇哥哥还来得及去救你们。二十里没有险情，你们一路向南，也差ๆ不多该出沙漠了。”倪帮主也点了点头，觉得可行。
江寒瞅准机会，抬左臂用手里的包袱把马刀挡了出去，右手顺ิ手一抓，攥住皮狗子的手臂，一用力把他从马上拽了下来。皮狗子猝不及防，狼狈地栽了下来，摔在地上，头脸也都撞破了。
江寒也是练武之人，在黄花岭下邵家门学艺多年。他师父邵青堂号称“威震三关”，在山西也是响当当的人物。江寒虽然没有他师父那么大的场面，可也是争强好胜之ใ人，除了在师父面前多少收敛些，在外可从来没吃过亏，哪受得了马匪如此的羞辱？他轻轻从背上摘下包袱，一边慢条斯理地拆解，一边怒视着刚才说话之ใ人。
小灵子一个人坐着枯等，偶尔扒着门缝往外看看，始终不见吴秋遇回来。渐渐地，眼皮已经抬不起来。又勉强撑了小半个ฐ时辰，终于又累又困，睡着了。
小灵子看了看她，觉得这是她说过的那么多话里最好听的一句，忽然看见她的手被捆着，便说道：“我先帮你把绳子解了吧。”
倪帮主笑道：“多少弟子，一辈子也熬不到八袋，你竟嫌少。我丐帮的九袋长老都是要在一方坐镇的，如果你有意认领个地方，我们就让你当九袋。”
小灵子说：“叫花子的活儿，我可干不了。真是可惜了我这么大的功劳。”
徐长老暗自惊叹之ใ余，小声说道：“北冥教的大长老果然不同寻常，竟能跟倪帮主过上五十招不落下风。”
倪大鳅给他们简单交代了几句，上前两步，对蒙面人说道：“请！”
忽然听到不远处有打斗的声音，吴秋遇一惊，急忙爬上土坡，伏身定睛观看。
那孩子说：“要是想骑马去，那你也不用过河了，就从这沿河岸附近的道路向东去，路上再打听一下就行了。”
天山恶鬼笑道：“你先给我打一把好刀，我帮你找见面礼去。”
天山恶鬼见他语气软了，也不再刺๐激他，转而安慰道：“你先别想那ว么多。其实我和你一样，咱们都是后来投靠，比不得柯老三他们。只求好生表现，换他们一点真心对待。不然你现在还能到哪里去？”
忽见一人迎面跑来，康堂主不想平生事端，便让人把道路给他让开了。
“哦！”吴秋遇应了一声，急忙丢掉手里的钢叉，追了出去。他跑了几步，又回来，取出定心剑，交给小灵子让她防身，才又快步去了。
小灵子说：“我说的是真的。将来，姐姐定能ม找个好人家。”
伙计不禁多看了老叫花子两眼。老叫花子叫道：“你看什么，还不快吩咐厨子做菜去？”伙计摇着头走了，小声嘀咕道：“这叫花子交什么好运了？”
小灵子说：“以后可不能ม干这种傻事了。以后再遇到这种情况，我不许你为ฦ了救我再想着自残身体或者自废武功。”吴秋遇还在犹豫，小灵子继续补充道：“你好好的，他们心存顾忌，未必就真敢动我。你要是先伤了，那ว咱们俩可就都完了。你不但救不了我，还害了你自己。就算他们真的杀我，我也不许你这么做。我要你好好活着，找机会给我报仇，总好过咱们俩都白白死了。”
说起傻事，小灵子忽然想起一事，回头望着吴秋遇说道：“我被邵九佳抓到，他们逼着你砍掉手臂，你怎么เ那么傻，真的要去砍？”
祁天百根本不是时秋风的对手，很快就慌了手脚，只有招架之功，没有还手之力。
崔柏上前问道：“师父，他们是什么人？”
邵青堂想了一下，说道：“这样也好。省得还要冒用老爷子名义แ，平添麻烦。嗯——，正好我在，可以帮你张罗张罗。”
邵青堂听罢，笑道：“贤弟反应也够快。少城憨厚，想必是已经信了。”
三个人说着话，往里走。
丘壑道：“我乃丘壑。这是我三弟陈康，还有个ฐ二弟胡大夫今日没来。江湖朋友送个外号，人称‘乡野三奇’的便是。”
这个黑衣女子名叫时秋风，来历不明，行踪诡秘，平素一身黑衣，武功着实不错，自从这个人物在江湖上出现以来，还没听说有谁打败过她。她每次出现都像幽灵一样，因此江湖上有了个“魔女幽灵”的名号。
邵青堂处于下风，本就着急，一听小灵子胡乱叫嚷，更加心烦意乱，开口骂道：“臭丫头，你再乱ກ喊，小……”他话没说完，胸口便中了一脚๐，右手的一杆铁笔甩了出去，身子向后退出四五步，方才站住。
祁少城说：“来得早的，大多是乡绅富户，他们有的是时间。江湖上的朋友倒还没来几个ฐ，好像只有吕梁的郑二爷到了。”
祁少城笑道：“小灵子，你想错了。那不是没牙的大师，是苦海无涯的无涯。”
吴秋遇和小灵子心里清楚啊，现在已经不是还马那ว么简单的事了。去路都被挡住，众人步步逼近，吴秋遇和小灵子只有往门里回退。
吴秋遇听见动静，忙对小灵子说：“他们找来了！这里藏不住，反倒跑不开。咱们还是出去吧，我背着你跑！”
小灵子见吴秋遇及时出现，又把蛇丢了出去，一下子扑到吴秋遇怀里，把他紧紧抱住。吴秋遇安慰道：“没事了。蛇已经被我打出去了。”
吴秋遇冲进门里，先挡在床前，然后一脚把花蛇踢起来，甩手打出了窗口。
老仆说：“药好办，等到了镇甸，我就去买。那ว，麻烦你再给开个方子？”
老人摸了摸自己的心口和嗓子，惊讶地笑道：“哎，好了，好多了！”
望着吴秋遇灵活逃去的身影，曾婉儿心中竟有一丝莫名的欢喜。
在慌乱之中ณ，吴秋遇竟鬼使神差地使出了一招“携月清魔”。他见过师父用那招打死了北冥教长老赖保昌，心中ณ一直有阴影，每次练到那招都发不出内力。如今身处险地，生死关头，他竟无意间把那招使了出来。“携月清魔”本是降魔十三式中比较厉害的一招，只是吴秋遇心中有阴影，再加上出手突然，没时间走完那完整的一招，因而只发挥了不到两ä成的功力。
郝青桐点头应了，迈步走入大厅，对成三路说道：“成当家为救令侄刚刚喝下毒茶，虽说服了解药不会有什么大碍，但总须静养一二方才稳妥。我等不便久做打扰，正要护送大小姐出门办事，咱们暂且别过。”罗兴等人也道：“是啊。还望成当家多多保重。”
小灵子忽然又笑了：“你说的也对。我也觉得她挺好看的。不知她怎么跟他们混在一起。算了，不说她了。你觉得今天过瘾么，出气了没有？”
担心被铁拳门的人看见，吴秋遇一手遮住脸，一边闷头走路，一边想着主ว意。
一个伙计走到门口，向外望了望，已然知道怎么回事，自顾ุ摇了摇头，又回到柜里。后来的几个ฐ人朝伙计拱手致谢。伙计全当没看见，继续手里的活。这种事情见多了，也就不当回事。
罗兴虽然跌落，但毕竟轻功不错，双脚落地，并无大碍。廖树山便不同，头上被重重一击，身体失衡，横着便向下掉落。幸亏郝青桐及时出手，在他手臂上撩了一把，才得以脚先落地。纵然如此，仍抢出四五步，撞在一个铁ກ拳门的弟子身上，一同跌倒在地。
蒙面人笑道：“不用送了，我去也！”他这回头一说话，却耽搁了时间。罗兴、廖树山也飞身上了房檐。
地面上的汉子听不到动静，认定下面的二人都已经死了，仍继续说道：“唉，你们平白死在我的陷阱，我也于心不忍哪。可是没有办法，那怪物就在后面追着，我也没法拦你们。你们放心，我会好好安葬你们的。这陷阱还得留着对付那个怪物。我现在就把你们弄上来。”说着，他甩下两ä根藤条，拿着另一头到เ大树下去缠系。过了一会，就听他说：“嗯，还算结实。”
吴秋遇背起小灵子，用手拉了拉藤条，觉得像是牢固，便用了攀扯着，背着小灵子窜出了陷阱。
那汉子来到陷阱旁边，正要下去捞人，忽见两个人从下面窜了出来，吓了一跳，几乎仰倒。一阵惊慌之后，他匆忙抓起地上的钢๐刺，警惕地望着二人：“你们是人是鬼？”
吴秋遇背着小灵子退了两步，远离陷阱。小灵子对那汉子说：“你不用紧张。我们还活着。”那汉子愣愣地打量着二人，见他们身上连伤都没有，简直难以置信：“你们……你们竟然没事？”吴秋遇说：“没事。”那汉子见二人并无敌意，稍稍放松了一些，将钢๐刺垂下，摇头说道：“我还以为你们必死无疑ທ，没想到……没想到你们居然毫发无伤。唉，我的陷阱太失败了。”
小灵子见他有些丧气，安慰道：“怎么会呢？你不知道刚ธ才有多惊险。只差一点，我们俩就死在下面了。幸亏秋遇哥哥有一身好本事。”那汉子看着吴秋遇，点了点头，说道：“小兄弟好本事。幸亏如此，要不然，我一辈子心里都不会踏实的。”吴秋遇摆手道：“大叔，你不要这么เ说。我们知道你不是存心害人。”那汉子听到这里，脸上微微露出一些笑意：“挖陷阱，当然是要害人。只不过，我不是要害你们，是要对付那个ฐ怪物。”小灵子说：“我们还得感谢你呢，要不是掉进你的陷阱，我们还甩不掉那个怪物呢。你说是不是，秋遇哥哥？”吴秋遇点头道：“嗯，你说的对。”
那汉子听完赞道：“好，好。难得你们两个ฐ有如此气量。哈哈，不错，非常般配。哈哈哈哈。”吴秋遇一时没明白他在说什么。小灵子显然听懂了，脸上一热，羞怯地说道：“你不要乱ກ说。”那汉子大笑起来：“哈哈哈哈，小姑娘害羞了。好，我不说了。”吴秋遇小声问小灵子：“灵儿，怎么เ了？”小灵子低着头，轻轻在他胸前捶了一下，说：“没什么。”
那汉子笑够了，开口问道：“两位这是要去哪里？”吴秋遇刚要说出寻找贺兰映雪的事，被小灵子拦住。小灵子抢着说道：“我们刚从老怪物那里逃出来，还没想好去哪呢。”那汉子说：“既ຂ然如此，不如先到我的山洞去坐坐。大家商量一下对付老怪物的事。”吴秋遇没什么主意。小灵子说：“好啊。”二人便跟着那汉子去，也想顺便了解一下他和那ว老怪物的底细。
汉子带着二人来到自己居住的山洞外面，想了想，还是外面清爽，便邀二人在洞外坐了：“里面昏暗憋屈，不如这里清爽，咱们还是在外面说话吧。”吴秋遇扶着小灵子在一块青石上坐下来。那汉子把钢刺送入洞中，端出一瓢清水来，递到เ二人面前：“这是早上去溪边舀来的泉水，二位如果不嫌瓜瓢简陋，不妨饮上几口。”吴秋遇接过瓢子，递给小灵子。小灵子说：“你刚ธ才背着我跑了一路，早ຉ该渴了，你先喝。”吴秋遇端起瓢，大喝了几口，顿觉甘甜清凉，沁入心脾，于是对小灵子说道：“灵儿，你尝尝，果然是好泉水。”小灵子喝了两ä口，也点了点头。汉子接了瓢，把剩下的水喝完了，开口说道：“今日有幸结识两位英雄美女，也算是意外之喜。”
吴秋遇说：“我叫吴秋遇，这是小灵子。还不知道大叔你如何称呼？”那汉子倒也爽快，把瓢搁在一边，正面答道：“我姓彭，叫彭玄一。你们也不要叫我大叔了，叫我彭大哥好了，或者叫老彭也行。”吴秋遇倒也实在，马上改口：“彭大哥，你一直住在这里吗？”彭玄一说：“不，我也是中土人士，两个月前才来到这里。哎，你们是怎么找来的？”吴秋遇看了一眼小灵子，不知道该不该说。小灵子笑了一下，说：“彭大哥是好人，刚才还帮了咱们。没有什么不能说的。”吴秋遇这才实言相告：“我们一共四个ฐ人，从太原辗转到了这里，为的是寻找贺兰映雪，给倪……”小灵子听他要说出倪帮主的名头，忽然觉得不妥，连忙咳嗽了一声。吴秋遇跟她相处久ื了，相互之间早已熟悉，她一咳嗽ณ，吴秋遇马上明白她的意思，赶紧ู换了一个说法，继续说道：“给倪老爷疗伤解毒。”彭玄一马上问道：“那两位呢？被老怪物抓去了？”吴秋遇点了一下头：“嗯，我打不过他。他们为了掩护我和灵儿，与老怪物纠缠，……也不知道他们现在怎么样了。”彭玄一安慰道：“这个你们放心。那ว老怪物虽然凶悍，但是不轻易杀人。要不然我也活不到今天。”
小灵子忽然问道：“彭大哥，你是怎么跟老怪物结的仇？”彭玄一苦笑道：“嗨，要说原来也没什么仇恨。其实，我跟你们一样，也是来找贺兰映雪的。后来跟老怪物遭遇，被他打个半死，要拖回去伺候他。我当然不肯，但是又斗不过他，被他活活折磨了一个多月，十天前才找个机会逃出来，躲在这个山洞里。这几天我一直琢磨着怎么整他一下，好把贺兰映雪要到手，尽快回去。今天刚ธ刚挖好陷阱，准备去引他来，结果你们倒先来了。”吴秋遇自责道：“是我们坏了你的计划。”彭玄一忙说：“嗨，没什么大不了的。他刚才没看见陷阱，咱们还有机会。”
过了一会，彭玄一好奇地问道：“你们那ว位倪老爷中了什么毒？非要找贺兰映雪不可。”吴秋遇说：“他被人算计，就是看不出用的什么毒，才想到用贺兰映雪试试。”彭玄一点了点头：“嗯。我也是听说贺兰映雪能解百毒，才冒险前来寻找。”吴秋遇关切地问道：“彭大哥也中ณ了毒吗？”彭玄一忙解释道：“不，不是我，是我的……主人。他也是被人暗算。”小灵子注意到，彭玄一在说起中毒之人时也稍稍停顿ู了一下，看来他也有不愿人知之事。
吴秋遇忽然问道：“彭大哥，你来了这么เ多天，见过贺兰映雪没有？”彭玄一苦笑道：“我来了两个月不假，但是大多数日子都被老怪物关着，难得出来走动。出来这几天光想着找他报仇，还真没顾得上去找。再说了，有老怪物看着，即便找到了咱们也拿不走。”小灵子问：“你在老怪物的住处有没有看到什么奇花异草？”彭玄一想了想，忽然眼前一亮：“我记得被他抓了以后，先是被带到了一个苗圃。那ว倒是种着不少花草，还有两ä个人专门看管。莫非……那就是贺兰映雪？”
小灵子问：“老怪物也住在那吗？”彭玄一说：“这个我也说不好，被他抓到那以后，他怪我不听使唤，就把我打昏了。我再醒来的时候，就关在黑屋子里，什么也看不见。他偶尔把我提出去训问，每次也都把头罩上。有一次他带着我外出，我半路装ณ疯，才侥幸逃了。始终没看到他的住处。”小灵子骂道：“这老怪物，真不是东西！又凶悍又狡猾！”彭玄一说：“是啊，咱们一定得想办法制服了他，才有机会拿到贺兰映雪。”吴秋遇无奈道：“他武功太厉害了。可惜你我都打不过他。”彭玄一说：“我想好了，咱们还用陷阱。你跑得快，想办法再去把他引过来。我埋伏了等他，他一旦掉进去，就算竹刺扎不死他，咱们也砸死他。”小灵子点了点头：“我看可以，这次咱们是三个ฐ人守着，就算他再厉害，也未必有那ว么好的运气。只是咱们得把陷阱重新布置一下，不能让他有丝毫的机会。”彭玄一说：“好，这次我把钢刺也用上，不怕他铜皮铁骨。”
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