苏黎淡淡一笑，道“不过就是叮嘱我说服你一同辅佐殿下罢了，你也知道你如今位高权重，若投到殿下门下，多少官员任你左右？江南一带可有许多官员都是另外几位皇子的人呢，殿下早想对付他们了。我今日已经脱身不得了，哪里肯连累你一起？”
苏黎端起茶碗润了润口，涩然道“只恨当年未听兄谏，以至于有今日之祸ຖ。”他们在金陵相交数年，谈天论地，无话不说，自也曾经提过诸位皇子夺嫡之争，他素敬林如海之人品见识，对此谨记在心，哪里料到เ终究是世事无常，还是被牵扯其中。
才出生的女儿没甚好看之处，也瞧不出长大后的冰肌雪肤、眉清目秀来，却是皱巴๒巴的一团，肤色红艳，嘴抿眼闭，倒是一点胎如墨，尚有些湿润，贴于皮上，宛然便是上辈子才出生的黛玉，只是瞧着似乎ๆ比上辈子强些。
应天府一带官宦商贾之家有些消息灵通的，闻得林家诞下长女，忙都派人来送礼ึ。
窦夫人看了王夫人一眼，不知贾政和她的打算，只隐约听说贾政夫妇取中国子监祭酒李守忠的女儿李纨做儿媳，如今没有告诉贾母，只等着贾珠今年南下考试，待考中ณ了方好提亲，此事半点风声未曾露出，不过是她兄弟在国子监上学，又和李守忠之ใ弟李纨之ใ叔有一点子交情，方比别ี人消息灵通些，告诉了窦夫人，窦夫人笑回先前贾母所问，道“老祖宗那年说姑太太答允了替我们琏儿留心，不知姑太太可还记得？总得先给姑太太去了信儿方แ好。”
不管贾母如何夸赞元春，令迎春效仿，只需她答应便好，不管怎么说迎春是他们大房的大姑娘，放在荣国府里算什么เ？故听了贾母的话，又赞了元春一回，窦夫人口内自然而然地又笑道“听老祖宗说的，迎丫头才多大？等她出阁还得十来年呢，怕是该上学了，反倒是元丫头先出了阁，如今竟是先商议琏儿的婚事才是正经，琏儿比元丫头还大两岁呢。”
贾琏今已七岁，转年便是八岁，因不记得生母，只得贾敏疼爱，又听外祖父母和贾敏开解多日，对窦姑娘进门一事并不如何抵触，喜笑颜开地面对众位宾客，听了外祖父的话，连忙跳下来跑到林如海跟前，煞有其事地行礼ึ道“侄儿有劳姑父了。”
霍煜暗暗皱眉，祖母和母亲都已经妥协了，怎么เ这位表哥却放不下？霍灿有什么เ好处值得他处处维护？本就是霍灿的不是，落得如此下场不过自作自受，和林如海ร有什么相干？人家可是一点儿心思都没有，皆是霍灿一厢情愿，乃至于自己王府中仍为人所厌，自己已经十六岁了，早ຉ两年想结亲的人家不知道有多少，如今却没有动静，都是霍灿惹的祸ຖ。
林如海却含笑劝道“是男是女，都是儿女，难道因为ฦ是女儿便不疼他了？依我说，是儿子固然极好，是女儿也并不遗憾，横竖日后再生便是。”
王夫人看完书信，忙写了回信安慰妹妹，又预备了许多礼ึ物，次日待贾敏与南安王府吃过酒后，诸事已毕，方命心腹婆子亲自送去金陵，想了想，又给娘家哥哥去了信儿，说了薛姨ถ妈之事，王子腾素疼两位妹妹，也命人与王夫人所派之人同去。
老太妃呵斥ม道“你先前为何不说实话？你说你瞧中了极好的人家，你母亲不许，我才说替你做主ว，咱们这样人家不需要联姻了，谁知竟是成过亲的，成过亲的若是寻常人也就是了，偏是荣国府的女婿，你道荣国府是那么容易得罪的吗？瘦死的骆驼比马大，别看荣国公已经去了，圣人还念着荣国公的救命之恩呢，不然你以为圣人何以如此重用林大人？”
老太妃手里的沉香拐重重落在地上，看向霍灿的眼神如同钢刀一般，刮得霍灿面上生疼，不由得生出几分畏惧来。
贾敏眼波流转，清澈清明，心中甜蜜更甚，外面满城风雨又如何？她已有了身孕，过了月余那些流言蜚语便不攻自破，何况丈夫对自己一如既往地关怀备至，她完全不用在意那些闲话，只需守好自己的家小心那ว些企图攀龙附凤的丫ฑ头即可，遂笑道“我原本也这么想呢，老爷既ຂ有了打算，我便且受用些，等选了嬷嬷上来，让晴空几个好生跟着学。”
贾敏心中感动，口内却道“哪里就这样娇贵了？不知多少当家主ว母有了喜，依旧料理家务、教育儿女、应酬交际呢！”
贾敏不动声色，轻笑道“岂敢，岂敢，当不起。郡主ว天真率直，确是讨人喜欢得很。”
虽然一百个状元里只有二三十个最终位极人臣，但是林如海的出身、品貌、才华、本事都是拔尖儿的，深受当今的器重。听说林如海才上任几日，已经进宫好几回了，近日颁的几道圣旨圣人都越过庶吉士，令他亲笔书写，说他字写得好，足见恩宠。综合种种，显然林如海会是这二三十人中ณ的一个，贾敏背后又有荣国府，荣国公虽逝，可他于当今有过救命之ใ恩，当今十分体恤其后人，故此贾敏比霍灿更值得她们结交。
林如海是此次学子中最年轻的一个，生得又十分出挑，宣康帝见了自是喜欢，站了好一会，细看其文章，虽尚未完，已露峥嵘，不觉点了点头，暗赞一声。
上辈子中的是探花，这辈子他希望更进一步。
沈原却看出了几分，只是他已๐年过花甲â，身体不好，不知还能ม活几年，与其此时处处帮衬林如海令其有所依靠，倒不如放他自行历练，他相信以自己้外甥的本事一定会功成名就，他早已看出林如海非池中ณ之物，妹婿妹妹在天之ใ灵也能安息了。
林如海摇头道“文武百官职位就那么些，虽说哪一年都有空缺，但都是一二三品的官职，轻易不肯交于无能之人，下面品级低微的官职素来都是满满地被人占着，奉承四王八公的人何其之多，单靠拂仙兄一人，怕是无能为力。”
王夫人却叹了一口气，道“你这话无理，我上头有老太太，自然不能常回娘家，便是要回去，也得禀告老太太一声，得了老太太的允许方能成行。至于姑太太，如今自在得很，早就听说姑老爷把屋里人都打了，上头没有公婆压着，自己当家作主，可不是想回就回？”
王夫人听了周瑞家的话，遂转嗔为喜，笑道“可不是，什么阿物儿，我们王家还能ม少了？翻翻我陪嫁的那些东西，几十箱子的绫罗绸缎都有呢！”
见巡抚并知府都亲自去林家，姑苏一带大小官员无不踊跃，都想着果然是林家，家中虽无人做官，其世交故旧却不容小觑，定然是能起来的，因此四月初十这一日，同林家有亲有故的来了，非亲非故的也上赶着过来，络绎不绝，一改门可罗雀之状。
贾敏听了，方放下心来。
在他们抵达姑苏时，贾敏早ຉ已得了消息，客房也都打扫安置了，听说他们到เ了，忙亲自到了二门迎颜太太等女眷进去，外面的男ç客则由林如海招呼。
林如海ร年轻有为ฦ，只需参加殿试便可为官，名正言顺地从科举ะ出身，而非依靠祖荫，没有人会说他腹内草莽，不少世家大族对此羡慕不已，荣国府有佳婿如斯，高兴尚且不及，岂会为了区区几个ฐ下人反责林如海ร。
林如海至今犹记得清楚，几年后，顾越长兄被查到任上贪污并亏空，其家竟抄出数十万两ä白银，皆是民脂民膏，龙颜大怒，即批抄家，斩ล示众。算算当时的罪名，好似顾越的长兄为官不久便开始贪污受贿了，如今已有些年月了罢？对于这样的官员，林如海没有丝毫怜悯之ใ心，既未善待百姓，那便罪有应得，也不值自己้插手。
林如海ร连忙笑道“你我之ใ间何必如此？我料想报丧进京之ใ际，只怕你已๐经出京了，故此不知。家母去世至今快一年了，我的心情早已平复。倒是你，来了江南，不妨同我回姑苏一游如何？我如今来为家中子弟请先生，大约十日后启程。”
汪夫人听了，更觉得喜欢，看得透，看得明白，这样才当得起一家主母。
以汪巡抚的地位，得到的消息更多，也比别ี人早，汪夫人轻声道“你们姨丈说，荣国公一去，这爵位怕要落在你大哥哥身上。”
贾敏冷笑一声，道“我说呢，去年回的年礼和今年中秋回的节礼怎么都和从前不一样了，原来府里的事情都由二太太管着。”对于娘家回礼的怨气倒也稍稍解了些。
林如海ร坐在外间，一身素า色，命人给赖大看座。
荣国府诸人因贾代善近日身上大不自在，故接到贾敏的书信均不以为ฦ意，而贾赦虽感激妹妹记挂着儿子，但是他本性昏聩，素来不操心这些事，上头又没有妻子时时刻刻劝谏，便只以吃酒听曲观舞为乐，将书信掷于一旁้置之不理。
聪敏如她，早已๐察觉到เ了外人对待自家逐渐疏远的态度。自从林公仙逝后，和林家来往的人少了一多半儿。俗话说人走茶凉，林公既去，林家在朝中ณ便无任何官职，林如海身上有功名，却未出仕，即使母舅家和岳家在京城中ณ位高权重，毕竟不姓林，世人多是捧高踩低的性子，林家空有列ต侯之家书香之族的名头，在江南一带的地位一落千丈。
林如海ร大刀阔斧地处理下人，有罪之ใ人更是送进衙门，外面的人听说了，虽觉得家丑不可外扬，林如海此举不可取，但在百姓眼中ณ林家行事赏罚分明，实在难得。
林如海道“既然要打出去，必然极多都是该罚的，哪能如此慈悲？依我说，该赏的留下重用，该罚的没收财物，打出去，然后再免了身价银子，这样传出去外人也会说咱们家厚道。府里采买的差事得重新安排，你在府里不知道，外头一个ฐ鸡蛋一文钱，府里报价却是十文钱，更别说其他的东西，不知道那些买办捞了多少油水，咱们固然不在意几个ฐ钱，但是你想想，咱们家支出的钱竟有八成进了奴才的囊中，有多少家业够如此挥霍？”
可惜，黛玉不知道他的悔恨，也没有机会知道。
她的声音越来越轻，终于几不可闻，慢慢地闭上了双眼。
说到เ这里，俞老太太笑容里带着一丝泪光，道“瞧我，难得遇到你肯听，竟成话篓子了。这些话藏在我心里好些年了，见旁人都畏ั惧恒儿，我也不喜他们，就没心思说了，反倒在你跟前说了出来。”长声一叹，神情凄然。
贾敏安慰道“我们老爷素来就不信什么命，多少事儿都是人做的，信那些，处处按着他们说走，可不是就和命运里批的下场一样了？若是不信，反倒能更改些。想当初，有人说我们老爷命里没有香火继承呢，如今我们已是儿女双全了，活打了那些和尚的嘴巴子。另外，也有人说我们一个ฐ友人的女儿有命无运累及爹娘，如今依旧是好好地过日子，一家和乐。”
说得俞老太太面露笑容，眼里流露出一丝感激之色，道“我就说，你们是有见识的人，若说我们恒儿命硬，怎么就没克着我和他姐姐呢？他姐姐在宫里，太子又得圣人宠爱，自己้又是儿女双全，谁不说她尊贵？何尝就被恒儿克着了？”
贾敏笑道“正是这么说呢。”又笑道“我们从来不在意这些，老太太不妨请小公子出来见见，哪能日后真不见客呢？”
俞老太太听了，更是欢喜，忙命人去叫俞恒。
俞恒今年方八岁，因祖父兄皆丧，早明世事，俞老太太和贾敏的话他在内堂听得清清楚楚，虽然感激，仍旧冷着脸出来。
贾敏看时，见他年纪比林睿小，身材倒差ๆ不多，肤色略๓黑了些，穿着靛青团花箭袖，束着月白锦带，长眉入鬓，凤目含威，比起林睿温润如玉的气质，小小年纪，更显得英气勃勃，只是冷峻有余，温和不足，让人望而生畏ั。
顾不得如何细想，贾敏满口夸赞，忙命人送上表礼ึ，亦是尺头四匹，金银锞子各四对。
俞恒上前拜谢，看了林睿一眼，又瞅了黛玉一回，见他们脸上带着微微的笑意，并无嫌弃之色，心中登时一宽，毕竟还是个ฐ孩子，脸上亦现出一丝惊喜。
林睿方แ才听俞老太太和贾敏一番言语，早知缘故，心中对俞恒颇็有些怜悯，面上却不露丝毫，毕竟由林如海陶冶熏陶，自然与常人不同，忙上来与之ใ见礼，落落大方地道“观兄似乎习武？端的英武，倒比我强些。不过我亦随父学了几手，改日咱们不妨较量较量？”
俞恒还了礼，却未曾开口，只看向祖母。
俞老太太见林睿如此，十分欢喜，笑道“咱们要在睿哥儿家住几日呢，有相见的时候，你们以文会友也罢，以武会友也罢，我都不在意，只需仔细些，别伤了自个ฐ儿就好。”
贾敏道“老夫人放心罢，犬子虽淘气，却知道分寸。”
俞老太太心中自是愿意俞恒和林睿亲近，倒不是为了权势，只是难得见到和俞恒年纪相仿又嫌弃他命硬的孩子，点头道“我瞧着令郎极好，何曾淘气了？恒儿，带你林家哥哥去后堂吃果子去，让我们娘儿们在外面说话。”
俞恒答应一声，果然请林睿进去，在奶娘怀里昏昏欲睡的黛玉忽然睁开眼睛，竟是不依了，伸手对着林睿，抿了抿嘴巴๒，吐出一个字来“抱！”
乍然听到黛玉开口，贾敏和林睿都是十分惊喜，林睿道“妹妹会说话了？”
黛玉虽已会蹒跚着走几步路，但是毕竟年幼，亦未开口，满周岁的孩子大约都会说几个字了，林如海常说她聪明，奈何怎么逗她都不肯说话，幸而他们都不急，再没料到如今没了林如海，她亲近和林如海形貌相似的哥哥，见他要走，立时不肯，反吐出一字之话来。
林睿上前抱着她，对俞恒道“这是我妹妹，小名叫黛玉。”
俞恒生来便无兄弟姐妹相伴了，见黛玉双手环着林睿，眼睛似睁非睁，神情似睡非睡，许是因为已沐浴过了，腮边红晕丝丝缕缕，几成霞色，愈显得可爱，想了想，摘下系于锦带上的一块玉佩，递在黛玉手里，开口道“给妹妹顽。”
黛玉懵懂无知，但凡别人递了什么来当即攥在手心里，今日亦如是，哪管递东西的人是谁，倒是贾敏一眼看出这玉佩玉色晶莹，宝光流动，绝非凡品，忙道“这可当不得。”
俞老太太笑道“不是什么好东西，就是一块儿玉罢了，给小丫头顽。”
俞恒想了想，对贾敏严肃地道“初ม见妹妹，给妹妹顽。”
贾敏听了，只得作罢。
林睿见惯了珠宝玉翠，玉佩虽好，终究并非罕见，单他自己就有一匣子，因此反倒不如贾敏这般在意，听他们说完，遂抱着黛玉同俞恒进去了，里面早有丫ฑ鬟预备了茶果，才一落座，低头再看，黛玉已๐经合眼安睡了，手里却依旧攥着玉佩不放。
俞恒便坐在他旁้边，低头认真地看了看黛玉，疑惑道“怎么睡着了？不喜欢？”
林睿莞尔一笑，放轻了声音，道“我妹妹还小呢。我听父母说过，在妹妹这个年纪的孩子都是这样的，吃了睡，睡了吃，才能好好长大。”
俞恒忍不住伸手碰了碰黛玉的小脸，羡慕地道“我没有妹妹，弟弟也没有。”
林睿闻言一怔，笑道“在蟠香寺出家的妹妹也不是我们林家的，她俗家姓苏，可是还是我的妹妹，甄家的妹妹也是如此。”
俞恒眼睛一亮，望向黛玉的眼神十分炙热。
从俞家居处回来，贾敏安置黛玉歇息，只听林睿细细说着今日和俞恒在内堂的事情，道“俞兄弟喜欢妹妹呢，他说自己没有兄弟姐妹，不过我已经跟他说了，可以把我的妹妹当作他的妹妹，就像我把苏妹妹甄妹妹当妹妹一样，但是不准从我们家抢走，否则ท我就揍他。”
贾敏失笑不已๐，道“你才多大，非得学你父亲。”
说着，忍不住叹息几声，道“俞家公子倒是个ฐ可怜孩子，有叔叔跟没有似的，叔叔家的兄弟姐妹侄儿侄女十来个ฐ，竟是都不亲近的。”
林睿皱眉道“只因俞兄弟的祖父、父母、兄嫂一家都没了才如此？说他是天煞孤星？”
贾敏点了点头，又是一阵叹息。
林睿摇头，心里不以为然，林如海不信这些，自己้和贾敏一样，亦不如何相信，相信父亲知道后亦是嗤之以鼻，因此倒是越和俞恒交好了起来，次日启程进扬州城时，和俞恒一同骑马于车外，谈笑风生，十分自在，当然，都是他说，俞恒听。
俞老太太在车内从窗口见了，益欢喜不尽，更高看了林家三分。
黛玉却坐在贾敏脚下的锦毯上，跟前放着两个锦盒，其中一个ฐ都是她近日得了的玉环金佩明珠宝石等物，约有三五十件，绚丽ษ夺目，另一个ฐ却是空的，她便从前一个盒子里把东西抓出来，丢â到空盒子里，听着这些东西清脆ะ的撞击声，乐่不可支。