湘西四鬼，脚๐踏七星步，分守青龙、白虎、朱雀、玄武四象之位，将石照溪困于zhongyāng，四人频๗繁变换位置，身影堆叠，魅惑不已，令人为之目眩，贺子藏在一旁看着，那阵法自己有点熟悉，正是变幻莫测的罗刹阵。
一念至此，他顺ิ势追了出去，他尾随着那五条人影，飞檐走壁，穿溪入林，恍眼之间，已然来到一片古木苍郁树林之中，他藏身树后，静静的观看着，只见四个身着灰sè长衫的人将一个人围住，中间一人身着一袭白衣，白衣胜雪，衣袂飘飘，长束起，神情潇洒，手中玩弄这一把纸扇，长长的黑掠过他清俊的面庞，顿时在场的所有人都为ฦ他的风华绝代而倾倒！贺子藏藏身一旁，定睛一看，竟是那ri在茶馆前所见的白衣少年石照溪。
四年后，郑氏也生下儿子，即皇三子朱常洵，神宗非常高兴，进封郑氏为皇贵妃。这就在立太子的问题上引出了麻烦。按照中国封建时代一贯的制度：“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有生育嫡子的情况下，应立庶出的长子做太子。王恭妃生的朱常洛是长子，应立为太子。可是神宗不喜欢王氏母子，郑贵妃又百般阻挠，总想立自己้的儿子为ฦ太子。因此立太子的问题，迟迟不能进行。
落选的女子一部分按规矩被遣返回乡，一部分条件较为出sè者则ท成为ฦ宫女。王氏就是在这种情况下，于万历六年二月初二ri被分配到慈宁宫，侍奉万历皇帝的生母孝定太后。
于是本已茫然的贺子藏，此刻更有如置身黝黑深沉的浓雾之中ณ，摸不着半丝头绪，只觉自己平ri对事物忖度的思考之力，此刻却连半分也用不上。心胸之中，被悲愤、哀伤、自疚、诧异、惊骇、疑ທ惑——各种情感堵塞得像是要裂ฐ成碎片似的。
这白袍文士，人一苏醒，便向自己走来，定然亦是对自己不利ำ。此时此刻，此情此景，自己一个ฐ局外人忽然插入此间，自然难怪人家会对自己้如此。一念至此，他心中更是百感交集，索xing动也不动的站在当地，静观待变。
一声蝉鸣，划空摇曳而过，贺子藏激灵灵打了个冷颤，颤声道：“朱姑娘，我们还是快走吧！这里恐会生出一些事端”
贺子藏剑眉微皱，一撩衫角，箭步窜了过去，探朝屋中一望，面sè不禁突地一变。蹬，蹬，不由自主地往后退了两ä步。
那妇女望了一眼贺子藏，颇有隐忧，又道：“公子，并非我们不肯让公子留宿此地，只近ri这衡山之中颇不太平，传言山中ณ有神秘人出没，随处可见死尸，惨不忍睹，附近人家都不敢随便接纳生人，我见公子面善想必也是心慈之人，公子若不嫌弃农家小院太脏ู太旧，便可留宿，只是切记夜间不要随便外出，以免招致杀身之ใ祸。”
那圆脸汉子见贺子藏背上背着双剑，面sè一沉，凛然说道：“公子当我这儿是旅店客栈吗？”
茶馆中ณ喝茶的茶客，见到此人来了，俱都突然闷声不响，茶馆里变得鸦雀无声，似乎可以听见在场的每个人急促的呼吸声。
而此时那两人正在恶狠狠地望着贺子藏。其中一人，忽然“噌”从座位上站了起来，匆匆向外走去。
四鬼齐聚于此，一见那白眉鬼手中所持的铁令竟与自己身上的那一枚一模一样，贺子藏心头陡然一震，“此地将有一场恶斗，这湘西四鬼绝非善类，他们一向行踪诡异，不出江湖已经，且向来我行我素，从不愿意听人差遣，为何那yin面鬼说是受主人之命？他们口中的主人究竟是谁？那铁令难道有多枚？”
“一定会来的，我们兄弟四人受主ว人之命约他在此决战，他既然已经收了我们的战书，想必是绝对不会失约的。至于铁令的作用，等我们杀死了石照溪，在拿去试一试不就知道了。”一个瘦骨嶙峋的中年汉子说道。
那老人见贺子藏一脸的惊奇，面目之上，颇็带些得意之sè，笑道：“小伙子，你要买剑鞘，不知你的是使用的剑尺寸大小？”
那老者良久才回过神来，缓缓说道：“哦，你是想买剑鞘啊，有，有，小伙子，你随我来吧。”
石天面泛铁青，持刀抵挡，压住剑尖，右臂骨骼一阵“咯咯”直响，那剑的劲力竟然将石天手中的大刀抵住，一刀一剑，一上一下，停在半空。
石天伸出肥大的右掌，“哐啷”一声拔出大刀，断喝一声“看招！”，话音未落，一口笨重的宽刃大刀直向贺子藏的顶门砍下，贺子藏后仰，身体向后引去，意图避开石天挥向自己的夺命大刀，谁料那石天一招不中，又一招，他顺势将大刀往怀里一带，反腕横扫，往贺子藏的左肩削去，贺子藏将身一闪，那一口大刀带起一阵yin风，贴着贺子藏的衣襟削去。
在五侠镇内安福客栈盘桓数ri，镇内挖心惨案依旧毫无进展，倒是石天一伙人在五侠镇内皆办案之名在大小酒楼饭馆胡吃海喝。江浙五侠依旧ງ在为ฦ凶手为ฦ何突然打破作案习惯而冥思苦想，赖芳死乞白赖的要跟着贺子藏最后还是被其兄长赖三死拉硬拽的带回了烟云巷，只是她依旧ງ会时常来安福客栈看贺子藏。石大如旧守在义庄，寻找破案的线索。而孔笙字那ri受了惊吓之后，就变得胆小如鼠了，不再轻易外出，整天神神叨叨，似有痴傻之ใ状。然而，他是目前破案的关键，贺子藏几次想要亲自去找他，然而听闻他心智已๐失，yu待他有所好转，再去登门询问。此事，拖延数ri，悬而未办，这令贺子藏心中ณ焦急，踌躇良久ื，终于下定决心，亲访孔笙，了解当ri详情。
众人又蜂拥下山而去，心中对食人野猿仍有芥蒂，不易释怀，这也不难理解，因记忆一旦ຆ形成，便是刻๑骨铭心的东西，不会轻易消除。
黄望天将那银子往石天的怀里推，说道：“众位兄弟不辞辛苦，远道而来，这点银两就给大家买酒喝吧。”
听了堂兄石天的一席话，石大点点头，也乐呵呵的说道：“好啊，大哥，你我兄弟多ri未见，这酒自然是要喝的，只是眼下乃是多事之秋，挖心惨案弄得全镇上下人心惶惶，这酒我们不妨搁置，等破了此案，再在兄长的庆功宴上喝也不迟。”
那“刀疤脸”收起笑脸，肃容道：“据在下所知，杀人凶手，行凶杀人，专挑辰、酉、子、三个时间段，且杀人ri期为单数，这似乎是他的杀人习惯。”
佘紫ใ鸢一听心中ณ也自然是惊叹，强烈的好奇心还是让她说出了自己心中ณ的疑问，她盯着那“刀疤脸”，说道：“阁下为何如此清楚这件案子的细节？”
白敬天一听这话，顿觉怒火中烧，自己行走江湖，杀人放火，从未失手过，身边之人，皆欢颜取悦之，无敢忤逆者，听得铁ກ翼话音之中带有戏谑之意，脸sè一沉，双眼流露出无限杀机，凛然道：“白某今ri既ຂ然上得山来，就不可能空手而归，铁大侠，有没有《妙奕天机》，待我亲自验证便知。”
此时，梁安、齐一刀、佘紫鸢、陈慕白、贺子藏皆停下手中的剑刃站到铁翼的身后，铁翼避居在五侠镇对于江湖中事知之甚少，并不知“白衣铁汉”白敬天。
贺子藏双手抱拳，略๓施一礼，说道：“在下贺子藏，因有急事想要找江浙五侠，希望兄台能够告知。”
那小个子见那ว小贩向自己走来，敛藏起沮丧的表情，也是笑脸迎上前，说道：“小哥，你怎么来了？什么เ买卖？只要有钱赚，杀人放火，我赖三什么时候害怕过？”
说完，提着手中的长剑，刺向那白衣人，其手下的那一群人，也没有闲着，纷纷拔剑，一齐刺下，数道光芒，忽明忽暗，时高时低，晃得人眼花，那白衣人站在人群之中，擎着宝剑，狂舞不止，一时之ใ间，剑雨缤纷，前边的几个ฐ黑衣人，应声倒下。
此时，银白sè的月光，照shè在树林里，众人持剑拼杀，人影晃动，树影婆娑，不辨容貌，任平生没有轻举ะ妄动，只是躲在一旁，静静地看着。
转眼间，数招已过，白衣人接连刺伤了几人，稍占上风。
突然，一声尖锐的冷笑，将四周已๐经逐渐消寂的回音，一扫而尽。
一个干冷、尖锐而又极其鬼魅的声音，一字一句的说道：“长空一剑，果然名不虚传，在下前来讨教几招！”
呼的一阵狂风吹过，吹来了一片乌云，也将这冷峭尖锐的话音，吹送到四面八方。
任平生环顾四周，只闻其声未见其人，任平生不禁在心底叹道：“此人好深的内力！”
那白衣人竟是长空一剑戚长空，任平生的结义兄弟，戚长空持剑立在人群zhongyāng，厉声问道：“阁下究竟是何许人也？还请出来一见！”
话音刚落，忽然，一阵yin风吹来，林子里一阵颤栗，“嗖”的一声，众人只觉得眼前一花，一条人影已然出现在众人面前，其度之快，堪称一绝！
见了那人，那一群黑衣人退到一旁毕恭毕敬的齐声叫了一声“教主！”
原来来人竟是天鹰教的教主司徒空，只见他将衣袖一甩，敛袂正sè说道：“在下劝阁下还是将铁令交出来吧，那东西揣在身上，只会给你带来灾祸。”
任平生剑花一抖，凛然说道：“什么灾祸ຖ？”
司徒空狰狞一笑，说道：“杀身之祸ຖ！”
话音方แ落，长剑已๐落，那一柄长剑飘然而至，直刺任戚长空咽喉而来，出手即是杀招，足以见司徒空并不想久战，其意在于战决。
戚长空虽久历江湖，但未曾见过如此凶狠毒辣的剑招，司徒空轻啸一声，右手一抖，手中长剑，破风而来，戚长空“啊”的一声，想要避开那快袭来的一剑，已然晚矣，只听见“当啷”一声，一阵刺痛袭遍全身，顿时鲜血如注，浸透了整个ฐ衣衫，戚长空的右臂一松，长剑跌落在地。
司徒空那一剑刺中了戚长空的右肩，又倏地收回，戚长空左手捂着右臂，疼得“嗷嗷”直叫，连退了几步。
可是司徒空哪里肯放松，一剑刺๐出，又横切一剑，拦腰划过，戚长空只顾得身上疼痛，并没有躲避司徒空那一把刺๐向自己的剑，此时剑飞而来，戚长空身处险境，却浑然不觉。
手起剑落，情形危急，忽又听得一阵轰鸣，“铮”的一声，似乎是利器磕碰之声，惊魂之中，戚长空猛然惊醒，面前突然飘出一人，待看清那人容貌时，心中大喜，叫道：“贤弟！”
原来来人竟是藏身一旁的任平生，他见戚长空身陷险境，心中ณ甚是担忧，连忙出手相助。只见任平生长剑当胸ถ，挡在戚长空的身前。莫名其妙的杀出一个人，司徒空心头诧异不止，见来人突然冲出，身轻如燕，乃ี是一个绝顶的高手，心中自是不禁冒出了一阵冷汗。
司徒空正sè朗声，问道：“在下司徒空，敢问阁下高姓大名？为何坏我好事？”
任平生凛然道：“在下任平生！阁下剑伤之人，乃是在下的结义大哥，还望司徒教主ว高抬贵手，放过我们兄弟两人。”
司徒空一听，心想自己在江湖中行走，未曾听到任平生这号人物，自然不放在心上，鼻子轻哼一声，说道：“我劝阁下还是不要多管闲事，刀剑无眼，到时候伤了你也不好。”
此时任平生已然绝非往常那个武功低下、愣头愣脑的小伙子了，尽得不周“逍遥客”的真传，
他冷笑一声，说道：“那在下倒要讨教几招了！”
说完，将手中长剑一紧，挥动着剑，直逼司徒空而去，司徒空也不示弱，提剑相迎。
电光火石之ใ间，但见青光闪动，任平生一柄青钢剑倏地刺出，指向在司徒空左ุ肩，任平生不等招式一进，腕抖剑斜，剑锋已๐削向司徒空右颈。
司徒空不曾料é到任平生剑法竟然如此之高，惊乱之中，忙提剑挡格，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡作声，震声未绝，双剑剑光霍霍，转瞬之间，已拆了五六招。
斗战之中，司徒空稳住心绪，长剑猛地击落，直砍任平生顶门。任平生所示剑招，纰漏甚多，处处留有破绽，倒与“不周”之名，颇相吻合。但每次司徒空顺着那剑法中的纰漏攻去之时，却又处处被任平生制住。这也许就是不周剑法“缺而不周”的玄妙之处吧。
晃眼间，两ä人过了数十招，仍不分胜负。众人都屏息盯着两人，随着两人身影不停地移动。忽然，司徒空将身一闪，避向右侧，左手剑诀一引，青钢๐剑疾刺任平生大腿。两人剑法迅捷，全力相搏。眼见那少年与中ณ年汉子已拆到เ七十余招，剑招越来越紧，兀自未分胜败。突然中任平生一剑挥出，用力猛了，身子微微一幌，似yu摔跌。
站在身后的戚长空忍不住“啊”了一声。不由á得替任平生捏了一把冷汗，心中甚是紧，只是目光依旧盯着两人的身形。
却在这时，司徒空手“呼”的一声，拍出一掌，击向任平生后心，任平生猛然向前跨出一步避开，手中长剑蓦地划了一个圈，接着他喝一声：“着！”
司徒空的左腿已然中剑，腿下一个踉跄，长剑在地下一撑，站直身子待yu再斗，任平生已还剑入鞘。
只见他向前一步，双手抱拳，略施一礼ึ，微微一笑，说道：“得罪了！方才在下刺阁下这一剑正好还了阁下刺我大哥的一剑，败剑之仇，一笔勾销，ri后也就再无恩仇可言！”
说完，捡起跌落在地上的剑，扶着戚长空，一起消失在众人的视野之中ณ。
见两ä人离去，众人yu追出去，被司徒空喝住了，他也在众人的搀扶下，消เ失在苍茫的夜sè之中。
任平生扶着戚长空从密林之ใ中走出之后，临近找了一家客栈，又差客栈伙计找来了一位郎中，折腾了大半夜，替戚长空包扎好剑伤之后，已是深夜，交付银两，郎中离去，任平生也回房歇息去了。
第二ri醒来，心中牵挂戚长空的伤势，任平生一骨碌地从床上爬起，直奔他房间而去。
推门一看，戚长空已经醒来，起身坐在床前，见任平生站在门口，连忙起身，说道：“贤弟，快，快进来！”
话音未落，走向前去，拉着任平生，齐步进到屋内，两ä兄弟阔别ี多年，不曾想到竟以这种方แ式见面。
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