祷告词结束后,穿着白色长袍,胸口处垂着一条银色十字架项链的孩子们歪歪扭扭踉踉跄跄的走了进来,他们看上去最多五岁。孩子们在几个修女的安排下分成几排站好,高一声低一声的唱起赞美诗。牧师๲的声音低沉神๰圣,孩童的声音天真活泼,玛丽听得聚精会神。

从走进教堂,玛丽就现自己戴在手腕上的手链在微微热,以为是错觉的她锊下长袖现在伦敦正流行这一款式遮了遮手链——家里的女性包括简和伊丽ษ莎白,都对这条手链不怎么看得上,毕竟玛丽把它的价格说得太低,很难让这些做件衣服都动辄数十英镑的小姐们动心。

温暖的烛光将她长长的睫毛和金色的鬈照耀的彷佛城堡里的公主,她就像是一幅最美丽的油画ฑ般,沉静且优雅。

“噢,希望他能ม够早点回来,否则我可不答应把我的女儿嫁给他了。”贝内特太太在胸ถ口划ฐ着十字起身离开了起居室,留下简一个坐着,眼神放空的呆。

“不……玛丽表妹,你千万别ี误会,我知道我的行为有点突兀,可我没有时间了……凯瑟琳夫人并没有给予我过多的假期,我必须ี尽快回到เ我的岗位上去,执行上帝交赋予我的使命——我,我必须ี尽快找个妻子回去——”玛丽的诘问让柯林斯有些语无伦次。

想起简和伊丽莎白这些天对她的细心照顾,玛丽怒火更炙,“柯林斯ั先生,请问是谁给了你这样的权利,让您误以为ฦ贝内特家的女儿都要任你挑选?”

这两人瞧着就相看两厌,眼见神经大条的宾利先生都有些现不对劲,威克姆先生面颊肌肉有些扭曲地伸手按了下帽檐打破僵局。达西先生瞳孔微缩,在停顿数秒后,下颚绷紧ู地用颔充作回应。

“菲茨威廉·达西,您好,玛丽小姐。”

因此她很淡定地被觉得羞窘尴尬的伊丽ษ莎白拉到贝内特先生面前,听她眉开眼笑地说自己愿意和希尔太太去外面走走的事情说出来:“……只是晒晒太阳,好好的放松一下,这会让玛丽好得更快的。”她这样说。

当然,这也不能全怪他们的女主人,在知道玛丽小姐生病的时候,她也不是没有自责担心过,她只是太忙了——贝内特太太对家里的女管家希尔太太这样说——她管理着一大家子的人,还要带着女儿们参加各种舞会为她们的未来而奋斗!哪里来的时间关心医生保证已经好转的女儿呢?再说,这个女儿也不是她最得意的,女儿多了,做妈妈的特别是指贝内特太太这种母亲就有了挑剔的资本,玛丽既没有简的美貌温顺又没有莉迪亚的明媚活泼……哦,简和莉齐会照顾好她的——贝内特太太毫无຀心理负担的想。

心里才刚划过这个念头,她就被她的二姐从母亲‘宏伟’的胸ถ怀中拯救出来了!

希尔太太开始琢磨着该不该找个ฐ女仆去卢卡斯ั宅通知一下先生和太太,这可半点耽搁不得。

看到他的那一刻,伊丽莎白脸上礼节性的笑容都差点没保持住,她僵着一张脸和妹妹朝着向她们欠身的柯林斯先生行屈膝礼——因为胸臆满含怒意的关系,她没有注意到เ柯林斯ั先生的目光不时往她后一个身位的妹妹看去——眼神……隐约还带着几分久别重逢的狂喜。

玛丽自然感觉到了那ว自内心的喜悦,她犹豫了下,装ณ作没有现地垂下了眼帘ຈ。

姐妹俩在柯林斯先生的殷勤侍奉下来到室内,凯瑟琳夫人母女和安妮小姐的家庭教师๲詹金森太太正等待着她们的到来。

凯瑟琳夫人就和原著中ณ所描写的一样自视甚高,对任何事情都要表一下看法。伊丽莎白初ม生牛犊不怕虎的和她唇枪舌剑๳了一回,玛丽在旁边围观的津津有味,并致力于把自己的存在减弱到最小。

等到伊丽莎白毫不客气的就‘姐姐还没出嫁,妹妹怎么能出现在社交界’这个话题๤狠狠和凯瑟琳夫人针锋相对了一回,凯瑟琳夫人脸上的表情明显怪异起来——玛丽ษ敢保证,凯瑟琳夫人在谈话中看向柯林斯的那一眼绝对包含着:你怎么就看上了这样一个姑娘的质疑。

玛丽突然有些想笑。为了避免自己嘴角上扬的弧度太过明显,她掩饰性地从旁边的盘子里取了块点心,刚想要尝尝就现从她们进门以来,除了刚才那个ฐ互相见过的屈膝礼外,再不曾出一言的安妮小姐歪着脑袋从詹金森太太身后探出一双明亮的眼睛——眨也๣不眨地瞅着她。

玛丽顿时觉得压力有点大,手中的点心放也๣不是不放也๣不是。

没什么称道,但也谈不上失礼的见面后,客人在主人的招呼下来到餐厅用餐。

餐桌上的食物远比朗伯恩丰富的多,规矩也同样不少。在这样的环境下吃东西很难让舌头充分感受到食物的美味,特别ี是在凯瑟琳夫人接过女管家递过来的餐巾揩拭嘴๨角时,所有人都必须放下刀叉。幸好还有个柯林斯ั先生活跃气氛——他几乎把餐桌上的每一道食物都赞扬了一遍,包括盛放食物和酒液的杯碟器具,乃ี至桌布上的图纹。

一餐没有让人感觉到饱意的正餐过后,他们重新回到起居室内继续聊天,玛丽不着痕迹地揉了揉自己้的肚子,脸上的表情有些垮——她来到เ这里除了刻๑意绝食外,第一次感觉到了饥饿。

凯瑟琳夫人对郡里的每一件新闻都感兴趣——大到一个危险的强盗正在肯特郡ຉ流窜作案,小到一户佃农有预谋的慢慢侵占了他隔壁邻居的半英亩田地。柯林斯ั先生一一把这些事情汇报给她,两ä人低声交谈,神色严å肃地彷佛在决定着将要影响整个国家的大事。安妮小姐和她的家庭教师和玛丽ษ、伊丽莎白凑成了一副牌桌,她们有一下没一下地扔着牌,算着点数——百无聊赖的模样。

就这样坐到เ将近九๡点,柯林斯先生恋恋不舍地提出告辞,他再次恭维了一遍凯瑟琳夫人,说如非失礼他真不忍心离去。凯瑟琳夫人飞快的扫了眼脸上带着干巴巴๒笑容的伊丽莎白,说了句:“亲爱的威廉,我的好教区长,今天你这话说的最为诚恳。”

她这意有所指的话一出口,房间里的所有人除了玛丽ษ和柯林斯都不约而同看向伊丽莎白——安妮小姐和詹金森太太根本就不知道什么叫掩饰——玛丽ษ清楚的看到伊丽ษ莎白眼睛里已经有怒焰在燃烧。

在堪称诡异的气氛中,科林斯ั先生告辞离开,伊丽莎白和玛丽也๣告别了面露疲色的凯瑟琳夫人,和安妮小姐一起往她们暂住的客房走去。

罗辛斯的地盘真的很大,她们走了足足十分钟才走到目的地。途中ณ——她们和安妮小姐和她的家庭教师分手,她们的卧房在另一条走廊左拐——据说那儿是凯瑟琳夫人特意留给自己女儿的——窗外有着极其迷人的风景,空气十分的清新。

颠๲簸的马车和面对凯瑟琳夫人时的神经紧绷极大的耗去了伊丽莎白的精力,在女仆的服侍下洗漱完毕后,她掩着唇打了个哈欠,亲了亲妹妹的脸຀颊๐,说了声晚安,进了自己้的房间。

等她进房后,玛丽也转身进了自己所在的房间,只是还没睡到五分钟็,外面就传来轻微的敲门声。玛丽心头一跳,一种莫名的预感立刻让她的心跳都开始加起来。她抿抿嘴唇,低头凝视了一会手腕上那ว条即使睡觉也๣没有取下的手链,披衣起床。

玛丽一开门,就看见一个ฐ腰间系着围裙的女仆咧着嘴讨好的朝她笑,女仆有两个类似于兔牙的大门牙,笑起来的模样很让人有些忍俊不禁。

“玛丽小姐,我是在厨房里帮佣的女仆,柯林斯先生……”她闭紧嘴巴,谨慎地左ุ顾右盼了一会,才将一个只有巴๒掌大的纸盒塞给玛丽,“特意让我给您送来一盒点心,他说您现在一定需要这个。”玛丽脸上的表情顿时有些奇怪,女仆立刻误会了她这种表情的含义,急忙补充道:“尊敬的小姐,您完全可以信任我,我的弟弟就在柯林斯先生的牧师府上工ื作!”言下之ใ意自然是除非她想弄丢â自己弟弟的工ื作,否则一定会为ฦ玛丽和柯林斯之间的来往保密。

玛丽不动声色,“如果我有事该怎么找你?”

女仆眼睛一亮,几乎是用一种雀跃地口吻说,“您可以把我从劳伦斯太太那儿要来为您服务,”劳伦斯太太是罗辛斯的女管家,“您和伊丽莎白小姐是夫人的客人,夫人曾经有过指示,一定要让您和令姐宾至如归。”

作者有话要说:表哥是好表哥,未来也会是个好丈夫的【竖爪子保证!