“狼主又出征了。”说话的女人口气平淡，但明眼人依旧ງ听得出她话语里的锐利ำ。她是老狼主的第三妻室富察哈敏氏，正倚著帐口远望大军远去的军容，表情莫测高深。
她身旁的侍女小喜儿乖巧地应道：“听说突厥又来犯，所以狼主刚ธ回来，不及稍做歇息便又匆忙领军迎敌。”
“是吗？”
她不置可否的语调，令小喜儿心惊胆战，服侍富察哈敏是件苦差，她的喜怒无常、阴狠毒辣是人尽皆知，甚至还有传闻老狼主就是她毒死的。喜儿吓得话都不敢答，紧盯著地上，动都不敢动。
所幸富察哈敏也不是真心要知道答案，她回身进营帐，轻抚著自己乌黑如丝绸的晶亮黑发，在铺著羊毛毯子的榻上风情万种地随意坐定。她是个妖冶多姿、标准的北国美人，一举ะ手一投足都有著无限风情。
“算算日子，鄂索图那老不死差ๆ不多应该已经向大唐请求和亲了。”富察哈敏似不经意地闲扯。
小喜儿暗自皱眉，鄂索图是族里受人尊敬的长老，人人尊称他一声爷爷，富察哈敏竟叫他老不死！但她敢怒不敢言，只道：“嗯。”富察哈敏似乎心情很好，没挑她毛病“他也未免想得太简单了，狼主岂是会让人任意摆弄的人物。”若非如此，她如何放心让鄂索ิ图前往人唐求亲？
“是啊，狼主ว英明神武、果敢坚毅，是英雄般的人物。”小喜儿不察她语句食意，眼里流露出少女向往的迷蒙眼神，心中浮起英姿勃发的狼主身影。多亏了他，狼族才能存续至今。整个狼族里，包括她在内，凡是还待字闺中的少女没有一个ฐ不偷偷仰慕著狠主。
富察哈敏轻蔑地望了小喜儿一眼，嘲笑她的不自量力，拓跋魁这男ç人不是一股庸脂俗粉所匹配得起的，更不是小喜儿这种小姑娘所能驾御，放眼大草原，富察哈敏深信只有自己才是他的最佳伴侣。她相信拓跋魁怎样也不会屈就一个来自南方又娇弱的大唐公主。
“那ว你说鄂索图带回来的什么เ大唐公主ว，配得上咱们狼主吗？”富察哈敏心机颇็深地问。
心无城府的小喜儿认真思考一会儿，摸摸头呐呐地道：“敏主ว儿，你这个问题可难倒我了，我又没见过大唐公主，怎么เ会知道她能ม不能与狼主匹配？”
小喜儿说得认真，，却不知富察哈敏快气疯，暗骂这丫头真不识相，表面上硬是不动声色“这倒是，不过我听人说过，中原的人既文弱又骄纵，身子骨又差，净爱恣情玩乐。特别是贵为公主，恐怕更蛮横无礼ึ、粗鲁不堪，我真怕咱们狼族不是找到靠山，而是找个麻烦入门。”
小喜儿被她的话吓住“不会吧？”
“真话是没人要信的。”富察哈敏假意一叹。
“可是…”小喜儿困惑地搔头，显然十分忧烦，抬眸望向富察哈敏，疑惑的问道：“可是爷爷说他去中原，是要把天凤找回来救我们狼族的，难道大唐的公主不是天凤呀？”她都迷糊了。
“你说什么？”富察哈敏激动地站起来，揪住小喜儿“鄂索图要去找天凤？”老不死居然瞒著她！
小喜儿傻傻地应道：“是啊，爷爷说天凤在东方出现，要去把她带回来啊。大伙都知道，敏主儿，难不成你不知？”
富察哈敏暗自吸了一口气，粗鲁地放开小喜儿。小喜儿赶紧拍拍胸脯，惊魂未定的退至一旁，富察哈敏一个ฐ回身，随手一挥，将桌上的瓶罐狂扫落地，清脆ะ的破碎声犹如她心底正熊熊燃烧的怒火。
原来如此！怪不得任她如何阻止，鄂索ิ图就是坚持要与大唐和亲，若不是她对自己万分有自信，也不会由得他前去中原。给果他使的是这种计谋，好个明修栈道，暗渡陈仓的诡计。富察哈敏的嘴角露出一抹冷艳的笑，炫目耀眼、夺人魂魄，她不会轻易罢手的，她就等著看鄂索图能从中原带回个如何厉害的角色。‘天凤！她等著！
溯黄河北上，钟瑶一行人已跋涉六天，所有的人皆疲累不堪，尤其钟瑶坐在摇晃的轿里简直快闷疯了。
摆明是整她嘛，钟瑶累积了一肚子火气。都六天了，还没到เ捞什子狼族，成天待在轿里无所事事，害她数得身边羊儿巳经八、九十万只，羊满为ฦ患了，还没个消息。再这么下去，她还没救到เ狼族，自个ฐ儿就得先找大夫报到。
“喂喂，喀尔东。”钟็瑶掀开轿帘，叫著她六天来的小厮。
喀尔东听到她的叫唤，真想捂著耳朵躲到เ地洞里，不住埋怨爷爷干什么找上这个ฐ小煞星，丑得见不得人也就罢了，偏偏…唉，一言难尽。喀尔东带著十二万分不情愿，策马来到钟瑶轿旁้“凤姑娘，有何吩咐？”他依旧ງ保持适度恭敬。
“喀尔东，天气真热。”钟瑶用手插风。
喀尔东望着烈日，心里毛毛的点头道：“是挺热的。”
“你也这么เ觉得真是太好了。”钟็瑶的声音透著过分的热切，让喀尔东的背脊开始发凉。“这么热的天气，大家肯定很难受，所以我想了个好法子，让大家清凉清凉。”
好法子？“我想还是不要吧！大家还得赶路呢！”喀尔东推托著，万一又出差错，可不得了呐。
“不要？”钟瑶一张丑脸纠成一团，看来更吓人“可是这是我好不容易想出来的主ว意，你连听都不听就说不要，这样子我会不开心，不开心就没力气，没力气就帮不了狼族，那狼族就会有危险。要是狼族真的亡了，你就是罪人了！”
喀尔东的头又开始痛了，这套说辞他听了六天，屡试不爽，最后都遂了她的意。“好好好，你说，我听就是。”他安慰自己，反正只是听听，不见得要做。
“你肯听了？”钟瑶喜不自胜“法子非常简单。既然要消暑，自然得找有水的地方แ罗！”
她在动什么脑筋？喀尔东不很明了“附近没有溪流，倘若要找，恐怕浪费时间，耽误归程。”他这么说，无非是希望她打消เ念头。
钟瑶盈盈一笑，仍是很丑，但稍有人气，喀尔东较敢直视她，不会嚷心得想吐。“谁说要找？”她早ຉ料到เ他会有此一问，已准备好答案“远在天边，近在眼前。”
喀尔东闻言，一双眼睛骨碌地观察四方，高原上黄土遍布，若有水源自然十分明显，并没有她所言近在眼前的水。除非…他蓦地灵光一闪，看向跟黄土路一般颜色的黄河。
“你…是要人家用黄河洗涤？”不会吧！
钟็瑶忙不迭地点头，刻意忽略喀尔东苍白的脸色“我想好歹你们都来到เ中原了，怎么可以不尝尝黄河的味道就回去？走嘛，你快下令，大家都去黄河冲冲凉，绝对让你们毕生难忘。”钟็瑶的眸子闪烁著不怀好意的光芒。催促著喀尔东行动。
“不好吧！”他倒不是怕黄河脏ู，因为北方แ少水，只要是水都是弥足珍贵，玩水反而喻为一种奢侈享受。但是黄河混浊得见不著底，不知多深，他们这群北方来的大汉个ฐ个都是旱鸭子，若真下了水，怕是凶多吉少。
但钟瑶哪里由得他说不，告诉他是给他面子，横竖她要他们下水是下定了。她眉心一皱，作势喊疼，喀尔东一急，赶忙近身探看，钟็瑶看好时机，粉腿一扫，喀尔东便飞身而起，直宜往黄河河心飞去。
为ฦ何这种苦差都得由他来做？浑身湿漉漉的喀尔东苦命地想，连爷爷也早在天风第一次作怪时，借口年老体衰，先到前头去等他们，脚底抹油，溜得可快罗！结果爷爷在前头纳凉，避开天凤层出不穷的馊主意，留แ他这边受苦受难。
喀尔东小媳妇般委屈的眼神在看到เ一群狼族士兵也落得与他一般下场——都成了落汤鸡时，他的心才稍微好转，还好不是一个ฐ人那么丢â脸，刚那一团混乱实在是他生命中最灰暗的一刻๑，他居然像姑娘般歇斯ั底里地嚷嚷，说出去他还要不要做人。
不过上天显然不要他太好过，因为在他顺看岸上放的绳索上岸时，一张他此生不想再见的面孔赫然出，吓得他差点松掉绳于，再掉进黄河里。
“喀尔东，凉不凉快？好不好玩？黄河的水格外有味道吧？”钟瑶举世无双的丑脸在他面前晃呀晃。
好玩？他只觉好恐怖！“凤姑娘，你莫取笑末将，中原的水，我们塞外之人喝不惯。”尤其是这种喝法，险些呛死！
“入境随俗，喝久ื就会习惯。”钟瑶拍拍他的肩，不安好心地怂恿，心里差ๆ点笑到内伤，嘻嘻！还是有数十名离她较近的十兵被她骗下水。只要她略施诡计，那怕这些呆呆的家伙不乖乖听她的话。
喀尔东可敬谢不敏，赶紧岔开话题“奇怪，方才我明明正跟凤姑娘说话，怎么会无缘无故跌到黄河里？”他眼中ณ闪过一丝不曾出现的锐利ำ，不提有人踢他下河“还有我这班狼族兄弟一个个都不谙水性，却有这么多名跳下河，著实令人匪夷所思。”她一个弱女子，竟能ม将他一个彪形大汉踢得翻飞，说来令人汗颜，也教人不禁怀疑，她究竟是什么人？
钟瑶的脸很快地掠过一丝不自然，奇怪，这二愣子怎么突然开窍，怀疑ທ起她？她还不想让人知道她有武功，于是装ณ傻道：“你不知道大家多喜欢你这个将军，见你不小心跌到黄河里，个个奋不顾ุ身，抢著下去救你，要不是我劝著，恐怕整支队伍都要跟看跳到黄河凉快凉快。”
睁眼说瞎话，她才是那ว个在一旁煽风点火，鼓动大家下水救人的元凶。
喀尔东没拆穿她，阴郁地一笑“大概吧！”望望四周，掉人河里的人全部救起来了，他轻扯著钟瑶的袖子“快上轿吧！咱们还得赶路。”他将钟瑶塞进轿里，大队人马立即离开，往前迈进。
经过这个ฐ插曲，钟瑶安分多了，她发现喀尔东并不是她想像中的呆瓜，而是十分敏锐的人，她不敢再随意出主意整人，免得被他瞧出不对劲。殊不知她这样前后不一致，反倒显得作贼心虚，致使喀尔东怀疑ທ她有问题，也因此相信了她可能ม有不凡的能ม力，也许真的是爷爷嘴里说的天凤。
巍巍城墙，蜿蜒如一条长龙，坐落为北防，域内犹是欣欣向荣的京华颜色，大操往来络绎不绝，各族人民皆汇集于此。
“这里是偏关，是往狼族的必经之路。出了偏关再往西行，约莫五、六日的行程就可抵达狼族。”鄂索图在钟็瑶身畔解释著。为了行动敏捷，喀尔东将钟瑶的轿子换成马车，安排鄂索ิ图与钟็瑶同坐，也好有个照应。
“哦，那我可是迫不及待了。”望着长城愈来愈远，钟瑶没有离情依依，反而雀跃不已，恨不得能立刻到达狼族。
以前她总以为塞外很荒芜，住的全是一些未开化的野蛮民族，每次遇著老二，总是取笑他是番邦来的士著，还说自己一辈子也不会踏进蛮族一步，想不到在与狼族这群热情又开朗的族人相处之后，才发现自己้错了。
或许是因为她是天凤吧，他们对她嘘寒问暖，照顾得无微不至，任由她予取予求，她捉弄他们，他也不生气发火，还傻呼呼的自投罗网。就像上回，他们没有一个人会游泳，却被她骗下黄河，虽然吃了水、吓得半死，事后连骂也没骂她一声。而且她的样子丑得无人能出其若，他们还是很亲切地跟她说笑、玩闹。日子一久，她反而欣赏起他们宽阔的眼界及飒爽的气魄。
“我也是。”鄂索图欣慰满怀，他没找错人，这女孩确实不同，想必能应付狼族内忧外患的情势。
钟瑶将视线由á窗外转向鄂索图，问出她老早就该问，却一直忘了问的重要问题“狼族究竟是怎么了？为ฦ什么เ需要找我这个不相干的外人帮忙？还有，所谓的‘天凤’到底代表什么意思？”
鄂索图神色变得衰伤，语气带看浓浓的无奈“说来话长啊，原本老朽有打算要对你提一提，就怕凤姑娘没兴趣听我唠叨。”
“有兴趣，当然有兴趣。”钟瑶忙不迭点头，路途迢迢，她若不听点有趣的故事，恐怕会闷死！她什么เ都不怕，就怕无聊。
“就从狼族的起源说从头说起。”鄂索图开始诉说那段已湮没在黄土里的前尘往事“狼族的祖先往前推去，其实就是鲜卑拓跋氏，狼族便是其中一支。在东汉时，曾据有匈奴旧地；三国后期徙居于盛乐；晋时绪于建国，便随后被灭：总算天不亡狼族，几番๘波折之后建立了魏，入主中ณ原。可惜好景不长，狼族始终属于草原，无法在中原久居，在一连申ã内乱中改朝换代，由隋替之ใ，狼族因而退居到เ塞外，回到เ自古以来就生存的草原。”
好遥远的、听来有些严肃。身为汉人的钟็瑶第一次体会到边疆民族的无奈，好像老是被赶来赶去，没个定所。
“然后呢？”
她忽然想起那个ฐ人，过去她一直觉得他虽然比青狼好相处一点，但是身上仍然存著一股冷漠，好像谁也没办法真正接近他的心，是不是和这有关？他没有安全感，是因为多年的飘泊吗？钟瑶甩甩头挥去胡思乱ກ想，专注听鄂索ิ图说话。
“原本狼族的势力远挺强的，但到เ了大唐天威一震灭了东突厥后，狼族的生存便明显遭到เ威胁。东有武功强盛的大唐，西有剽悍的西突厥，夹在两ä强之ใ间，狼族实在…”鄂索图心酸地道出狼族目前的窘境“最糟糕的是…唉！”他不知想到เ什么，又是重重一叹。
“是什么呀？”钟็瑶的好奇心被挑起来。
“我们的狼主是个ฐ好战恋色的粗人，狼族在他的领导下更一蹶不振。所幸…”
突然，一阵马嘶声后，钟瑶所坐的马车失去控制的猛冲，周遭响起人马乱窜、兵刃交接的打斗声，令钟瑶听不清楚鄂索ิ图后头的话。