但是并不能因为《魏略๓》记载有一次胡说八道就完全否定它提供的一些历史线索。即使是上面这则关于刘禅的传闻可能也并非空穴来风。我们知道刘备曾经四失妻子。第一次是下邳被吕布偷袭妻子儿女都被吕布俘获了《三国志》的记载是“布虏先主妻子”；第二次是在投靠曹操以后进攻吕布被吕布的手下高顺打败“复虏先主妻子送布”妻儿又被送到吕布那儿去了；第三次是刘备占了徐州ะ反曹结果曹操亲征刘ถ备自己先跑了关羽和刘ถ备的妻儿都被俘《三国志》记载“虏先主妻子并禽关羽以归”；第四次是在当阳曹军一来刘ถ备又弃老婆儿女于不顾ุ“先主弃妻子”自己先跑了幸亏赵子龙是个负责人的卫队长“身抱弱子（即后主也）保护甘夫人（即后主母也）皆得免难”。注意只有最后一次所弃的“妻子”里包括刘禅（前几次他还没生）。而史书上刘ถ禅只有两个弟弟并没有哥哥那么เ前面三次的“妻子”里的“子”是谁？可见刘备确实可能有儿子流落民间尤其是妻儿被曹操所俘获的那一次。因为事实上并没有关羽送“嫂子”回到刘ถ备身边的历史记载。
这就涉及如何理解“凡三往乃见”这句话了。我个人的理解是“总共去了三次才见到”。有人可能ม会提出疑议第一《出师表》中ณ写的“三顾臣于草庐之中”和陈寿的《上〈诸葛亮集〉表》中ณ写的“乃三顾ุ亮于草庐之中”从字面上理解并不是只谈了一次而是三次或多次。第二著名的《隆中对》也不可能是初次见面就这么谈的。至少诸葛亮那ว让刘备从刘表手中抢占荆州的主ว意岂能轻易说给人听？而刘备听到一个陌生人（这人还是刘ถ表的亲戚）说出这话又岂能不疑心是刘表设的局？
诸葛亮见刘备不理自己้就上前说“您应该有大志向不会只想着做手工活吧？”刘备把手头的东西一扔道“这是什么เ话呀？我不过是借此忘忧而已。”诸葛亮接着就问刘备“你觉得你自己้和刘表比不比得上曹操？”刘备当然回答“不如”。诸葛亮就说了“既然如此你军队不过千人还在这儿编工艺品不做准备？”刘备苦笑道“我也发愁啊但没办法呀能怎么办呢？”于是诸葛亮就给刘ถ备出主意说荆州有很多人都不在户藉里搞一个人口普查不就能充实户口从而多征兵了吗？
一种说法是大家几乎都知道的刘备三顾茅庐去请诸葛亮。据《三国志·诸葛亮传》的记载在诸葛亮与刘备相见之ใ前刘备就已听说了诸葛亮的大名。当时荆州ะ的名士水镜先生司马德超和深受刘备器重的徐庶都在刘备面前称赞诸葛亮的才华。
袁术集团那时已๐是山穷水尽根本不堪一击还没走到เ下邳ใ就散伙了袁术自己้也一命呜呼。刘备也借着这个由头把曹操派来的朱灵等人打发回许都了。自己则进驻下邳接着就袭杀徐州ะ刺史车胄重新า占领了下邳和小沛等地公开反曹操了。
我们要知道史书作者不可能亲身经历这些政治密谋其资料来源大多是知情人士（比如案件的审理者、刘备本人）的报料和政府档案（比如董承等人的口供）。而事实上这件事无论董承、刘备都可能说谎。对于董承等人而言密谋已经泄露严刑拷打之下随便说出些人来并非没有可能况且刘备当时确实已经造反了说他参与也不算冤案。对于刘备而言事后承认参与密谋也没有什么损失反倒证明他一直是反对曹操这个“汉贼”的。
刘ถ备与曹操搞好关系其实就为吕布解除了威胁。吕布一旦不必担心曹操的进攻眼睛就盯着徐州ะ了。正巧袁术派军来攻徐州刘备带兵抵御。吕布就趁着这个机会偷袭徐州打了留แ守下邳的张飞一个措手不及不但夺了徐州而且连刘备的家眷也都被俘虏了。
刘备一执掌徐州就立即派人到袁绍那儿去寻求袁绍的支持。徐州对袁绍而言根本不在进攻的目标之列。袁绍心想徐州谁管？爱谁是谁反正我不管。于是袁绍就做了个顺水人情说“刘备德才兼备深受徐州人民爱戴我相信他一定能不负众望治理好徐州。”
请看下一章刘氏宗亲。
曹操当然是听著名谋士荀攸、郭嘉他们的话而不会听那些无名氏的建议了。于是曹操率大军北上讨伐袁尚。在袁谭的帮助下曹操没有花太大力气就打败了袁尚攻占了冀州首府袁氏集团经营多年的根据地邺城。袁尚投奔他二哥袁熙去了。占据并州的高干投降了。
不要小看这四十里的距离。著名的军事著作《战争论》上说“常行军时一日行程为三普里”“在不是连续行军的情况下一日行程达五普里最多达六普里”。一普里等于7๕53248米大约相当于十五里。一天正常行军只能走四十五里强行军最多也只能ม走九十里。《孙子兵法》里也说“百里而争利ำ则擒三将”“五十里而争利则蹶上将军”。可见在没有摩托化运兵设备的情况下普通步兵如果行军速度超过每日五十里就会失去战斗力。特别是在冷兵器时代打仗是要靠力气的。跑完几十里路还有力气打吗？我们来看一看曹操袭击乌巢时行军的情况就更清楚了。整个行程大约也就五六十里曹操夜里出兵但是到第二天天快亮的时候才到也花了七八个小时的时间。
所以曹操在做出最终决定之前咨询了贾诩的意见。贾诩说你各方面都胜过袁绍但相持这么เ久还是不能击败对手的原因就在于你用兵总是太保守不敢冒风险。只要抓住机遇一战便可大破袁绍。曹操这才下定决心赌一把。
第一曹操最初收降了三十万黄巾军编成青州军。这支部队作为曹操南征北战的主力虽然有所损失但由于曹操打仗以胜仗居多所以不可能有太大消耗。即使在兖州叛乱ກ后曹操最艰难的时期其实力也不容小视。据《三国志·荀彧传》记载荀彧当时劝曹操不要打徐州而集中精力打吕布时这样说“将军攻之不拔略๓之无获不出十日则ท十万之众未战而自困耳”。可见在吕布未灭、徐州未得时已有军队十万左右在吞并吕布、夺了徐州之后总兵力怎么เ可能ม只有区区万人呢？
袁绍的军队大约是几十万人可以投入南征的有十多万。有几条证据可以证明这一点。第一条证据是《三国志·武帝ຓ纪》中说“袁绍既ຂ并公孙瓚兼四州之地众十馀万将进军攻许”第二条证据是《三国志·袁绍传》中记载袁绍“众数十万以审配、逢纪统军事田丰、荀谌、许攸为谋主ว颜良、文丑为ฦ将率简精卒十万骑万匹将攻许。”第三条证据是《三国志·武帝纪》中裴松之的注中记载“诸书皆云公坑绍众八万或云七万。”光杀就杀了七八万人可见袁绍至少也带过来十多万人。第四条证据是《三国志·崔琰传》记载曹操拿下冀州之后对崔琰说“昨案户籍可得三十万众故为大州也”可见光一个冀州就能征兵三十万人。
另一方แ面双方แ对于曹操实力的认识有分歧。沮授明确指出曹操手下军队能征善战实力并不弱和公孙瓒不在一个级别ี上。相反郭图等人认为消เ灭曹操可以不费吹灰之力。这显然是太低估曹操方面的能ม量了。其后果就是导致袁绍军团轻敌冒进结果一战失败就一蹶不振。
张绣是董卓系关中ณ军阀张济的儿子。关中ณ这些军阀不从事生产只知道烧杀抢掠时间一长关中就呆不住了。张济带着军队到荆州找吃的结果在进攻穰城（今河南邓县）的时候战死了。张绣带着父亲的人马驻扎在南阳一带依附于刘表。在曹操亲征袁术之前曾经南下准备进攻张绣。张绣一看敌众我寡、敌强我弱知道根本不是对手。干脆打都不打直接交枪投降了。
曹操身边最厉害的敌对势力是吕布。这家伙打仗很厉害。曹操好不容易把他赶出了兖州没料到เ他又在徐州死灰复燃。曹操对徐州这片沃土一直是垂涎三尺对于吕布又十分痛恨按理说应该先对吕布发动进攻。但曹操并没有这么做。原因很简单有一个比吕布更该收拾的家伙——袁术。
第二吕布并不难打败。荀彧清醒地认识到曹操之所以想舍吕布而去打徐州主要就是这两年和吕布打得太辛苦了几次都差点死在吕布手里。所以荀彧及时地给曹操打气他说只要我们分兵东击陈宫趁机搞好生产积蓄粮草“一举而布可破也”。
曹操和吕布正在兖州相持着突然传来消息陶谦死了。前面说过曹操对外作战没有整体规划陶谦一死曹操就又动起徐州的脑筋了。他想先把徐州ะ拿下回过头来再对付吕布。
这一战袁绍打出了威风。据《后汉书·袁绍传》记载在战斗过程袁绍曾经被公孙瓒的骑兵围攻“围绍数重射矢雨下”。当时袁绍身边只有一两ä百人而对方有一千多人。在这个ฐ危急关头袁绍的谋士田丰扶着袁绍让他躲到断垣残壁的后面去。袁绍却说“大丈夫当前斗死而反逃垣墙间邪？”亲自督促手下以强弩还击支撑到เ援兵到เ来最终击退了敌人。公孙瓒败退回了幽州。