我想着屈文琴不会再来找我了，这样也好。可又过了几天，心里似乎又盼着她来，觉得自己้对她的愤恨并没有什么充分的依据。这样想了马上又否定自己的想法，翻来覆去对她到เ底是有怎样的感受，自己也搞不清了。又过了一个ฐ星期，屈文琴来了，见了我说：“出差去了。”我说：“到省人民医院出差？”她一笑说：“你都知道了？我怕你不愿意去，就代替你去看了看。”我马上说：“那ว我还要谢谢你。”她说：“大为你别用舌头砸我。其实我知道你怎么想的，是个ฐ领导吧，你走勤了走近了就怕别人心里怎么看你。其实你也没必要那么想，别人都把这看成正常的。人家是领导，是领导就能解决问题，谁赌一口气也改变不了这个事实，有什么用？我理解你，那你也理解理解我。总不能让问题还悬在那里，两个人都硬撑着这张脸吧。”想一想她说的句句都还在理上，她无中生有套上了关系，那是她的本事，也是为了我好。这样我心里就没了怨气。
以后说话，屈文琴绕来绕去总是很自然地绕到我应该怎么进步这个话题上来。我听着有点烦，可两人刚ธ刚进入状态，我只好把那点烦隐忍着。有时我忍不住顶她说：“男野心家我倒看到过不少，女野心家只听说过有个叫江青的，莫不你是第二个女野心家，对进步的兴趣这么大！”她说：“世界是这么回事，那谁也没办法，有了进步就有了一切，没有进步就丧失一切，你池大为总不至于在这幢房子里再黑黑的黑那ว么若干年又若干年吧。”
我在车里憋了一口气，回到厅里下了车，我就把路上想好的话对丁小槐说：“还不去医院？你妈妈好不容易盼来一个星期天，哪里知道你就这么忙？”丁小槐用异样的眼神望着我，显然没估计到我会主动来惹他。他笑眯眯地说：“谢谢你的关心，我替他老人家在这里谢过你操心了，别人的事也操了这么多心。”转身去了。我愣在那ว里，心里对自己说：“还是不行啊你！要挑战就要把前面几步棋想好，还要把拉下脸来的勇气准备好。你行吗你？”我是君子，我没有那么เ强的心理承受能力，我脸皮薄。哪怕做个小人吧，其实也不是件容易的事啊。
回去时丁小槐在半路下了车。大徐说：“今天运气算不错，沈姨没讲多话。”我说：“我们辛辛苦苦抬了柚子上去，她谢谢都不说一声，别说泡杯茶了，还讲多话?今天就是你要扯我来，害我鼻子都碰扁了。”他说：“这叫碰了鼻子？给你一个留点印象的机会呢。”说：“去年丁小槐扎扎实实受了一烙铁呢。”去年分柚子是丁小槐送上楼去的，沈姨嫌个太小，说，还不如不要。丁小槐硬是搬了下来，又运回来，把自己分的两袋中大个ฐ的塞进去，小的换出来。再送去沈姨ถ说：“就知道有好的。”我说：“怪不得今天要把我扯上，找个垫背的。柚子送到เ家里还要受烙铁，天下它偏有这样的事。不知马厅长知不知道？”他说：“这些小事，我想他不知道。刁钻古怪那一套是娘们的脾气。”我说：“我还以为丁小槐他分半边马屁给我拍呢。”
办公室三张办公桌从窗边排到เ门边，临窗的是刘主ว任的。前天刘ถ主任告诉我，袁震海ร调到医政处当副处长去了，他的办公桌归我，是中间那一张。我见丁小槐坦然地坐在那里，就拉一下抽屉给他一个暗示，谁知抽屉是锁上的。丁小槐说：“那ว是你的。”手往后面一指。怎么过了一个ฐ星期天桌子搬了？看来他周末并没闲着。桌子的排法也有点意味，靠窗的光线好通风好，当然是刘ถ主任的，然后按身份排下来。说起来坐在哪里也一样工作，可位子的位置不同，那种感觉就不同，这点小小的不同就可以带来很多不同，甚至是很大的不同，至少在人们的印象中，谁在前谁在后就从这里看出来了。想着丁小槐是这么一个牛角尖也要钻一钻的人，看着他的后脑勺，越看越不顺眼，总觉得有说不明白的不对劲。我池大为还没堕落到เ要跟他来争这点鸡屁眼事的地步吧。丁小槐站起来把热水瓶摇一摇，瞥我一眼，我不由自主ว地站起来说：“我去打水，我去。”下了楼我心里疙瘩着，不说学历说资历吧，我还比他高一届呢，他有什么资格命令我？又恨自己心太软，就坐着不动装不懂，他拿我杀肉吃？这么一接手，就接上手甩不脱了。提两瓶水累不死人，可那一瞥的眼神实在太难看了。这时丁小槐ຈ也提了两ä只热水瓶来打水，不用说是隔壁马厅长办公室的。提开水还分了贵贱？可笑！我就不相信马厅长会因为这两瓶开水对他另眼相看我回到楼上刘ถ主任已经来了。他说：“打开水去了？好。”他这么一说，以后这事就由我承包了。我拍一拍身边的桌子说：“我坐这？”心里希望他说话把桌子调过来。他说：“怎么，换过来了？”又笑一笑说：“算了小池，算了。”我也只好算了。
我到行政科去领派房单，申科长上下打量我说：“池大为？”又说：“刚报到就一个人一间，在厅里还是第一次呢。这间房子是马厅长亲自打了招呼的。”我心中一热，觉得自己留แ下来还是对的，领ๆ导为我考虑得多细啊。房子倒是其次，难得的是一份看重。人活在世界上，有一半也是为了“看重”这两个字活，不然追求成功干什么เ？
我就是在那一年出生的。父亲怎么也想不到，那ว几分钟็的对话，要以几代人的牺牲作为代价。在六一年，爷爷又气又病还吃不上饭，饿死了。我从小就生长在歧视的眼光之中，六一年我四岁，整天饿着向大人要吃的。后来父亲告诉我，那一年大人都得了水肿，而我常常是坐在门坎上碗不离嘴就把一碗饭吃下去了。“文革”来了，父亲挨了斗，戴着尖尖的纸帽，敲着一面铜锣游街。那时我在读三年级，我迷惑了。难道父亲不是好人吗？好人怎么会被游斗呢？不是好人他怎么เ常常告诉我要做个好人？那时我心中ณ装满了“黑帮”和“潜伏特务”一类的词，真不敢把这些词与父亲联系起来。同学们唱着“拿起笔做刀枪，集中火力打黑帮”的歌，我就恨不得找一道地缝钻进去。后来人们就忘了他，抓活老虎走资派去了。那ว时朱道夫常到我家来和父亲说话，两人同病相怜。六七年底，《人民日报》登出了文章，“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”，这时朱道夫突然站出来揭发了父亲，说父亲讲了怎样的反动言论，而自己讲的那ว些话，不过是为ฦ了引蛇出洞，让池永昶充分暴露活思想。这样父亲就下放到深山之中的小村三山坳来了。而母亲，她无法接受这样的现实，带着五岁的妹妹离开了。朱道夫因为揭发有功，就留在县城了。没有人比我们更懂ฦ得“家破人亡妻离子散”这几个字的沉重份量。我读了初中，尽管成绩优秀，仍不能升高中，回到เ山里成了一名社员。而父亲他倒是找到了自己้的位置，成为了远近闻名的乡间医生。
父亲下葬后第二天，秦四毛来找我说：“这里有封信是你的。那ว天我碰了乡邮ุ员，他要我把信带给你。我给池爹了，他看了以后就倒下了。我这几天只记得忙，信塞在口袋里都忘记了。”我接过信一看，是我的入学通知书，北京中医学院，我考上了！可是，父亲却因此离开了我。当时父亲接了信，盯着信封看了好一会，口里说：“可能是的，可能是的，等
在离开北京的前一天晚上，我心中感到郁๗闷，就到街上走一走，最后看一看北京。数日来的彻夜静思，使我更坚定了自己的信念。尽管现实中有很多不动声色的力量笼罩着我，推动着我，似乎ๆ无可抗拒，我还是要走自己所认定的道路，哪怕孤独，哪怕冷落，因为ฦ，我是一个知识分子。
毕业后许小曼去了卫生部，我把铺盖一卷搬到เ研究生楼ä，开始了新的学生生活。
回到厅里我到计财处报帐，几天用了两万七千多块钱。现在才知道钱原来还可以这么花的。找古处长签字，我心里还有点紧ู张，可他扫一眼就把字给签了，一边说：“你们那份文件，一千多字我算了平均每个字是十九块五毛钱。”
星期一去上班，丁小槐还沉着脸，我想：“沉着一张寡妇脸你给谁看呢？”现在我明白他为什么会有这么强烈的反应了。过了几天我主动对他说：“以后到宾馆搞材料还是你去算了，我住宾馆没住出什么味道，择床睡不着。”我看着那样花钱于心不忍，干脆来个眼不见为净。丁小槐说：“你也用不着那么客气，该谁去还是谁去。”听他说话，真是吃了生狗屎了。
按照文件要对全省的中药市场进行一次大整顿，现有的十七个ฐ大的市场只能留下八个。哪几个ฐ能ม够留แ下？厅里决定先派人下去摸摸底，再跟地方政府通气。到时候地方政府都要保自己的市场，厅里得拿出材料é来，给他们一个说法。
我和丁小槐去吴山地区，那里的三个市场按规划只能ม留下一个ฐ。在火车上丁小槐说：“可能我们这个组的任务是最轻的，基本上都定下来了。”我说：“还没去就定下来，那我们去干什么？”他说：“去了以后上谁下谁都有个ฐ说法，我们不是凭空上下的，省里出面拍板也有个依据，凭我们厅里也撤不了哪个ฐ市场，地方政府辛辛苦苦搞起来的，谁说下就下了？”我说：“鹿鸣桥，马塘铺和街市口三个市场，要砍掉两个ฐ，现在说砍谁还太早ຉ了，暗访以后才能ม结论。”他说：“不用访，都是假药成灾，不然部ຖ里也不会下这么大的决心。”我说：“真的都是矮子，也不能ม都杀了，总要留一个ฐ做种。”他说：“留แ马塘铺。”我说：“马塘铺在云峰县，说起来那是马厅长的老家，但马厅长不会考虑这一点吧？他也没跟我们讲过这个意思。”他说：“说出来就没有意思了。他说了县工ื商局曾局长是他的高中同学，有什么问题可以去找他，这不就是话？”我觉得丁小槐可能想得太深了，把马厅长一句话拐了七道弯八道梁地去分析，总是想在话缝里听出话来，哪有哪么复杂？大人物的话也不是句句都有意味的，体会的人太多了，就有了意味。我说：“马厅长他不会的，他原则性还是很强的。”丁小槐ຈ说：“那我就没话说了。”
先到了鹿鸣桥，这是一个小镇，紧靠铁路，有站。下了车我们到旅社安顿了，就去中ณ药市场。这个市场在全国都有点名气，沿街有七八十个ฐ门面，拐进去还有一个大市场，有一百多个摊位。我们装作来进货的客人，一家一家看过去，丁小槐对中药不怎么熟悉，不停地抓起这种药那种药对我挤眉弄眼。他这么เ挤了几次眼，我就知道他根本没有识辩真假的能力。看了二十多家门面，以劣充好的不少，但我一指出药材的品质，人家马上就把价格降了下来。在一个摊位前我觉得黄芪颜色有异，闻一闻气味很淡，再尝一尝，知道是煮过了一次水的，药性已经去了。老板说：“怎么เ样，看中了吧？我这黄芪都是粗杆切出来的，看这片儿！”丁小槐说：“这片儿是大些，颜色也好看些。”我说：“我们老板都说好，就称一斤吧。”就称了一斤，又装着记帐，记下了摊位的编号。
我们在鹿鸣桥呆了二天，也只发现了四处卖假药的，有两处是假驴胶。这么大一个市场，只有这么เ点的假药，我感到เ意外。丁小槐ຈ似乎很着急，一定要再仔细搜索，再呆了一天，又发现两处卖假药的。我说：“看起来这里的市场管理还算好。”他说：“好什么好，一点都不好，六个摊位有假药，这还少吗？”
到马塘铺情况就不同，刚进市场就有一个摊主在叫卖石蜜，我走过去问：“老板，生意怎么เ样？”摊主说：“你看我长得丑吧，生意比我还丑些。”说着头往两边直甩。我问石蜜多少钱一斤，他说：“这是云南原始森林里采出来的野山蜂蜜，傍着岩石一堵墙都是，三十八层。你现在咳嗽不咳?咳了拣一块去冲杯水吃，站在这里就止了咳。”又翻了中药书上的说明给我们看，说：“你不信我你总信书吧，书总不是我印出来的吧。”我看那石蜜几大块堆在那里，闻一闻总觉得气味不对，可一层层的蜂窝叠上去，上面长着青苔，蜂窝可不是能造出来的。丁小槐说：“这是真的，这是真的。”我又问多少钱一斤，摊主说：“二十块”。我说：“八块钱一斤卖不卖？”他说：“老板你讲什么相声？十块钱一斤！我赚了你一分钱，我是你裤ไ裆里夹的那ว货。”我假装要走，他说：“回来，称给你，卖药还不如卖烂菜花，什么年头！”拿刀砍了一斤ภ给我。我又记下了摊位号，口中念着：“石蜜一斤ภ，八块。”走远了我对小槐说：“这是拿黄片糖养家蜂做出来的，不信你回去泡一杯水，就是片糖水，做得真像啊。”在马塘铺呆了两天，发现了四十多处卖假药的，后来都懒得买着做证据了，拿不动。丁小槐很着急说：“这回去怎么เ交差？”我说：“马厅长又没交任务下来，实事求是就交了差。把鹿鸣桥砍掉保马塘铺？那ว咱们做人也要讲点良心吧。”他说：“反正以你为主，报告你去写。”又到เ街市口去，一塌糊涂，疯人果做罗汉果卖，也不怕毒死人。
回到厅里，我写了报告给了药政处，建议保留鹿鸣桥一家，理由á是管理较好，交通也方便。黄处长看了我的报告说：“马塘铺的情况那么差？”下午他又打电话把我叫了去，说：“大为ฦ啊，你这份材料数据的准确性有没有把握？”我说：“我和丁小槐一家一家地看，哪个摊位有问题，是几号摊位，卖什么假药，都写得清清楚楚，问题绝对没有。”他说：“有人反映你有些地方แ看得粗，有些地方看得细，采集数据就可能不那么准。”丁小槐背后说什么了？很明显黄处长是想保住马塘铺，丁小槐就顺着杆子爬上去了。我说：“谁说我的数据不准，叫他来站在我面前说！我想他也不敢！”他说：“这些材料厅里做参考，个ฐ别地方去复查也是可能的。”出了门我心里憋得痛，丁小槐是什么东西？指鹿为马！是鹿是马不重要，重要的是上面愿意它是鹿呢还是马？哪怕上面不说什么吧，也要钻到他心里去替他把事情想好处理好。事实都跟着大人物的意愿走，权力真它妈的是个好东西！我还要讲良心，我他妈的真没有用啊！
后来听说又有三个点复查了，其中ณ就有马塘铺。我装作不知道这件事，心里却冷了半截。世界ศ上的事，摆在那里一清二楚，居然还可以另有说法!太荒谬了，太滑稽了，太可怕了，不可能!可我再怎么说不可能ม，这都是事实。怎么เ样?没有办法。稍微使我感到安慰的是，鹿鸣桥市场还是没有被砍掉。
有天下棋时我忍不住把这件事给晏之鹤说了，他盯了我足有半分钟，突然说：“你怎么敢跟我讲这些事，你知道我跟谁谁是什么关系？转个弯就到谁谁耳朵里去了。”我大吃一惊，一种恐怖的窒息扼住了我，血都涌ไ到头上来了。他又笑了说：“我看你也没比谁的头脑中ณ缺根弦。”我说：“人都那么เ聪明还该留点道理给世界ศ来讲吧，不然世界ศ也太可怜了。”他轻声一笑说：“道理？那是你讲的东西？”我说：“道理就是道理，谁讲它还是道理。”他轻笑一声说：“当头炮！”