那敢情好，两ä位姑娘的手段咱儿真见识过，上回那ว三个刀疤淫贼还是两位姑娘合力给擒拿的。年家好啊，人才济济，男女都是将才咧。”
一匹灰毛骏马喀哒喀哒地踱进城西大门，守卫的兵勇瞧见马背上的男子，严肃表情一转，立刻殷勤地挨了过去，熟络地道——
唉唉，小姐，你别为难奶娘啊。”
一整天，戏按着顺ิ序开锣，一出接连一出，东门和南门的两场已然结束，醉心听戏的男ç女老少连午饭也免了，要不就随意买个馒头、包子垫垫肚皮，又或者来包糖炒栗于解馋，早转移阵地，往设在西城门的戏台涌去。
这一切的一切……永远不断重演吗?双掌紧握成拳，他几近绝望地闭上双目。
趴在那ว儿，耳畔听闻自己้的粗喘，短且急促，透出明显的惊惧。
老爷，小姐是……是冲动了点，您也别动气、别ี着急，反正时日一久，大伙儿自然便忘了，那也是……也是……”
怎么忘?！怎么忘啊？！”姚来都快流出两行老泪，想骂闺女儿，偏舍不得，又见她面容消瘦，郁郁寡欢，更是心痛啊。未了，唯有叹气——
算了、算了，娇娇็，你真对年家大爷有意，爹赶明儿个就备好红礼，请媒人上年家正式提亲——”
老爷，那年家大爷已经和凤家小姐订亲了，咱们硬是凑合过去，这、这……难道要小姐当二房吗?不成的!”润珠丫鬟忽地插话。
奶娘也道：“是呀，老爷，这不让小姐委屈了?况且，小姐喜欢的也不一定是年家大爷。”
姚来脸一黑。“不喜欢还闹出这么大的事儿?！难不成是为了赌气啊？！咱儿管不了啦，等年家老太爷寿诞一过，咱儿就请媒人提亲去。”
我不要!”沉默了一整个上午的姚娇็娇终于开口，放下拱起的双腿，她小手握成拳头抵在膝上，脸容略嫌苍白。
姚来老眉挑得飞高。“你不要？！你、你……事情部闹到这等田地，你却说不要?你真是……真要爹活活给急死、气死、疼死才甘愿吗？！”
姚娇娇眨了眨眼，两滴珠泪无声无息地眨出眼睫，突地，她手一抬，竟狠狠扫了自己一个耳光。“都是我不好。”
娇็娇啊——”
小姐啊——”
姚来、奶娘和润珠丫鬟全敦她的举ะ动吓了一大跳，瞧那神情，凝静可怜，飞扬的眉眸黯淡了，以往那股张狂精神的娇气，也不知藏到哪儿去。
爹……我不想嫁给永劲哥哥的。”自始至终，就只为赌气罢了，越玩越过火，如今，终难收拾。是她咎由自取，一次又一次的伤害，把真正倾心的男ç子推得远远的，她想，他肯定不愿与她再有任何牵扯了。
我、我谁也不想嫁，我不要嫁人了……”喃着喃着，她唇一瘪，不知怎地泪流得更凶。她抓着衣袖，倔强地拭去。
姚来枢着下巴、搔着耳朵，唉唉又叹：“这是什么话?你是咱儿闺女儿，要嫁，还怕出不了阁吗?”双手忽又背在身后，在小小亭里来回踱方步，最后重重一顿，“大不了咱们……咱们举家南迁，反正爹已在江南一带置产，那里水运、6运便利ำ，做些买卖总比死守着田地来得赚钱，咱们便到江南去，在那儿替你找个如意郎君。”
我不要!”她急嚷，摇着头，“我不要离开这儿，我、我……我不要。”真一走，无形再加上有形的距离，她还能再见到他吗?
奶娘和润珠亦是一怔，无奈自己仅是姚家的仆妇婢女，说不得话。
姚来还想继续说服女儿，此时，老管家兴叔已从青板小径走来，扬声道——
老爷，外头来了访客，是找小姐的。”
姚娇娇็吸了吸鼻子，勉强宁定下来，“兴叔，谁找我?”
是年家太极的祥兰姑娘，说是想请小姐到锦香斋饮茶一叙。”
你找我，是要兴师问罪吗?”
下意识转动着面前的茗杆，姚娇娇咬咬唇，微偏着脸，不愿人家瞧出她刚哭过的红眼睛。忽地一顿ู，记起坐在对面的女子双眼已๐盲，根本瞧不见，这才深吸了口气，坦然地面对那两道清盈却无焦距的眸光。
锦香斋位于城北，得过西北湖再行片刻๑，虽远离开封中心地带，但多文人雅上聚集，于此，下难找到เ各地方的茗茶和小点，四周绿竹风雅，围绕着朴拙建物，而每处座位又巧妙地丰隐在树与竹、石与假山中，气氛幽静清寂，是适合密谈的佳所。
听那问话，凤祥兰微微一笑。“我有什么资格对你兴师问罪?”
你是为永劲哥哥才来找我的吧?你和他才是一对，却让我给搅进去了，其实我、我对、永劲哥哥……”
我知道你对他无意。”
你知道？！”娇容一怔，鼻头还泛着红。
嗯。”凤祥兰“望”着她，跟着捧起杯子轻啜，两ä名年家的丫鬓随身照料着，添茶加水，布置糕点，伺候得十分妥贴，然后，又静静退到几步外。
炉火上搁着壶，水正烧得噗噗鼓跳，凤祥兰侧耳听着，幽静笑道——
你若对他有意，便要时时刻刻都念着他，喜怒哀乐也全由他，气也是气，恼也是恼，千次万次要自己้放开，将他抛诸脑后，却不懂是上辈子他欠了你，抑或是你欠了他，纠缠再纠缠，真个ฐ剪下断、理还乱……”一顿，纤指画着杯缘，菱唇温柔勾勒——
无奈何呵……常是他难受，你也跟着不开心；他欢喜，你才真正快活。姚姑娘……你是这么เ对待永劲的吗?”
我……”她不是，可她竟也明白这样的心思。
静默流转，空气里和着茶香和自然氛味，当随侍的丫鬟再度为两人添上新茶，姚娇็娇唇微抿，终于启口——
那你呢?你便是如此待他吗?”
凤祥兰小心摸索ิ着，笑得很浅、很轻，捧着杯细细品啜，却是无语。
姚娇娇不懂ฦ，又问：“你既非兴师问罪，到底找我做什么เ?”怎觉得眼前姑娘柔柔弱弱，风吹便倒似的，可自有一股沉宁劲儿，教人没来由地困惑。
找你一块儿饮茶呀，还能做啥儿?”
就饮茶?”
就饮茶。”凤祥兰点点头，下颚微偏，“思……若你有心事欲道，我便静静听着。”
啊?”姚娇娇怔了怔，望着那张幽静的美颜，甚至还仔细地瞧着那对柔水般的盲眼，着实猜不透人家心思。半晌，她幽幽一叹，话题大转：“我会跟永劲哥哥说清楚的，你放心，我打开始就没想嫁他，只是……只是赌气。”
喔?跟谁赌气?”
还能是谁?不就是那个年、年——”她话陡顿，脸颊荡开两抹红云，小手悄悄一紧。“算了，不提了。”眼眶刺痒刺痒的，知道自己要掉泪了，内心忍下住嘲弄着，她姚娇娇竟也像个软弱娃娃ใ，心思刚ธ转到那男子身上，便要以泪洗面吗?
这几日，也不知他如何了?颊边和手背上的伤是否好些?肯定……还恼着她吧?
那ว日，他徒手绞断ษ乌丝软鞭，两道责备的目光深印在她脑海ร里，几要将她烧穿。他看尽她丑陋的一面，已对她深恶痛绝吗?可是，她真不想就这么放开，尽管彼此冲突不断，性格又南辕北辙，她能不能什么也不管，就赖着他，厚着脸皮抓住他不放?
凤祥兰忽然噗哧笑出。“你的心事我知道啦。”
嗄?”
永春同我说了，他问了你，是喜爱永劲多一些，还是喜爱永澜多一些?唉，你对自己不诚实，明明喜爱人家，却故意在众人面前说些好难听的话伤害他，结果他难受，你也跟着心疼了，——真不老实。”
我、我是因——”
我知道，又是为ฦ了赌气、争面子!ำ唉，真不可爱。”
啊？呃……他、他现下——”
现下还能怎么着?变得更落寞、更寡言了。反正，你欠他一个天大的道歉。”
姚娇娇被她轻软嗓音一再打断ษ，原就凌乱的思绪更加不堪，咬着红唇，心脏噗通、噗通跳得好响，竟是六神无主ว。
一会儿，听见凤祥兰柔声又道——
为ฦ了赌一口气，你都敢向永劲提亲了，这会儿难道还不敢走到永澜面前，大大方方地把心里话说出来吗?他不知你心意，如何懂得回应?再不说，怕要迟了……”
你什么意思?”她眸子圆瞠，显得小脸格外清瘦。这几日，她同样不好受。
凤祥兰一叹。“我想你应已见过我宁芙堂妹，十几年前，水澜为了救她才伤成这副模样，她送过永澜一支青玉簪作为信物，这会儿趁老太爷做大寿，说不准凤家也准备跟着提亲了。”
脸容苍白，姚娇娇猛然一震，杯里的热茶溅在手背上，竟不觉烫。
唉……”凤祥兰仍是叹息，幽幽地，教人心悸。她玉颈无辜低垂着，嘴角暗扬，却是一抹可疑的弯度。
远处，倦鸟归巢，天空染就层层霞红，将锦香斋的绿竹与古树添上几分柔软颜色。
你乘马车，我骑珊瑚儿跟着，先护送你回年家去，你……你这样，我有些担心。”姚娇娇瞄了眼那负责驾马车的瘦小老伯，然后是凤祥兰身边两名小丫鬟。天都快沉了，城北一区又偏僻了些，怎么也得把人安全送回，倒末思及自个儿的功夫也属三脚猫之流。
凤祥兰教丫鬟搀扶着，小心翼翼地步至马车边。
忽地，她侧脸顿了顿，似在倾听，随即幽静道：“毋需担心，那护送的人来了。”