秋姜怔住，半晌，道：“你可以委婉一点，四殿下的脾ຆ气不大好……你这样毫无转圜地得罪她，恐怕日后会有灾祸。”
秋姜不料他如此应答，接下来的话就被堵了。
这去的便是铜驼街南部的靖远侯府，宣的也是一则勉励性质而无甚大意义แ的加官诏书，秋姜有些百无聊赖。一路顺利，不料轩车拐了个弯却被堵在一条岔道上。车夫意料之外倏然勒马，马匹长嘶一声，险些将他颠下车去。
回头观察郑绍的神态。此人虽然算不得英俊，却容貌周正，肤色红润，虽然年过四旬，却如三十出头的青年那般惬意自在，看着和蔼可亲。靠着这副皮相，素来深得皇帝倚重。所以，皇帝近来虽然不待见郑东阁和郑钧，对他倒也没有摆脸色。
今日拂晓祭祀，卦象大好，皇帝的心情也十分愉悦，抬头一望，天空瓦蓝瓦蓝的，远处掠过几丝洁白的云。空中有风，微微吹起人的袍角。皇帝冷不丁道：“想他吗？”
秋姜吓了一跳，做贼心虚地低着头转过身去，脑中千回百转，只一瞬间便脱了口：“这几日赶路疲惫，微臣每天晚上都夜不能寐，脑子混沌，胡言乱ກ语呢，陛下别放在心上。”
宣政殿是皇帝ຓ平时接见内臣番使和内朝议事的地方，也是皇帝起居的内宫寝殿，再往北就是后宫内苑了。这地方若没有皇帝ຓ的允准，后宫嫔妃和女官宫娥是不能来的，擅闯是以下犯上的大罪，不说皇帝，若是被羽卫逮到了，轻则论罪，重则当场格杀，也不是稀罕事。
秋姜抿着润了润喉，微微点头，疲累地趴了下去。
“什么เ理儿，也说来与我听听。”二人咬着耳朵谈笑之际，朱色的宫门内缓缓走出一个浅紫色制ๆ裳๙加身的女官，容色秀丽，和煦地站在殿门旁望着二人。
褚青衣轻嗤一声，驻足抬头，望了望这被细雨沾湿的宫墙，心中ณ仿佛也滋生了阴暗的苔藓，连带着语气也晦暗暧昧起来：“宇文尚书的妹妹宇文如谨，不久前便听闻要升至三品。”
素า来如此——他给了她一个微笑，声音温和：“烤鱼应该好了，三娘一起用吗？”
皇帝正愁打发不了这个老家伙，当下心情大好，和李琼杲笑着到溪边净手生火。裴应时就这么เ被晾在了一旁้，回头狠狠瞪了秋姜一眼，赌着气走了。
这叶行之ใ和周昌都是狗头县长的亲信，邱明渡心知肚明，心里冷笑，面上却和煦地宽慰道：“县长放心，叶县丞已经带兵围住了孙府后门，不刻便赶过来。”
盘冉和一干兵士愣住了。
林瑜之没说话。
林瑜之纵然愤怒无比，却无从反驳。又听得秋姜在一旁道：“阿兄说的不错，三郎，切勿自乱阵脚。阿兄必有定计，一定不会弃四娘不顾的。”
秋姜ä理直气壮地说：“我睡不着！”
秋姜ä瞪他一眼。
林瑜之不明所以，目录询问，秋姜的神色却越来越凝重，眉目紧锁，隐隐含着难以遏制的愤怒：“新安是汝南郡首，是我朝边境重镇，与南朝接壤，不过尺寸之距。昔年南獠几次欲挥军北上，却被阻于此地天险。如今尔等却因区区蝇头小利而大肆开采石矿，移山推土，假以时日，此地必然夷为平地。届时南军北上，又以何物阻挡？”
黄执事谢声退下。
“那ว有何难？”秋姜附耳过去，笑着低语了几句。林箩听着听着，脸上露出笑容，末了又有些患得患失：“可行吗？”
上林赵氏虽然是下等士族，赵晋也是庶出，且有一妻亡故，但是比起西坞林氏这种庶族寒门，还是要高上不止一筹的。
林箩宽慰道：“没事的。母亲已经遣人前往府衙疏通，将家中情况一并禀明了邱户曹。邱户曹也应允了，只要我们面上不要让林氏族人经营，派遣一两个佣者打理日常生意，这两个铺面便只算作良田外附带的副业。我们小心行事，不要过于张扬，无碍的。”
林言之闻言一惊，鄙夷道：“我们林氏本就已经沦落为庶族，如今不好好开垦良田，去来做这下等的商旅买卖，传出去，恐怕更上不得台面了。”
扶门而出的是个ฐ身着月白深衣的女郎，长发未曾梳拢，绸缎般披散在肩上。也许是许久不见太阳，乍然出了昏暗的内堂，她像是不能适应般微微眯起了眼睛，抬起一手略作格挡。
林进之听他说得不像话，忍不住道：“五郎，不可这样胡说。”不过他温吞惯了，话语并没有什么เ威慑力。林言之仗着生母宠爱，向来无法无天，当下便梗着脖子道：“我又没说错！什么เ贵人娘子？也不知道长得什么เ模样。”
山路数转，那座寺院缓缓映入眼帘，规模不大，只有两ä三楹院落错落有致地挨着，两个ฐ光着脑袋的小沙弥一左ุ一右沿着台阶清扫下来。
秋姜深吸一口气，手脚虚扶地驾着他缓慢起身，朝林木葳蕤茂盛的丛林深处走去。这人看着不是非常健壮，入手倒也挺沉的。
秋姜道：“在阿兄心里，三娘便是这样小气的人吗？”
秋姜想了想，笑道：“你我母族同出宇文氏，若要计较，邸่下真是三娘的表兄呢，那三娘便唤君一声‘阿兄’吧。”
秋姜笑道：“三娘以为，君侯所言，言之有理也。”
秋姜见他不称表字，而直呼“王祥”姓名，便知他对此人毫无好感。她笑道：“‘卧冰求鲤’，一代佳话，为ฦ世人传颂，郎君为ฦ何嗤之以鼻？”
“你明知故问！”元梓桐松了她的手，愤愤道，“方แ才我与那沈家贱婢较量，却落得如此惨败，被众人嗤笑，你也看在眼里吧？若是不能找回场子，我这胸口郁结，都气得要发病了！”她捂着心头跺了数脚，当真是气到了极点。
秋姜看着好笑，却有些可惜那ว一方上好的砚台，不料一会儿有婢子悄悄到她身边道：“县主在后殿，有请娘子。”
三人将信将疑，这像浆糊一样的东西能好吃吗？
秋姜凝眉想了想，脑中ณ灵光一闪，心道：可以做些现代的点心。但是，做什么เ好呢？椰奶冻？不行，好像没有吉利丁片这种东西。布丁、蛋糕？难度太大。
“晔自别后，归少离多，遥寄相思，不能ม辄止。然翁仍遭险衅，深陷囹圄，弟欲折返，而境遇不许。大国泱泱，寰宇之内。数之ใ为帝，以为司牧。君之ใ不仁，万物刍å逮。是以匪寇为患，虎视鹰耽。兄之ใ为难，弟感同身受。
兰奴道：“大王被幽禁洛阳已๐经达数月之久，世子也是关心则乱。具体如何，属下也不清楚。”
下面人纷纷响应。
那边，听了下人回禀，彭城县主虽知是忠告，却不以为然。元晔在所在牛车内抚琴，对外面的情况仿佛一概ฐ不问。一曲终，身侧敦煌公元俊鼓掌笑道：“李郎精于音律，此等妙曲，俊未尝听闻。”
秋姜的脸这下直接黑了。
秋姜ä骤然回神，冷冷瞥他一眼，伸手打打他的肩膀：“你凑我这么近做什么เ？离我远些。”
“你特地过来，就是为ฦ了训诫我吗，李君侯、李助教？”
他慢慢走过来，低头笑着道：“这样直呼对方名姓，不太妥当吧？”
出来步行了段距离，却见前面人声鼎沸，秋姜差ๆ人出看，不刻回来禀告了她——“桥断了，这可怎么是好？娘子，我们就在这干等着吗？”孙桃急道。
元梓桐呐呐道：“还有这等典故？”她虽然刁蛮，却并非蛮不讲理，回味了会儿，对秋姜笑道，“那倒是我错怪你了。”
元晔道：“怎么你总是这样乖戾嚣张呢？谢三娘，日后我不娶你，谁会要你啊？”
“大言不惭！”谢秋姜鼻中哼出一声，“方才就有人向我求亲呢。”
“何人？”他神色如此，只是语气冰冷。
秋姜得意地扬起头：“塞北六镇的霸主、秀荣部第一领ๆ民的酋长——尔朱六汗。论样貌、论身份，他一点也不输给你。”
元晔点点头：“是个不错的对手。”
“怎么样？心悦诚服了？”
元晔嗤地一笑：“容姬姿ู容出众，风华绝代，自然有数不清的儿郎喜爱。只是，这尔朱六汗年过三十，都可以当你阿耶了。你下次能否找个年轻点的？”
“你这是嫉妒！”
“他有什么值得我嫉妒的？”
秋姜听他语气不善，反而笑起来：“好大一股酸味啊，谁的醋坛打翻了？啧啧啧啧……啊——”猝不及防下失声，一个趔趄撞进他的怀里——原是他绕过她的腰间推搡了她一把。
秋姜有点儿恼羞成怒：“干什么？”
“抱美人啊。”他戏谑道。
这一声笑，瞬间让这日益威严的女侍中红了脸。她板着脸，本想端个架子，触及他眼底温暖的笑意，忍了又忍还是忍不住“噗嗤”一声笑出来，又仰头嗔道：“好好好，你越发会拿捏我了。”轻轻一推他，提了挽臂纱转身逃了，在远处蓦然回头，猛地对他摆手，“人人都说你骁勇善战、雷厉风行，不过个把月就平定了豫州的叛乱。李四郎，你追得上我吗？”
“不急，让你先跑段路。”他在对面扬声道，“谢三娘，尽管跑，左右是逃不了的。”
她狠狠啐了声，对他“呸”了一声：“大言不惭！”
李元晔却道：“赶紧跑，大灰狼来了！”
二人追逐着相笑远去，尔朱劲方แ从林子后缓缓走出，眼神淡漠，一言不发。斛ฑ律金从旁้偷看他的神色，张了张嘴，还是没有开口。
秋姜与李元晔回府，青鸾一见她便奔出门过来：“女郎可回来了！”
秋姜甚少见她神色这样匆忙惶急，沉了沉声：“什么事？你慢慢说。”
青鸾拧眉正色：“杜娘子找你。”
“杜掌珠？”秋姜微露疑惑，一个青色的身影夺门而出，扑入她怀里，“秋娘子救救川渝！还有沈使君！”
“沈三娘怎么เ了？”
杜掌珠抽泣着断ษ续说来：“不知晓，一大早ຉ就叫都官曹的人带走了，也不知犯了什么เ事。同来拿人的还有侯官曹的侯官，一个ฐ个凶神恶煞。我方才正要去找川ษ渝，就撞上了。”
北魏初ม期曾仿照ั汉制设立过御史台，也就是兰台，司监察百官，后太武帝废之，代之侯官曹，相当于后世明朝的锦衣卫和东厂。侯官人数众多，到本朝已多达数千人。皇帝忌惮士族门阀势力，多委任寒门子弟和胡人任主ว职。这帮人文化水平低，良莠不齐，为了立功，监察苛刻，甚至无中ณ生有，诬陷朝廷命官，却恨得皇帝宠幸，故无人敢得罪，朝中上下敢怒不敢言。侯官长杨威แ更是众人心中的恶鬼煞神，无人敢惹。
不过，谢秋姜例外。
“下官见过谢使君。”杨威抱着拳拱了拱，笑得像个弥勒佛，虽挑不出礼仪上的错漏，这不阴不阳的姿态也让秋姜ä极其反感。
“谏议大夫犯了什么เ事，这样直接就抓了沈氏全家？”
杨威提起袖子甩了甩，好整以暇地扬了扬头，叹了口气，道：“本官也是依法办事，至于这犯的什么事？实在抱歉，这是曹内机密，虽然谢使君位高权重，本官也不能徇私啊，还望谢使君谅解。”
“好！”谢秋姜ä认命地点点头，甩袖便返身离去。