罗振兴笑望着他：“不用，不用。哪能让你破费。”
钱公子却笑道：“就算这样，我却听说李阁老的新茶税困难颇多啊！”
元娘就沉吟道：“娘，三位妹妹的婚事，您可要操操心了！毕竟，长幼有序！”
“嗯！”元娘微微颌首：“娘和我想到เ一块去了。他们家有个幼女，而且是嫡出。今年刚两岁，和谆哥的年纪也相当。至于王氏，我已派人带了重礼ึ到太原府，加上我们家愿意和王琅结亲，相信她不会拒绝为谆哥做保山。”
“哦，文莲。”十一娘笑得亲切，“我有点要紧的事，你偷偷帮我叫了陶妈妈来……别让人知道了。”说着，笑容里就有了几分羞怯。
十一娘看着文姨娘的背影消失在了眼前，然后急步跟了上去，在太湖石旁้朝着穿堂探头，看见一个小丫鬟立在台阶上，忙对那丫ฑ鬟招了招手。
一时间，所有的目光都落在了大太太的身上。
在场的都倒吸一口凉气。
就有笑语声从门外传来：“我来迟了，贵客休怪。”话音一落，一群丫鬟、媳妇簇拥着个二十五、六岁的少妇人走了进来。
再看自己。
大太太笑着仔细地端详着两人：“明珠朝露般，真是两个漂亮的闺女。”
太夫人看上去比大太太年轻个两、三岁的样子，穿了件石青色缂金瓜蝶纹褙子，姜黄色综裙ำ。乌黑的头发梳成圆髻，只在鬓角戴了两ä朵珊瑚绿松石蜜蜡的珠花。皮肤白皙，体态微丰，圆润白皙的脸上有双非常温和的眼睛。
大太太就笑他：“你放心，你娘还没有老糊涂。庥哥我宠着，可他要是犯了错，我也不会容着。不会教坏你儿子的。”
“娘！”听罗振兴那口气，好像并不十分同意似的。
许妈妈让小丫ฑ鬟带十一娘进来。
大太太和许妈妈微怔。
路上，滨菊想到琥珀的来处，只得强忍着怒气委婉地和琥珀说起刚才的事来：“……我们家小姐一向是个柔和的性子，有什么好东西，自然先让了姐妹，特别是这些吃吃穿穿的，一向不讲究也不看重。”
这分明就是在告诉她们，十一小姐有的，她们五小姐有；她们五小姐有的，十一小姐未必就有。
就有人撩了帘子探头探脑แ的。
再推迟就显得有些小家子气了。冬青只好虚坐到了珊瑚的下首：“姐妹们也太客气了。”
二姨娘突然望向十一娘：“那这段时间就要绣‘百寿图’了？”
大太太听了就叹了口气，将二姨娘挑出的那幅递给了五娘：“就这幅吧！”
谁知就在这时，十一娘突然跋脚朝前跑去：“我要告诉母亲，你欺负我！”
十小姐闻言，脸上的表情有所舒缓，揪着十一娘的衣襟的手渐渐放松：“姨娘借给你的你也不许得意，给母亲请了安，立刻给脱还给我。”
谆哥抿着嘴笑起来。
就有小丫鬟禀道：“太夫人，亲家太太来了！”
六十三
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太夫人忙将谆哥交给一旁的乳娘，小丫鬟刚蹲下帮她穿鞋，大太太就急步走了进来。
她脸色苍白，神色慌张，未开言泪已坠：“说元娘她……”
“没事，没事。”太夫人给大太太使眼色，示意谆哥在场，“就是说想您，让我接您过来说说话。”
大太太这才发现太夫人身边的谆哥。
她朝着谆哥勉强笑了笑：“谆哥儿，吃饭了没有？”
谆哥抿着嘴笑，奶声奶气地回答外祖母：“吃了。吃得米团子。”
“真乖。”大太太强笑着摸了摸他的头，乳娘抱着谆哥给大太太行了礼，贞姐儿也上前见了外祖母。大太太从怀里掏了个玉雕的小猴给贞姐儿玩。贞姐儿谢了。太夫人那边正好穿好了鞋，笑着叫魏紫带着两人下去玩，自己陪着大太太去了元娘处。
屋里悄无声息，点着安息香，甜甜的味道让人闻着觉得很舒服。
看见太夫人和大太太，在元娘床边照ั顾ุ她的陶妈妈忙站了起来。
太夫人示意她别做声，陶妈妈就无声地给两人行了个福礼。
大太太走到床前在陶妈妈之前坐的小杌子上坐下，眼泪无声地淌了下来。
太夫人拿了帕子给大太太擦眼泪，和陶妈妈陪着她在元娘床前坐了一会，然后留了陶妈妈，两人去了前头的院子。
“……请太医院的刘医正来把过脉了，开了几剂定神的药，”太夫人很委婉地向大太太说元娘的病情，然后从衣袖里把刚才刘医正的药方子拿出来递给了大太太。
“怎么会吐了血的？这段时间不是好好的吗？”大太太一面接了药方子，一边嘀咕着。又趁了院子里的亮光仔细地看药方子：“这就是副补气益血的方子，药材虽然贵重，我们这样的人家也不是吃不起……”说着，突然醒悟过来，呆了呆，捂着嘴又哭起来。
太夫人看着也伤心，陪着哭了起来。
姚黄几个见了纷纷上前劝慰：“……可别ี哭伤了身子，四夫人那边还指望着您们帮着照看四爷呢！”
两人听了，这才渐渐收了泪。
丫鬟们就簇拥着两人去了正屋东边的次间，打了水来服侍两ä位净脸。
太夫人和大太太重新า梳洗了一番，刚刚坐下，大太太的眼泪又扑扑地落了下来。
“好妹妹，”太夫人忍着伤心劝她，“要是元娘醒了要见你，你这个样子，岂不是让她更伤心。”
大太太这才掏出帕子擦了眼泪。太夫人就让人去打井水来给她敷眼睛。又见她的情绪渐渐平静下来，就亲手沏了一杯茶给她。
大太太接过了茶盅，刚喝了一口，就有小丫鬟跑进来：“太夫人，亲家太太，四夫人醒了，要见您二位。”
大太太听着茶盅一丢就朝外走，把来报信的丫鬟丢开了四、五步的距离。太夫人忙急步跟了过去。
元娘仰面躺在床上，听到动静，侧过脸来，眼睛暗淡无光，没有焦点。
太夫人心中一凛。
元娘，看不见了……
大太太还没有发现女儿的异样，走过去握了她的手：“元娘，你可好些！”
元娘的眼珠子朝大太太转过去，却找不到地方落下，又滑向了另一边：“娘，您什么时候来的？”她声音弱微，细如蚊蚋。
“刚来。”绿萼已端了小杌子放在大太太的身后。大太太顺势坐下，问元娘，“你可有哪里不舒服？”
“没事！”元娘笑着摇头：“您看见谆哥了没有？”说话很吃力。
“看见了，看见了。”大太太忙道，“他正和贞姐儿玩得高兴呢！”
“那就好。”元娘笑了笑，道，“娘，是我让侯爷……接您来的。我想着……要是我有个三长两短……谆哥身边……没人照顾ุ……想从妹妹里面……从妹妹里面……挑个……温柔敦厚的……照顾ุ谆哥……”
这话终于说出来了！
大太太没有一点点未雨绸缪后胜利的喜悦，反而觉得心里酸酸的不是滋味，更多的，是替女儿不值。好不容易走到了今天，眼看着就要苦尽甘来，谁知道，却是为别ี人做了嫁衣。
她望着面黄肌瘦的女儿，心里悲愤交加，泪流满脸，一句话也说不出来。
元娘看不见母亲的表情，手在空中乱抓：“娘，娘……”
大太太吃惊地望着女儿：“元娘……”紧紧地把女儿的手攥在了手心，“你的眼睛……”
“没事，没事。”元娘握住了母亲的手，“一时头晕，看得不十分清楚！”
大太太听着很是狐惑，还想仔细问问，元娘已笑道：“娘，您就帮帮我……从妹妹里挑一个来……照顾谆哥吧！我放心不下他……”几句话，已嘴唇发白。
大太太流着眼泪点了点头。
元娘只好再次问母亲：“好不好？”
是要说给太夫人听吗？