琥珀见了，站了起来：“姐姐今天为我忙里忙外，我不想拂了姐姐的好意，这才坐在这里的。姐姐要是不坐，我更是不安了。”
吴孝全家的自然是上座，琥珀是正主，陪在一旁坐了。又要推冬青坐吴孝全家的下首，冬青抬了抬手上正端着的一碗火薰肉，笑道：“众位姐妹准备由谁服侍呢？”
大太太看着一怔，道：“那ว个中间写个大‘寿’字的不好吗？”
大太太看了一眼，递给了一旁的大姨娘：“你也帮着看看，哪个ฐ样子好？”
罗府后花园的回廊里，十娘揪着十一娘的衣襟，满脸愤恨：“你给我脱下来！你给我脱下来！”小小的十一娘被揪得趄趄趔趔，大大的眼睛噙着晶莹的泪水，却嘴角紧ู抿，不发一言。
锦缎珠翠之间，她只是一个地位卑微的庶女……
紫薇念头一闪，笑道：“我们家小姐的意思，绫衣就月白、茜红、松绿、姜黄各做一件，半臂和褙子就得配着这颜色，一件玫瑰红，一件石榴红，一件大红，一件葡萄紫，一件草绿，一件藕荷色。至于裙子，挑线裙子就做白色。两件做遥П撸郊蛔鲆＇边。综裙做豆绿色，月华裙做真紫。至于亵衣、亵裤，鞋袜，自然与平常一样。”
她一边说，滨菊一边暗暗的记在心里。
“我们小姐还想做两ä件主腰，两条月华裙。”紫ใ薇目光闪烁，“大太太特意吩咐了刘家嫂子帮着做。”
刘家嫂子，是罗府针线上手艺最好的。
“说起来，也是因为ฦ我们家小姐没有十一小姐那手在杭州府都屈指可数的好绣工，”紫薇掩袖而笑，“要不然，何至于惊动刘ถ家嫂嫂──她可是我们大少奶奶的陪房。”
这分明就是在告诉她们，十一小姐有的，她们五小姐有；她们五小姐有的，十一小姐未必就有。
滨菊的脸色发青。却并不怪紫ใ薇说话尖锐，只怪琥珀做人张扬。
“五小姐和我们家小姐一个师傅学艺，只是我们家小姐爱女红多一些，你们家小姐爱书法多一些罢了。”她笑着说了几句奉承五娘的话，就起身告辞，“你这边也忙，我们还要帮十一小姐挑料子，选颜色！”
紫薇也不留她们，不冷不热地送出了门。
路上，滨菊想到琥珀的来处，只得强忍着怒气委婉地和琥珀说起刚才的事来：“……我们家小姐一向是个柔和的性子，有什么好东西，自然先让了姐妹，特别是这些吃吃穿穿的，一向不讲究也不看重。”
琥珀听了笑道：“都是我不好。没想到一句无心之话，竟然把紫薇姐姐给得罪了。她不会怪我们吧？”说出来的话却没有一点担忧。
滨菊知道她没有把自己的话放在心上，在心里暗暗叹一口气。
自己没有这资格说她，小姐总有资格说她吧！可小姐当务之急是绣屏风，怎么好在这个时候让她分心。还是等这屏风绣好了再说吧！实在不行，以后自己多看着她一点就是。
转念间，两人已下了回廊。
琥珀笑着对滨菊道：“姐姐要是有事就先回吧！我去刘家嫂子那ว里一趟。”
滨菊愕然：“你干什么？”
琥珀笑道：“你不是说要帮小姐挑料子、选颜色吗？不去刘家嫂子那里看看都有些什么料é子、颜色，又怎么帮小姐挑选呢？”
滨菊急起来：“你明知道我说的是应酬话，怎可当真？我们屋里的人一向不在外走动，你要有什么事，待回去禀了小姐再说。”
琥珀笑道：“小姐一心一意做屏风，我们怎可为这样的小事打忧小姐。”说着，也不待滨菊发话，转身匆匆往西边去，“姐姐放心，我去去就来！”
滨菊跺了跺脚，赶上前去硬把她拽回了绿筠楼：“我也不是拦着你，只是要禀了小姐才行！”
……
十一娘正在那ว里绣荷包。
冬青和十一娘一样，也在绣荷包。
她一边绣，一边抱怨：“今年大家都知道你在赶绣屏风，不送也不会怪您失礼。”
自从十一娘的女红略有小成，每年春节前期她都会绣上一大堆荷包，到了大年三十的晚上送给来祭祀的罗家亲眷。
十一娘笑道：“我就是绣寿屏绣累了，换个手罢了。”
冬青忙放下手中的活要扶她去床上躺着：“要是累了，就歇歇。”
十一娘正要笑着推辞，小丫鬟禀说琥珀和滨菊来了。
两人微怔，立刻收敛了笑容，十一娘坐到เ了绣架前，冬青去撩了帘子：“什么事？”
滨菊和琥珀走了进来，把琥珀要去刘家嫂子那ว里把早上十一娘决定的衣裳颜色、料子改一改的事说了。
十一娘望着满脸坦荡的琥珀，沉思了片刻，问她：“为ฦ什么要改？”
琥珀笑道：“小姐的身量还小，皮肤又细如凝脂、吹弹欲破，我就想给小姐选几件质地柔和、颜色素雅的绢绸做春裳……”
没等她说话，十一娘已๐点头：“你原是母亲屋里管衣裳๙首饰的，自然比我们有眼光。这件事，你做主ว就是了。”
琥珀笑着应声而去。
滨菊叹气：“小姐，您不知道，五小姐这次的春裳๙，都选的是些颜色鲜亮的，要是我们依琥珀所言，全做些颜色轻柔素า雅的，岂不是和五小姐打擂台吗？这可是您最忌讳的。”
十一娘听着一怔，问滨菊：“五姐都选了些什么颜色？”
滨菊细细地说了。
十一娘听着笑了起来：“你有什么可担心的！可别忘了，这件事，全是琥珀做的主ว。”
滨菊隐隐已有些明白，但还是觉得这样有些不妥。
她迟疑ທ道：“可不管怎样，她现在是我们屋里的人，我们总不能让她这样乱闯吧？”
十一娘听了却若有所指地笑了起来：“她可不会乱闯。”
滨菊还欲说什么，一旁看着的冬青已๐笑着上前：“现在及时把绣屏绣好才是正事。其他的，以后再说吧！”
她自然不好再说什么，曲膝行礼退了下去。但心里到底是放不下，坐在宴息处听着外面的动静，想问问琥珀去刘家嫂子那里的情况。
不一会儿，她听到辛妈妈和人打招呼：“琥珀姑娘，您回来了！”
滨菊就站起来整了整鬓角，静坐在那ว里等琥珀进来。
脚๐步声渐走渐近，却从门外而过。
滨菊一怔。
起身撩帘朝外望。
就看见琥珀转身进了套间。
套间有楼梯到楼上的十娘处。
难道她是要去十小姐那里不成？
念头掠过，她暗暗吃惊，想到刚ธ才琥珀在五娘那里说的话，她更觉得自己้所猜不错。
犹豫片刻，滨菊跟了过去。
刚上了几阶，她就听了琥珀的声音：“……仅是袜子就做了十二双。”
然后是百枝强打起精神的应酬：“十一小姐是长身子的时候，不像我们家小姐，每年都做，几箱子手都插不进去了。”
“谁还少了衣裳穿不成！”琥珀笑道，“不过是添几件图个新鲜罢了！”
“是啊！”百枝的声音已有些勉强，“只是我们家小姐脾气怪，做衣裳，还不如买几本书回来让她高兴！”
“这样说来，十小姐这次没有做衣裳了？”琥珀的声音里隐隐有些兴奋。
滨菊听了大怒，在楼下喊琥珀：“小姐等着你去回话呢！”
琥珀不再说什么，笑着下了楼ä。
滨菊面带愧色地向百枝道歉：“她是大太太屋里的……”
没等她说完，百枝已握了她的手：“妹妹什么也别ี说。我心里知道。”
“许是针ฤ线上的事多，要分次数做。”她不由安慰百枝，“过两天针线上的人就要来给十小姐量身了。”
百枝却是苦笑：“府里小姐们添衣裳๙都是有定制的，我还怕她们不给十小姐做不成？只是，十小姐是大的，却让十一小姐给越到前头去了……我们本就艰难，以后只怕日子更难过。”
一十八
不是有句诗叫“本是同根生，相煎何太急”。认真说起来，她们和十小姐相比不过是从地上滚到เ了竹席上──高了一篾片罢了。所以十一小姐才会对十小姐那样的容忍。谁知道，琥珀却是惹事的主ว，搅得大家不安宁。
滨菊带着怨怒去了十一娘处，正好看见琥珀在和十一小姐说做衣裳的事：“……先帮您和五小姐做了，十小姐那ว里还没开始。只是不知道十二小姐是随着您后面做衣裳呢？还是随着十小姐后面做衣裳๙？”
十一娘的眸子明亮，只是微笑。滨菊却是脸色发青，那天晚上在暖阁宴客时对琥珀生出的好感立刻烟消云散了。