“对不起，老爷，陆军上尉亨利·萨默科特来访，想见爵爷。”
何况吉塞尔达决不会相信伯爵把她当作一个女人有所要求，因为直到เ目前为止，伯爵对她的态度中还从来不曾有过一星半点这方面的迹象。
她把冷盘从盘子里倒到白纸上，利ำ索地包成一包，然后用双手捧起来。
然而此时伯爵并不想恃强压服她，就欣然让步了。
“请允许我向你介绍我另外两位朋友，”他说，“这位是你昨天遇到เ过的亨利·萨默科特上尉，这位是我的堂弟，朱利叶斯·林德先生，他刚从伦敦来。他能让我们听到在这块冷静的矿泉疗养地听不到的一切消息。”
吉塞尔达羞涩地向两位先生微微一笑，随后就坐在靠床最近的一张椅子上。
伯爵注意到，奈特利先生已๐拿出了上校提到的珠宝首饰。
吉塞尔达脖子上戴着那条单串ธ珍珠项练，背心上别了一枚漂亮的紫品胸ถ针，左手无名指上除有一个金的结婚戒指外，还戴了一只紫ใ晶珍珠戒。
“你以前来过切尔特南吗，巴罗菲尔德夫人？”朱利叶斯问。
他坐在吉塞尔达旁边的椅子上，热切地前顿着身子。
“没有，这是我初ม次到这里来玩，”吉塞尔达回答说，“伯克利ำ上校请我跟我姑母来作客，我当时就非常兴奋，我们早已๐听说切尔特南美丽非凡，景色秀丽，矿泉水又富有疗效。”
“那ว你要亲自喝矿泉水罗？”朱利叶斯问。
“我很想喝，虽然我认为ฦ实际上我并不真正需要治疗，”吉塞尔达说着，露出了一丝微笑。“不过我的姑母急需矿泉水治疗。不幸的是，我们到伦敦时她就病例了，只能留在那里，跟我分开几天。”
“那么，在她到这来之前，就无人陪你去矿泉水的水泵房了，”朱利叶斯ั说，“要是那样的话，我希望你会允许我给你带路，把你介绍给福蒂夫人，她可是切尔特南的一个有名人物。”
吉塞尔达用询问的目光看着他，他急忙解释道：
“福蒂夫人是矿泉出名的司泵员，国王、王后和王族成员到เ了这里，都由她侍候，国王陛下还命令给她画ฑ了肖像。”
朱利叶斯说得那ว么头头是道，伯爵深信他在来访之前，一定查过本地的指南手册。这样在必要时他就能用自己้对切尔特南的知识来打动富有的巴๒罗菲尔德夫人。
亨利·萨默科特必定干得不错，伯爵暗忖，同时避开他朋友的目光，深怕自己忍不住笑出来。
“与福蒂夫人见面一定很有意思，”古塞尔达说。
“那么，明天早上我可以替你介绍吗？”朱利叶斯ั问，“你希望什么时候饮矿泉水？”
“我认为ฦ，十点钟就够早了。”
“那是个时髦的时刻，”亨利ำ·萨默科特说，“你将会发现，切尔特南所有的名人都在那儿啜饮，装出矿泉水对他们身体有益，其实内心深处在暗骂这东西讨厌透了。”
“真的那么难喝吗？”吉塞尔达问。
“我可一点也不知道，”亨利·萨默科特回答说，“我从来没尝过，也毫无品尝之意，不过我当然认为，只要塔尔博特身体好些，他就会去矿泉水泵房的。”
“让我把话说清楚——我也毫无品尝之意！”伯爵斩钉截铁地说。
他边说边向吉塞尔达瞥了一眼，心里想，吉塞尔达的眼睛里闪烁着一点特别的光芒，那ว是向他暗示说，如果她认为喝矿泉水对他有益，就一定会设法劝他去品尝。
他可以预见到自己与吉塞尔达之ใ间将有一场唇枪舌战，想到这又觉得很有趣。
“还有许多事物我能向你介绍，巴罗菲尔德夫人，”朱利叶斯又在说了“舞厅里很好玩，剧院打算为威灵顿公爵的来访演出一个特别节目，戏的名字叫：《村中之爱》。”
“有没有哪位著名人物在剧中演出？”吉塞尔达问，因为很明显，大家都期待着她说点什么。
“我还不知道，”朱利叶斯被迫承认说。
“或许玛丽亚·富特将领衔饰主角，”亨利·萨默科特插嘴说。
如果她演主ว角，那么其中ณ的原委他和伯爵是知道的。
朱利叶斯继续侃侃而谈，但很明显，在他尽自己最大的努力极力讨好这位“富孀”的同时，他又有点拘束：他的堂兄兼监护人在听他、观察他。
偶尔，他眼里带着挑衅的表情朝伯爵看上一眼，但爵爷依旧那么和蔼可亲。
如果说朱利叶斯·林德原先对伯爵怀着恐惧心理，生怕伯爵憎厌他，那么到了这次访问快结束时，他的这种恐惧心理已有所缓和。
实际上，他一直在担心伯爵会打听出他的行径：他不仅到处追逐女人，而且在过去一年里由于期望自己能继承爵位，曾借了相当可观的一笔款子。
尽管他在支付巨เ额利息，但伯爵当时似乎ๆ极有可能会伤重死去，这样他就能ม立刻偿还这笔贷款，比任何人预期的都快得多。
但是现在，他只要看看他的堂兄，就能ม意识到：堂兄快要痊愈了！
因此表面上朱利叶斯装ณ得很高兴，谦恭有礼，但内心里却再诅咒伯爵让人劝说到了切尔特南，让本国最著名的外科医生之一、托马斯·纽厄尔，动了手术。
要是真的福星高照ั，朱利叶斯暗忖，塔尔博特堂兄就该在滑铁卢战死，至少会因他不愿截肢而伤重死去。
伯爵被说成是个英雄人物，就因为他蔑视团里的军医，甚至在因葡萄弹伤口溃烂化脓而发高烧时，他也拒绝听从军医们的忠告。
然而他的运气总是好得难以叫人相信，他的冒险得到了报偿，现在对朱利叶斯来说，似乎只能再等四十多年才有机会继承爵位了。
他诅咒着命运要了这么卑鄙的花招捉弄他，一边跟吉塞尔达谈话，一边心里琢磨，把自己献给埃米莉·克拉特巴克的殷勤转献给这位远远更为迷人的女人是否明智，因为按照ั亨利·萨默科特的说法，这位女人更为富有，她的背景肯定更吸引人。
同时，用句粗俗的话来说；埃米莉已是“囊中之物”了！
她已清楚表明她欢迎朱利叶斯的求爱，何况朱“利叶斯知道，自己跟随她到切尔特南来的事实会使自己้的意图变得非常清楚。
一想到埃比尼泽，克拉特巴克当他的岳父，就使他感到恶心，何况埃米莉除了比他大十二岁外，那ว副尊容也极不讨人欢喜，以致只要一想到跟她结婚，心里就觉得作呕。
然而他的债主们虎视眈眈，等着向他扑来，尽管他过去这一年从堂兄那儿得到一大笔钱，却依然债台高筑，欠债几乎接近天文数字。
他既ຂ不可能继续过他目前这样的日子，也不可能放弃他所熟悉的唯一生活方式。
一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的钱可供他花在数百名“美人”身上，她们自然会非常乐意让他忘却自己是个ฐ已婚的男人。
不过，朱利叶斯ั又狡猾地想，如果情况真是“一便士的丑陋，二便士的漂亮”，他还会犹豫不决吗？
在他心里有一点是明白无疑的，那就是：如果林德家族，特别是伯爵本人，接受了他对妻子的挑选，那在各个方面都会好办得多。
如果是巴罗菲尔德夫人，就丝毫不会有什么困难；但他能极其生动地想象得到，林德家族对可怜的埃米莉会有什么样的反应！
后来吉塞尔达站起来说，她要在晚餐前回。房去休息一下，朱利叶斯ั也就站了起来。
他已打定主意。
“我始终是个赌徒，”他心里想。
他向吉塞尔达道别时，跟她握手的时间稍稍长了一点，还以一种感情显得非常真挚的口气说，他要一小时一小时地数着等到明天早上十点钟。
“你太好了，先生，”吉塞尔达边说边行了个屈膝礼。
朱利叶斯过分殷勤地捧起她的手，送到嘴边吻了一下。
吉塞尔达离开他，沿着长长的走廊向另一间大客房走去，那间客房已由金登夫人拨给她专用了。
过了一会儿，她从楼梯的栏杆上窥见前门已๐在朱利叶斯离去后关上了，就急急忙忙跑回伯爵的卧室。
吉塞尔达性急地跑了进去，不顾亨利ำ·萨默科特在向伯爵道别，就朝伯爵伸出双手。
“刚才我做的……行吗？”她问，“我做的是不是你想要我做的？你认为他相信了吗？”
“你于得好极了！”伯爵平静地说。
第四章
“晚安，巴罗菲尔德夫人。”
“晚安，林德先生。今晚你陪着我，真太感谢啦。”
“我感到非常荣幸，”朱利叶斯回答说，“我只希望我们有更多的时间在一起！”