李延昭终是叹了口气，然后俯下身，欲将窦通扶起。而窦通亦是木然地随着李延昭的搀扶缓缓站起，面上一片麻木之色。而额头上磕破了皮的地方แ，犹自往外渗着血，令人不忍卒睹。
“早ຉ知如此，何必当初啊。”李延昭望着这位跪在地上磕头不止的孝子，幽幽叹了一口气，又道：“纸怎能包得住火？为了给你娘治病，你可是筹借了军中ณ袍泽多少钱？你犯律伏诛，此事倒是轻巧ู，然而这笔债谁来还？时日一久，你娘她能不知道吗？糊涂啊，糊涂ิ！”
嘣地弓弦响，这第二支箭离弦而去，却是正中靶中ณ央的红心。李延昭的动作却没有丝毫的停顿，行云流水一般又从箭囊之中ณ抽出第三支箭，随即搭上弦，略๓微瞄准，此时他感到自己右侧吹来一阵微风，令他右臂微微一凉，于是他又将瞄准点继续往右偏了一偏，随后一松手，短暂的沉寂过后，那箭又是哚地一声，插在那ว只箭靶上，只是第三支箭又是稍稍偏离了红心一点。
李延昭亦是从旁问另一名队率蔺超要过了他的弓箭，走到เ靶场前，对着一个ฐ稍远一些的箭靶张弓搭箭，闭着左眼稍瞄了一瞄，随即松开引弦的拇指和食指，弓弦嘣๑响，弦上的箭离弦而去。李延昭睁大的右眼捕捉着那箭在空中的移动线路。只见那ว箭杆左右微摆，在空中画出一道优美的弧线，随即哚的一声，那箭直直地插到箭靶之ใ上。
李延昭一改先前的踌躇满志，开始暗自在心中对自己的能ม力能否完成这一段波澜壮阔的事业而感到不定和迷茫起来。
太守一听，更是不依，执意喊李延昭收回钱袋与锦缎，并言道：“此次你立下大功，这些钱物皆是守君下令赏赐的。制ๆ造马镫与铅笔之事，我这做太守的亦是有份，岂能ม让你自己一人付出这份赏格。”见辛太守坚决的态度，李延昭拗不过，只得收下了钱袋，随后又指着锦缎说道：“小人在凉州，又没有亲眷，这些锦缎却是无用，搬来搬去也甚是麻烦，另二十匹锦缎小人亦是分给了手下诸人，便请府君务必收下这些锦缎，以为ฦ赏格。”
虽然见李延昭神色恭谨，然而马平还是略๓有些不放心。不时回头瞅李延昭一眼。李延昭撇撇嘴，心道自己้又不是三岁小孩子，这么重要的事情哪会心里没数嘛。
“李什长！”站在李延昭后面的曹建伸手猛地推了推他：“都尉喊你！”
李延昭没有家属，自然无处可去。好在刘季武好说歹说，生拉硬拽地把他拖到了自家。曹建与崔阳亦是跟在后面走进这间小院。这小院便是刘ถ、曹、牛二壮及崔阳四家人的居所。四人勾肩搭背地一齐进了院子，却见得牛二壮正将系上麻绳的木桶往院中ณ的井里丢去，随后抓住麻绳，将打满水的桶一点一点往上拉，正拉得起劲，却见四人一齐进了院子，不由á得吃了一惊，道：“你们这么快就回来啦？”一惊之下，手略一松，水桶随即又噗通一声直坠而下，井口还溅起了几朵水花。
众人谢过都尉，随即纷纷出得帐来，神情俱是兴奋不已。随后众人将各自的行李放置到了都尉亲兵安排给他们的帐篷，随即十人一同收拾了些简单的行李，便出得帐去。一路向营外走去，守营门的士卒显然已得到了军令，对众人并未加以阻拦。众人出营门之ใ后，便沿着官道一路向广武郡城而去。
众士卒都是欢呼雀跃，数百人驭马而行，出城便向东方行去。
最终酒席亦是在一片和谐之中结束了。姑臧援军大将，前锋督护宋配倒是对李延昭有着不小的兴趣，席间本欲要求马平唤这位什长前来见上一见。孰料é李延昭自己吃完之后，便给看管马匹的两ä位兄弟送酒食去了。没能见上此人，也让宋配面上不由á得现出一种略๓显遗憾之ใ色。
那ว是一种久经沙场，淡看生死的意蕴。明晃晃的铠甲，冷冽风中ณ传来的金鼓声，无不给人以无穷无尽地想像。李延昭念叨了半天的诗句，随即突然想起来自己竟然看着面前的景象而无意之ใ中将后世《木兰辞》中的句子信口拈来，不由得也是略๓有慌神。连忙住了口，无视身旁城楼上那ว些值守长宁县兵的异样神采，自顾自看着那支大军缓缓开来。
大约过了小半个ฐ时辰的功夫。李延昭便站在城楼上，目送着任县令点头哈腰地引着那ว牙门将及他手下的数个随从，上马出城而去。任县令与那牙门将两骑居前而行，几名身着铁甲的随从尾随而行。众人驭马前出，不紧不慢，然而不多会已经在两里开外了。
秃发复孤听到背后叽叽喳喳地议论声，愤怒地回头。他就是想通过这种手段来杀一儆百，以使得这些部下继续屈从于他的淫威แ。在他看来，他已是没有任何退路。连城楼上自己家眷的安危他都顾ุ不得了。现今唯有攻下眼前这座低矮破败，一鼓可下的长宁县城，自己以及手下这数千部众才有那么一线生机。
正抹泪见，他忽然觉得背后一道破空声而来。他年轻时候虽然也是部族之中ณ英勇的战士和猎手，然而此时年迈，他早ຉ已不复当年之ใ勇。听到了背后直奔他来的破空声，他本人却已是无力闪避。
这些家伙也滑溜机灵的很。贼军若是被惹怒，纵轻骑前来追击，他们便观前来追击的人数，若是远远少过他们这一部ຖ进行骚扰的人马，他们便假装逃跑，逃出一两里地，若是这些人还在追，他们便回身作战。将这些追杀的人马干掉。若是派出追击的人数多过他们，他们便真的纵马而去，逃之ใ夭夭。一时间人困马乏的贼军倒也追不上这些无所不在却又挥之不去的小股骚扰部队。
贼军离开了湟水北岸之时，士卒俱是士气低落。方才南岸的那ว一幕幕他们已是尽收眼底。不过一个ฐ多时辰的功夫，自己这支队伍就折损了三分之一，以及所有的粮草辎重。任谁想想，都是胆寒不已吧。尤其看着那些一个时辰前还活蹦乱ກ跳地一起说笑的同袍，一个ฐ时辰后就变成南岸之上一具冷冰冰死气沉沉的无头尸体，或是走投无路被西平军逼到跳江。对贼军士卒们心理上的刺激更是冷酷而直观的。
范廷点了点头，见得李延昭召集他自己้属下的十多个骑卒去了。李延昭转身找到曹建刘季武等一行人，便命他们去到เ瓮城寻找自己้的战马，随他前去打探敌情。方才在城楼ä上招呼人出城抓捕贼军的那ว个骑卒亦是同行。那骑卒名叫成闵，也是广武军中入伍四五年的一名老卒了。听闻李延昭愿喊他一同前去追踪溃散的贼军残卒，以找到其眷属藏身之所。成闵亦是兴奋不已，便收拾了自己้的刀枪弓箭干粮等物，披挂整齐，转身就随李延昭去得瓮城之中ณ，找出了自己的那匹战马，十二人一行穿过城门，跳上战马，随即一阵奔驰，便消失在树林之中。
“如若他们不是去那，那又当如何？”范廷不由问道。
城外正在砍伐树木的诸贼军，见得西平城门大开，一群群精壮士卒已是出城列阵而来，俱是惊恐不已。
“不能！不能ม！”士卒们群情激昂，爆发出愤怒的呐喊。
一时间只听得“噗通噗通”一阵阵沙袋入水的声音。众人奋力扛着沙袋来来回回，他们的心中都有一个ฐ朴实的信念：“填完河道，就去休息。”
七八百军士从黄昏之时一直忙到天色渐黑。俱是累็得够呛，已是装了千余袋沙土。马平见得众军士已是疲累็交加，广武军所属那百余人，更是冒雨劳作，此时浑身上下透湿不已。于是便下令诸军暂歇，去林中砍来些许木柴，尝试着点燃篝火。然而将将燃起，就被大雨浇灭。马平见状，丧ç气不已。无奈之下，只得令诸军在河中洗洗手，将就着把干粮吃了。又令诸军士将各自干粮匀个两日份出来，收集起来分给了已住进窝棚的一干百姓。百姓见状都是感动不已๐，连连道谢，交口称赞眼前这支王师。
见得众多骑卒归来，廖虎已是下令打开城门，迎众人进城。廖虎在城楼之上看着回来的诸骑卒俱是满载而归，几乎个个都带着大块的马肉。广武军那ว边更是不得了，每个人马前都拴着两颗人头！惊异之下不由得带着几个护卫便奔下城楼，在城门口等待着进城的众骑卒。
首级合计二百二十七颗，其中ณ还有一名相当于己้方千人督级别的敌军头领。马都尉看着两百多人头垒成的一个京观，已是笑得合不拢嘴，他召李延昭过去，不断地拍着他的肩膀，边拍边赞道：“好小子！”
胡思乱ກ想间，李延昭已离开众骑卒聚集处三十来丈远，他抬目四望，却仿佛见路旁的草丛之中ณ有一个人影，正抱着头靠坐在树干之ใ上，肩膀时不时地耸动一阵。
李延昭心中不由得咯噔一下。牛二壮如果找不到เ了，难免背上一个临阵脱逃的罪名。即使日后归队，也是难免军法从事。李延昭相信牛二壮不会是一个抛弃兄弟，独自逃跑的胆小鬼懦夫，然而现在人都不见，他不由得焦虑起来，哪里去找呢？
廖虎面不改色道：“准！便与你部ຖ调拨三日干粮，待会骑卒出城，一并带给你部。”
“既如此，本将借与你部骑卒，何时归建？”
妇人爱怜地抚着杨梦云的小脑袋：“娘不伤心了，乖云儿，我们还会回来的，这里是我们的家，我们终究还是要回来的。”
县令讲了一通肺腑之言，下面的百姓们闻言之ใ后，俱是议论纷纷。
“引弓！”
“引弓！”
李延昭摆摆手。却是话锋一转，继续悠悠道：“大伙喂马，操练，都很辛苦。看到大家的进步我也甚是欣慰。然而我打算今后给大伙加大训练量。”
至于手下诸人会不会抱怨苦累之类，李延昭却也想过。然而他还是坚信自己的眼光。自己当初挑选这十人，便是认定他们都是吃苦耐劳之辈。军伍之中ณ，苦与累，那几乎ๆ是必然的。
笑了几声，那粗壮军士指着躺在地上的瘦小军士，对李延昭道：“好啊，既然拾马粪的马倌大人来出头，那ว在下就给个面子。”他刻意加重了“拾马粪的”四个字，众人闻之，又是一阵哄笑。“他打破了，他赔不起，那马倌大人你来赔，如何？”
话音未落，那粗壮军士却是一脚便将那瘦小军士踹翻在地，仿佛犹不解气，还上前去又踹了几脚，踹完还冲着瘦小军士吐了一口唾沫：“呸！你他娘打发叫花子呢？”
一行人走进伙房。伙房乃是许多间简易草房。几根柱子顶个房梁，房梁之上铺上厚厚的干草而成。伙房之ใ中摆满了低矮的案几，一干军士在内边端着饭食吃着，边大呼小叫着。李延昭带着众人进来。那一干军士却熟视无睹。只有几人见得这十来人面生，疑惑地抬头看了一眼，随即便低下头自顾吃喝去了。
李延昭却及时喊住了众人，讲明了简单的列队之法，要求众人即使是去吃饭，也须列队而行。如自己้在，则自己้就在一旁带队，如自己不在，便由其中一人带队。众人皆称诺。
李延昭的一席话说的推心置腹，入情入理。众人尽皆折服。再提起选取世兵之事，众人已是踊跃了很多。