“传我将令，全城士卒集结，准备出击！”此刻๑廖虎的神情冷冽，配合他脸上那道狰狞的刀疤，不由á得让旁人心生寒意。
然而洪水转瞬即至，顷刻๑之间，浮桥被冲毁，浮桥之ใ上正渡河的贼军有数百人被卷入洪水。廖虎只见得洪水过来，他们只在其中一闪而没，便再也没有浮上来了。
老人听闻，精神顿ู为之ใ一振：“天明之时，我等百姓隔岸相望，见对岸王师挖了两个大坑，将贼子以及马匹尸首丢到坑中掩埋。密密麻麻一片尸首啊。有得将军部下这般勇猛的军士，何愁贼子不平！”
马平抱着一大摞斗笠斗ç篷等物，转过身去，正见得一群百姓抖抖索索从树林中ณ走出，他们俱是身着单薄衣物，拖家带口。见得马平走上来欲将那些雨具拿给自己้这一干百姓，又看见身旁站着百余淋着雨的军士。一名头发花白的老者已慌忙走出来在马平身前跪倒：“军爷，使不得呀。”
见得马平属下那些骑卒小心地绕开陷坑，熟练地上去对着地上敌军未死的伤兵补刀，然后割取首级，李延昭连忙将自己部下一干心有戚戚焉的士卒召集到一起，寻那些或伤或死的战马割取马肉去了。
马平摇摇头，想得远了，现今当务之ใ急是应该去树林边上，打扫战场，查验斩获。于是广武军骑卒百来人，俱是提起刀枪剑戟，跟随着马平向树林边上的战场而去。
时隔四年了，然而马平提起来依然是啧啧感叹，仿佛是昨天发生的事情一般。随后他神色却是黯然下来：“与我从小玩到大的四个兄弟，却都是在那一战之ใ中战死了。有两人都是为了保护我。然而我活下来了，他们却再也见不到自己的亲人妻子了。马某积功升官，却没有任何升官的喜悦。那些兄弟一去，马某便是一个ฐ人了。即使有朝一日当上大将军，也只是一个人了。”马平喃喃地说着这通话，神情苍凉而木然。李延昭很想出言劝慰一番๘，然而话到嘴边却是不知说什么เ好。嗫嚅了半晌，终归是一个字都没有能够说出来。
李延昭亦是有样学样，也是几下便爬上了同一棵树，然后自顾ุ自地找了个枝丫坐下。马平见他上来，抬眼望了他一下，却是没有说话。
“下官尝与马都尉议计，欲驱我部骑卒，进至临羌、长宁一线，阻敌四掠，疲敌之兵，使敌军旅不振，首尾不顾，军令不行，士卒疲敝，我则ท可待机而行。敌分为十，我专而一，则可寻机各个击破。建不世功业，只在此时！”
廖虎却是闻弦歌而知雅意。当下眉头一皱，便道：“马平要借兵？然而我西平郡集郡所之兵，亦只是堪堪困守西平一隅，实难从命。李司马便请回吧，务请告知马都尉，实非廖某薄情寡义，西平郡处境亦是堪堪自保，无力臂助，请乞见谅。”言罢便挥挥手，令身侧几名护卫送客，自顾转身向城楼上走去。
那绿袍中年人便是令居此地县令宋巍。宋巍为官清廉，为ฦ人正直，在当地百姓之ใ中一直享有很高的威望。
杨梦云见得此情此景，心中ณ惶急，连忙离开父母身边，瘦小的她费劲地从人缝之间挤出去，抱着一个拿着棍棒的年轻人大腿，便哭道：“叔叔叔叔，别打了，让他们停手啊。”
“向右——转！”众人虽然没有系统练习队列，然而李延昭要求自己这十多人在营中集体行动之ใ时必须列ต队而行。对于他的这些口令，众人却都已是驾轻就熟。
诸营已经操演校阅完毕。而点将台上的太守却与身旁的几名都尉交头接耳了一阵。不久后，李延昭便见那ว名庞司马来到เ点将台中央，看着李延昭一行人，朗声道：“骑都尉属下司骡马事，什长李延昭何在！”
“先说俯卧撑吧，这动作要求全身必须挺直，肩膀、腰部ຖ、臀部、膝盖须得连成一条直线。双臂弯曲将身体放下去。大臂须放平，与小臂成近似直角。胸ถ部离地约莫一拳的距离。此法锻炼臂、背、腰腹部力量。“
李延昭寻了一片地方，小心翼翼地坐下看众人操练。此时他臀部挨军棍的地方虽是已见好转，然而仍然是隐隐作痛不止，尤其是仰卧和坐下之ใ时，稍微一动便会痛。
恃强凌弱的不平事，哪里都有，李延昭看到เ这一幕，愤愤便走上前去准备质问那粗壮军汉。两人的对话仍然不断地传来。
众人回到营中ณ，喂完骡马，便日已西沉。眼看着便要开饭了。李延昭喊众人洗了手回营帐去拿碗筷，准备开饭。众人皆是依言而行。李延昭转身去关上马厩的门。临了正准备回身往帐篷走去之时。突然听得不远处一阵喧哗。
一旁的丁越、崔阳、韩文灿早ຉ已是取过铡刀在草堆旁铡了起来。众人都是干劲十足。不多时，秦大勇与牛二壮身前的木桶已是各装ณ了十斗精料。崔阳亦是停下手中铡草的活计，取过杆秤称量铡好的草。
李延昭为众人分配了工作：他自己้、刘季武与曹建三人负责称量各马料é，看起来高高壮壮的牛二壮与秦大勇二人负责拌料。丁越、崔阳、韩文灿负责铡草，廖如龙、张兴、王强三人负责拿了小盆分装马料é然后倒入马槽之中ณ。
“可是大家反过来想一想呢，如果有一支强大的官兵，这些强盗还能如此吗？他们还敢如此一般为所欲为吗？当他们踏上我们的土地，便被官军的刀枪架上脖ๆ颈，顺服的赶走，不顺服的杀掉，还会发生后面的事情吗？他们还能ม够跑去抢掠财物，能ม够跑去侮辱女子，能ม够跑去杀害老百姓吗？能吗？”
李延昭顿了顿ู，等着底下交头接耳了一阵。随后他吼出了心中所想的答案：“余认为，这一切，便是因为ฦ，没有一支强大的军队，来保护这些老百姓！没有一支强大的军队，来保护他们的劳动成果，甚至是生命安全，都保证不了！“
吃着一碗碗热腾腾的小米粥，众人一路的风霜疲惫已俱是不见，孩童的嬉闹声，妇人们的谈笑声又在营地中响起，重现了那ว种久违的生机勃勃。
李延昭抬眼望去，见那郡城高约两丈，未曾包砖，估摸着约是黏土混合米汤夯实而成。虽然简陋，然而却是修缮完好。内心对凉州的官吏评价不由又是高了几分。
此时已经过了秋分时，天渐渐黑得早ຉ了。没多久，众人便已都钻入了窝棚之中进入梦乡。李延昭想起后世，这个时间，后世多半还是灯火通明吧。也许自己此时会在酒桌上觥筹交错，抑或是在虚拟空间中纵横捭阖，运筹帷幄。前世的自己喜欢在电å脑上玩那些治国统军之ใ类的策略游戏。只是造化弄人，把他丢来这个ฐ战乱ກ不止的时代。
忙活了半晌，李延昭随众人一同喝了些稀粥。几个妇人又架上了火，熬起了那些防治瘟疫的药草。李延昭至今仍是有些后怕。幸好自己与刘仲康发现且防治得早。若是晚个几天光景，待得那些瘟疫在自己้这一行人之中大规模地爆发开来。怕是这近两百人都唯有身死异乡，暴尸荒野一途。
展现在他面前的，是一副令他惊骇莫名的景象：一个头发花白的老妇人身首异处，尸身倒在堂屋前供奉的土地神香案前的地上，头部却与尸身分离，掉落在几步开外。双目犹自大大睁着，双手直直向前伸着，仿佛是向什么东西抓去。一个老人家侧坐在墙边，上身向一旁歪斜ฒ着，前襟上全都是血。手中ณ还牢牢握着一把菜刀。一个ฐ年轻妇人赤身果体死在神像前放供奉的香案上，腹部已๐被剖开，白花花的肠子流了一地。妇人表情痛苦，显然生前遭受了非人的凌辱。
刘仲康连称善，李延昭道，此处既有田à地，附近便自然有村落，我等慢慢往前走走，寻得村落便入内歇歇脚๐吧。
李延昭在探路的青壮出发前便已๐分别嘱咐过他们应当注意的事情，譬如行进应在山上，这样便能观察到更远的情况；如何通过身边的情况判断ษ方向；如何寻找水源，什么เ样的地方适合宿营等等。青壮们领命而去，望向他的眼神竟莫名多了一些敬畏。
早上的餐食是小米粥。李延昭对此并不陌生，他也知晓小米此时被称为“粟”，是五谷之首，易于种植，耐旱使得它在干旱少雨的西北地区颇受欢迎。然而现在端在手里的这碗小米粥清汤寡水的。李延昭知道刘老也是为了节省口粮以期能够多撑得一些时日，便摇摇头苦笑着一口一口往嘴里灌着几乎ๆ可以说是白开水的米粥。
“好一点的官差把家中ณ青壮年带走，并不强征老人家。有些官差呢，简直就是披着人皮的畜生！他们不仅把家中老人也强行押走，走到เ半途还要借口说老人家走不快，直接把老人家打杀了扔在路旁。小老儿之前为了今年的赋税去治所找治书史相询，亲眼看到เ一幕幕惨象。若老儿不当机立断的话，恐怕此时我治下的乡邻亦步前人后尘了。”
将碗递还给老者，李延昭道了声谢，起身活动了一下身体，复坐下与老者攀谈起来。
“范司马，其实还可以试着向西平求援。”李延昭挤挤眼，道。
“此事能行？”范廷看向李延昭，神情中满是疑ທ惑。
“范司马送西平军廖将军一个泼天的功劳，他怎可能不要？”李延昭挤挤眼，笑道。
范廷点了点头，随即喊过枝阳骑卒司马王卯，永登骑卒司马伍建斌，要求二人带领所部扼守两座营门，以防其中之人外逃。二人都是应诺，随即自去集结手下部众了。
范廷集合了令居与广武所属两百骑卒，整理集结完毕。范廷看看李延昭，又看看篝火勾勒出的那ว片营地轮廓。随即心一横，成败便在此一举罢！
随着范廷挥刀出鞘，指向旷野之中的那ว座营地，大喝道：“冲锋！”四百余骑卒便催动战马，向着旷野之中的那ว座营地缓缓加速。跑出十来丈后，那ว些战马加速到最快状态，三支骑兵，隐隐形成包抄之势，直向着那座营地奔去。
一时间，四百余骑卒的声势也是隐隐裹挟着风雷，马蹄隆隆声虽小，然而隐隐听在营地之ใ中众多贼军家眷的耳中，却不啻于惊天巨雷！
营地中乱糟糟的，各家纷纷走出帐篷茫然地望向营地四周漆黑的夜。燃烧的篝火，映出一张张夹杂着恐惧的脸。
转瞬之ใ间，那些骑卒已像一阵阵飓风，向着这营地之中席卷而来！