一切都朝着良好的态势展。皇月清果然被余维清迷得三魂丢了七魄，成日里连朝政也无心打理，只盼着日落后的幽会，更是想不起骚扰木莲。另外，考举也进行得分外顺利，设立的初试、复试与面试三关，前两关处已刷็下了一大批人，却也大浪淘沙般筛出了不少精华。今天木莲要做的，就是考试中的第三关——面试。她需要亲自鉴定哪些人是可以为ฦ己所用的，前面的一切铺陈都是为了今日的挑选，是非成败在此一举！木莲端起茶杯，不慌不忙地啜了口茶，问着身边的随官道：“什么时辰了？”“禀将军，已是巳时三刻了。”“那些举子们都到齐了么？”“辰时起就已๐到齐，在议事厅候了一个半时辰了。”“可有侍候？”“有安排奉茶之人随侍在侧。”“悄悄地将仆从全部撤下，不得侍候！还有，交待下去，若是有人问起还需等待多久时，一律不予理会。”随官愣了愣，随即又恭敬地低下了头，答了一声：“是。”等随官出去后，木莲搁下杯子，从另一个ฐ门口绕了出去。左绕右拐了一阵，从一个隐秘的过道绕到เ了议事厅的后头。将身子掩在密密的窗格后，她开始细细地打量厅内坐着的五个ฐ个人。或坐或站的五人中，有面露不豫的，也有不动声色的，有闭目养神的，也有高谈阔论的。虽然神态各异，但都还算耐心地等候着。时间悄悄流逝，不多一会儿，就有乖觉些的人敏感地现有些不对劲了。满屋子侍候的下人不知何时走了个干净！喝罄的茶水也无人来续，粘着茶叶的半涸ຈ的杯底，就像屋子里人们面面相觑的脸一样尴尬。一名青衣女子倏地起身冲到门口，扯着一个ฐ路过的仆从大声质问道：“将军大人去了哪里？我等从辰时起就等着候见了，眼下已是午时，还要等到เ什么时候？”“这个……小的不知……”“随官呢？”“这……这个，小的也不知……”“如何无人来侍候？”“小……小的不知……”青衣女子愤愤地哼了一声，松开手放了那ว一问三不知的仆从走。转头走到屋子里，对着坐在一张太师椅上闭目养神的一枣衣女子道：“大姐，这车骑将军委实可恨！让我等白白等了大半个上午也就罢了，居然还如此怠慢地大摆架子！真是弄不懂，考举之事按例是由翰林院来管的，轮得到เ她一个武官在这里越俎代庖么？”枣衣女子睁开一对轮廓优美而细长的丹ล凤眼，扫了青衣女子一眼，不悦地道：“小熙不可放肆！既来之ใ则安之，将军既让我们等，必有其道理。与其牢骚满腹，不如安心养神。”青衣女子这才闭了嘴，悻悻地重又在一旁落座。屋子里其他三人面面相觑了一阵，也都坐了下来，重新า开始等候。这一轮的等待愈难熬，这间议事厅仿佛是被人遗忘的角落一般，只有正午的蝉鸣声声，异常干燥的热风从门窗处吹进来，带走仅剩ທ不多的一点清凉，每个ฐ人的喉咙里都仿佛有一个火球儿在上下跳动，燎得人干涩难忍，偏生茶杯还空空如也！木莲静静地再看了片刻，便悄无声息地走开了。一直到เ了申时，木莲才不慌不忙地踏进议事厅。她一脚踏进去，厅内众人的视线就刷็地集中在她身上，除了那枣衣女子面色如常外，其余几人皆是满面隐忍。木莲浑若不觉，只笑嘻嘻抬手对着左右一拱手，道：“累各位久等了！唉，本官事务繁多，怠慢之ใ罪，还请诸位原谅！”她这一开口，底下人自然不好说什么，那看来脾气最火爆的青衣女子也只是闷哼一声没有说话。“嗯，今日的面试么，其实也无甚要紧。主要是本官对你们五人的才能不甚了解，所以想见见面询问一番。”木莲一边说一边坐了下来，跟随的下人乖觉地奉上了茶。底下五个人的茶水这时才陆续有人重新端了新的上来。“不知将军想知道些什么？”枣衣女子不卑不亢地回答。木莲动了动身子，支着头想了好半天，方悠悠然答道：“在场的五位都是本次考举的佼佼者，无论文才还是德行，都属人中ณ翘楚，更兼上知天文、中通人情、下知地理，算得上我琉月数一数二的人才！”好话人人爱听！这一番๘恭维正好迎合了读书人自视清高的性子，几句话下来，在场众人原本不愉的脸色都开始好转，连那一直板着脸的青衣女子也缓和了紧绷的嘴角。接下来，木莲话锋一转，又道：“列位都是聪明人，本官说话也就无须拐弯抹角。我琉月历来的规矩，大家是知道的。爵位世袭，官位举ะ荐。所以虽然民间人才济济，却也只能埋没于尘，空有才干却不得施展！如今，皇上有心，大兴改革之ใ道，使得众位能进入朝廷施ๅ展才学。而本官想知道的就是，你们各人具体的才干，例如有何擅长之处，以及对朝廷，对社ุ稷，甚至是对军队的看法。”木莲顿了顿，看看众人跃跃欲试又有些犹豫顾忌的神色，笑了笑，向随官使了个眼色，很快就有下人捧着笔墨纸砚进来了。“众位可将自己的见解写于纸上，一炷香后呈交与我。如无异议，便可自择场所、各抒己见了。”木莲说完重又端起茶杯喝茶，再不一语。底下众人接到纸笔后，也不再犹豫，各各挥毫泼墨、奋笔疾书起来。一柱香后，五封叠好的纸呈了上来。木莲拿过，却不看，只揣入袖中，对着众人略一拱手，道：“好了，今年的考举，到เ这里就算完结了，请众位各自回家静候佳音。”众人面面相觑了一阵，只得都拱手告退，各自散去。等人都走尽了以后，木莲屏退手下，这才从怀里掏出刚才的纸来，一张张打开了仔细地研究。五份答卷各有千秋，有的讲经济，有的谈水利，有的关注民生，有的重视朝纲，还有的提议加强军队管理，各色观点不一而足，细看下来，其中两份尤其出色。一份从朝政入手，一针见血地指出朝政动荡的根本，更特别强调了与东霖的历史关系和两ä国之间今后的走向。一份则关注琉月军队的现状，大力提倡士兵武力和装ณ备的双重提升，笔锋犀利ำ、观点独到。木莲沉吟着，眼光瞟了瞟卷尾处的姓名。端木离，端木熙。看来刚ธ刚的枣衣女子就是端木离，而青衣女子就是端木熙了。这两姐妹一动一静，相得益彰。端木离大气沉稳、睿智而有心计；端木柔耿直爽快，更似有不弱的武功底子。看来自己似乎是掘到宝了！木莲招手叫过随官来，询问端木姐妹的来历背景。随官忙恭敬地答道：“端木世家，祖上听闻是玄国重臣之后，玄国灭国后辗转到了琉月，于曾祖时定居京城，以世家大族自居，但其实不过是流亡的贵族，无权无势，充其量不过是书香之家而已。”木莲嘴角漫起一抹笑容，像这样的底层没落贵族，渴望出头的心情是无以伦比的强烈。既ຂ受过良好的教育，有一身本事；又明了混迹官场的手段，懂ฦ得进退，实在是培养作心腹的不二人选！木莲重又将五份答卷一一比较，嘴角的笑意在逐渐扩大，有了这些人，逐步渗透进琉月的政治和军事权力中心，就只是时间长短的问题了。张茂华，命运的赌盘已经开始转动了，在走至终点前，你我谁都别想退出！这场追逐玉座的游戏，谁会是最后的赢家？承恩侯府，张茂华倏地睁开紧闭的双眼，有些烦恼地拧起了眉头。最近木莲的势力展之ใ快实在是有些出她的意料了。原本以为有着吏户工三部的共同挟制，她即便是有些起色，也不过是小打小闹罢了。可谁知她挑选的那些人，果然都有些才能。尤其是那个端木离，看似平平无奇，实则ท深藏不露！加之口才雄辩，竟接二连三地被她挑了机会，安插了众多属于木莲的势力进入到เ吏户工三部里去，偏生这些人还都有真才实学，短短一年时间，就已合纵连横，隐隐有对抗之ใ势了！张茂华狠狠地砸了下书案，本来若只有这些倒也没什么เ，她张茂华打下的根基不是短时间内就可以撼动的，必要时还可挟天子以令诸侯！可问题是不知从何时起，京畿重兵御林军竟也逐渐有指使不动的趋势了！虽然知道木莲出身于御林军，可御林军毕竟是由京城贵族世家出来的年少女子把持着，而这些女子的母辈哪个不是自己้的麾下？尤其是御林军统领ๆ李玉的母亲，还是自己的直接下属！所以对御林军向来放心得很，可这该死的木莲，她到底是什么时候、施了什么法子竟哄得李玉对她言听计从？再加上一直驻扎于京郊的木莲亲兵八千弓骑兵更是个巨大的威胁！若是形成里外合击之势，别ี说她张茂华了，就连琉月皇朝只怕也危在旦夕！虽然自己有虎符在身，但远水难解近渴，更何况八千弓骑兵听说是连虎符也调不动的桀骜之师，尽管自己手头还有一些兵力，但能否与八千弓骑兵抗衡还是未知之数！张茂华向来行事谨慎，没有十足把握之前是决不会轻易行动的。她思索了片刻后，拿起笔在纸上迅写了起来，不多时写完将纸封入信封，又仔细地放入一卷卷轴内，并用蜡油密封好。随即便唤来等候在外的刘庆。“这封绝密书信，我要你亲自出马，八百里加急送往东霖国。”刘庆一愣，有些结巴地开口：“东，东霖？”“不错！切记一切都是绝顶ะ机密，这信万不可落入其他任何人手中，务必确保亲手交到เ东霖摄政王兰若手中ณ！明白了吗？”“是，属下知道了。”屏退刘庆后，张茂华起身走到เ窗前，推开窗子，外面是锦绣灿烂的花丛，而在阴暗交错的枝丫间，一只蜘蛛在有条不紊地吐丝，死亡之网已慢慢成形……