楚惜儿不知师父为ฦ何有此一问，疑ທ惑道：“师父为何认为ฦ惜儿那天也在九嶷山呢？想必师父现了什么要紧的物事，却是与惜儿有关的。可是惜儿离开九嶷山已经五十年没有回去了。”燕寒山沉声道：“那夜我在九嶷山来来回回搜索了十七八遍，未曾现有什么厉害的人物恰巧ู经过那里，倒是在你师娘手中紧紧抓着一幅画ฑ，观其风格，简约空灵，似乎出自你的手笔。此事当真让人费解，难道你师娘临ภ死前现了什么秘密不成？”
隔了很久，方แ小青才听见楚惜儿的说话声，语气已不似先前那ว样哀怨凄凉，仿佛已๐多了几分欢愉之意。她说：“师父，那年惜儿被崔文子的毒蛇咬伤，师父就是这样抱着惜儿一刻不停地奔跑了八百里，那一夜，那ว一夜，惜儿怎会忘记。师父，惜儿难道又是在做梦么เ？”原来燕寒山救人心切，竟已将楚惜儿抢在怀里。方小青听见师父“啊”了一声，语气甚是尴尬，随即传来物体坠落的钝响，似乎是师父突然松开师姐，师姐猝不及防，摔倒在地。
半晌，燕寒山方才淡淡地道：“不错，我想起来了。那天我下山接你师娘，竟忘了时辰，累็你久ื等了。”楚惜儿抿嘴笑道：“那时师父眼中ณ只有师娘，那有我这个黄毛丫头。”燕寒山微微笑道：“可回到เ山上并没有看到你做的那些饭菜啊，害得我和你师娘饿了一夜肚子。”语气已๐柔和了很多。楚惜儿淡淡地道：“我扔了，连盘子碟子筷子全扔到山谷里去了。”
那女子疑ທ惑道：“师娘自小练习内家真气，身体向来安康，并无宿疾，亦无早ຉ夭之ใ相，若非有人加害，又怎会绮年早逝？”师姐此言一出，方แ小青便觉得大大不妥，心想虽然师父未曾向自己透露过年龄，但与他相处日久，观他言谈举止当已过了知天命之年，故师娘的死按照常理不应以“绮年早逝”称之ใ。莫非师娘与师父年龄相差极为悬殊？
光阴荏苒，很快十三年过去了，燕寒山的一身绝学，除了遁地术、缩地术和飞天术外，其余都被方小青学会了。其中有套掌法叫做“灭仙手”，方小青练得最为ฦ纯熟。
这名黑袍老者就是燕寒山，从此之ใ后就成了方แ小青的师父。每到月圆之时，燕寒山就会夤夜而来，将他从睡梦中唤醒，挟到一个很高的山上练剑。
杨赶驴指向董小虎背影骇然惊呼：“影子！影子！”众人顺他所指的方แ向望去，只见满庭月光如雪，董小虎的影子长长地拖在身后，一端连在脚上，一端被张亮的坐骑踩在蹄下，剧ຕ烈挣扎扭动，并出微弱的呻yin声，似乎极其痛苦。这情形委实太过诡异，唬得众人一时都说不出话来。董小虎越跑越快，绕过一棵大树，离庄园大门只差七八丈远。影子也越拉越长，越拉越细。
众人顿时都呆住了。董小虎反应最快，弯腰翻看尸体。佟树堂喝止道：“别碰他！大伙上马，快走。”从腰间拔出单刀，唰唰数刀砍断ษ绳索ิ，放出马群，飞身上马，双腿一挟，胯下坐骑力直冲，片刻๑之后就到เ了前院，高大的门楼已经在望。
梳妆台上不知何时铺上了宣纸，用镇尺压着，镇尺旁有一方砚台，砚台上斜ฒ搁一支狼毫。
隐约听见清脆的马铃声从山谷里传来，从蹄音辨别ี约有七八匹之ใ多，奔得甚是迅捷，蹄声也越来越响，竟向庄园这边奔来。待到了庄园门口，群马长声嘶鸣，蹄声止住，似乎是马上骑者勒住缰绳，纷纷滚鞍下马，牵着马缓步而行。佟树堂吃惊不小，心想这荒山野岭的还有什么人夤夜而来？莫要碰上盗贼才好。赶紧ู藏到床下动也不动。
他从怀中ณ取出柄乌鞘短剑，这口剑是他十五岁生日那天师父所送的礼ึ物。师父说这口剑名叫“流云”，可以断金切玉，是练剑之人梦寐以求的宝物，十分难得。他打算用这口剑剖开箱子。
他握着冰凉的剑柄，金属的质感使他有种安全的感觉。他拔剑出鞘，英俊的面孔印在剑身上，模模糊糊的。他挥剑，剑刃在空气中划出一道优美的弧线，轻轻落在箱盖上，出叮的一声轻响。后来他终于长出一口气，还剑入鞘。箱子依然完好无损。
方小青俯身在草丛中仔细搜索了几遍，被师父击断的那ว柄红色小剑已๐不见踪影。他记得清清楚楚，昨夜的确有个美丽的女子来过这里，跟师父说了很多话，并生了一些令人匪夷所思而又惊心动魄的事情。那ว个女子叫楚惜儿，是他的师姐，以前从未见过面。可现在山顶上人迹渺然，一点痕迹都看不出来，师父究竟是死是活也不知道，倘若死了，为ฦ什么不见尸体？倘若没有死，却又去了哪里？为什么เ一句话没留แ下来就走了？
他纵身跃到岩石上极目四望，只见木叶萧萧，群山绵绵，山与山之间的谷地上有一条银缎子般的河流蜿蜒远去。隔着河，在淡青色的天空下，远远望见一抹苍紫色的城墙缥缈在雾中。他手搭在嘴边高声呼喊：“师父！师姐！”片刻之后，山中传来隐隐约约的回声，在群峰间盘旋๙缭绕。
方แ小青焦急万分，脑袋里各种念头纷至沓来，乱成一锅浆糊。于是叹一口气，在岩石上盘膝而坐，左手下垂掌心朝着地面，右手上举掌心向着天空，缓缓摧动体内真气。这是燕寒山所授的独门心法，不仅有调理经脉之ใ功效，还可吸收天地精华灵气为己้所用，增加内力修为。真气运转三周天后，全身上下各处经脉ำ畅通无比，再无滞涩之ใ处，方แ才静下心来，将昨夜生之ใ事从头到เ尾回忆了一遍，想理出个头绪。师父不见了该怎么เ办？眼下当务之急是找个地方แ先安顿下来，然后从长计议，想方แ设法打听师父和师姐的下落。
想到这里他又焦急起来，立刻就要下山。他跟随燕寒山学剑十三年，除了驭剑法小有成就外，轻功也已๐登堂入室，往日牢记师父教诲，不曾轻易在人前显露，此刻心情焦虑，已顾不得许多，将师父留下的铁ກ箱背在身上，脚下踏着平日练熟了的步伐，展开身形向山掠去。
这一路并没有什么人遇见他，偶尔有早起的樵夫掮着斧头亨着小调，从山崖旁的密林里钻出来，忽然现一条白影闪电å般地从身边掠过，不知是人是鬼，吓得斧头掉下来砸在脚๐趾上，疼得呲牙裂嘴，待醒过神回头看时，群山寂寂，唯有惊飞的宿鸟在山涧里上下盘旋，哪里还看得见人影。
沿途山峰崎岖，古木参天，风景雄奇壮美，方小青却无心欣赏。不多时便到เ了半山腰。山腰间有一座红柱青瓦的凉亭，檐角飞挑，形貌甚是古老。方小青匆匆一瞥之ใ下，看见亭中ณ有名身材欣长的白衣人负手而立，仰望天，神情寂寞。
十月的天空湛蓝深远，放眼望去尽是绵延起伏的山峰，有群白色的鸟儿在黛色的山影中飞翔，一声声啾啾地鸣叫，听起来格外凄凉。
方小青忽然听见铁ກ箱里传来喀地一声轻响，仔细听时却又寂然无声，恍若在梦中。他略一迟疑，并未止住身形，倾刻间就从凉亭上越了过去。
方小青越过凉亭后不久，一支队伍从山谷里飘飘荡荡地蜿蜒而来。当先是名六十余岁的老者，满面疤痕，头戴红布毡帽，身穿大红锦袍，腰间挂只通体漆黑的腰鼓，左手持杖，右手提鼓槌，一路敲来，鼓声沉闷混浊。老者身后赫然跟着二十八只稻草人，最前面四只稻草人抬着一乘绿色小轿，湘妃竹的轿帘低垂，不时出格格吱吱的声音。每个稻草人都以人皮覆面，脸上都嵌着一对血淋淋的眼珠，好像是刚从活人脸上剜ຄ下来的，兀自在慢慢转动。
稻草人表情呆板，嘴里低低地哼唱一歌，亦步亦趋地跟在红袍老者身后，动作中仿佛带着种奇特恐怖的节奏，所过之处花草树木全都枯萎了。
这支诡异绝伦的队伍好像来自地狱，唱着阴森飘渺的歌曲，带着死亡的气息，幽灵般地向山下飘去。