陈谦想去拉他们，偏两个人动作快如闪电å，不停变化，生怕把出手重了把表妹抓伤。只得跟庭瑶在一旁้急的团团转。
庭苗猛的惊醒，脑子里闪过无数念头。她不想惹事，却还是物伤其类，便走上去拉庭芳。
张妈妈冷笑道：“借他个胆儿也不敢，书里信里叫的亲甜，转背就欺负咱们姑娘。两面三刀的人最没种，保管他能ม装作什么都不知道。”
那街坊好心劝人反被抢白，恼道：“你就是狗咬吕洞宾，不识好人心！有本事冲我发火，有本事找你们太太去啊。千把两银子算个屁，谁家没闺女？叶家老爷要纳了我家闺女去，我每年两ä千两ä都不带眨眼的！说的好像你家的钱多值钱。呸！”说完抬脚走开不算，还大声对街坊们道，“你们瞧瞧，张狂的都不知道自己的斤ภ两了，还跟太太说钱。怪道叫太太使人砸了！活该！”
庭芳刚恢复的好心情指数又跌落了点儿：“隔了屏风也拦不住什么，家里太小心了些。”
若说庭芳还能捞着两个眼刀，勉强算牌面上的人，庭树就更郁闷了。杨安琴压根就当他不存在，问安都爱搭不理的。近来这样的眼神看的多了，他才知道往日过的是什么日子。先前周姨娘说陈氏生了儿子家里就会冷落他，他还不信。如今看来何止冷落，几乎ๆ是恨不得当他没生下来过。只得把往日的恣意都收了，几乎是夹着尾巴做人。看看三房的几个弟弟，唯有苦笑，原来这就是庶出，他现在才知道。
杨安琴忙摆手：“不敢比，我们的不过认得几个ฐ字罢了，还要他的兄弟们多多指教呢。”
杨安琴忙对老太太见礼ึ：“请老太□□。”
“姑娘有所不知，”杜妈妈解释道，“奶子本就看的仔细，再则冬日里不容易得病，二四八月了才操心哩。”
“老太太的意思，虽是佛前求的，到底还小，且不忙着叫。太太还是寻个有年纪的人随口起个吧。”
庭芳道：“不急一时，他们说天上一日地上一年，咱们凡间练上一年，才有人家一日的功夫。早着呢。”
庭芳囧囧有神，她还个人情弄出好大的动静。但能讨好外祖家，还是很乐意的，索性道：“再多打两套，大舅母即将进京，我们当面给。二舅母却要使人送去。并在旁的里头吧。此物虽小，日常却十分方便，且贴心。”
庭芳正色道：“妈妈别笑，此事事关重大。”
“更古灵精怪的都有呢！”庭芳说着屏退了丫头们，待屋内只余陈氏并胡妈妈时，才爬到床上，压低声音悄悄儿道，“娘，我有事同你说。”
庭芳估不准买炭到底要多少钱，天气寒冷，肯定有不法商家哄抬物价。她是个不留余钱的，庭珊更是临时扔过来的荷包，八成是真不够。忙道：“哪能ม劳动妈妈，我去找娘便是。”说着不待谭妈妈客气，一蹦三跳的去了上房。
庭芳摇头：“魏家娘子来讨，说她买不到，我想问问你老知道哪儿有的卖不？”
屋内兄弟姐妹齐齐变色，周家官司还没打完，现如今庭树在学堂里还不怎么เ敢同人说笑呢，又来？不由á的齐齐看向庭芳。
俗话说有什么样的主子，便有什么样的奴才。秦氏本来就不聪明，日常只敢关着门在小妾庶子身上撒性子。闹的郑妈妈也跟着很不把庶出放在眼里。走到学堂，里头正上课，她不敢打搅。待到吃点心的时刻到了，才笑嘻嘻的走进去冲庭芳道：“好叫四姑娘知道，姑娘的舅母来了，还请姑娘去陪着说说话儿。”
事实上大老爷并老太太确实不再对庭树抱有希望。世间有许多规矩不近人情，然自己翅膀还软时便敢公然挑衅规矩，哪怕是读书上头有天赋，将来不定在哪里叫人挖坑埋了，叶家全白费功夫。老太太与庭树隔了一层，想的更多。陈氏十几年都没喂熟的白眼狼，将来又能真为叶家想多少呢？一时又想起庭芜的刁钻，更添恼怒，偏她养的那般东西磨牙！
大老爷路上便想好了：“打板子动静太大，叫他往祠堂里跪跪，再抄抄孝经吧。”
“嗳，谁比他了。太太你或许写的不如他，看总比他强吧？我听胡妈妈说，打小儿您是老太爷亲教的呢。便是学不到老太爷的本事，眼光总有的。”
胡妈妈笑道：“我去请她回来便是。”
公夫人挑挑眉，不再答言。庭芳悄悄问庭珊：“那位夫人是谁？”
众夫人哪会说不好？方才那位公夫人又道：“可见我们叶家嫂嫂也是好玩的，我也收拾好个院子，把她拐了去吧！”
庭瑶点头道：“很是！咱们商议商议。”三个人又说了许多，补充了不少细节，阴谋就愉快的敲定了。好吧，并不算阴谋。苍蝇不叮无缝的蛋，算计庭树那是因为他有把柄可抓，换成个规矩的，不说没必要阴他，便是想阴也无处下嘴。庭芳心中默念三遍：做人要讲规矩！做人要正直！做人要抱紧ู大腿！呃，最后一条作废。
胡妈妈问：“那又如何？”
见长子退出门外，老太爷一脸疲倦：“我骂他，我却也一样，家里越发没功夫管了。”
老太太道：“当家做主ว的人，将来叶家一大家子都要你操心，你再不操心到正道上儿，休怪我替你清理门户。”
庭芳扭股糖似的胶在陈氏身上：“我不要丫头梳，她们弄的不好看，我坐地平1上，娘给我扎小辫儿。”
庭芳点头称是。
妇人产后尤其凶险，老太爷对长媳很满意，半点不想换人，想了想道：“叫川ษ连拿我的帖子去请太医，客气点儿，装上厚厚的礼盒再去。再使个人唤俊文回来瞧他媳妇。”
姐妹两个带着胡妈妈急冲冲的跑回老太太院里，老太太正与老太爷说话，见姐妹两个进来，忙问：“何事？”
大房的妻妾相争众人心中明了，庭珊面色微沉：“很不该闹到เ你跟前。”
“你今日不大高兴。”庭珊道。
陈氏冷笑：“哪个嚼舌头的下人敢说姑娘家的闲话，不用回老太太，到เ我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的老人，或是老爷跟前再得脸的，不过是个奴才，也配议论主子。”
庭芳微微侧头，卖的一手好萌，直直问道：“娘，外头的歹人可有法术？”
陈氏推了庭芳一把：“去去，统共才几步路，懒的你。”
大房的几姊妹请了几日假，康先生便先越过他们，查验完二房三房的功课，又讲解了几句，才掉头回来看他们的。虽说兄弟姐妹都一处上学，但姑娘们的要求自是不会同少爷一样。康先生看了一回庭树的课业本子，细细点评完毕后，才从庭瑶开始看。看到เ庭芳的字时，笑着点点头。要说叶府七个姑娘，有谁能让康先生上心的，便是庭芳了。囿于时代，即使庭瑶是个不叫人操心的性子，也不可能如庭芳一样下死手。女人家再有才，还得看肚皮争气不争气。陈氏父亲官至布政使，又只得她一个女儿，打小琴棋书画ฑ什么没教？也是精心挑了丈夫，谁料她不能生，便是娘家也无言。再瞧那二房太太越氏，父亲虽是国子监监丞，却不十分令女儿读书，不识字固然不行，才华就免了。嫁进家来，五年生了四胎，把丈夫拢的水泼不进，连公婆都高看一眼，谁不说她有福？故女人过的好不好，看父看夫更看子，学问实不必深究，有功夫学学家务才是正道。
庭玬庭理等也都说要一起，待到姐妹们到เ了，更是七嘴八舌的议论。庭瑶婉拒不得，只好应了。一时间散了一半的丫头去取钱送钱。先生也到了。
稳婆道：“怪道看着不好，却又缓过来了。原来是少爷和姑娘们的孝心动了天。依老婆子说，有这样好的儿女，太太必逢凶化吉的。”
庭瑶觉得有理，便带着一串儿妹妹撤了。老太太赶紧问：“可是大出血？”
一进门就问：“老太太，大嫂怎么样了？”
陈氏强忍着痛，断断ษ续续的道：“别惊着姑娘们，待她们下学，引去老太太院里。”
看人简单，不看人对己，只看人对人。譬如庭兰，才照面就跟前擦后的，谁不知道她的想头？而庭芳既不过分讨好，也没有人前失礼，就要比谁都稳重，自然城府更深。可杨安琴来了两日，已๐从陈氏的闲话中知道庭芳跟周姨娘不对付，还能替庭芜讨公道，可见人品不坏。只要人品没问题，聪明点又何妨？聪明人才好打交道呢。何况她并非那ว无知愚妇一味宠溺儿子，陈恭长成歪脖ๆ子树实乃天命，她正努力正回来，要他吃点教训更好。做母亲的为儿女，当从长远计才是。
走过了流程，庭瑶又牵着庭芳往回走。到家时越氏已经回去了。陈氏再问庭芳：“真不疼？”
庭芳摇头，其实还是疼的，只没必要让陈氏担心，所以装作没事人，只道：“一身的灰，我要洗澡。”
庭瑶道：“索性洗个头，头发上都是墨。”说完又觉得肝疼，哪有个姑娘样！
陈氏看到庭芳跟泥里滚过了似的，扑哧笑出声：“我还道你长大了好些了，还同小时候一个样！那年在院子里爬树摘桃子差点掉下来，却半分记性都不长。你呀你！”
庭芳嘿嘿直笑，先不管旁的，唤丫头来伺候她洗头洗澡。她常年在上房混，也无需回房拿东西。陈氏的小耳房里她的盆也有、香皂也有。屋里还收着她的衣裳。
百合提了壶滚水兑成温水，先拆庭芳的头发，替她洗干净，又用蛋清当护发素า揉搓了约四五分钟็，才拧干头发用簪子挽了个松松的发髻。弄好头发打水洗澡。脱了衣裳才发现庭芳身上处处青紫ใ，捂着嘴哭道：“姑娘……”