千河不知道将会生什么事。他在黑夜里辗转难眠，突然用手捂住了嘴巴。他的眼神恐慌，试图逃避那可怕的猜疑。
父亲说，怎么还不回去？
后来，他们坐在一个摊子前吃混沌。千河吃得很快，因第一次吃，觉得非常美味。
先别ี管了。去了就知道了。望海拉上他就坐车到了城里。经过一个多小时，终于到达。那是千河第一次来到这里。相比s镇，这里是如此繁华。车水马龙，人群喧哗。他紧紧跟在望海身后，生怕迷路。望海带他去一条美食街。那ว里有一整排的小吃。各种小吃。肉夹馍。冰糖葫芦。还有许多从未见过的小吃。千河看得眼花缭乱。
但是他们很快就追上来——你跑什么，跑什么。现在知道怕了是吧，不过已经迟了。他们笑得阴冷——就算你现在把望海叫来，也不是我们的对手。
谢觞在跑步。已经放学了，大家6续在走。但是他依然在跑。全身大汗淋漓。穿一件白色的背心，绕着操场一圈又一圈地跑。不知停歇。千河没有打断他。只是站在旁边看了一下，看到他在自己的眼前跑过。这样，他走回教室，收拾书本。回家。
那ว是半年前的事了。半年后肥头跟他的家人迁到外地。开了一家服装ณ店，听说生意不错。望海说，后来我们再也没有见过面。望海ร向千河描述他最后一次见到เ肥头的情景。他们在学校后面的一座石桥上再次见面。肥头告诉望海他即将离开的消息，望海ร问他说，是不是那ว次的事？肥头摇摇头，否认了他的想法。
最后他说，没关系了。我知道怎么回事。你不用担心。他的眉宇间满是自得。十二岁的望海初露少年的不羁。他正在渐渐流露这个镇上的少年所特有的流气，看别人的眼光常带着挑衅。他说，千河，以后有什么เ事，就报上我的大名，他们绝对不敢再惹你。
他们见面，没有多余的语言。母亲终于如释重负地舒了口气，并接过他手中的塑料é袋。她从里面拿出一个塑料é小喇叭和一只皮球，分别ี给千河和望海。她说，这是爸爸给你们的礼物。
母亲又问望海，你想爸爸吗？
故事就这样结束了吗——
我这样对她说。但是她笑。她说，我与你不一样。事实上，现在我只有靠回忆继续生活下去。因为已๐经没有任何东西。
他站在父亲的身边，已经快和他一样高了。父亲转身看着他的眼睛。他说，你终于有出息了是吧？敲诈勒索ิ，你很行。打架，你也很行。你现在很有能耐是吧？你既然那么有本事，那么有钱，为什么还要回这个穷家？
父亲拂手打掉望海递过来的钱——我现在还没老，还养得起自己。谢谢你了。说完父亲就转身走开。
沉染赶紧说，望海，你不要怪爸爸，其实他——望海ร打断她的话——不关你的事。又转身对身后的兄弟说，我们走。
数天之后，千河辗转得知了这件事情。而在此之前，他反复在别人的耳语和略๓带暗示的眼光中得到一些信息——在他的学校，许多同学对望海都很熟悉，亦连着对他忌讳几分。他们曾经受过他的敲诈或者欺负。常常在私底下讨论他的行踪。用诡秘的口气，夸张的语调。而关于那ว场轰动北街的打架，在一些无聊者的口中迅传开。但是千河听后，只是一笑而过。因为已๐经习惯了。有时候他甚至认为，那些传言只是他们虚假的随意编造。只是他无法理解，在他的家里，从来没有人和他确切提起此事——父亲一如既往地沉闷着脸。在那ว几日他的脾气变得比从前暴躁。素า琴在饭桌上不停地唠叨，真是作孽啊，养什么不好，养了只疯狗。关又关不住，还跑出来乱咬人。这以后还叫我们怎么做人？
而父亲终于大声呵斥她——你最好给我管好自己，不要乱说话。
那是千河为数不多听到父亲对于素琴的训斥ม。素琴立刻反唇相讥——我说的有错吗？你生出个什么儿子。你也不去街上问问，现在谁不知道他干的好事？你自己没用，没管教好他。还有脸说别人。
父亲的脸冰冷而铁ກ青，额上的皱纹拥挤。他没有继续和素琴争吵下去，径直往后门走去。
千河看到破坏的桌椅，还有碎裂的碗碟。他悄悄问沉染，到เ底生什么事了？
沉染只是说，没事。回来的时候不小心摔坏了。
她这样说，千河就没有继续问下去。那时候他心里已๐经隐隐明白，家里生了一些事情。或许那和望海有关。而他亦很久没有望海ร的消息。有了这样的猜疑后，他开始等待望海。后来有一天，他在放学回家的路上听闻了事情的真相。他突然觉得有些好笑。
关于打架，他已经习以为常。在这方面他亦熟ງ知望海。据他所知，望海ร和其他帮派的纷争时常会生，但都是一些捕风捉影的传闻，毕竟很少人亲眼看到过。有时只是那些无聊者的刻意编造。望海也对这些传闻不置可否。
而在北街那场明目张胆的打斗之后，关于望海的流言越来越多。开始被邻居开始拿来当反面教材。他们让自己้的孩子远离望海——不要和他们玩，搞不好以后要坐牢的。他们的眼睛不时望向千河家那扇虚掩的门，神情中充满着各种复杂的意味。与此同时，素琴对望海的不满亦愈加明显。她数落望海ร的话变得更加难堪。父亲只是不说话，任由她独自絮叨。千河就坐着吃饭，艰难地下咽。但是他似乎永远都不会说什么。这一点，他和他的父亲很像。总是忍耐。
饭桌上的时光一直单调而漫长。那些天千河听着素琴的数落，内心开始回忆从前的美好时光。他再次想到了自己的母亲。那个温柔的女子。她已经死去了。而关于她的记忆，在时间的流失中好像离开得愈加遥远。他很久ื没有再看到她。每次他在小阁楼ä，把半个ฐ身体探出去，向天空张望的时候，并没有看到自己้的母亲。他想母亲亦必然深刻地想念自己和望海。她曾经如此爱着自己的两ä个孩子。她的一生都耗费在这个家里，可是她离开了。那ว么早。
他已经习惯在吃饭的时候走神。而素า琴的刻薄正在飞滋长。辱骂望海的话变得越来越不堪入耳。生活的窘迫和丈夫的纵容让她更加肆无忌惮。那个时候她从外面回来，一脸阴沉。用手当扇，呼呼作响。刚ธ在椅子上坐下，就开始对沉染说话，又好像是在自言自语——你不知道啊，现在我出门，要多小心！别人都知道那小流氓是我的孩子，这多么可笑！我怎么会生出这样的好儿子？你不知道他们每天都对我指指点点，那真叫人难受！我这是上辈子做了什么孽，嫁的第一个男人不把我当人看。现在，谁知道我过得又是什么日子？
时值中午，外面的太阳非常刺眼。刚刚入秋，风开始在吹。
沉染没有回答她，假装没听见。她与千河的父亲一起，此刻坐在板凳上摘菜叶，为下午的生意做准备。两个人都没有搭理素琴。素琴又继续说。那话显然是对千河的父亲说——你看看，这真叫我以后怎么出去见人？全天下的人都知道你们家出了个混世魔王。偷抢打斗，什么都来。这样下去，早晚要进监狱的。他这人已经废了。要是他一个人这样也就算了。反正我在外面受点气也无所谓。只是再这样下去，这叫我们家沉染以后怎么嫁人？
这个时候沉染终于小声地回应——妈，你就不能少说几句么。现在说这些太早了。
怎么会早？那小流氓早ຉ就把我们家的名声搞臭了。看以后谁还敢来提亲。沉染啊，你也不小了，该操心这些事了。我也希望你可以找到好人家，那么就不用再像现在这样，整天辛苦。人也容易变老。你不知道，女孩子的声誉多重要。当然要趁着年轻的时候找个ฐ好一点的嫁了，不然等到以后，人老珠黄，那就送人都没有人要了。你看看你现在，跟着那ว老没用的从早到晚忙进忙出，吃的苦还不够啊。你哪里吃过这样的苦啊？
沉染明白，那ว话是说给父亲听的。但是父亲依然一声不吭。她亦知道这样下去素琴会越说越激，难免又要惹父亲大脾气然后吵架。于是她接下去说，行了，妈，你就少说几句吧。你看现在我们生活地不是也很好吗？虽然苦是苦了点，想开点就好了。
是吗？素琴不以为然——我们生活得哪里好了？每天跟活在坟墓里似的。你现在是还小啊，等你长大了你就会知道，有哪个女人想这样生活啊。也不知道当初ม那个ฐ女人是怎么生活下来的，难怪死得那ว么早ຉ。
素琴说的那ว个女人就是千河的母亲。这个时候千河的父亲终于低声吼了一句，行了，别说了。
你这个哑巴终于开口了啊？素琴像是获得了一场胜利——难道我说错了吗？我就知道，你还是不把我们母女当成是自家人。一提到那个女人，就对我们大吼大叫的。她人都死了这么多年了，你还是忘不了她。她到底有什么เ好的？
素琴开始变得有些歇斯ั底里。
我叫你别说了！你不要太过分了。千河的父亲脸色很难看。
沉染站起来，连忙对母亲说，妈，行了行了，就少说几句吧。她拉着母亲——好了，回屋休息去吧。
但是素琴已经停不下来——怎么样，我就是过分！为ฦ什么เ我一讲到那个女人，你反应就这么大。事实就是这样，你根本不把我们当回事。那当初为什么还要假装好心收留我们。我就看不惯。那女人明明死了那么久ื了，尸体都快烂光了，你还————她的话没说完，男人的巴掌就扇到了脸上。一时间她还没反应过来，只是脑袋摇摇晃晃。站稳之后，她终于爆。她捂着烫的脸，疯似的高声叫嚣着——你居然打我，你居然打我！她转身跑过去，把放在地上的塑料盆连同里面摘好的菜踩得粉碎。她开始笑——以前的男人打我，我认了，现在你打我，你有什么资格打我！你有能力养活我吗！你一个穷鬼，你有什么เ资格打我！
沉染跑上去抱住已经失去理智的母亲。她现自己的母亲正在渐渐变得神经质。她的眼泪流下来——妈，别ี吵了。别吵了。接着又对父亲说，爸，你原谅妈吧。她不是故意的。
父亲看了看她，终于像一只泄了气的球，无奈地叹了口气。他过去把垃圾收拾好，清理到外面倒掉。
素琴被沉染死死抱住。她拼命挣扎，只好撕打沉染出气。沉染只是任凭她打，一直哭泣，却不说话。后来素琴终于打累了，瘫坐到เ椅子上。她的眼神有些涣散，嘴巴依旧ງ在喋喋不休。但是沉染听不清楚她在说什么。沉染哽咽着说，妈，好了。妈，别再这样了——她看着此刻的母亲，她脸上的皱纹迅生长，神情疲惫。与初时的她判ศ若两人。她终于明白，贫穷在短暂时间里已让母亲的容颜逐渐消退。素琴可以在前夫那里忍气这么多年，因为她所要的只是他的钱。现在她不仅失去了物质基础。沉染早ຉ已明白，母亲能ม够忍受贫穷生活是因着她对他的感情。她一直都记得那ว个逃亡般的夜里，这个贫穷的男人拯救了她。他的神情永远都是如此沉默而高贵。素琴跪在男人的面前，她最后的希望就在于此。她的眼神迫切而恐慌。她说，求求你，救救我们。而男子说，好，你放心——于是在那ว个ฐ深夜，她在泪水和绝望中爱上他。因着这个她所深爱的男子，如同救世主ว那样给了她另一种生活。尽管那生活如此贫穷无奈，她依然可以忍受。但是他无法忘记那个ฐ早已๐死去的女子。那感情如此丰盛并且坚不可摧。
她无法忍受。