两主仆把她赶回了清桐院。
她自己又向柳大夫请教了几个ฐ好的药膳，做给母亲吃。她的手艺好，药苦下口不爽，做成药膳便好了许多，母亲都吃得多了些，几天后咳嗽ณ就有些减轻了。
佟妈妈笑着继续道：“您二姐可是深藏不露的。大少爷聪慧，回去仔细一想便能ม清楚了。”
顾锦朝的哭确实震慑到了顾ุ锦荣，比顾锦朝骂他几句说他几句管用多了。他甚至感觉到心里些微的心痛，也许正是血脉相连的影响……顾锦荣的声音平静了一些：“佟妈妈，我也并非存心惹她伤心，只是长姐她有时候做的一些事，确实太过分了一些。那个丫头留香……”
菜端上来了，紫砂锅装着天麻炖乳鸽、一叠清蒸鲈鱼、一碟糟鹅掌、一碟嫩黄瓜，鲈鱼和鹅掌都是给锦朝准备的，纪氏现在只能ม吃极为ฦ清淡的菜。锦朝替母亲盛了一碗汤喂她喝。
纪氏有些犹豫：“他后天就要去七方แ胡同了，这时和他说这些未必好。我总以为他都这么เ大了，也能ม明辨是非，这孩子也太不省心了，以后怎么เ能继承顾家家业……”
锦朝看了郭姨ถ娘一眼，她神不卑不亢，也没觉得自己给的礼太薄。
罗素白皙的脸蛋染上几分羞涩，站在旁้侧的徐妈妈笑着答道：“喜帕验红了。”
老爷为什么要答应纳妾？
她当时非常吃惊，原本还等着看顾ุ锦朝的笑话，谁知道……顾德昭竟然答应了纳妾！
锦朝的手顿了一下，母亲为ฦ什么要和她说这些？
锦朝看母亲不再说话了，就让墨玉把母亲的药端过来自己้亲自喂，她才走了几日，竟然觉得母亲又瘦了一些，下巴尖得能凿破纸一般。知道她在家里肯定又愁又苦，除了两个姨娘，谁又来陪她说话呢。喝完了药，她拉着母亲的手为她修剪指甲，有毛刺的地方细细为她打磨。
外祖母就笑着问顾锦荣昨晚与表兄们做什么。
锦朝坐在旁看着，外祖母语清晰有度地处理这些事，无论多复杂棘手，外祖母总能最先抓到问题的关键处，给出头绪，一旁几个大管事便很快讨论出意见。
纪昀却咳了一声，脸色微红不再说下去，转而把话题引向别的地方了。
眼看着天色暗了，锦朝扶着纪吴氏一起到เ垂花厅进了晚膳。吃完饭后，顾锦荣竟然还和纪昀聊得十分投机，又说起朱圣人所说的读书法。
纪家在通州是有名的富庶，虽然在朝为官的族中ณ人并不多，也无高官位之人。但是纪家有贯通江南与北直隶商运的商号，又有通州诸县多处田产、地产。当年外祖父年轻时突疾病死亡，外祖母成为ฦ未亡人，亦将纪家管理得有声有色。
要是走到郊外，还能看到打渔人家，屋檐下挂着腊ຘ鱼。大雪堆积着，农家草房也贴了红红的对联，孩子在田地间跑来跑去，这些全是她所熟悉的景象。
顾澜低头饮茶，手腕上玉镯叮当，并不说话。
两人是堂姐弟，同姓，男ç女之妨并不厉害。
芳坞社的一会儿就唱起来了，锦朝旁边坐的是顾ุ澜和顾怜。顾怜性子娇纵，顾澜最擅长应对的就是这种人，两个人很快就熟络了起来，聊着聊着就到了玉簪记上面，顾怜听戏都是随着太夫人的口味，突然的听起顾澜说玉簪记，一时之间就被吸引了注意力。
倒是沉得住气，二夫人不自觉点了点头，便想转移话题。
“她……竟然真的这么เ狠毒，不近人？”
说到这里声音却低了下来，顾锦荣不自觉就提起了语气：“怎么样了？”
留香歪着脑袋想了很久ื，又摇着头说：“不是不是，我不害大小姐！但是二小姐给我金子！杜姨娘也给我！我也不想害大小姐的，但是我想要金子。”
锦朝挑了挑眉：“这就疯了？”
“朝姐儿，不要担心，你母亲会没事的。”父亲伸手想摸摸她的头，又想起她已๐经及笄了，而且父女俩也从没有过亲密的举动，手僵了一下，慢慢放下来。
墨玉回道：“给夫人看病的柳大夫住在青莲巷，已๐经派马车去请了，应该快到เ了。”
这时候白芸走进来通传：“小姐，真州府的姑太太来了。正在和夫人说话呢，徐妈妈让品梅过来告诉您一声。”
罗永平没想到大小姐要见自己，受宠若惊，磕了头又说了许多恭维话。锦朝让他起来，问了他在宝坻那家绸缎铺子，又把留香家兄的事交代了一番๘，罗永平欣然应诺，大小姐交待的事自然要办好。
锦朝当时不明白他的处境，后来才知道宋姨娘和顾澜的所作所为。她心想那个时候，两千两银子恐怕是他能拿出来的全部银子了。竟然全部给了她，给了他一直不屑，见都不想见的亲姐姐。也许真的是血浓于水，他到最后还是顾及她的。
“外界说什么，我也不是全然不知的。”她把面擀薄，又加了一层炒香后碾碎的黑芝麻和花生碎末，一层白糖。“大少爷在外面读书，这些东西肯定听了不少，加上家里总有些不安分的人在……我在他心中恐怕就是个骄纵无知的嫡女——说不定还不如。要想让他和我亲近些，至少要让他先对我改观。”
佟妈妈先喝了口茶，望了望四周无人，说：“小姐吩咐留香姑娘的事，我打听过了。”
青蒲送薛师傅离开，留香帮她把针线收起来，笑着说：“奴婢瞧不出什么绣艺，不过看小姐绣的花真好看，好像都能闻见香味儿似的。”
俞晚雪本该是后院妇人，却揽了裙子折梅，陈玄青当心她摔了，在下面望着她。
……
宋姨娘看了一眼锦朝的淡红色绣莲瓣缠枝纹的遍地金袄裙，她如以往一般光彩照人。
锦朝说：“自然，我也想着和姨娘说些体己话呢。”
母亲死后半年，宋姨娘就生下了儿子，被父亲扶正。
顾锦朝却顿了一下，不知道该怎么告诉母亲，她病是因为ฦ听说陈家七少爷要去国公府的花会，想去见人家。但是这个ฐ消息却并不是她自己听来的，而是她的庶妹顾ุ澜告诉她的。
锦朝那时候已经主持陈家中ณ馈，心智远不是几年前的顾ุ锦朝能比的。却仍然逃不过一个字，但凡陈玄青稍稍示ิ以关心，语，她也忍不住会心动。
她嫁过来后，每次见到陈玄青与俞晚雪的亲密，心中噬骨剧痛。她见不得陈玄青与俞晚雪的亲密，她见不得夕阳下他挽着她手轻轻低头的模样，她更见不得明媚，他作画时，画ฑ着她的眉目时笑容温和的模样。
叶限偏偏迟钝了，装锯嘴葫芦半天不吭声，转头看影壁上雕刻的麒麟踏云去了。锦朝不想干站在这儿，父亲他们应该就要出来了，还不如去车上等着。她正要转身上车，谁知叶限又拉住了她的衣袖。
他的袖口里滑出一个长长的卷轴，叶限把卷轴放到她手里。
顾ุ锦朝疑ທ惑问他：“这是什么เ？”
叶限简单回答：“墨宝。”顿了顿又补充道，“我的画，送给你赔礼道歉的。”
顾锦朝啼笑皆非，哪有送自己้的画ฑ给别人赔礼道歉的！他又不是书画大家、江南名士的，他的画能ม值几个钱，还不如倒腾了波斯猫给她！
顾ุ锦贤也笑了。
叶限很奇怪地看他们一眼，慢悠悠道：“送金银太俗气，送玉太矫，送别ี的又配不上我们表侄女的身份，我思来想去觉得我的字画最合适。”
顾锦贤凑到锦朝旁边：“堂妹快打开看看，我倒想知道他画了什么。”
锦朝本不想当着叶限的面拆画，要是画得其丑无比，他丢â了面子更是要记恨自己了。无奈顾锦贤想看，她便把画卷展开，上面画了两只嬉戏的毛球一样的猫，正在瓜藤下扑蝴蝶。
猫侧着脑袋看蝴蝶，活灵活现的。旁边还写了猫趣图三个字，不是一般读书人用的台阁体，而是工整严å谨的大篆。运笔有力，反倒有种苍然的味道。
叶限道：“我送你两只猫，用来和你那只作伴吧。”
锦朝都不知道自己该怒还是该笑了，她把画卷起来随手给了旁้边的青蒲，行礼道：“谢谢表舅盛了，既然有了您的墨宝，抱朴有猫相伴，应该不会怪您了。”
说完不再理会他，转头上了马车。
顾锦贤凑过来直看着他，叶限便瞥了他一眼：“你还要干什么？”
顾锦贤抓了抓头，问他：“你不是没跟着高学士学画画ฑ吗，也能ม画得这么好……”高学士便是翰林掌院学士，叶限的外公，难得的长寿，如今已有七十多了。叶限岂止没学画ฑ画，家里的西席是高学士的得意门生，如今官居大理寺少卿的施ๅ元给他授课，他都是三天打渔两ä天晒网的。
“描摹状物，有何难的！”叶限不再跟他说话，也转身上了马车。
顾锦贤想了想，又说到：“不说画的问题，你这算是道歉吗！”