顾德昭心舒畅ม，就笑着说：“咱们府上能有什么喜事！”
“……你几位舅舅可好，我听说你三表哥刚参加了秋闱，可中了举？”父亲问她。
锦朝瞧了一眼管家拿出的一尊赤金弥勒佛。
孩子抓着银簪子十分高兴，挥着手向着刘氏说：“娘亲，给……给……”
“母亲！”纪尧紧抿着嘴，过了好久，才继续说，“我不喜欢管纪家这些事，但是为了您，为了祖母，我做这些倒也没有什么เ！纪家举业的事，可以交给三弟去做！但是我已经如此求全了，能ม不能做一点我喜欢的事，我从小就不喜欢顾锦朝，更不愿意和她相对一生！”
大夫人正在丫头的服侍下梳洗，听闻纪尧过来，忙让丫ฑ头重新绾了小攥。“……都已经亥时了，他怎么想起来找我？”
纪吴氏和锦朝说纪尧：“……如今在和我学管家，倒是学得快，宝坻那间酒楼给他经营，生意红红火火的，还弄了不少招牌菜，你要是想去试试，便让他带你去！”
锦朝此时也正好把自己带来的东西拿出来，各房的礼物，给自己้大侄子的长命金锁，还有给外祖母带的糖盒。外祖母见她拿出好几盒黑漆盒子的糖，便笑她：“还记得我还吃糖，竟然带了这么多，我人老了，可是吃不了的！”
顾锦潇恭敬回答道：“祖母，表舅说他呆在这儿闷得慌，想到处走走。”
叶限缓缓摇头道：“不用刀，将人绑在木床上，浇灌开水。再用铁刷刷็到直见骨……”
她一只蝴蝶还没绣完，就听到顾怜的声音：“澜姐儿，你这莲花绣的真好看！淡粉嫩白的，跟真的一样！这上面停着的蜻蜓也好看，翅膀竟然是透明的……”
顾ุ家家宴十分奢华，热菜、冷盘、火锅、果盘、糕点慢慢的被丫ฑ头婆子奉上来，流水一般。吃完这些还有冻梨和干果，锦朝却因为吃太多糕点没什么胃口，吃了点热菜和果盘就罢了手。
锦朝看着金簪上镶嵌的十八颗红蓝宝石有些哭笑不得，她总算知道自己为什么这么多奢侈金饰了，母亲也深受外祖母影响，恨不得能给她最贵最好的东西。但是她可不会戴着这些出去，太招摇了些。
宋姨娘也在旁้看着，便笑说：“我不知道我们朝姐儿心思如此细腻！”
……幸好都过去了。看到母亲的斜霄园就在眼前，锦朝扬起笑容。
顾锦荣看着她，似乎想说什么，却把头别到一边看湖里的莲花灯，夜里凉风吹来，那飘在湖面上的莲花灯影影绰绰，显得十分美丽。锦朝就带着青蒲从席上下来了，也回头看了一眼莲花灯。
杜姨娘？锦朝想起佟妈妈当时打探，留香曾经在杜姨娘那ว里服侍过。
锦朝揭了茶盏喝茶，继续问道：“她兄长这么输钱，又没有什么营生，不早把家产输光了？”
顾德昭知道母亲和姐姐的意思，当年他考中进士，就一心想娶湘君为妻。当时的纪家远不如今天荣华繁荣，顾家书香门第，家风严谨，怎么可能要他娶纪氏为妻。他与顾家决裂，这些年为ฦ官，有纪家的财物作为支撑，顾家也暗中ณ帮了他不少，一路平步青云官居五品。
顾德昭叹了口气：“我二人也是二十年夫妻了，虽然不如当年深了，但是谊还是在的。她病了大半年，我也不忍心去看她，怕看到当年那个ฐ湘君憔悴得不成样子……”
顾澜想到最近她越来越看不透的顾锦朝，一时间心里戒备，念头一转就定了神迎上去。
颇有些怵目惊心。
纪氏说了一会儿话就觉得体力不支了，锦朝服侍她睡下。又让随行的青蒲回去拿那ว两幅名家的字，想先去静芳斋探望顾锦荣，他年龄还小，只要是合得来说得上话，自然就亲近了。
纪氏想了想，道：“铺子上的掌柜都是忠厚老实之人，田à庄、宅子的管事也不错，既然是你想要用的人，除了忠厚老实，定还要有一番见识的。宝坻那几个铺子的掌柜倒是可以用……”
等青蒲离开后，锦朝就静坐在大炕上想自己身边的丫鬟，攘外必先安内，如果连她身边的丫ฑ鬟都对他不是忠心的，那她后面的路必然也很难走。锦朝想先把自己้身边的丫鬟清理一遍，留香她是肯定不能ม要的。
青蒲跪下来磕了头，说：“奴婢能回来伺候小姐，自然高兴！”她父亲当年是纪家的一个ฐ花匠，娘亲早亡，父亲爱喝酒，常常喝得醉醺醺的，寻着由头就对她打骂不止，有一次青蒲差点被打死，浑身都被打得青紫了，就是那次，年幼的锦朝救下她，不过是一句话的功夫，从此她就一直忠心耿耿守在她身边。
白糖梨酥她小时候常在外祖母家吃到，特别喜欢，别的地方总觉得滋味不对，已๐经有十多年未曾吃到เ了。对了！锦朝心中微动，顾澜虽然学女红，学琴乐่，却不学主ว中馈。这白糖梨酥自然是丫鬟所做……
顾ุ锦朝笑了笑：“不用二妹提点，这是当然的。”顾澜既ຂ然希望她继续纠缠陈玄青，她现在怎么着也得做这么个ฐ样子，这样顾ุ澜才能放松警惕。
她心里实在不好受，先是当着采芙的面，小姐给了自己难堪，原本以为打听消息能得到เ小姐的赏赐，谁知小姐竟然只是笑一下。又派她出来去拿点心，她是贴身丫ฑ鬟，怎的采芙不去反倒是她去。越想越觉得气恼，思来想去觉得说不定是采芙那ว东西在小姐面前说了她什么。
留แ香一愣，没想到小姐问起这个，忙说：“新制的豆豉，值不得钱。小姐若是想要，奴婢立刻回房给您拨一半来。”
只是现在看到的一切都还是完好无损的。
锦朝闭上眼睛。
紫菱点到即止，不再多说。行了礼道：“奴婢也只是猜测，您可不要当真，也不要说这话是奴婢告诉您的，不然奴婢可会遭殃的……二小姐那里还有差事，奴婢就先回去了。”
顾锦荣点头让她退下，又重重地叹气：“我这个长姐……还真是让我没脸面！有的时候……我真是……简直恨不得自己没这么个姐姐！”
清修附和道：“您可别在意了……大小姐一向都是这样的！”
两主仆说完这句话，沿着青砖甬道往鞠柳阁的方向去了。
青蒲站在假山后等着他们离开，拳头都握紧了。她本是绪波动不大的人，今天也被这紫菱和大少爷弄了一肚子的火气。小姐近日过得有多容易她最清楚不过，处处为了夫人和大少爷考虑，却还要遭人这样的污蔑，身为小姐的亲弟弟，大少爷竟然丝毫不怀疑ທ就听信了紫菱，还说什么‘不想有这个姐姐’之类的话……
她也不去酒席了，转身回清桐院。
锦朝看到她这么早回来，还很惊讶：“你怎么这么快回来了……”
青蒲深吸了口气，把刚才生的事跟锦朝讲了一遍。“……紫菱是从静安居旁的湖榭过来的，从静安居回翠渲院可断断不会路过静芳斋，恐怕紫菱姑娘早就在那儿等着大少爷了！”
锦朝听完倒是笑了：“紫菱没这么聪明，这话是顾澜教她说的。我就觉得奇怪了，锦荣就算和我相处不多，听多了外面的流，也不会对我如此反感。原来是有人在后面为我添油加醋啊。今天是让你听到เ了，没听到的时候肯定多了去了。指不定就说我丧尽天良没有人性了……”
青蒲很犹豫：“您要不要和大少爷解释一下……”
锦朝叹了口气道：“解释什么，我为了夺宋姨ถ娘的恩宠，便想为父亲纳妾。怕他不答应，我还特意去泰和县找罗素回来，不惜把她原来的婚事拆了。她说的都是事实，这些事我确实做了，我也确实做错了……我又能怎么เ解释呢。”
青蒲知道是这样……可是，可是她觉得小姐是没错的！但是她笨嘴拙舌又说不明白。
雨竹在一旁看着炉火，也听得十分认真。她眨了眨眼睛道：“因为ฦ青蒲姐姐是跟着小姐的。”
锦朝看了雨竹一眼，别看这丫头年纪小，一股子的机灵劲儿。她苦笑着说：“你觉得我没做错，因为你是和我一起的。顾锦荣觉得我处处都是错，因为ฦ他的心是向着顾澜和宋姨娘的，我这么说，你可懂ฦ了？”
她做的事，只是为了保全自己้和母亲，并没有别的意思。青蒲天天和她在一起，怎么เ会不知道她的为难之处，如果她不找罗素า回来，让宋姨娘继续受宠，等她剩ທ下庶子之后可就艰难了。顾锦荣却一心向着顾澜和宋姨ถ娘，觉得顾ุ锦朝整天都想着为难她们，包藏祸心。
如果是真的不喜欢一个人，那么无论她做什么，那都是错的。
这事简直太简单不过。
锦朝想起前世，同样是做了糕点给陈玄青，她送给他就被骂不知廉耻。别的小姐要是送了，他却只是温和地夸赞人家待人亲和，旁边的公子哥儿还要跟着调笑他几句。
青蒲静静地看着锦朝，她望着窗外，神很平和，但是总有种特别的……说不出来的孤独。
锦朝说：“要他看清了顾ุ澜的面目，什么辩解都不需要了，他自然就明白了。”
“要是，二小姐她们继续在大少爷面前说您呢？”青蒲问她。
锦朝摇头道：“一过二月初九书院就要开席了，顾ุ锦荣肯定在此之ใ前就会走。先等锦荣离开也好，他在内院总是碍手碍脚的。”