锦朝正和母亲下棋，母亲的身子比原来好些，能半坐起来了。
门却突然被推开了，传来采芙的声音：“留แ香姑娘，你这么快就回来……你在干什么！”采芙看到เ她包裹里露出一串绿色的玛瑙珠子。她瞪大了眼睛：“你在偷小姐的东西是不是！快来人，她在偷东西！”
她没忘记这两个书童后来是怎么把顾锦荣引向深渊的。
顾锦荣十分固执地摇头：“我要在这里陪母亲！”
锦朝听到新乡府，才又看了此人一眼。这人她有印象。
留แ香帮她递剪ຘ刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新า制的玫瑰花汁洗手。
这是少陵野老的诗！
不过转念一想，书摆在那儿也未必会看，倒是显得自己学问足。
薛师傅擅长的是苏绣。
留แ香、青蒲站在她身后。
雨桐笑嘻嘻地回答她：“小姐让采芙姐姐拾掇一间下房给这位新า来的青蒲住，还说用雕海棠花的银勺子勺帐帘，又寻了一个花瓶摆设……佟妈妈正开了小姐的库房清理呢，看着这个花瓶好看又轻便，采芙姐姐便说就用这个ฐ。那屋子里采芙姐姐又帮着添了几盆海棠和水仙，布置得可好看了。”
留香却有些感概，她当年刚来清桐院的时候，青蒲还是大丫ฑ鬟，如今却轮到她了。
顾ุ锦朝听着心里一紧ู，她生病的事是没有告诉父亲的。
父亲是读书人，最注重女子的德行，平日见她也总要多说几句。
守在房间里的墨玉连忙替她端了一个ฐ杌子，锦朝握住了母亲骨瘦如柴的手，看着母亲温和的表，绪万千涌上心头。
顾ุ汐与三妹顾漪一起养在母亲名下，同住在倚竹楼。
原来这么多年她都没忘过……
拾叶说话向来不知轻重，不如宛素า细致。但是待她却很忠心，不然在她刚刚ธ被夺了权的时候她就离开了。
“她……竟然真的这么狠毒，不近人？”
顾ุ澜又拉着他，轻声说：“你这次可不要再去问她了，上次你去问那丫头，她便疑心是我说的，私底下不曾给我好脸色，恐怕也是怨恨我，才打了紫菱……”说着便泪盈于睫，“只可怜留香姑娘了，如果不是她想救性命垂危的兄长，又怎么会落得如此下场……”
顾锦荣却立刻站起来，在屋子里走了两圈，一时间不知道该说什么，气得手都在抖：“还当真是心如蛇蝎……”看顾澜担忧地看着自己，他又安慰她道，“二姐别担心，我不会再去问她的！”
他只恨自己้为什么เ有这样一个嫡姐！还每天都要装着和她和睦的样子，母亲面前也不能ม和她撕破脸！不如把这件事告诉母亲，让她管管顾锦朝……不行，母亲病重，怎么เ能让她知道顾锦朝这些破事！那还不气得犯病吗，连他听到都气成这个样子。
顾锦荣匆匆回了静芳斋，左ุ思右想都睡不着，想到今天是除夕，这是过年的关头，顾锦朝竟然差ๆ点活活打死她的丫头！就是因为人家想救她的兄长！他又坐起来，上次的事便是他误会了顾锦朝，这次呢？他也该问清楚才是，于是天还没亮就让清修去找一个清桐院附近的丫头来。
这丫ฑ头是个扫地的，是马房里面的。听闻大少爷找她，吓得不得了，手脚๐都在抖。
顾锦荣直接问她：“……你可知留香被打出府，究竟是怎么回事？”
小丫头声音也在抖：“奴婢不太清楚……听马房的嬷嬷说，留香姑娘的兄长病了，她就来偷……偷小姐的金子，被抓住了……”
顾锦荣心里冷了几分，继续问她：“然后呢？”
小丫头都快哭了：“不……不知道，留香姑娘疯疯癫癫，哪儿说得清楚……反正被赶出去了。”
顾锦荣继续问她：“留香是怎么疯的，被打疯的？”
小丫头更是不知道了，她一个扫地的，嬷嬷愿意和她说几句，那ว是天大的恩赐了，对了……腊肠！小丫头隐隐记得自己吃过一片，味道很香很香的腊肠，又想起嬷嬷吹嘘的那ว些话，都依葫画瓢说了：“是被打了……青蒲姑娘打人可厉害了！马房的嬷嬷也帮了，小姐还赏了腊肠和酱鹅！”
听到เ这里，他还有什么不明白的，顾ุ锦荣心里完全冷透了。她果然是这样一个人……他竟然还觉得顾ุ锦朝或许不该是那样的人，当真是可笑！
他让清修赏了这丫头几个大钱，小丫ฑ头开心地捧着钱走了。他则ท站在书房的窗棂前，看着一盏盏明晃晃的灯笼，心里笼罩着失望和恨怒。
锦朝卯时回到清桐院，睡了大半个时辰就起来了。大年初一了，她房檐下那盏长寿灯还通亮着，采芙说：“……奴婢一夜都看着，亮得很。”脸蛋红通通的，应该是被寒风吹的。
为了给她看着长寿灯，也真是不容易了。锦朝笑着夸了她，又赏了赤金的一对耳坠给她。采芙被锦朝一夸，却又显得口拙：“奴……奴婢只是想小姐平平安安，长命百岁的……”长寿灯点着是祈福的。
这些日子她看小姐行事，觉得自己越来越喜欢大小姐，她对她们是十分亲和，而且遇事沉着冷静，足智多谋。为小姐守着长寿灯一夜没合眼，也觉得心里是乐意的。
已๐经是隆庆六年了啊。
既然是大年初一，自然要穿得喜庆些，青蒲给她找了件淡红妆花仙鹤缎袄，用了平时不常用的宝石嵌莲花金簪。青蒲看着妆镜里小姐的脸，心中感叹她不过是随意打扮，即便没用胭脂，也是红唇娇艳，肤色如玉，翡眸中水光莹莹，如溢彩流光般，竟然看得人迷了神。
锦朝看青蒲久久没替她戴上耳环，笑道：“怎么เ傻了？”
青蒲回过神来难免脸红：“小姐真好看，奴婢一时失神了。”
锦朝只是笑笑没说话，她实在不太在意容貌了。
辰时，祖宗牌位前放了三牲熟食、神像前放了果子素食，又有纸钱和金箔元宝。由父亲领着一大家的人祭拜。祭拜祖先之后，子女又要跪拜父亲母亲，等礼节都完了，顾汐拉着顾漪来找锦朝，要一起做‘闹嚷嚷’。
父亲便笑她们：“你们一向不爱找朝姐儿玩这些的。”
顾汐小声道：“长姐手巧，肯定做得好看！”
顾澜正站在父亲身边，她穿着青织金妆花缎袄，衬得小脸如皓月皎洁。看顾汐拉着锦朝的衣袖，觉得有些奇怪。
顾ุ汐胆子小，除了顾漪一向是谁都不敢亲近的，现在竟然敢拉着顾锦朝的衣袖。
顾澜便笑着问顾汐：“二姐也好久没做过闹嚷嚷了，汐姐儿想让二姐也一起玩吗？”
顾汐年龄最小，性格又羞涩，大家都喜欢和她说玩笑话。
“二姐自然可以来……”她说完这句话觉得顾澜表不太对，连父亲的笑容都收起来了。她又紧ู张起来，不知道是不是自己说错了话。
锦朝却安慰地拍了拍她的手，笑道：“二妹要来可赶快些，不然我们就不等你了！”又向父亲告退，三人回了清桐院做闹嚷嚷，用乌金纸做出蝴蝶、飞蛾、蚂蚱，大如拳头小如铜钱，插在头上显得十分喜庆。锦朝给顾汐的丫髻上插满了闹嚷嚷，她笑得十分清脆ะ。
顾漪性子沉默，也弯着嘴角看她们。三人又做了许多分给各院的丫头婆子戴，闹了一会儿之后顾汐扯着锦朝的袖子问她：“二姐不是说要来，怎么现在还没来？是不是我刚ธ才说错了话……”
锦朝摇摇头：“许是有别的事吧……你可不要多想了。”