“义律收缴了英国商人的鸦片，上交了2oooo余箱鸦片。6月3日的虎门销烟，你也知道了。”
“唉，兄弟你不知道啊。”楚剑功不由得叹了口气，随手拿起另一本记事薄，“西历今年的3月27๕日，也就是林大人封闭商管区3天之后，突然有一个人从商管区走出来，自称英国对华商务总监督义律，宣布所有英国商人和清廷之间的问题，都由他统一交涉แ。也就是说，英国政府自己跳了出来，把纯粹的国内案件变成了外交事件，从1839年3月27日开始，林大人面对的，实际上是英国政府了。”
十三行虽然垄断了清朝的对外贸易，却由于清政府的海禁政策，远在欧洲那一头的利ำ润，直流口水，却吃不到口里。可就在8年前，年仅1้6岁的李颖修，一文不名，无亲无故，地底下冒出来的一般，直接跑到卢公馆递帖ຆ子，说自己可以到欧洲跑船，希望十三行能够入股。详谈之ใ下，李颖修自称是在欧洲出生的，不算清国人，可以像英国人、法国人、荷兰人一样做海贸生意，他通英语和法语，欧洲各大港口，地头都熟。十三行的东家们眼热欧洲海贸的好大利ำ润，就拿了一笔钱出来，给李颖修置办了海船，雇佣了水手，讲好了跑船的利润，李颖修得4成，几个出钱的东家共得6成。
“也是啊，到了广州ะ，先给你们十三行报账。我和我这些兄弟在海ร上风吹日晒的，你们十三行就坐着收钱啊。”
“来得正好，近日中午，有英舰窝拉疑号和海阿新号到达穿鼻，递交的文书，你且看看是什么意思。”关天培递过来一封信。
楚剑功接过，先仔细看了看信的封印，是“照会”。“又在试探。”楚剑功心里想。
楚剑功仔细读了一遍，说：“是对林大人8天前的命令的回复。”
?年1o月25๓日，林则徐对义律提出两点要求：1，将因醉酒杀害中ณ国村民林维喜的英军凶手交出。2，所有外国货船，都要具结保证没有携带鸦片，否则不得贸易。8天之内，已经有两艘英国船和12艘其他国家的货船前来具结。为英国领事义律所倡导的所有洋商共同进退的默规，已๐成瓦解之势。今天，义律携带两艘军舰，泊驻穿鼻，一面阻挡英国货船“皇家撒克逊号”入关具结，一面向关天培递交了照会，要求林则徐收回成命。
“英国政府绝不包庇本国人民进行这些罪恶和贪婪的举动，但中ณ国沿海生的谋杀并不在商务帮办（指义律本人）的管辖之内，只有在英国政府进行了翔实的司法调查，以及清英双方订立了合乎惯例的引渡条约之ใ后，我（义律）才能对林维喜一案有所帮助。……英国的货船拥有自由贸易的权利……英国商人一向拥有良好的美德……要求提供未携鸦片的具结是对船主ว，英国政府和女王陛下的侮辱……我在此呈请钦差大人收回成命。”
楚剑功将完整的译文，念给关天培听。
“那，他们是什么意思？”关天培问，“拒绝交人，而且也拒绝保证不携带鸦片啰。”
“第一层意思是这样的。”楚剑功答道，“第二层意思，是希望和本朝结成国际惯例中那ว样的国际关系，缔结条约。然后再说交出凶手的事情。”
“国际关系是什么？本朝无此体例，想来他们也不是要进贡吧。”
“当然不是进贡了。国际关系，简单的说，就是他们的女王和咱们的皇上一样大，义律这个ฐ商务帮办，应该相当于三品文官，至少和广东藩台来往，不用写‘禀’字，而是递交平等的照会。他们这一次也是递交的照会，想来就是这个ฐ意思。”楚剑功指了指来信上的照会封印。
“本朝体例，不是我等可以妄议的。”关天培端起茶杯，喝了一口，“就本提督职权所在，他们是拒绝交人，也拒绝尊奉林大人的号令具结了？”
楚剑功想了想，谨慎的说：“是的。”
关天培瞪圆了双眼，说道：“那ว，楚通译，该如何处置呢？交涉的事情，我是不懂的。”
“大人如果认为ฦ，不能破坏朝廷体例，就请把这照会，原样奉还，并明言拒绝。”
“我便明言拒绝，又如何？”关天培问，“接下来，该如何。”
“可以邀请对方派一个代表前来商议，私下商议。”
“私下？”关天培问。
“到底如何解决这件事，我们总要和英国人见个面才好，但朝廷体例，您身为ฦ提督，见那义律，让他行礼ึ，他只怕不干。不让他行礼ึ，又有违朝廷定例。”
“好！派谁把这照ั会送回去呢？”
关天培如果要派自己的手下，怎么会问楚剑功的意见呢？所以楚剑功很知趣，主动说：“我走一趟吧。”
“好，那就有劳了。”关天培也不客气。
在楚剑功的记忆里，关天培可是鼎鼎大名。他抵抗外来侵略的忠勇之心，在任何时代都是值得尊敬和传诵的。
但关天培的英勇，掩盖了很多军事上的问题。鸦片战争之ใ后，魏源就说过“坚船利炮，虽勇莫能当也。”即使像关天培这样一个忠勇的，能干的将领ๆ，都无法阻挡英军，那就真的是非战之罪了。战争失败的一切原因，都被归结到技术差ๆ距甚至社会原因上。
但实际上，就在鸦片战争的同期，英国人还在进行另一场战争：阿富汗战争。英军在这场持续三年的战争中，损失接近两万人，单单1842年从喀布尔撤退就损失了16๔ooo人。当然英国人为此找了很多的理由，例如气候不适、长官昏庸，有很多老弱妇孺等等。但相对亦侵华英军不过百人的战场伤亡，拥兵百万的大清朝在阿富汗人面前不该羞愧吗？无论是技术水平还是社会展程度，阿富汗人都远远不如大清啊。
楚剑功对这段异时空的历史，只有大概的一个印象，现在，他也没有想这么เ多。只是从小所受的教育，让他对关天培的死非常的惋惜。既然他来到了这个时代，顺便救下一位爱国将领，也不是什么坏事。
但现在同样无从着手，楚又不是军事专家。靠改变社会制度来改变历史，这个ฐ话题太远，也不是一天两天的事情。不管怎样，先去见见大名鼎鼎的义律吧。
晚饭之后，楚剑功收拾停当，坐上一艘小划子，沿着珠江，出了河口，直向英军的军舰驶来。
驶得近了，楚剑功默默的数着英军的炮窗，“窝拉疑号有炮28门，海阿新า号有炮2o门，铜质包木船体，都是英军的六等战舰。”楚剑功心想。
英军甲â板上有哨兵老远就看见了楚剑功的小划子，等他靠近了，喝令他停止，并询问他的身份。
“我是清国通译，特来回。
不一会，窝拉疑号上放下绳网，楚剑功让船家靠近，然后自己攀住绳网，手脚并用，爬到窝拉疑号的甲â板上。
一名勤务兵向着楚剑功敬了个礼，楚剑功微笑着点头回礼ึ。
“请随我来。先生。”
楚剑功跟着那名士兵进入舱房，一面观察着舰上的布置。舱房中坐着一名身穿白色礼服的中年白人男子，和一名身穿英军蓝色海军服的军官。看到楚剑功进来，都坐着不动。勤务兵向那名白色礼服的男子报告后，就退了出去。
楚剑功见状，便站在门口不动。
“你怎么不进来？”
“如果你们希望，清国能够接受西方的礼节，那么你们自己应该先做到这一点。”楚剑功心想，自己这样表现，应该算不亢不卑了吧。“你们是不是心里很吃惊呢？”
舱里的两人对视一眼，都站了起来，那名白衣服的男子说：“我是英国商务帮办义แ律，这是这支分舰队的司令史密斯上校。”他摊开左手，伸到那ว名蓝色军服的军官面前。
“我是钦差ๆ林大人的通译。我姓楚。”楚剑功伸出手去，和义แ律和史密斯握手。
“您让我很惊讶，居然使用握手的礼节。楚先生。”义律语气很冷淡，他这么说只是出于礼貌罢了。
“我在欧洲出生，并呆过很长的时间。”
“难怪呢。请进来，请坐。”
大家落座以后，义律问：“您收到我们的照会了吗？你能够深切的理解，我们照会中ณ所表达的含义，是吧。”
怎么办？按照另一时空一样的过程，退回照ั会，那历史还将继续展，开战，然后……一切照旧。
但不这么做，自己就在这里承认英国的对等外交地位，英国对杀害林维喜的凶手的裁定，特别是承认英国从鸦片问题入手来破坏清国在贸易上所占的优势……？
且不说楚剑功有没有这个ฐ权力。他始终认为，即使用战争的方法解决争端，也有很多的开战理由。比如搜查大规模杀伤性武器，比如推广君宪主ว义的普世价值……光冕堂皇的借口多得是，但英国人偏偏选取了鸦片。其言下之意就是“为ฦ什么打你？我不在乎。”或曰“正义แ与否，与你何干？”
在另一个时空，英国对中ณ国的这种态度，持续了一百多年，万县惨案也罢，南京惨案也罢，莫不如此。直到19๗49๗年紫ใ晶石事件之后，情况才慢慢好转了一些。19?年火烧英国代办处之后的处理，才体现出双方的相互尊重和外交礼仪。
既然如此，那好吧，那就打吧。历史的洪流滚滚向前，绝非外交场合的几句话能够扭转的。楚剑功运了运气，朗声说道：
“是的，我完全理解，并且把这种含义向提督大人解释了。提督大人，以及清政府，拒绝接受你们的照会。”