喜顺儿见雨村面色好，想想雨村也在这屋子里头憋了七八天，便没有多阻拦，待出门时，又给雨村披了件鹤氅，戴了个狐狸皮帽子才作罢了。
起先喜顺儿晓得了雨村想法，哪里肯应，他原先想把雨村严严å实实裹了，再找辆马车一路送回去，稳稳妥妥，也见不着风，必不会使雨村病情加重，谁料想雨村想出去转转，若只是在这小院里转转便也罢了，可这位祖宗竟然想去逛戏园子听戏！一时喜顺儿只好拦着雨村哀嚎：
雨村闻言无奈，只好褪下靴子，小心翼翼的盘膝坐下，却仍是不小心牵扯到了伤口，不由得轻轻皱了皱眉头。
雨村闻言并不回答，只淡淡的笑笑，向水湛躬身行礼。
水湛抬头望了一眼头顶挂着的那个“忍”字，平复自己้的呼吸，走回座位上坐下，道：“先生请讲。”
“真是岂有此理！这些四王八公家里的王八羔子真是越来越越无法无天了！仗着有圣上撑腰居然连这种当街强抢的应考举子的事情都做的出来！看我这次不扒了他的皮！”
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相今何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好……”
喜顺儿欢天喜地的接了，又服侍雨村洗漱完毕，主仆二人便打算出门拜年去，不管是张廷玉家还是雍亲王府都是有必要去一趟的。
说着，喜顺儿从自己怀里取出一张银票双手奉与雨村。
二人心中皆有所顾忌，两ä两推脱之下，局面有些僵持，喜顺儿推脱不过，一下对着雨村跪在地上，道：
“不，不，掌柜您只知其一不知其二啊，”张廷玉听那ว掌柜似是不以为然，便解释道：“这联应当这样念，‘风送花香红满地；雨滋春树碧连天’‘天连碧树春滋雨；地满红香花送风’反复回文也！”
张廷玉闻言一笑，道：“哦~雨村兄可是有什么好对？快说来听听！”
圣上微点头，道：“可是要上京赶考，刚ธ才朕传读书人进亭讲书，为何不来？”
贾雨村又怎会想到เ自己这番๘坦然的模样在这一种畏畏缩缩的百姓中间是如何的鹤立鸡群，圣上见底下众人不言，一个个恨不得把自己塞进怀里的模样，失望之极，眼角微垂，再睁眼正看到栏杆边站立的少年，只见他一身浅蓝色儒生袍，头上同色带吊起，显然并未及冠，虽是在烈日下暴晒多时，额角有汗流下，却无丝毫狼狈之色，面色淡然，好似闲庭信步，因距离稍远，遂谴人来唤。
出门与士隐会和，二人相携同往甄士隐家去，等到时，花园院中早已๐备下杯盘，美酒佳肴罗列ต。桌正中右侧坐着一五十些许的夫人，怀中抱着一两三岁女童，正是之前见过的士隐独女甄英莲，雨村心想那夫人必是甄夫人了。
士隐闻言，解释道：“贾兄这么说却是不对了，本是老夫早到，怎能怪雨村呢？老夫想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之ใ感，吾本家家宴，也无外人，只你老嫂子并小女英莲，兄未及弱冠，却也不忌讳些许，故邀兄至敝斋同渡佳节，不知可纳芹意否？”
水湛听雨村如此说，只觉他本分乖๔觉，心内更生喜爱，微点了点头，又坐了一会儿，方才离去。
殿试说是皇帝ຓ亲自审阅，但也是底下大臣先行阅卷，择其优者再与皇帝审阅，才能ม定下名次的，否则以圣上日理万机，再批阅几百份试卷，岂不是要累死。
这日，诸考官评阅试卷，从诸多试卷中挑选出十份最为ฦ出色者，交给皇帝评阅，因为ฦ是皇帝亲自评阅，不存在舞弊问题，所以卷纸并没有糊名。
圣上看着呈于案上的卷子，打起精神来审阅，约莫半个ฐ时辰后，对底下考官问道：“尔等觉得这其中ณ谁可列头三甲？”
那考官左右看了一下，很快推举出一人出来回话，道：“启禀圣上，臣等经讨论，举季愈，贾化，王露为殿试三甲。”
皇帝闻言并不做评论，只略翻考卷，找出一虽正正规规用馆阁体誊写却仍不掩狂放的卷子，道：“尔等以为‘臣闻王者不吝改过’这份卷子如何？”
跪在地上那ว考官与旁边同僚对视一眼，略๓作交流后道：“臣等以为汪绎文采固然不错，然言语不羁，多有惊世之言，精奇有余，失之稳重，难居三甲之位！”
皇帝闻言，道：“少年之人，就该有些锐气，暮气沉沉若行将就木，难成大器！”
又翻了翻试卷，忽见试卷之字疏淡娟秀，可谓冠绝当世，比赵孟頫犹甚，暗道本朝又出了个书法大家！又看了内容，是“吾尝读贾谊新书”，后面还有他方才提的朱批“论古有识，思力沉挚，笔情清矫，纵横出没，变化从心”，又见卷头处书“应殿试举人，臣贾化，年十八岁，浙江省湖州县人……”隐约想起来济南府做《趵突泉赋》的那个容貌绮丽ษ的小举人，初ม时还觉得他文风轻浮，如今看着文章倒是稳重了不少，遂把那份卷子挑了出来。又另挑了一张，单独拿出来，命旁边太监传给下面的考官，道：“便点这三人为头三甲吧，具体名次明日殿上再议，其他的你们便自己看着定名次吧！”
越明日，卯时天刚ธ拂晓，鱼肚白的天空照亮了沉睡了一夜的京城。恢弘的钟声敲响，紫ใ禁城午门的三扇正门，两扇东西对开的掖门同时缓缓开启，庚辰科三百零五名贡士跟随在身穿朝服，佩戴朝珠的文武大臣们身后第二次进入紫ใ禁城，按照会试名次排序，雨村站在众贡士右手边第一排第二位，随众人徐徐而入，贡生们身着藏蓝色朝服，因还没有官位，所以衣服上没有补子。
庄严肃穆的紫禁城让一众兴奋的贡生们敛了声息，只有那ว年纪小的眼睛仍不老实的偷偷摸摸四处打量，就是那老成持重者也会转头看个一两眼。雨村因前世曾到紫ใ禁城里参观游览，昔日里只有皇家能够居住的地方成了人人可进的公共场所，却是再威严的地方แ也无法令人生出敬畏ั之心，是以雨村并没有其他士子的好奇，只眼观鼻，鼻观心走自己的路。
走到太和殿外，众人止步，列队等候。稍后，有太监唱喏：“吉时到——百官率贡生觐见——”
贡生们跟随文武百官从掖门进入太和殿，也就是民间所说的金銮殿门前的广场之上，文武百官鱼贯进入太和殿，贡生们则站在殿外路两边等候召见。
众贡生在外面等候的皆焦虑非常，无奈此处金銮殿前，不可喧哗，敬畏比焦虑占了上风，否则定有那ว受不住的狂吼泄。过了大约半个时辰，有一内侍从殿中ณ出来，站在台阶前，大声唱喏：
“宣贡生汪绎，贾化，季愈觐见——”
诸贡士听如此传唤，暗道这三人必是今科前三甲了，张廷玉于队伍中间听到，这三甲â中他竟有两个是他的至交，不由á心中高兴，张廷玉之父张英在朝，任文华殿大学士兼礼部尚书，按律，他不管考得好快，都是在三甲â之列ต了。
雨村听叫到เ自己的名字，只觉心里一紧，深呼吸平静心情方才出列，与另两人跟随那太监入殿。
一番觐见礼ึ节之后，雨村等三人立于殿下，听圣上训示。
“尔等三人皆俊才，三百贡生独以尔等为优，朕甚难决出名次，这样，朕这里有一对联，尔等各对一联，以对联评优劣如何？”
三人皆言“请圣上赐下！”
只见那ว内侍将一条幅悬于大殿左边柱子上，上书一联：
“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉”
又有侍卫去抬了案几来，笔墨纸砚俱全。汪绎才思敏捷，略一思忖便于纸上挥毫。
不多时季愈也开始下笔，其实那对联刚挂起来雨村便有了下联，只是这下联却不好第一个写出来，此时见汪绎、季愈俱书写完毕，雨村也不多停，便在那案上一挥而就。
有那早ຉ等在一边的内侍官将三张条幅呈给圣上，圣上一张张看过去，眼神越来越亮，大声道：“好你个湖州贾化！朕便点你个探花郎！”
又大手一挥，命内侍官将条幅展示在众大臣面前，雨村那幅正是：
“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎！”
众大臣见了，都一一赞叹，又有那痴迷书法者，见雨村一手行书流畅自然，颇有王羲之之风，暗想着等以后有机会一起探讨一二。
见众臣百官都看过了，没有异议，便道：“朕便赐汪绎一甲â第一名状元及第，季愈一甲第二名榜眼，贾化一贾第三名探花！”
贾雨村三人跪地谢恩。
圣上从龙椅上起身，对朝臣道：
“庚辰科这三进士，汪绎奇，季愈稳，贾化巧，俱是才华横溢，乃我朝之幸！正是如此有才华的热血不断注入，才有我x朝盛世！”
众大臣听闻此言，皆是热泪盈眶，俱跪地山呼万岁，呼：
“圣上万岁万岁万万岁！圣上洪福！天佑我x朝盛世！”
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