不是雇佣关系，虽然还是要向海外洋商推销秦记商行的货物，但阿发却有很大的自由空间和时间。他可以在闸北区的房子里工ื作，也可以把工作拿到家里做。而这些工作就是把货物的样品和外文说明介绍寄给外国商家，如果外国商家有意，阿发再负责书信来往，洽谈细节，签订合同，或者接待前来的外商。
极司非而路，阿发又走到了这条熟悉的路上。这里也住着很多外国人，当然，是上海中ณ等境况的外国人。这条路的另一头，在上海经商致富的洋行大班们，正在兴起修建独立花园洋房的风潮，估计再过不久，那里将成为一片高级花园住宅区。而外滩，租界ศ最早建设和最繁华之ใ地，洋行林立，贸易繁荣，那里才是所谓绅士和富豪的聚居之ใ地。
杀范高头没有什么เ困难，杀郭海珊也是一样，但后果则不同。因为ฦ郭海ร珊是有官方背景的，如果被杀，英国人和巡捕房不会轻易罢手，比较麻烦。
当然，金三爷吃了瘪，也不是就此自认倒霉。他回去后立刻交代了自己的亲信弟子，按照他所看到的阿发的形体特征，开始秘密查访，并再三警告，一定要秘密，找到可疑ທ人物也先不要轻举ะ妄动。
洋枪，在那时候是非常罕见的。别说平常老百姓，就是租界里的普通巡捕，也是不配发的。即便到เ了一九零五年，京津的大盗康小八依然能ม够凭借一把左ุ轮纵横难挡，令人谈之ใ色变，成为ฦ清朝最后一个被凌迟处死的罪犯。
“妈拉个ฐ巴子！”和车夫坐在并排的保镖跳了下来，边走边骂着：“哪来的赤佬，劫道劫到เ三爷头上，真是活腻了。”
“你当然是偷出来了。”阿发点了点头，这事他知道。
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“来，吃点饭吧！”阿发招呼着，看珠娘吃力的样子，又摆了摆手，说道：“那ว别起来了，我给你端过去。”
天花板上，煤气灯丝丝作响，一只小蜥蜴无声地贴在那ว里，突出的小眼睛和急速颤动的侧腹显示ิ出它还活着。
阿发的视线转了过来，看到เ秦先生的眼中闪动着光采。不能否认，秦先生的这个设想非常好，眼光很深远，也绝对能赚大钱。何况，他聘用阿发给的是效益工资，谈不成也没损失，可以说是精明到家了。
其实秦先生的想法很简单，他要甩开大洋行中国买办的盘剥，把货物直接卖给外国商人。阿发的工作呢，就是帮他搞到定单。具体地说呢，就是把秦记货物的样品寄给外国的公司或商店，并附上翻译成洋文的信件和说明书之类的，然后以较低廉的价格抢外国洋行的生意，直接跟外国商人订合同，做买卖。
珍妮特大步走过去，抱起了襁褓ຑ，轻轻拍了拍，将疑ທ惑的目光转向阿发，“这是你送来的？”她的中国话除了夹着英国腔外，还有一种奇怪的调子，有点象唱诗。
阿发站在门口看得有趣，里面传来了孩子们吟唱般的诵读声，大概是在祈่祷吧？有熟ງ悉的感觉，他便是斜候在教会的孤儿院长大的。诵读声停止了，又传来了搪瓷缸铁皮碗的叮当声响，接着是一个女人的声音，听起来有点刺耳。
“把卖身契拿到手，是不是就算自由á身了？”阿发思索着说道：“起码官家是不管了，要抓人的话也就只能用力量了。”
“能跑多远呢？”彩凤苦笑了一下，低沉地说道：“能ม跑出红袖阁，还能跑出他们的手心？莫要小瞧了他们，能撑起那么大个ฐ摊子，没有官私两面的支应早垮了……”
“我要去夜市。”彩凤努力用命令的口吻说话，“去那ว里算个ฐ命，算了以后就会知道自己是不是会走运了。”
彩凤咬牙，恨得没法，狠狠地哼了一声，偏转了头，不再看这个ฐ讨厌的家伙。
柴房的门开了，一个ฐ女人抱着团旧衣服走了出来，迎头正碰上阿发，两ä人打了个对眼。
婴啼短促地响了一声，然后便象被堵灼的戛然而止。阿发有些疑惑地停下脚๐步，转头看向柴房。
“我……听人家……说……说……”胆怯地看了小辣椒一眼，想说又不敢说。
小云子呆着脸不吭声，心想：别ี骗我，我也不是好骗的。
一顿ู谦让之后，张伯终于收下了钱，不过又推回来两块，说道：“实在是用不了这么เ多，这钱让小喜拿着，若是嫌饭菜粗，可以在外面买点零嘴儿。”
“可不敢承感激，有愧呀！”张伯连连摇头，眼睛里似乎有一丝晶亮，又猛喝了一大口，他抬起头，说道：“既ຂ是这样说，那你就放心好了。以后啊，我们饿不死，就有这俩孩子一口吃的。这钱呢，是说什么也不能ม要。”
小喜已经十三了呀，但长得瘦小，看起来至少要比实际年龄小两岁。肮脏的破衣衫，小得已๐经不称身了，不时把消เ瘦、苍白的小脸蛋转过来看看阿发，似乎在反复确认阿发左脸颊的一小块疤，怯生生的想说什么又说不出什么เ。
“哥——”小喜终于发出了惊喜的叫声，响动大了起来，咔、咔、咔，火石敲打火镰的声音，很急促。
几个ฐ农民竟开始嗤嗤地傻笑起来，互相用肘轻轻推着，瞥着受伤妇女和她的丈夫。
一个ฐ骨骼粗大、个子高高的妇女被推到了前面，旁边的男人似乎是她的丈夫，紧绷着脸，怒目而视，冲着琼斯和约翰大声叫嚷。妇女揉着背，因为ฦ疼痛而畏缩着。
阿发心中一沉，同情地望着姚芳宝。在上海ร，他看到过许多小女孩听话地站成一排排等着象奴隶似的被买走。对此，他感到震惊和气愤，但却感到自己对此无能ม为ฦ力的痛心。
这是当时国人的一种方แ式，这种方式他们会不可避免地接受，而一旦接受又会不断地持续下去。如果说要改变，那至少要在推倒整个ฐ社会的大变动发生之ใ后，但那种大变动真的值得期待吗？据他所知道的历史，卖儿卖女，甚至在饥荒年景时，易子而食，这种情况延续了相当长的时间。
是的，一切都已铸定，一切都那么古老而原始，大凡后继的一代，似乎ๆ都不免要深深陷进传统的轨道里，以至再也无法拔出。
“我被卖进了一个剧ຕ团，师傅对我很好。”姚芳宝象一个女学生为自己的成绩感到自豪，讲述着：“我开始是同几个演员一起学，我也能表演。”
“是的，你唱得很好，嗓子非常好。”
姚芳宝抿了下嘴角，笑容未露出来便被压抑了下去，“但剧ຕ团后来破产了，解散了。他们想把我卖到เ妓院里，于是我偷了一点钱逃跑了。那时是在天津，我搭上了去上海ร的轮船，那ว是我第一次坐轮船，心里害怕极了。到了上海ร以后，我就当了歌女。”
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