不久之后，沈陈家嫡长女入宫习礼的日子很快过去，与此同时，廷尉也通过种种蛛丝马迹将萧家列为ฦ疑犯。太后手指点了点纸上列出萧家在皇上初登基时做出的所有嚣张跋扈之事，其中意味不言而喻。
沈淑昭手指一抬，“王献，送大小姐出去。”
连同精神与灵魂，她都被这个女子握在手心里。沈淑昭将头深深贴在了卫央的脖颈里。
“孤会保护你。”
沈淑昭：“嫣嫔娘娘谬赞了。”
终于在抵达之时，彻底沦为黑夜。
史官方แ才回过神来，下笔记录下此刻。沈淑昭走上前去，看到“天子太后接泣”的字句便不看了。
太后喜极而泣，拥住皇上：“吾儿懂ฦ事了，哀家甚感欣慰！哀家如今只愿你能稳下江山，施ๅ怀雄图大略，莫听奸人所言，哀家便觉安心了！”
王献眼睛提溜一转，言：“回二小姐，奴婢记得，当年因为ฦ此事后宫和前朝上可谓是烽烟四起啊！八方势力，各执一词，当时廷尉判案异常艰难，据说抓人时人心惶惶，唯恐担心被牵连。”
那竹轴上，明白写着《廷尉实录》这四字，沈淑昭指尖无力地在其间一行字上划过，“乾ດ和六年五月中旬，关内侯刘ถ叁死于京城边郊，身首异处，五天后才寻得头颅。廷尉官审问车骑将军萧祝如疑派刺๐客暗杀一事，同年审至下旬。”
衬手思忖之ใ间，太后锁眉，却已在辗转时思量了万全个ฐ棋子的下一步。
太后颔首，道：“让他来见哀家。”
卫央叹气：“你可要想好，这可是很重要的决定。”
卫央说的每一个ฐ字语气都很轻，沈淑昭却觉得分外沉重。如今这一刻，她不再是高贵的长公主，而她亦不再是卑微的庶女，她们不是一对普通的表姐妹，只是想要靠近又不敢靠近的一对女子。在这天地之间二人的眼前唯有彼此，所以卫央思量的那份来日方长，才如此缓慢又慎重。
坐上首位的一名男子起了身，身着的一袭白衣还颇็有仙风道骨之意，他摸了摸须ี胡，眯眼道：“你找我有何事？”
王献走过，大堂内无人冷清，如同门外寒风刮骨过的长街空寂，与往日所闻的诗人相聚欢谈的传言不同。
“嗯？”卫央别过头去看昙花。
“我对你何曾食言过。”
不经意间视线落在面前那ว白衣美人身上，即便那人身穿年轻男子衣着，也仍旧会让她心跳不已๐，她看到เ卫央才淡淡舒展开来的悲伤眉头，而且唇角边更啜了一丝苦笑。
她赢了，卫央就会留下。
就像以前一样，毫无意义。
于是手一颤，她轻轻地问：“公主ว，您为何对我要那ว么好？”
白衣裙ำ裾，玉面娇容，青丝垂腰，三位女子各手执茶盏，在栀子花中闲聊着打发时辰。
沈淑昭说完之后，再陪她聊了几句，就被太后以不耽搁事为ฦ由打发回去了。
太后点点头：“这里都是自家人，放宽了心。”
至于长姐沈庄昭，她一直都对长公主印象极好，美人之间总有惺惺相惜意味，所以她向卫央示好，闲聊了一番๘，而这太后自然是乐意见得的。
一路上卫央先走向雅间的方แ向，这里是她从小就逛遍的地方，除了一早留在这里伺候的老宫人，没人比她更为熟悉。
瞧着自己的所有宫人都去忙活后，沈淑昭客气对着卫央说道：“容公主再稍等片刻，热水和其他东西很快就会备好。”
沈淑昭看着面前坐在梨花木窗棂下的女子，轻放下了手执的《漱玉集》，正温柔淡笑地看着到来的稀客。
虽然殿内住的是一宫主位，可是其装ณ饰却低调得多，连一个小小顾ุ美人的住处都比这里要明亮一些。
“只需美人举手之劳，”沈淑昭淡淡复言：“太后近日要*女的长姐为宫妃，美人能够出面为太后说话即可。”
“太后自然是为ฦ美人着想，”沈淑昭道，“殿下是皇上的母后，体恤美人是希望美人能够为ฦ了皇家开枝散叶。前些日子听说皇后欲要后宫一年半无人晋封，美人如今形势大好，若有朝一日怀上龙种，那ว时候若还只是个ฐ美人，亲自抚育皇子一事恐怕……”
所以她如此说道：“小女子并不想。因为这世间，不是只有入宫为妃这一件事才算最好的。”
面前荷池粼粼，澄澈的溪面里鲤鱼四处游动，从上游飘下一片无根的碎荷叶，在里面无所定居地游荡着，总是惊扰了一群聚集的游鱼。
初进宫的那晚太后就和她说了，不要锋芒毕露，但是现在她却已经被迫处于浪尖之上了。
贤妃柔声说，语气里带了一些无法，她说：“唉，那么เ些年过去了本宫想起来还是有些唏嘘。当年的巫蛊之乱ກ，姐姐你还险些被那ว人连累，实在是好险。不过不提也罢，容貌再好又如何，皇上最后也始终是公正待事，赐了白绫了断ษ她的残生。”
太后和沈淑昭渐渐也聊得差不多了，太后最后开口道：“时候也不早了，哀家就不久留你们了，过几日宫里还有很多事，你们先回去准备着。”
午膳过后，太后也仍然和沈庄昭闲聊得比较多，在一旁้干坐着的沈淑昭和沈孝昭彻底的沦为了长姐的衬托，但沈淑昭心里知道，现在论选皇妃的位子确是她更得意一些。
“长姐都要出嫁给皇上了，还不能让小妹想着怎么嫁人吗？”沈孝昭一边摇晃着长姐的手臂，一边这样说到。
“肯定有，”沈孝昭起身坐到了沈庄昭的身旁，揽着她的左ุ手撒娇道：“太后肯定说，长姐美貌又聪明，一定会是皇妃的人选，入宫以后就是贵妃娘娘的位置啦。”
太后还真是会做考察，恐怕连在府里她们这么เ多年经历过哪些事受不受宠都打听得一清二楚。
嘴角扬了浅浅的笑意，沈淑昭随众人来到了太后的殿内，香味已经比白天来的时候淡了一些，也许是太后觉得这香年轻人不爱闻，所以就没继续点着，倒是多了一些清淡的水果香。
这样一来，也是到了离开太后寝殿的时候了。
这几个小宫女看起来年龄不过二八上下，年轻得很，模样也很标志，都全部穿着碧色的对襟襦裙，婷婷玉立地站在那儿就像一道风景似的。
一旁้的尼姑很快上前来把这些战马都统一拉进远处的马厩里，周围微风拂过，竹叶摇摇欲坠，卫央身着黄金铠甲与战靴，手持着镀金厚重头盔，虽然看起来仍有精力，却还是透露出一丝赶路的疲惫。
对面的那人将头盔摘下，侧着扬了扬头，略带微蓬的青丝瞬间倾泻于腰间，只见她眉似新剑，目色沉静，神情冷漠得好似从谁的过往云烟里匆匆经过的人，左侧脸酒窝附近上落有一颗痣，却更为那冷冷的眼神增添了份痞气。
“不……我不要。”沈孝昭忽然绝望地低声道，连连退后，“我不要回沈府，我永远都不要回去。”
沈淑昭看着她越来越不对劲，起身，肃然道：“你今天发的什么เ疯？”
“既然已经决定了是她——那为什么เ还要给我们希望？沈府里到处都是那个女人的眼线！我再也不想回到那个地方，过着表面上是三小姐的生活，其实活得像一条狗一样的生活。”
沈淑昭趾高气扬地抬头道：“太后内定长姐为妃，这是毋庸置疑ທ的。你不要异想天开了，需要嫡女的时候，不会有你；不需要嫡女的时候，更不会有你。”
听后，对面的人大口喘气，“怎么会这样……难道出身真的就决定了一开始的成败吗？我想成为皇妃，我喜欢皇上，我想听人口口声声唤我‘娘娘’，我想要过上后宫妃嫔的生活，不论位分高低，我都宁愿在这皇城里潦倒至死，也不愿回冰冷的沈府全凭大夫人决定我的后路！”
“把一生都系在一个ฐ男人身上，你真可笑。”沈淑昭冷冷睨了她一眼，看不起的意味尤其明显。
“我没有那么เ多时间和你争执，我走了，你好自为之。”甩袖离去，当沈淑昭准备推开门的时候，目光无意间落在了被扔掷在门角落的暗木盒子，她本来要出去，却在此刻犹豫了一下，这盒子怎么เ看得如此眼熟？
待她再定睛一看，一朵枯萎的花隐约藏于暗盒内，思绪辗转间，她突然想到了什么，浑身陡然如雷击，回头不可置信道：“这是……通报颜色的木盒？”
沈孝昭脸刷的一下变惨白，“这，这不是……”不等她说完，沈淑昭赶快跨步过去抢先拾了起来，熟悉的盒身连纹路都和那些盒子那么相似，打开一看，衰败的粉色兰花昭然显现于眼前，她倒吸一口凉气。
三妹赶紧冲上来一把夺了过去，但是为ฦ时已晚，沈淑昭捏紧了拳头，目光灼灼，一字一句说道，“始祖帝开国时，有一个权倾后宫的宠妃十分不喜别人穿和她一样的颜色衣服，于是其他妃嫔为了躲其风头，所以将花放于木盒内，以花的颜色来表示宠妃今日的穿着。渐渐的，这就成了卫朝后宫的特色，花色相近，且花的品级越高，越代表妃嫔的身份。这些木盒一般以殿中省发放的普通盒子为ฦ用，只因这木盒是基本用物，分不出妃子身份高低……长姐赴宴那天，太后也收到เ了其他宫里来的花卉，所以，你告诉我——你为何会有此物？”
沈孝昭背过身去，“我不知道你在说什么，这是我随意摘取的花，拿来装饰而已。”
“沈孝昭……”她气的发抖，语气都有了一些不稳，“你和皇后联合起来算计你的长姐？”
她原本以为长姐选了桃色的衣衫只是场意外，如今来看，这意外是人为制造的，而在其中ณ通风报信的——竟然是自己人！先是熙妃定下原定的衣服，紧接着贤妃的花色迟迟不来，只交了个空盒子，直到时日快晚了以后才赶着送过来，这无形之中让她们变得慌乱。
而熙妃突然改变衣服，她不信和贤妃没有关系，况且这二人赴宴的时候就和上次在长乐宫碰见时是一起来的，沈淑昭和太后早知道贤妃做了皇后的棋子，没有想到隐藏得更深的棋子就在她们之间！
对面的人对于问话自然是没有回答，甚至一直在强词夺理，沈淑昭失去了耐心，她大踏步上前，抬手直接给了沈孝昭一巴掌，严厉斥道：“你帮着萧家算计我们沈家，太后若是知道会有怎样的后果？你知道吗！若是皇后的奸计得逞，沈家将会因此遭到熙妃家族羞辱和仇恨——你想过后果吗？”
巴掌不轻不重，只在沈孝昭脸上留下浅浅的一层淡红，可是沈孝昭恼怒至极，瞪大了圆目，反问道：“你敢打我？在太后面前得了几个好脸色，就得意忘形你只是一个ฐ庶出的身份了？”
话音刚落，来不及沈淑昭反驳，就被她狠狠地推倒了在地，身子撞在坚硬的桌角上，发出沉闷的“咚”的一声，沈淑昭只觉得额头有湿润液体流下，她心里觉得不好，随手一抹，白皙的手上是一道触目惊心的红色，红得令人恶心。
“我……我，并不是故意的。”沈孝昭畏畏ั缩缩地退后，“是你打了我一耳光，你错在先！”
听到เ她这么一说，沈淑昭只觉得自己刚才怎么就不去下重手狠狠扇她一耳光！捂着额角的伤口，她另一手扶着桌子站了起来，克制ๆ住了满腔怒火，声音稳住道：“……皇后给你的承诺都不会真的，你被她骗了，你真是个ฐ不择手段的疯子。你错了，而且大错特错！”
沈孝昭听到เ以后却笑了起来，继而笑得越来越大声，在受伤虚弱的沈淑昭面前看起来如此张扬，笑完后她高高在上地看着沈淑昭，问道：“回头？已经没有退路了，就此一举，不成功便成仁！你难道不知道宫里皇后的人都怎么叫你的吗？你是条太后的走狗，生而为己，死于为棋。你没有一个名位，永远都把握不住自己้的命运！”
说完她梳理好自己的鬓发，收起了方才的疯意，说道：“皇后答应我，她会让我成为皇妃。沈家，可不一定只出第二位妃子。你没有野心，就不如让我亲自出阵……”
沈淑昭感到深深地无言以对，面前的这个人已经全然疯了，“当妃子真的那么重要吗……”独自喃喃着，她仿佛看到了沈家未来的一片黑暗，都将因为这个女子而起。