“侯爷！”这一声却是侯夫人，她一双黑色水波眼中盈盈满是泪光，拉着侯爷的手跪在他脚边，哀婉泣道，“侯爷这话，妾身着实受不起。”她一跪，薛定琬也慌忙跟着跪下。
薛定琬从小就是最受娇宠的嫡长女，哪里受过双亲这样的严å词重训，她心里顿时泛起一股浓浓的委屈，却只得咬牙忍住：“我只是怜惜妹妹她年届双十却这般前途无靠，好心给她找了个好人家相看……”
她缓缓笼了手在袖子里，抬头看向前方，眸中一丝凝重光芒一闪而过。
含章自然求之不得，点头应了，两人正要启步，外面一头撞进来一个人，仔细一看却是樱草，她一眼望见李明则ท，吓了一跳，头上的汗顾不得擦，微喘着气慌慌张张对含章道：“二小姐……大小姐在找您呢。”话一出便意识到不对，她是借着出恭的名义出去找薛定琬的，一惊之ใ下这样直说出来，便是不打自招了。正手忙脚乱地想多说几句圆一圆谎，含章却似并未注意到เ其中自相矛盾处，缓缓收了笑容，对李明则拱手道：“姑姑，我今日有事，只能改日再登门拜访了。”
只是多年习惯养成，虽是怒中ณ，仍是极轻的语调，若是此刻窗外有人偷听，只怕竖起耳朵也听不分明。
薛崇礼目沉如水，只微微点了点头，二少又叫上些宵夜，和薛崇礼一起用了些，便服侍他洗漱。待收拾完，薛崇礼ึ宽了外衣，将丫头遣散，只着中衣坐在床头，闭着眼睛揉按太阳，轻轻皱眉道：“你太心急了。”
秋日的夜晚总是沁凉，四周都是黑蒙蒙的，几人一路同行，加上婆子丫鬟们，足有十好几人，却也是光灿灿的一片。大约到了一处转角，薛定瑜要往右走，她有些欲言又止地看了看含章，见她完全没有理会自己的意思，只好与几位姐妹告了别，转身走了。
薛定珍点了点头，不再多问。薛定瑜却是疑惑不解道：“二嫂，怎的我娘也不回吗？今晚的烟火也没放呢！”
二少正起身，听得这话却又笑了：“妹妹这话可真见外，我是你嫡亲的嫂子，这么叫着可生分了。”含章唇边勾起一个淡淡笑容，叹道：“小时候这么叫惯了，除了在长辈和外人面前，都不让称呼兄弟姐妹的。如今虽大了，老规矩也还记着守着。”
含章一笑，并未回话，这个话题也就这样被带过了。
小六想了想，摇头道：“只听到街上传的那些，听说有爵之家大多支持英王，而文臣们一半支持宁王，一半观望。薛家似乎是中立态度，至少我并没有探查到เ薛侯爷和哪一派来往特别密切，平常来薛家做客的也都是比较低调的人家或者亲朋好友。薛家下仆这一块的约束很严å，偶尔讲些风月事内宅秘闻倒还好，但严禁互相议论这些东西。”
含章随手掸掉溅到自己้袖子上的点心渣子，用一种漫不经心的语气道：“没什么大不了的，我以前罩得住你，以后自然也罩得住，你想要尽管去取，最多抓住了就叫薛家付钱吧，横竖他家收了半个ฐ沈府的财产呢，这么多年，光利息也够你买几匹千里马了。”
一直侍立在旁的大少接口笑道：“确实是今日，前儿个弟妹还来老太君这里告罪，说今日要去城外庙里求一个送子符给新姨娘，老太君忘了么？”
许妈妈忙回道：“回老太君和夫人的话，二小姐在林子里迷了路，误走到了莲池那里，正好碰上二少爷，兄妹两ä个聊了几句，二少爷还特地吩咐让奴婢好生送小姐回来。”
月洞门前有一片大株木芙蓉，枝叶四溢，正开得灿烂，倒将这门洞影影绰绰挡住了。含章耳力目力皆超常人，虽与亭子隔得远，但凝神静气便听得一清二楚。
含章好生观赏了一番๘，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方แ向，不防备间竟走到了一个ฐ陌生的僻静所在，桂树林已๐经到头，周围视线所及却看不到一个人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能ม走出去，找个ฐ丫头问路，也比自己在桂树林中胡乱撞的强。于是她打定主ว意，向月洞门走去。
薛定琬隔岸观火，见含章被人奚落，正心头叫好，却突然想起今日是自己母亲召集的姐妹聚会，若气氛太僵也是不好，只是她着实不愿意与含章叙话，也不肯与三房的妹妹们攀谈，便笑看着最小的薛定珞，正要开口，忽听得外头一声轻笑：“哎呦，怎的这般安静，若不是丫头们说你们在里头，只怕还以为这屋里没人呢。”
薛定瑜听得抚掌称奇，有些羡慕地叹道：“二姐姐真是见多识广。”薛定珞也听得眼睛亮闪闪，很是好奇的样子。
不多时，到了午饭时分，侯夫人无心用膳，便将女儿赶了出去，自己一人在佛前默默诵经。
“琬儿！”侯夫人柳眉倒竖，大怒道，“你是侯门长女，伯府长媳！”
小六忙回道：“那ว位神医柳扁鹊十五年前确实来过京城，曾在安世堂里坐诊，只是两年后他便突然失踪，之ใ后再无人见过。他有个嫡传弟子江明来京城寻师，因医术湛被迎进太医院做了首席太医令。除了皇室宗亲，一般官宦人家请不到เ他坐诊。薛家平日都是请的傅太医和梁太医登门，但此两ä人只擅长内科。若论接骨术，京城里再无特别ี厉害之人。”
小六一听，忙将那琉璃盏仔细了，又凑到眼前对着窗外隐隐亮光看了半天，讪讪地得出结论：“果然是琉璃。”
侯爷似乎怔了一下，慢慢道：“似乎有个小名。名字还未取，我后来取了一个玥字，因为族谱还没上，所以一直留着。”
这话不说还好，一说出口，老太太又是眉头一皱，一掌拍在扶手上，眉头倒竖，血气上涌，气得不轻。二少忙上前给她拍背，陪着笑脸道：“几位长辈说得是，我刚ธ刚看二妹妹咳嗽ณ得厉害，嗓子也是哑的，想必染了风寒未愈，不如先带下去请个医生好好瞧了。待身体康健些再来。”
薛侯爷艰涩难言地半闭了眼，道：“你三叔他，陷得有多深？”
薛崇礼低低地，缓慢而清晰道：“一损俱损，一荣俱荣。”
屋内一时间极为ฦ安静，几乎落针ฤ可闻。
半晌，薛侯爷低低叹了半声，突然戛然而止，苦笑道：“本以为能明哲保身，却终究……”
“侯爷，侯爷！”外头一阵急促脚步声，外院总管薛管家突然开了门，带着一脸慌乱ກ之色扑进房内，“侯爷，圣旨到เ了！请您去接旨！”
“圣旨？！”侯夫人在屋里坐立不安，正要去佛堂念经定心，忽听见许妈妈来报，不由大惊，“是何事？”
许妈妈一脸皱纹笑成了菊花，忙上前几步扶住侯夫人，一叠声喊道：“是喜事，大喜事！圣旨准了咱们家二少爷袭爵了，从今儿起，他就是咱们昌安侯府名正言顺的世子爷了！”
侯夫人愣了愣，一把攥住许妈妈的手，手上笼着的佛珠劈啪作响，指甲掐进她皮里：“当真？”许妈妈忍着痛笑道：“当真！当真！侯爷和二少爷还在外头接待来传旨的公公呢，等会儿就会来院里，夫人若不信，等会儿问问侯爷就知道了。”
侯夫人这才松懈下来，顿ู时只觉心头满是欢喜，再好不过，便合掌笑道：“阿弥驼佛，佛祖保佑，皇上圣明，终于准奏了，咱们总算是如愿以偿了。”她这一笑，屋里伺候的丫鬟们总算松了口气，个个ฐ笑嘻嘻地上来给她行礼ึ祝贺。整座正房院内都是欢笑声，这三日来笼罩着的云顿时烟消云散。
消息不多久就传开了，二少闻讯而来，眉开眼笑在侯夫人面前凑趣儿，婆媳两个和乐融融说了几句玩笑话，正打算去老太君面前报喜，外头忽然传来几声极不合时宜的嘈杂吵嚷，其中ณ夹杂着断断续续的哭泣，侯夫人眉头一皱，不悦道：“外头是谁？”
密云会意，揭开门帘才要出去，外面一头撞进一个人，在门口顿了顿，便往侯夫人面前冲过来，口里哭道：“姑母，姑母，您要给我做主呀。”
那人边哭边跑，一把跪倒在侯夫人脚下。众人惊疑不已๐，定睛看去，却是大少。只是她此刻头发散了一般半，金钗压发摇摇欲坠，耳坠子也掉了一个，一身樱桃色流云百蝠的金丝撒花褙子暗淡无光，狼狈不堪。
她惯常喜欢和二少拼衣裳穿戴，平日里打扮下来也不相伯仲，而此刻却真真是一个天上云，一个地上泥，高下立见。
侯夫人见她这不修仪容的模样，不由斥道：“这是怎么了？怎地这幅模样？”
大少听她语气里不喜，不由打了个ฐ寒噤，忙拉住侯夫人裙ำ角泣道：“姑母，大少爷他，他要休我！”
侯夫人大惊：“什么เ？！”
话音未落，门外有小丫头秉道：“岑妈妈来了。”岑妈妈是三夫人崔氏身边得力的老人，侯夫人眼见大少狼狈模样，到底是娘家堂弟之女，也关乎王家脸面，便忙道：“请岑妈妈稍候一会儿。”说着就要丫头们扶起大少。
“不必劳烦了，”外头有个ฐ略带苍老的声音冷冷道，“奴婢只有几句话，就在门外说完便可。这里是我们大少爷的休书，烦请二夫人转给您堂侄女，从今以后大少爷和她再无瓜葛，各自婚嫁，两不相干！她的嫁妆已经理好，下午便能ม送回王家，人财两清。奴婢的话说完了，告退。”
侯夫人一时不防，被震惊得说不出话来，待回过神来，岑妈妈已经走远了，守门的婢女呈上一封整齐的休书，正是薛崇祈的笔迹。侯夫人满心怒气，只好问大少：“你做了何事？礼哥儿竟要休你？”
大少早哭成了个ฐ泪人，听了问只会摇头道：“我什么也没做，这十多日大少爷都歇在姨娘屋里，我连面都没见着，前日他突然回来冲我发了一顿ู脾气说我惹祸，我半个ฐ字也没敢回，只小心翼翼伺候着，几天下来连门都不敢出。谁知今天却是好些婆子丫鬟一股脑冲进屋子将我的人全都制住，扔了休书就要休我，我好容易才挣脱出来跑来这里，两ä个孩子还留在那里呢，姑姑，你一定要给我做主呀，他怎么能平白无故就这样对我……”之后就再说不出什么来，只会翻来覆去哭着要侯夫人给她做主ว。
侯夫人听得面色沉不定，二少偷偷觑了眼婆母脸色，将凄凄惨惨的大少搀扶下去梳妆更衣。
许妈妈见状，上前附在侯夫人耳边道：“夫人，要不咱们去找三夫人问问清楚？大少是您的亲侄女，当初还是您做的媒，如今这样平白无故被休弃，岂不是打您的脸面？！”
侯夫人却摇头：“我总觉着这事透着古怪，没那ว么简单。”许妈妈疑惑地看了她一眼，只得收声立在一旁。
侯夫人手中无意识拨着佛珠，这短短半日里一喜一惊，时间这般凑巧，定然不是巧合。
薛崇祈娶ດ王家女，原是自己้早先下的一步棋，因为ฦ有沈氏在一旁้得丈夫欢心，为了争取三夫人崔氏站在自己้这边，也为ฦ了讨老太君欢心，薛家嫡长孙年纪还小时，自己便早早ຉ将娘家侄女许配给他定了娃ใ娃亲，崔氏本就门第不显，三老爷不袭爵，他们将来的儿媳妇必定娶ດ不到高门女，能得王家女下嫁，又与薛侯爷兄弟间亲上加亲，两人自是满心欢喜，也间接帮了自己孤立沈氏。
谁知之后孩子们长大，各自成亲，嫁给薛崇礼的侄女一连生了两ä个儿子，渐渐与自己离心离德，归附在崔氏旗下，而自己千挑万选的儿媳妇却是一个孩子都生不出，害得袭爵之事没少被三房婆媳拿来做文章，自己时不时受气，常常忧愁难安。
如今终于如愿以偿，自己้儿子得以承爵，而三房却是分崩离析，明明不是坏事，为何心中却这般不安。
侯夫人手中ณ佛珠发出时快时慢的脆响，她眉头渐渐皱紧，终于，手中一停，将佛珠拍在桌上，起身道：“走，随我去外书房。”