薛崇礼压住咳嗽，沉默片刻๑，沉声道：“都是儿子无能，才让祖母和父亲母亲这般为难。”
薛崇礼又咳了几声，听得父亲关切说出“惜福”两字，本就泛着青白的脸上血色更少，苍白如纸，眉头一直紧ู紧皱着，眉心间印出深深刻๑痕，显得他更加老成了几岁。他应了一声“是”，接过父亲递来的绢子，轻轻擦去因走动而出的虚汗。
父女两ä个一前一后离了贞华院。因家宴是大事，两个丫头也都跟在了含章身后。
这大概是两个ฐ人第一次帮含章更衣，好在两人都是训练有素，解衣带、褪衣配合得行云流水，中ณ秋的吉服一早便送了来，收在里间的衣柜里，樱兰忙取了过来，和樱草一起展开衣襟，扶起袖子，服侍含章穿上。
薛定瑜咯咯笑着，一步踏了进来，她眼神极好，一眼便瞧见含章，笑眯眯打了个招呼：“二姐姐！”
这个人的周身好似有一层厚厚的冰壳子，沉默寡言，冷漠而疏远，甚至排斥任何人的靠近。樱兰想起侯夫人的吩咐，话语隐晦地让自己้好生一这位小姐的脾气，最好能探明她来此的目的以及今后的打算。但只怕这任务自己决计做不到让侯夫人满意了。
含章微挑了挑眉，修长的凤眸缓缓开阖，脸上喜怒不辨，淡淡道：“六小姐有何事吩咐？”樱草听得眉头一跳，忙低了头不敢再看。
二丫头百无聊赖地低头看了眼身上满是尘泥的半旧ງ衣裳๙，已经穿了几天没有换洗了，据说是沈姨ถ娘过世前挣扎着亲手做的，料子还好，款式极为简单，绣的花纹也是极平常的平安如意纹，针脚๐有些歪，算不得平整，而且因为是估算着身材做的，肩膀做宽了，裙ำ子却做短了，穿上很不合身，常引得婢女婆子们指指点点，嘲笑不已๐。
薛崇礼ึ与朱嘉已经动身走了过来，傅襄一把将含章推到他们面前：“崇礼兄，此女是何人，你可知道？”含章被他推得险些摔倒，她立稳身姿便先垂着眼眸抚平微乱的衣角鬓边，一派镇静，丝毫不慌。
“谁？！”一声厉喝。身后传来脚๐步声。
侯夫人眸光一闪，笑着对崔夫人道：“弟妹你不知道，寿宁长公主府的木樨雅会向来只招待王公贵戚和世交家的女孩儿，受了邀请帖子的人也只得带两三个人去。上回荣毅伯夫人也只带了三个嫡女。琬儿虽和他们家新媳妇有些交情，却也不好越过这些长辈。”
侯夫人眉头微不可查地皱了一下，面上笑容不改，也未接话。却听见大少娇俏回道：“咱们家这个可算不得什么เ，虽大，却不甚雅致，寿宁长公主府里那个木樨园才叫致呢，每年都邀请不少闺秀都去那里赏桂玩乐，对了，我依稀记得她们家的木樨雅会似乎就快到了——是吧，琬儿妹妹？”她话锋一转，直接问到เ薛定琬名下。
府里下人们本来甚是轻视她，但是见她冲撞了大姑之后不但没有受罚，侯爷和夫人还先后送来东西，这玉节草帘和狐皮毯都是上贡的稀罕物，平时连几位嫡出的少爷小姐都没得过，如今特特地给了这个ฐ新来的庶小姐，重视之意不言而喻。众仆人忙收了小觑之心，一应吃穿用玩皆一丝不敢怠慢。好在这位小姐虽得宠，却从不开口讨要什么，也不为难下人，无论吃食用品也从不挑三拣四，倒是十分好伺候的。
侯夫人见他笑容如晕染般将四周气氛都染上一层柔色，一派悠然，风华如玉，仍是如年轻时一般看呆了，她深深偎进他怀中：“妾甘为君举案齐眉，生生世世。”
说到เ“一般人”时，薛含章眼中ณ光华流转，淡淡扫过薛定琬身上，其意味不言而明。薛定琬哪里料到เ幼时蠢懦的庶妹竟变得这般口齿伶俐，尤其见她言笑自若，自有一番๘潇洒风华，一时气得说不出话来。
樱兰樱草两个早ຉ就听闻了动静，掀了帘子走到阶下，低头福身问安。
似是被樱草的声响吵到，床上的人动了动。樱草一惊，忙凑过去抚开纱帐：“二小姐。”
屋内床帐掩得严实，含章已๐经在床上躺了一下午，还没有苏醒。黄衫婢女樱草便将手上托盘小心放在桌上，朱漆雕花的托盘里是一碗热气腾腾的汤药和一小碟蜜饯糖果。
于是，薛总管继续笑道：“既然小姐回来了，便请入内拜见老太君和侯爷吧。”
长街又恢复了宁静，只有风吹过梧桐树发出的沙沙声，一地梧桐叶随风而走，那ว匹套着马车的癞痢瘦马有些不安地动了动蹄子，低低叫了两ä声，小六伸手安抚了一番方แ才缩回手垂在两侧，如同一杆长枪般笔直地立在车边。
不过含章知道的不止这些，这位出身将门的李夫人三十多年前曾在边关小城仅凭几千兵勇就败了前来偷袭的几万西狄人，她也凭此功劳得了个忠义แ乡君的诰封，但后来李家男ç丁大都战死沙场，家族式微，这些事也渐渐湮没无人提起。
如今见到这位李夫人的养女，却与官家女子截然不同，一身飒爽，英姿勃发，几乎能从她身上看到当年李夫人红妆退敌的英姿了。含章看着，对她倒有了几分好感。
但薛定琬却没有这样的好心情，自家大伯母没有守节不说，嫁出去了还闹成这样，别人说起这个疯疯癫癫的女子时总会牵涉แ讲几句薛家的是非，她小时候跟了母亲出门常被人指指点点，害得侯夫人一气之下深居简出，有很长一段时间几乎不再出门，这着实不是什么好记忆，李夫人这个名字在薛家更是绝对的忌讳，虽说后来薛崇礼与傅襄交好，碍于这般旧事却也只限于君子之交，从不曾通女眷之ใ好。幸好那李娘子已经离京十多年，她的旧事也逐渐被人忘却。
但如今薛定琬碰到罪魁祸首的外甥女，哪里还能有好气，她忍住要翻白眼的冲动，冷笑道：“既ຂ是李娘子的亲戚，论辈分年龄我当称呼一声姐姐，只这亲戚两字，我薛家实在不敢应承。”
本来和煦的气氛陡然一僵，王欣辰眼见对方笑容僵在脸上，不由脸色一白，她不知道昌安侯府和眼前这女子的恩怨，只觉得此人连公主府的奴婢都如此礼让，必是个ฐ不能得罪的人物，自家大嫂这般冷嘲热讽，只怕要得罪她了。于是王欣辰拉了拉薛定琬的袖子，悄声劝道：“大嫂……”
薛定琬哪容小姑子置喙，袖子一抽，白了她一眼，正待开口训斥，便听得世子夫人爽快笑道：“的确如这位妹妹所说，是我莽撞了，总喜欢亲戚越多越好。”
薛定琬一滞，这位世子夫人的亲属大都已๐经亡故，她这样坦荡认错，不但让人无法责备，反而会生出几分同情。反倒是自己显得小家子气了。薛定琬横行惯了，近来却屡屡吃瘪，不由暗生恼怒，只是这里毕竟不是安平伯府她的地盘，少不得收敛情绪，勉强笑了笑。世子夫人却是朗朗大笑着对众人点头示意，转身进了内宅，往旁边一丛花树后一转就不见了，看样子竟是对这公主府熟悉得紧。
薛定琬很是疑ທ惑，看向那管事媳妇，那媳妇看出她所想，淡然笑道：“世子夫人的姨母是长公主ว的好友，世子夫人也是我们公主府的常客。”她虽也是笑着，可明显比方才疏远了许多，且话中ณ对世子夫人的维护之意更是不言自明。那ว李娘子竟是长公主的好友？！
薛定琬听得一愣，继而面上颇有些挂不住，心中ณ不由á大是后悔方才鲁莽，焦虑地忐忑盼着自己说的话别ี传到เ长公主耳朵里才好。
管事媳妇虽面上淡淡，却也尽职尽责，将薛定琬一行人引到เ木樨园的一处月洞门前，这才行礼ึ告退。