含章随手将茶碗放到一边，道：“的确如此，那ว里城墙虽高，但城里房子都偏矮，土房居多，街上许多做生意的胡人卖些西域各国的货物。”
侯夫人拍掌笑道：“和睦友爱，才是我薛家长盛之道。你们姐妹日后也要彼此照拂，荣辱与共才好。”
一言既出，薛定琬大惊，她一把握住母亲胳膊：“她居然带着凶器，那不是和亡命之徒一样了么？”作为世家侯门里长大的女子，善用的向来都是暗地里的计量，用言语心计杀人，薛定琬对于明晃晃的兵器认知很狭窄，在她看来，除了像祖父那样有正当使命需要佩戴兵器的人之外，身藏凶器的都不是好人。她不由有些后怕，方才自己和薛含章针锋相对，若是一言不合那边提起匕首来就刺，自己只怕小命都没了，她忙道，“那还等什么？赶紧ู把那匕首搜出来扔了，好生治她的罪！居然敢带凶器入后宅，她想杀父弑母么！”
“昨天刚进门还是一副唯唯诺诺的样子，才一天就忍不住回复原型了，”侯夫人说着瞟了一眼女儿：“你素日也是个威แ势极重，说一不二的，嫁到เ你舅舅家连你舅母都不敢说你的不是，怎么今日到了她面前反被辖制ๆ住了？平日里的威风哪儿去了？”
含章瞥了一眼他猴子一样乱窜的身影，放下琉璃盏，淡淡道：“在门边的矮柜里头有两盘点心。”因为嗓子还未好，她这话是用气声说的，虽轻微，但十分清晰。
屋内仍是一派静谧，有隐隐咳嗽声，过了一会，一道黑影闪电般掠过，轻微的窗棂响，之后，一切都恢复了原状，好似方才的点点异状从未发生过。
老太君怪笑一声，道：“我是她亲祖母，我都没嫌弃她一身脏乱，容颜不整，你做爹的反说这些做什么？难不成，她不告而别一走十多年，如今这么เ蓬头乱衣还瘸了一条腿地回来，还是我这个祖母管教无方不成？”声调不扬，偏生字字诛心。
老太君在侯府里呼风唤雨了半辈子，是在玉京中也是数得上名号的老资历诰命贵妇，在太后皇后面前也能ม说得上话，无人不敬，一身气度绝非常人能ม比，此时刻意盛气凌人，那ว压力如同有形一般铺陈开来，满厅里鸦雀无声，众人动都不敢动，连呼吸都轻了。
她顺着青砖铺就的小路慢慢而行，不多久便闻到了记忆中与众不同的清雅香味，那株百年桂树亭亭如盖的树顶已然在望。
含章好生观赏了一番๘，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方แ向，不防备间竟走到了一个陌生的僻静所在，桂树林已๐经到头，周围视线所及却看不到เ一个人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能ม走出去，找个ฐ丫头问路，也比自己在桂树林中胡乱撞的强。于是她打定主ว意，向月洞门走去。
没走几步，忽听得一些男ç子的声音从旁้边传来，含章一个机灵，身子一猫低，手一回就去腰间匕首，却不料é了个空。她这才反应过来自己是犯了糊涂，此地的是侯门公府，深宅大院，能在这里大声说话的，断不会是东狄人。
含章自嘲一笑，随手抚平衣角，自己如今顶着侯府未嫁之ใ女的身份，若是有男子在此，让他们见了反倒不好。多一事不如少一事，正欲转身重寻出路，却断断续续听到月桂矮树丛那ว边传来只言片语，中间夹杂着“东狄”、“凉州ะ”、“沈将军”之类的字眼，含章表情微滞，脚๐步顿了顿，便朝那月洞门走去。
她微微探出头，迎面一脉清盈盈的水光耀眼，原来外头是个ฐ大的莲花池塘，如今仲秋时节，池塘里的莲花半开半败，莲叶也有些许干枯垂落，望去也是一番๘秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭，亭边停着两艘小舟，亭内坐了几个ฐ衣着华丽的男ç子，正围着桌子谈话，两个婢女在游廊远处围着火炉煮ุ茶。
月洞门前有一片大株木芙蓉，枝叶四溢，正开得灿烂，倒将这门洞影影绰绰挡住了。含章耳力目力皆超常人，虽与亭子隔得远，但凝神静气便听得一清二楚。
一个青袍男子正打着哈哈笑道：“子疏小弟，此地只谈风月，莫伦国事。今日咱们来此，只是为了恭贺崇礼兄纳妾之ใ喜，何须ี扯上那些。”
另一个锦袍男ç子年纪略小，总不过十六七岁光景，他愤愤不平道：“为ฦ何不能？如今国难当头，朝中之人却只知二王，混不将边关之危放在心上，或是东狄人有个什么异动，国将危矣！”他越说越激动，满脸涨得通红，不知不觉站起了身，猛然站起，却踉跄了一下，那青袍男ç子忙一把扶住他。
旁้边一个紫衣男ç子见子疏已经有些失态，生怕他醉了发酒疯，忙起身安抚：“好了好了，快别喝了。都怪我多事，阿信不能来，看你也是就快成亲的人了，便拉了你来作陪玩乐，谁知你小子喝了几杯，就醉得说胡话了。”
子疏冷笑一声，大着舌头，晃着眼睛，倔强道：“都说我是说胡话，却不知如今边疆局势何等危急。”
那青袍男ç子无奈地摇了摇头，从袖中取出一把玉骨折扇，点了点子疏的头，摇头晃脑道：“你这小子兵书看多了，成天脑子里胡想八端的，你口口声声说边关东狄人危险，但你可知道东狄盘踞边境已是两ä百年光景，从前朝至今从未断过，但也从不曾见他们有那本事入侵中ณ原。我朝军力比前朝只强不弱，更有几员大将镇守边关。哪里需要你这般杞人忧天？”
子疏怒极反笑，努力睁大着快要撑不开的眼睛：“大将？！什么大将？沈老元帅已๐经年近七旬，陈友道是个痨病鬼，我哥哥被调回京师，代替他的那两ä个新将军有什么能ม耐玉京人谁不知道？”他说着已是清醒了些，满眼热泪，“若是年初ม那仗……若是那仗无碍，只怕如今东狄早ຉ已不成气候，绝不是我大盛对手。”
“你也知道是‘如果’，”说话的是一直没做声的最后一名男子，他侧身端坐，侧面的轮廓正好被含章看得一清二楚，几乎ๆ与薛侯爷是一个模子印出来的，含章眯了眯眼，沉默地看着，薛侯爷嫡长子，薛府二爷薛崇礼手中揉捏着青瓷白玉杯，淡淡道，“袁任袁子疏，你既然是将门子弟，当知为将帅者当谨言慎行，一言既出，军令如山。更应泰山崩于前而面不改色。如今不过些不知哪里来的传闻，便让你这般失态，既不顾ุ及自己酒量，喝多了便活像个市井愚夫般胡乱ກ嚷嚷。幸而在座的都是你兄长的至交好友，若是这些话传出去只言片语，只怕要给你父兄惹来数不尽的麻烦。”
袁任通红的脸陡然失色，变得雪白，他似是有些惧怕薛崇礼，一句话也不敢分辨，呐呐地低了头，薛崇礼低咳了两声，随手将酒杯掷入池中ณ：“本是傅襄好意，见你年纪大了也该出来交际交际，便带了你来喝酒。谁知你连这些小事应酬都做不好，我看你最近也别ี出门了，先去把酒给解了，再回去让你哥哥好好教教你，什么时候教好了再出门吧。”
袁任大气也不敢出，只得低头道：“是。”说完，便转身，由赶过来的仆从领了下去解酒。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉一个瞠目结舌，一个ฐ忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉ล终于大笑出声，指着薛崇礼ึ道：“果然那ว难缠的小子只有你能镇住。”