“你应该想到เ，我们就像显微镜下的跳蚤一样显眼，只要一离开普里皮亚季河谷，立刻会被gtc锁定，然后以某种‘安全’的方式除掉。”顾ุ铁拍拍自己橙se的防化服。
苏拉婶婶扭回头：“别ี逞强，孩子。要我背你吗？”
“咳咳，我来介绍。”玫瑰骑士清清嗓子，目光扫过表情痴呆的约纳与锡比，“这位是苏卡萨的最高执政官、室长大人的老朋友、年轻优雅的圣博伦贵族、西大陆商路的保护者罗斯?罗斯小姐。罗斯小姐，请允许我介绍约纳阁下，占星术士；锡比小姐，箭手。”
苏卡萨峡谷的执政官穿着红se灯笼裤、带马刺的黑se皮靴、宽松的宝蓝se斗篷——约纳觉得那ว件斗篷使用的布料足够给干草叉小队每个人做一身制服——小小的畸形的头颅陷在脂肪溢出的颈่窝里，头上戴一顶白se编花草帽，礼帽上扎着一个粉se的领结。
“命令无人机投放作战人员后螺旋扩大搜寻敌人和特勤组，与先期人员建立联系，通讯处以卫星照片加以协助，约登，找到该死的恐怖分子后让你的增援部队开启光学迷彩远远跟着，没有我的指令，不许击毙。布兰登，你认为他们真的拥有脏弹的可能xing有多大？”汤普森快速布置，转头问不远处的巴๒塞罗缪。
“冷静冷静。”年度执行委员长马克汤普森博士头痛地摆摆手，“通讯中断前最后一个指令是什么เ？”
他吞回后半句话，骷髅的影子布满整个酒馆，它旋转、跳跃、展开手臂、步伐交错、慢慢前进、高速后退、变幻着千百种舞步、从独舞变成数不清影子构成的群舞，约纳听到风声从骷髅的骨骼缝隙吹过、响起的凄厉尖啸像为ฦ舞蹈伴奏，骷髅眼窝中的紫火，幻化成漫空飞舞的流萤。
“叮当”一声，嵌有宝石的匕首跌落在地，龙姬面se苍白地叹了一口气，双手垂下，手心的伤口流出血液。
“开玩笑吧。”他瞧瞧自己身上的伤口，苦笑道：“居然被一个小女孩弄伤了，他们会嘲笑我的。一定。”
激愤的顾客挥动着刀剑、长凳、餐具和啤酒杯cນhao水一样涌了上来，龙骑兵的剑刃散发淡蓝ณ的魔法光芒，经过魔法加持的武器无坚不摧，将刀剑、长凳、餐具和啤酒杯砍成碎块，像热刀切黄油一样轻易割开人体。冲在最前面的一批人倒下了，抱着残肢在血泊中呻吟，后面的暴动者显然受到เ了震慑，步伐犹豫起来。
“约四个小时。”埃利ำ奥特回答。
“嘘。”龙姬示意两ä人噤声。
这一切在众多监控**的注视下发生。都庞先生，你意识到你的麻烦有多大了吗？”史密斯眼神yin冷地扫过列席委员区域，一个满头大汗的白人胖子全身发抖，不敢与他对视。
会场响起嗡嗡的议论声。
“我是gtc反恐情报处远东特勤组的登布林少校，请你们立刻放下武器，避免无谓的伤亡。”一个ฐ中年男xing的声音通过扩音器传来，——说的是英语。
国安委官员的灰se瞳仁立刻涣散了，身躯发软，手枪落地。
被石兰兮带杜衡，
既含睇兮又宜笑，
“……简而言之ใ，这就是任务的概况，我们和约纳阁下已经签名，时间比较紧迫，今天午饭后就要出发。”约纳收回遐思，埃利奥特的简报刚刚结束，干草叉小队的成员们在石板地上围坐，四周屋子的间隙中依旧有若隐若现窥探的身影，约纳对被偷窥的感觉已经基本习惯了。
“耶空的故事？我很想听。”约纳答道，“不过让本人听见不好吧。”他瞅瞅窗外，狭窄的窗子外面一片漆黑，什么也看不到。
“所以队伍里的伙伴，对彼此要绝对信任，就像我们现在以松散的队形走在路上，实则每个人的心里都清晰印着彼此的位置，每个人都照ั看着其他人的背后，将无防备的一面交给自己的伙伴。一个不合格的小队成员，可能让整个队伍全军覆没，这样的事情每天在樱桃渡发生。”龙姬回头，点漆般的眼睛望向约纳的脸庞。
“走吧。路上我给你讲讲樱桃渡的小故事。”龙姬ภ冲约纳微微一笑，当先领ๆ路。
顾铁对这个家庭主妇模样的大婶挺感兴趣，问安珀：“苏拉婶婶会使用武器？”
安珀探身从后备箱取出几个人的装备背包，顾ุ铁在后座笨拙地脱去外衣，解下自卫手枪，套上连体的防化服，从背后拉上拉链，扣好面罩，拧紧气密环，哧的一声，耀眼橙se的防化服充气鼓胀起来。
“铁先生。”一个ฐ女声响起，女记者瓦斯佳走入了他们的小圈子，“很高兴认识你，总编派我跟随你们行动，撰写报道稿件。听说这次行动是国际原子能机构对‘套娃’计划执行情况的定期检查？巴尔文德拉先生是国际原子能机构核能与核安全司远东地区执行秘书，那您的身份呢？请原谅我们报社没有获得关于您的官方资料。”
“tariq是我的族叔，孟买理工大学的教授。”巴尔面带自豪地环视自己的队伍，“‘湿婆’的所有成员都是jing英。在ipu里，‘湿婆’的总人数只是其他组织的零头，但ipu常委总有我们的一席之地，我们能做到的事情，没有其他人做得到เ。我像相信自己的右手一样相信他们。”
当年。
五分钟后，他关掉窗户，躺回床上，却没了睡意。顾铁ກ烙饼一样翻腾半晌，干脆起来开灯穿好衣服，收起行军床，到二楼盥洗室刷็牙洗脸，在走廊里打了两ä趟拳，回到屋里，才五点十分。
东方แ女人斜倚在墙壁上晒太阳，微微眯着眼睛，神情悠远，忽然，嘴角露出一个ฐ微笑。——她一定在想念那ว个“他”吧。约纳想起玫瑰骑士的话，她为了那ว个男人，几乎ๆ走遍整个世界，这是何其牢固的牵绊，是何其伟大的爱情。
即大陆统一历4月26ri，在樱桃渡左近将发生命运注定之大事件。他将在其中扮演怎样的角se？约纳不止一次想过，自己究竟是不是预ไ言中的“阿亚拉”，如果不是，自己将穷尽一生在追寻主角的影子？而如果是，这个缺乏能力、人格魅力和jing神力量的17岁苍白少年又凭什么让世界以自己้为中心转动？
“约纳阁下，樱桃渡的55条附加条款有许多漏洞，老爹是睁只眼闭只眼的，条款40没有禁止无权者建立队伍，条款33没有禁止无权者承接任务，所以有许多实力强悍的无权者队伍存在。今晚的对手虽然不强，还是请多加小心。另外我们很高兴看到你学会怎么与锡比相处。”埃利ำ奥特与独角兽出现在屋前，带着优雅的笑容。
“菜鸟老兄，你别说话，他们要来了。”锡比站在他身边，慢慢地将小麦se的长发收纳进颈上的银圈。
“对了，”他又扭回头，“你怎么跟乌克兰人扯上关系的？”
“我有三叉戟驱使风暴、黑se弓箭传播瘟疫、眼镜蛇喷出毒液，我要掌握鬼灵之力，让胆敢借量子计算机之类奴役人类的无知者被黑se火焰彻底烧尽。”巴尔手做莲花，指甲在自己额头正中划下。——顾铁ກ知道，他在用手势表明自己้具有代表湿婆神力的第三只眼睛。
“嗯？”锡比瞟了他一眼。
“我错了，小妹妹！”福至心灵，约纳口齿不清地喊了一声。
“‘世界’是我们共同的孩子，布兰登。稍后我把资料é发给你，会议将在南非举行。另外，给你的东方แ小伙子打个电å话，让他离开亚洲。”汤普森挂断了电话。
巴塞罗缪有点烦躁，踩了脚๐油门，v12๐发动机发出雄厚的轰鸣声，阿斯顿马丁像子弹一样弹she出去，连续超过了两辆慢悠悠行驶在清洁能ม源专用线内的氢动力汽车。
“快了吧？”顾ุ铁看看时间，撇撇嘴。
“顾铁ກ，你有点正形行不？”肖李平皱起眉头。
《西大陆地理测算》中提到过“旅社ุ”的定义，即房屋所有人通过出租房屋使用权与出售饮食房间清扫等服务换取利益，自己目前是“房客”，即“旅社”的消เ费者，一定是恶魔附身的时候，与旅社的管理者订下了租用的契约。
他花了一点时间分析自己的处境。这里一定是樱桃渡，水声来自圣河彼方，这么说他到达了目的地，在他坠落并且摔断腿之后，恶魔并没有做出什么伤害他自己的事情，至于有没有伤害别ี人，约纳不大确定，但凭借自己这十七岁的孱弱身体，料也搞不出多大的破坏。
“那ว个，大爷……”顾铁冲打瞌睡的老头喊了一声。老头的脑袋一点一点，睡得正香。
他发现自己躺在一张坚硬的木板床上，盖着几件破烂的兽皮，房顶很矮，房梁上用铁链悬挂着燃烧的火盆，火盆是唯一的光源，照得墙壁忽明忽暗。温暖的空气中有烟草味和一种不知名的腐臭味，除了床铺外，屋里只有张古旧的木桌，桌子后坐着一位戴白se四角帽、穿褐se毛毡斗篷的瘦小老人，干枯的手撑着稀疏几根胡须的下颌，正在打瞌睡。
“还有你的恶趣味，我搜索过，那些破名字来自半个世纪以前的一部ri本动画片。”肖李平瞥了他一眼。
“据夏姆榭尔给我的资料，基本没有，人脑需要在两个情境之ใ间做一下判断。由于有10่%感知度的差ๆ别，相信大家都能弄明白自己回到了现实世界。对了，她的西部人类学与行为学研究所是游戏的外包机构之ใ一，负责北美地区15000个随机样本账户，所以资料é还算可靠。我传过去给你。”
“念术士……”约纳不由重复这个ฐ字眼。
“有空且龙姬ภ小姐有心情分享的话，她会给你讲过去的故事，我们不便多说。那么就这样……我们先回避。一会儿见。”埃利ำ奥特微微鞠躬致意，拨转骑兽避让开去。
约纳方才想到自己้是来干什么的，颇็不好意思地凑近六号坑边缘，撩起法袍，解开皮带。深不见底的巨坑吹出幽幽的凉风，约纳连打了好几个寒颤，一边思考着即将到来的交租ri和自己在队伍中应该扮演的角se，一边解决生理问题。
干草叉小队取得扎维帝国的最新情报返回樱桃渡在八目先生那ว里交还任务，特别提到“黄金铁锤”团长风暴骑士以撒基欧斯ั派出两名黄金地行龙骑士向东进发的用意，——提醒有私交的科伦坡人酋长早ri迁徙，避免与扎维帝国建立新渡口的垦荒军团发生冲突。
八目先生没有表现出惊讶，爽快地结清任务奖励，约纳暗地思考是否老爹和八目早在两ä名龙骑士的残尸上找到相关线索，只是要他们做二次确认；但无论如何，侵略๓者的到来是板上钉钉ล的事实了，樱桃渡的明天将如何，约纳无法预见，不知老爹本人怎样考量。
他不止一次地想对伙伴们甚至老爹说出无名书上的预言。
如果约纳的猜测没错，预言展示的是樱桃渡毁灭的情形，就在在深蓝之月，准确的说，不久之后的4月2๐6ri。
但17๕岁的占星术士学徒对背叛者赛格莱斯ั语焉不详的叙述缺乏坚定的信心，对饱受恶魔附身之ใ苦的自己更无信心，他无法判断周围的人会对这种无稽之谈如何反应，再一次又一次内心的痛苦模拟中，约纳的勇气一点一点被消磨。
“等安全渡过交租ri之ใ后再说吧……”他如是想到，心中ณ明白这是种逃避。有什么办法呢？距离能ม够独当一面承担拯救世界任务的骑士小说主人公，他差得太过遥远。
在综合评分19๗分、战绩彪炳的干草叉小队里，他是个明摆着的拖油*โ*，顶着占星术士学徒的字眼，约纳能做的不过是充当夜间照明的工具，以及发she两束无伤大雅的灼热光线。
在危机四伏的世界ศ上，他时刻需要队友保护，如果不是幸运地入住a51้房间、与友善的房客们成为朋友，约纳可能活不过樱桃渡的第一个ri落，——敌人有无数合理合法的办法把一名aທ级房客折磨至死，比如干草叉们对a77“病犬”的哈罗德做的那样：捏碎他的脊椎骨。
越发觉自己弱小，约纳越努力研读占星术书籍，越发发现自己的孱弱；因弱小而产生愧疚，渐渐觉得队友的关怀是一种嘲弄，约纳的这几天过得一点儿都不好，他有太多的心事想跟人说，可柯沙瓦老师不在身边，他找不到一个可以倾诉的人。
交租ri渐渐临近，约纳的恐惧与ri俱增，他小小的脑袋感觉就快要因憋闷而爆炸了。他想冲着六号坑幽暗的深渊大声喊出内心的苦恼，可想了又想，只是抬起脚尖，踢落坑沿的一块石子，小石子翻滚着落入黑暗中，没有半点回声。
“走吧。”约纳整理衣装，走向埃利奥特。
“好的。”玫瑰骑士不再说什么，独角兽昂起头，沿房客们踏出的小径，慢慢走向晨光中静默的樱桃渡。