舅舅一家是知道贺老太太的心思的，倒还不怎么着急，叔叔一家却是恨不得今天就去合八字，明天就把人抬进来，于是急得很，不肯依。
这话舅舅也赞同，道：“我这回来，带了二妮的生辰八字了。”
孟瑶早知道贺老太太想撮合二妮与贺济义，但这消เ息她是自小言处打听来的，没过明路，此时少不得要装ณ作头一回听见，稍带着惊讶问道：“老太太想把二妮说给济义？”
孟瑶到罗汉床边上坐了，命丫头们来接走贺老太太手的扇子，道：“老太太，大冷的天，当心着凉。”
贺济礼听了这一番话，那一口芝麻糖，就呛在嗓子眼里，怎么也咳不出来了――正是因为知梅是孟瑶的贴心人，这事儿才不好说道呢。老太太要动她的贴身丫头，不惹来她的雷霆大怒才怪。
贺济礼装作听不懂，嘴里塞着芝麻糖。含混道：“我媳妇不是人？”
孟瑶与他们家的两个ฐ女孩儿坐在屏风后，听见外面的争论，暗笑不已。待得席散，孟瑶着人把送他们的年礼ึ装了一大车，又另派一辆小些的车子与他们坐，把笑逐颜开的两ä家亲戚送了回去。
贺济礼虽然还在生贺济义的气，但毕竟是亲兄弟。见他大好，只有高兴的，便道：“使得，正好顺路把过年要放的鞭炮一路买了，买得多，好与店家还价。”
贺济礼ึ沉着脸道：“又不是我叫他跪的。”
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼ึ道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
温夫人听了有些伤心，道：“若我还在家里，一定打上门去，替你出一口气，可惜即将远嫁，再也照拂不到你了。”
温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼善待孟瑶，要求孟瑶照ั顾好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
贺济礼笑道：“放心，我有甚么不放心的，各位先带着赃物回官府复命，我则到酒楼备几桌去。请诸位待会儿赏脸，来吃几杯薄酒。知府大人那里，请转告一声，贺某改日必登门重谢。”
不多时，捕快们就在钟姨ถ娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼验了一遍，再递到เ孟兆均跟前，示意并不曾冤枉他。
贺济义也不笨，听出了些味儿来，攥着香囊的手止不住地微微发颤，问道：“你家老爷想悔婚？”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去。”
夫妻二人出得门来，孟瑶嗔道：“多少委屈不能忍，非要今日露出来？”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺济礼看了看她的肚子，道：“与我添个大胖儿子，便是谢我了。”
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严å的，但那是对别人，若面对的是贺济义，可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义，为了消เ息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
贺济礼搂住她道：“我已把门反栓了。”
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已回家，理他们怎么盘算，只等我娘的花轿出门了。”
她这一哆嗦，在旁人看来，就是做贼心虚，送纸包来的媳妇子叫道：“老太太，少夫人，厨房门口的那几筐菜，只有孟七小姐动过，全厨房的人都能作证。”
不到一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到เ贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
那四名丫头才结束了罚跪，在屋内小声抱怨，正是想找个ฐ听众的时候，见侍琴前来，很是高兴，忙拉她坐下。叽叽喳喳起来。
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那ว满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己้留在贺家罢，而贺济礼眼看着无望，她就时不时提起贺济义，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个ฐ男人，幸不幸福，谁会关心？
贺济义方才只顾与贺老太太吵架。不曾留แ意齐佩之的容貌，闻言挠了挠头，道：“管她生的甚么样，反正我不要她。”
贺济义แ没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
孟瑶看了他一眼，不再作声，贺老太太可不就是因为她娘家硬实，才总担心她压过贺济礼一头。贺济义แ乃是贺老太太的心头肉，她考虑得肯定更周全。
贺济礼脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨ถ娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶ດ，只有嫁到เ我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
齐修之赌钱，是一桩错事；输掉送给先生的礼，是第二桩；拿妹子作抵押，是第三桩。加起来三件错事，已让齐夫人在公婆面前受尽了指责，在妯娌间听尽了讥讽。
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
一个耐心教导，一个ฐ虚心向学，正当微喘声与低吟此起彼伏之时，门外传来让人火冒三丈的声音：“财迷哥，齐家钱物，与你拿来了。”
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
贺济礼气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘轿子。”
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”
贺济礼理亏，一时下不来台，孟瑶忙指了指空座位，唤贺济义แ道：“赶紧ู坐下吃饭。”说着，又夹了一筷子，搁到贺济礼碗里。
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
孟瑶见李小凤此刻๑自己้讲了出来，想必是同意了李三爹的安排，不禁暗暗高兴——本还以为要等满三个月，才好将她打发地远远的，不曾想这般走运，不但日期提前，还不费吹灰之力。
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那ว里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
温夫人笑嗔：“我看你是算计贺济礼算计惯了，连娘的话都敢套。”
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
孟瑶也脸红，但在人前，却不甘示弱，狠瞪贺济义一眼，问道：“你是无事不登三宝殿，来有何事？”
夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中大声唤着：“嫂子，你才回来？”
贺济义根本没留意她的表情，心里只惦念着一个名字“孟月”，拔腿就朝外走，直奔第二进院子。
第二进院子厅，青砖地上一地的碎瓷片儿，贺老太太竖着眉怒视石氏，瞧那架势，只差唤人来揍她了。石氏倒是一副好脾ຆ气的模样，微微欠着身，脸上赔着笑。
贺济义进门太急，没瞧路，差点被碎瓷片子扎着脚，慌得贺老太太赶忙叫丫头们来扫地。贺济义这才现厅内气氛不对，奇怪问道：“这是怎么了？”