“呃，大人？噢，您是领主的骑士大人？”
胁持着农夫的伊莎贝尔·沃尔顿ู居然在这个时候开起了小差，神游到了四百多年后的合众国马里兰州ะ的一家大型综合医院。尽管耳朵里全是父亲与农夫的对话，但她一个ฐ连单词都没听进去。
伊莎贝尔正准备拿起装有黑莓酒的酒罐给自己倒一点黑莓酒时，小比尔德连忙上前双手握住酒罐说：“女士，让我替您倒酒。”
至于此刻她佩戴在腰间的两柄左手短剑，乍一看有点像一件精致的艺术品。又因为ฦ狭长纤细的剑型，不太锋利的剑刃，隐蔽性较强等特性成为了一件以防护为主的护身武器。所以，伊莎贝尔将这种为击剑手设计的剑更多的看作是后世奥运全击剑项目中使用的重剑。
“直到你完全精通于着甲长剑格斗，不着甲长剑格斗、刀格斗ç、剑盾格斗、匕首格斗ç和徒手搏斗以及马上格斗为止。”
就在弗格森爵士口述内容并由伊莎贝尔抄写的勒索信被送到达灵顿城堡的当天清晨，奥古斯丁让她早ຉ早地来到住宅一侧的训练场上。身穿一身骑兵甲胄的奥古斯ั丁对同样身着骑兵甲â胄的伊莎贝尔说：“孩子，我让你看的约希姆·梅耶所写的书，你感觉如何？”
“好吧，你们到底想要怎么样？”
在油灯的照映下，半梦半醒的弗朗西斯仿佛看见几个身穿骑兵甲胄及披风，手握佩剑的男人正站在床前沉默地注视着自己。把头转向里侧，喃喃自语地说：“你们是来找我报仇的吗？其实，是他们把你们杀了，不关我的事。”
“没关系，殿下。只不过，假设您真的走上决斗场，我相信达灵顿勋爵一定不会眼睁睁地看着您受伤或是被杀死的。”
亨利回想着决斗上的情形，点头笑着说：“爵士说的很正确，正确的指导与你的怪异想法一旦融合起来，就产生了让人捉摸不定的招式。”
“然后呢？”
“好吧，那ว么，爵士有没有说他是否杀死了盗贼的头领？”
这一切还要从10分钟前说起。当豢养骑士爱德华无视于身着贵族服装的亨利在质问马主ว时，他就已经触犯到了亨利的大贵族身份。亨利理所当然地认为ฦ这个骑士在他的面前不仅失礼，而且丝毫不尊敬他这位受人瞩目的公爵殿下，非正式王室成员。
站在决斗场另一端的伊莎贝尔，瞪着随时会向自己发动进攻的骑士爱德华足足有好几秒的时间。原来，发生在两人之ใ间的这场荣誉决斗是真实的，可信的。
“这么说，你还是不能肯定他是里士满公爵？”
“亨利，我要去给艾菲买礼物了，你不想吗？”伊莎贝尔在一旁很轻松地说了句。
伊莎贝尔的身体随着胯ç下战马的奔跑而上下起伏着，看着亨利说：“不用客气，殿下。不管怎么样，你是受人尊敬的公爵殿下，领主，而我只是一个从欧洲小国来的外国女人。”
“除了伊莎贝尔女士之外，我想整个里士满郡ຉ都找不出这样的人。”
奥古斯ั丁听出亨利ำ的口气有些不满，但仍解释说：“殿下，里士满郡及邻近的几个ฐ郡内，达灵顿有着最好的马市，牛市及羊市。又因为伊莎贝尔打算给我的小女儿买匹马，所以……”
“殿下，您是对的，可您也因此让爱情之门打开了一条缝隙。不管怎么เ样，伊莎贝尔至少不会像其他人那ว样只会对您说：‘是的，殿下。’或‘对不起，殿下。’之类的话。”
“女士，虽然维克托爵士的伤很重，但他仍然希望可以告诉您一些事。他希望，以此来减轻他的罪孽。”
“爵士，你认为ฦ这些长弓手是这里的盗贼，还是北方来的苏格兰人？”
“爸爸，有没有可能是偷偷越过边境的一些苏格兰人干的？我想，北方的人民是不会忘记1513๑年那场苏格兰人入侵英格兰北方的战争的。”
克拉丽莎回忆着子爵讲述的事件的大致过程。待兰伯顿ู的神情不再凝重时，疑惑地说：“父亲，您说维克托爵士醒来后没有找到เ约瑟夫，但这并不能说明约瑟夫是被盗贼俘获去了啊？”
“爵士，这会让人们产生错觉，认为是当年的圣殿骑士团又回来了。更何况，国王陛下此时正在努力摆脱掉罗马教皇及教廷的控制ๆ。如果一支名义上会受到罗马教廷支持的骑士军队在王国的领ๆ土内自由出入，你觉得亨利八世会仁慈的放过我们吗？”
伊莎贝尔撇了撇嘴回答说：“的确是这样。可是，我不想在下次行动前临时去找一些不信任的人来充实这个…黑衣修士团。”
左手拿着水袋，准备喝上几口水时，思忖着：“我的背真舒服，就是伤口还很疼。也许，待在巴纳德城堡里的那群家伙早就已经等的不耐烦了。”
经过反复的推测及判ศ断之后，维克托终于确定了约瑟夫不会有生命危险的这个“事实”。随后，他捂着受伤的胸口，挣扎着从地上站起身来。
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就在这时，本杰明忽然觉得后脖颈的右侧有一种冷冰冰的感觉。把长剑交到左手上，伸出右手探到脖颈处一摸，吓得他差点把自己的长剑掉在地上。
“目前我还不清楚他们有多少人，但我们可以把他们从树林内引诱出来。”
伊莎贝尔又瞧了眼道路对面的小树林，轻声说：“那么，爵士，你是否愿意让这些人拿走大部分你和你的兄弟们用血肉换来的财宝？”
“大人，酬金被抢不是最严å重的事，假如您出现意外或是被掠夺者杀死的话，我和您的这些骑士的灵魂是要下地狱的。”
约瑟夫皱着眉头摇了摇头，低声说：“我没事。”
“爵士，你马上去找些泥土来用水调和后抹在脸上，身上再多抹上一些。还有，你要远离约瑟夫和他的骑士的视线，最好不要让他们注意到你的存在。”
最后，当她从口袋内拿出已系上两根绳子的人形面具并准备戴在脸上时，弗格森眼尖地发现了她手上的东西。望着她好笑地说：“伊莎贝尔，你不打算让约瑟夫和他的骑士们知道你是谁，对吗？”
“很好，如果奥尼克斯驮着你的尸体回来，我会亲手把你送进家族墓地。”
伊莎贝尔把两柄短剑又插回剑鞘，对奥古斯丁平静地说：“爵士，我快没有时间了。”
伊莎贝尔走到她的面前，瞪着双眼说：“艾菲，你知不知道你这么做是会吓死人的。”
接着，她还想做出电影中那ว段疯狂的旋风式旋转动作。不过，她是不可能做出只有电影特效才有制ๆ作出的动作。于是，伊莎贝尔用手捂着戴上面具的脸，在原地快速地旋转起来。
“殿下，羽毛相同的鸟，自会聚在一起。我相信伊莎贝尔女士一定在厨房女仆的女儿的身上看到了一些类似于自己้的身影的东西，她才会这么做的。”
“殿下，我作为您的家庭教师，很高兴您会有这样的看法。”
“里斯ั，你要记住，贵族不是天生的，而你也从来都不只是一个制弓匠。”