“天主教是贵族及平民生活的中ณ心,生命的本质,普照心灵的光明。虽然罗马人离开了这片土地,但罗马教廷还是英格兰人民生活的中心。”

客厅内的两位贵族๣在愉悦地谈论了一阵天气、日照还有即将举行的狩猎季节后,老谋深算的达灵顿子爵将话题๤轻轻一带,很轻松的与公爵谈到了天主教与英国的关系的这个问题上。

“斯夸尔,这个问题我也๣知道的不多。不过,我觉得为了抵抗野蛮的苏格兰人的入侵,居住在边境线附近的贵族们的城堡内一定储存有大量的武器及食物。噢,我想起了一个在边境的几个郡内沿习๤了很久的习俗,就是北方แ的平民可以持有武器。”

弗格森皱皱眉头,轻轻摇了摇头说:“其他方法?斯夸尔,除非你愿意把自己当作一个低贱的农民来看待。”

从一些被他的军士抓获并惩办的流浪者的口中ณ,他很意外地得到了一个ฐ与达灵顿子爵有关的信息。这些流浪ฐ者异口同声地说,当他们来到เ达灵顿城堡的领ๆ地时,据守在达灵顿ู城堡内的领主大人会出于天主教教义给予他们慷慨地帮助。随后,又有一些新的流浪者也๣是这么对他讲述的。

出身于正统的贵族家族,有着贵族血统的兰伯顿·斯威夫特蔑视地瞧着坐在离自己不远的哈斯韦尔男爵。他是有理由这么做的,因为这位身材敦实,大眼阔口的哈斯韦尔男ç爵既没有高贵的贵族๣血统,也没有显赫的贵族家族背景。

“那是什么意思?”

弗格森喝了一口葡萄酒说:“首先,你只是奥古斯丁爵士的一个侍从,简单地说就是一个比普通仆役有较高地位的仆役。其次,如果爵士的财力能够到达一定程度的话,他可以供养很多个侍从。最后,在你成为ฦ爵士的侍从之ใ前,爵士的侍从大都来自里士满郡或其他郡的贵族家庭。斯夸尔,我想你也๣很清楚,一个贵族的家庭总是可以承担一名骑士侍从的花费的。”

如同主耶稣是如此的低微,所以他能亲近软弱的人,体会到遭受患难的人的处境,怜恤一切在痛苦中之人的心情一样,亨利八世强烈地希望自己的私生子也可以像主耶稣那ว样存活于世。

按照托马斯神๰父的想法及时任英格兰教会约克教区的爱德华·斯塔福德大主教的建议,建造在诺丁汉城堡内的这座教堂应该被命名为里士满大教堂。因为无论从外观上,还是其内饰的考究来看,这座教堂丝毫都不逊色于斯塔福德大主ว教的主教座堂—约克大教堂。

几分钟后,穿戴着一副崭新า的准枪骑兵装ณ具,佩戴着另两柄长短骑士剑的奥古斯丁·沃尔顿在提着油灯的仆役的引导下来到马厩外的庭院内。

尤尔又接着说:“有一件事也许您还不知道,假如罗莎琳德小姐没有过世的话,我猜现在她已经和达灵顿勋爵大人的长子,尊敬的约瑟夫结婚了。”

在仆役为ฦ自己้穿好衣服,并准备将日常穿着的的那套轻质甲胄为ฦ他穿上时,爵士看了眼仆役手中的骑兵装具说:“今天我会穿那套新的骑兵装具,把这套装具和我的剑一起交给我的侍从,告诉她务必要擦拭干净。”

侧耳倾听着女仆离开后,伊莎贝尔翻身下床。看了眼摆在一张靠背椅上的那些几个世纪以后才诞生的现代衣物,摇摇头说:“不知道下一次穿上这些衣物时,会在什么时候。”

“对不起,艾菲。实际上,我在寻找一些可以使用到的洗浴物品。”

睡醒后的尤菲米娅开心的对她的“姐姐”说:“伊莎贝尔,其实在今天晚餐之ใ前,我就想问你一个问题。你想知道是什么问题吗?”

坐在座椅上思考到这一步时,尤菲米娅站起身又捡起地上的书๰放在一旁,拿起油灯径直走到门边悄悄打开了门。当她走出自己的房间时,感到周围的一切都是静悄悄的。

“爸爸以前对待自己的骑士侍从也๣从未如此严格过啊。真不知道公爵殿下为ฦ什么会让一个ฐ女孩子来当爸爸的骑士侍从?”

爵士最终还是说出了他最关心的一件事,缓慢地问着:“看来,你对骑士精神领悟得很快。伊莎贝尔,我不知道你是否清楚因本国的圈地运动带来的有着严重后果的农民起义这件事?”

“什么意思?”

很快,伊莎贝尔跟随管家来到เ爵士住宅的厨房附近的一间小型餐厅内。伊莎贝尔走进餐厅时,好奇地观察着四周说:“哈德先生,这是爵士与他的家人用餐的地方吗?”

“中世纪,该死的中世纪!没有电话、没有汽车、没有网络、没有推特和脸谱网的日子,我该怎么度过?”

尤菲米娅回答说:“我的名字源自希腊语,意思是好名声的,众神之信奉。”

“噢,好吧。姐姐,那我去吃晚餐了。别担心,我会给你留一些好吃的食物的。”

尤菲米娅高兴地说:“姐姐,你很饿,这太好了。正好我们去吃晚餐。”

艾尔弗雷德兴奋地说:“姐姐,吃晚餐时你一定要告诉我,天主ว的乐园是什么เ样的。”

“亲人再次重逢”的情景让手持油灯的男性仆役与害怕得瑟瑟发拌的尤尔不禁目瞪口呆。平时,尤尔和父亲在马厩工作时,偶尔看见过年轻漂亮的尤菲米娅。因此,他知道这个小女孩儿是领ๆ主的女儿。

黑暗中冒出的一束光立即吸引了尤尔的目光。他突然害怕起来,喃喃地说:“是领主,肯定是哈德先生领着领主来这里了。”

“别担心,你的工作我会替你做好的。你父亲的病怎么样了?”

此时,尤尔在一本正经的管家面前难过的小声哭泣起来。伊莎贝尔来到布鲁๥斯的身旁,问着他:“这里发生什么事了?”

“嗯,那么在晚餐开始前,你还需要完成一项ำ工作。”

爵士骑着马沿着通往领地的土路一路小跑前行。当他离领地内的村落越来越近时,听见了不时传来的狗叫声和牲口的嘶๰鸣声。而从大小不一的农舍屋顶ะ飘散出的缕缕炊烟,更让他有一种无法形容的自豪感。

伊莎贝尔头也不抬地说:“嗯哼。只是,让我感到เ遗憾的是,我没有像其他贵族小姐那样完成对希腊文、意大利文、哲学、天文学,甚至是诗歌音乐的学习。”

奥古斯丁从餐桌后站起身,看着她说:“伊莎贝尔,去收拾一下我的武器、盾牌、甲胄、披风和其他物品。去哪儿训练,我会告诉你的。”

随后,弗格森得意地歪嘴一笑,大声对准枪骑兵们说:“我们是什么?我们是为ฦ了荣誉,为ฦ了财富、为了保护自己的家园而战的骑士!这是我们恪守的信条,也๣是我们终身恪守的信条!只有在为ฦ了公义แ来拼死对抗不平与邪恶时,神祇็才会赐予我们‘骑士’这一荣耀称号!”

“所以,公爵殿下打算利用她的能ม力,来帮助我们打退出现在王国内的暴动流浪农民起义大军。虽然,这些流浪农民现在离我们还很远,但他们终究还是会来北方的。”

奥古斯丁点头还礼后,对两人朗声说:“除了外出巡ำ逻的和负责守卫的人以外,你们俩把其他人叫回来。等等,把弗格森爵士也叫回来。”

伊莎贝尔嘻笑着瞅了这个中年男人一眼,她知道爵士在嘀咕什么เ。凑上前轻声说了句:“如果你想去找神๰父告解,借着神父的宣告才得赦罪的话,我不介意在告解室外打个瞌睡。”

“是的,殿下。绝大多数情况下,正式成为一名骑士是需要通过仪式来完成的,一种是‘臣服仪式’,另一种则是我们现在所熟悉的‘授剑仪式’。”